CHAPITRE TROISIÈME

la berge du canal. Le lendemain, à trois heures et demie du matin, nous reprenions notre marche, et le trajet de douze milles que nous avions à faire pour nous rendre à Saint-Jean ne fut qu'un charmant exercice; avant midi, nous arrivions sans encombre à la douane de la Confédération canadienne.

Nous nous retrouvions sur le Richelieu, ayant encore vingt-trois milles entre nous et la frontière qui sépare le Canada des États-Unis. Le courant était très-faible; à la brune, nous passons près d'un vieux fort en ruine, situé sur File aux Noirs. Nous sommes là dans des régions habitées par de grosses grenouilles {rana ocellata); nous y passons la nuit au milieu des mugissements lamentables de ces chanteurs. Le samedi suivant, de bonne heure, nous nous dirigeons vers les États-Unis, éloignés de six milles encore de notre campement. Le Richelieu s'élargit, et nous entrons dans le lac Champlaîn, en passant devant le fort Montgomery, qui est à un millier de pieds environ de la frontière des États-Unis et du Canada. La construction de ce fort, commencée peu de temps après 1812, fut suspendue en 1818, quand on s'aperçut qu'il était placé sur le territoire du Canada. En conséquence, on lui avait donné le nom de fort Blunder ' . Par le traité Webster de 1842, l'Angleterre a cédé le terrain aux États-Unis, et l'achèvement du fort a coûté plus d'un demi-million de dollars (2,500,000 francs). A la Pointe- Rouse, qui est située sur la côte occidentale du lac Champlaîn, à environ un mille et demi au sud de son

^ Blunder, sottise.

confluent avec le Richelieu, le Mayeia fut inspecté par des douaniers des États-Unis, qui, n^ayant découvert aucune contrebande, lui laissèrent la liberté de continuer sa route. A Textrémité nord de la Pointe-Rouse se trouve la station commune au chemin de fer d'Ogden^burg et à celui du Ghamplain et du Saint-Laurent. Le chemin de fer de la ligne Vermoni- Central se soude avec les deux autres par un pont de deux mille deux cents pieds de Ifongueur qui traverse le lac.

Partis de la Pointe-Rouse, nous trouvons bientôt une autre pointe très pittoresque qui s*avance dans le lac audessus de la station de Chazy, lieu ombragé par un bouquet d'arbres, où nous amarrons le Mayeia, Le métier de charpentier avait rendu Rodfish capable de construire un wigwam' avec des perches et des couvertures imperméables, où nous restons tranquillement jusqu'au lundi matin. M. Trombly, le propriétaire du lieu, nous avait invités à dîner le dimanche, et il nous montra les échantillons d'une tonne de sucre d'érable extraite d'un millier d'arbres.

Le lundi 22 juillet, nous mettons le cap au sud; nous suivons la côte occidentale du lac Ghamplain, qui marque la lîniite orientale de la grande solitude d'Adirondack. Plusieurs des ruisseaux tributaires 4lu lac prennent leur source dans cette région, qui est de plus en plus visitée par les artistes, les chasseurs, les pécheurs et les touristes, à mesure que l'on connaît mieux les beauté» de ce pays. Les études géodésiques du désert septentrional

^ HaUe indienne.