CHAPITRE TROISIEME

DU SAINT-LAURENT A TIGONDEROGA, ' LAC GHAMPLAIN

Le Richelieu, — Scènes acadiennes. — Saint-Oors. — Saint-Anloine.

Saint-Marc. — Belœil. — Canal ChamMy. — Saint- Jobns. — Lac

' Cbamplain. — Le canal maritime. — Le camp de Bodfish. — La

carte d*Adirondack. — Un canot en toile. — Dimensions du lac

Champlain. — Le port de Kent. — Arrivée à Ticonderoga.

Québec a été fondé par Champlain le 3 juillet 1680. L* année suivante, il fil sa première expédition dans Tlroquois ; escorté dlndiens, Algonquins et Montagnais, ses alliés, il remonta la rivière, à laquelle fut donné plus tard le nom du cardinal de Richelieu, premier ministre de Louis XIII. Cette rivière, d*un longueur d*environ quatre-vingts milles, réunit le lac découvert par Champlain au Saint-Laurent, à cent quarante milles en amont de Québec et quarante milles en aval de Montréal. Les eaux des lacs George et Champlain s^écoulent vers le ^ nord, et elles sont portées au Saint- Laurent par le Richelieu. Après avoir quitté Sorel, cette dernière rivière traverse des terres cultivées, et Ton trouve sur ses rives les petites villes de Saint-Ours, Saint-Roch, Saint-Antoine, Saint-Marc, Belœil, Chambly et Saint-Johns. De petits bateaux à vapeur, dits remorqueurs, et des trains

de bois passent du Saint- Laurent au lac Ghamplain (qui est presque complètement dans les Etats-Unis), en suivant le Richelieu jusqu*à Gliambly; là il est nécessaire de prendre, pour éviter les rapides et les hautsfonds, le canal latéral qui mène, en douze heures, à Saint-Jean, où est la douane du Canada. Dans cette ville de sept mille habitants, il se publie un journal qui a pour titre : la Gazette de Soreh Quelques géographes appellent sans autorité la rivière qui passe dans la ville la rivière de Sorel ou de Saint-Jean ; cette double dénomination vient de ce que Sorel est la ville la plus rapprochée de Tembouchure, et que Saint-Jean est situé près de la source de la rivière. Une machine hydraulique américaine fournit aux habitants de Sorel Teau de la rivière moyennant la consommation d^une tonne de charbon par jour (mille kilogrammes).

Le lundi matin, à dix heures, nous reprenons notre route sur le Richelieu, dont le courant ne pouvait se comparer à celui des grands fleuves que nous avions laissés derrière nous. La largeur moyenne du Richelieu est presque d'un quart de mille; ses bords verdoyants sont embellis par de pittoresques touffes d'arbres et de jolies maisons de fermes.

C'est un sol riche et pastoral, abondamment couvert de beaux troupeaux ; il me rappelait la région acadienne du Grand -Ré, que j'avais visitée au commencement de la saison. Ici, comme là, je voyais deâ scènes champêtres charmantes et une végétation luxuriante; mais, sur le Richelieu, il y avait encore des paysans acadiens, tandis qu'il ne s'en trouvait plus sur la terre de