CHAPITRE KBUVIËMB

près des brisants, les marins durent encore larguer le câble et manœuvrer pour trouver un chenal dans des eaux plus profondes où Ton pourrait se mettre à Fabri.

En discutant la question de savoir si Ton tiendrait bon, car les provisions se faisaient rares, vu qu^il n'y avait plus qu'une pièce d'eau à bord, et qu'enBn il ne restait plus qu'une seule ancre pour toute la flotte, on décida de faire route au sud, en quête d'un lieu où l'on pût trouver de l'eau. Le conseil avait l'espoir de capturer des navires espagnols dans les parages des Indes occidentales, et il fut résolu que si l'on réussissait, on retournerait avec les prises chercher les compatriotes exilés. L'un des navires retourna en Angleterre, pendant que l'amiral se rendit avec les deux autres à File de la Trinité ; telle fut l'issue de la dernière tentative faite pour retrouver les colons T

Plus d'un siècle après que l'amiral eut abandonné sa colonie, Lawson disait, en parlant des Indiens d'Hatteras : u Ils assurent que plusieurs de leurs ancêtres étaient blancs, et qu'ils savaient lire et écrire dans un livre, comme vous et moi ; l'exactitude de cette assertion se trouve confirmée par la couleur exclusivement grise de leurs yeux. Ils sont extrêmement fiers de leur parenté avec les /anglais, auxquels ils sont prêts à rendre toutes sortes de bons services. Il est probable que l'insuccès de la colonie tint au manque de secours de l'Angleterre, ou bien qu'il résulta de la mauvaise foi des indigènes, car nous devons raisonnablement supposer que les Anglais avaient été forcés de cohabiter avec eux, et qu'ils

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se sont conformés avec le temps aux mœurs de leurs familles indiennes, ri

Le docteur Hawks dit aussi que « ceux qui survécurent perdirent, hélas ! en se fondant avec les tribus à Croatan, toute tradition du christianisme et de la civilisation ; car ceux qui étaient allés répandre la lumière dans les ténèbres du paganisme j^ retombèrent à leur tour » . C'est une triste peinture de la nature humaine !

Il n'était pas besoin des violentes rafales qui s'abattaient sur la tour massive et la faisaient osciller de telle sorte qu'un seau d'eau placé sur la plate-forme de la lanterne se vidait en partie, pour m'indiqucr que j'étais près du cap des Tempêtes.

Ne pouvant rester plus longtemps avec mes nouveaux amis, le canot fut mis à l'eau le 16, et les deux Gis du capitaine Hatzel me précédèrent , dans un bateau solidement construit, pour me ménager un passage dans la glace qui s'était déjà formée sur les eaux tranquilles de ces parages. Nous fûmes bientôt dans le Sound, où les jeunes gens me laissèrent. Je doublai la pointe sud de Roanokci et je me trouvai lancé sur la grande nappe du Pamplico. AGn d'éviter les bas-fonds, et comme il faisait calme, je restai à une distance d'environ trois milles de la plage, par trois pieds d'eau, jusqu'au delà de l'île Duck, où alors les arbres de l'île Roanoke tombèrent lentement au-dessous de l'horizon. Ensuite, me rapprochant graduellement du rivage, j'aperçus les deux bouquets d'arbres qui sont au nord et au sud de Chicamicomico. Un poste de sauvetage avait été dernièrement établi au nord du premier groupe d'arbres, et il y en a un autre