CHAPITRE TREIZIÈME

était SOUS Teau, plus aucun point de repère n^était visible, à Fexception de la poignée de Faviron, qui émergeait de ce grand lac, tandis que tout près de ce lieu flottait gracieusement ma petite compagne. Nous la remorquâmes, et après avoir vaqué aux soins peu ' agréables d'enlever la boue qui couvrait mes vêtements, Texcellent lit de mon hôte me permit de reposer mes membres et mes nerfs si fortement éprouvés depuis le coucher du soleil.

Le lendemain fut un jour à grains, avec un ciel couvert. La passe Jekyl et le Sound Saint-André sont larges de trois milles. De l'embouchure du Jointer, ouverte à tous les vents, jusqu'à High-Point de l'île Cumberland, la distance est de huit milles. Cette route offrait de grands dangers pour un petit bateau comme le mien, lorsque le temps continuait à être si peu propice. Après être entré dans les Sounds, il n'y avait qu'une seule éminence, près de l'embouchure de la rivière Satiila, qui pût servir de refuge au voyageur.

Sur cette côte, le temps au mois de mars est toujours pluvieux et venteux. Je ne pouvais pas me laisser bloquer sur réminence du Jointer par les giboulées, car il fallait pénétrer dans la partie basse du marais Okefenokee avant que la saison chaude en eût rendu le séjour dangereux.

Après avoir tenu conseil, M. Williams s'engagea à faire arriver le canot et son capitaine ce même jour à Tîle Cumberland. Son petit sloop eut bientôt appareillé, et quoique les lames courtes et agitées du Sound et de violentes rafales rendissent la navigation des bancs dif-

ficile, nous arrivâmes sans peine nouvelle à Phôtel Oriental , tenu par M. Chubb , quelques instants après midi. M. Martin, Tingénieur hydrographe de Tîle, vint nous recevoir à Cumberland, et il me donna beaucoup d'informations locales. Le lendemain, je perdis de vue les collines de cette belle Sea-Island , si remplie de souvenirs historiques, et traversant les parages marécageux du Cumberland, j'atteignis le Sound Cumberland. En me rapprochant de Tembouchure de Sainte-Marie, je pus apercevoir les ruines pittoresques du Dungeness, dominant les chênes verts de la forêt, à Textrémité sud de nie de Cumberland. Ce ne fut pas sans regret que je laissais la mer derrière moi , la mer dont la grande voix avait si souvent frappé mes oreilles de sa captivante mélodie. Il me semblait entendre quelque chose comme un gémissement, lorsque ses flots enchanteurs venaient mourir sur les flancs de la gracieuse Maria-Theresa , comme pour me dire un dernier adieu d'amour.

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