CHAPITRE NEUVIÈME

viennent de ce pays. Ce sont le Scuppernong, le Catawba et l’Isab-l'1. Le scuppernong a été découvert sur les bords du ruisseau de ce nom, dont l'embouchure est près de l'extrémité orientale de l'Albemarle-Sound. Le catawba a été trouvé sur les bords de la rivière Catawba et tout près de sa source dans le comté de Buncombe. Les premiers ceps de l'isabella ont été introduits à New-York par madame Isabelle Gibbs, d'où le nom qu'ils portent.

Des six variétés de raisin de la Caroline du Nord, cinq ont été découvertes dans le comté de Tyrrel, par Amadas et Barlow. La tradition rapporte que ces voyageurs ont importé de l'ile Roanoke une petite vigne qui existe toujours et qui couvre un grand espace de terrain. On trouve sur les côtes de l'Albemarle-Sound cinq variétés de ceps qui poussent à l'état sauvage ; tous sont connus sous le nom de scuppernong ; mais le véritable scuppernong est un raisin blanc, gros et doux, qui donne un vin assez semblable, dit-on, pour le goût au Malmsey, produit du mont Ida, dans l’île de Crête.

La réparation du tolet retarda le départ du canot, presque jusqu'à midi, le lendemain, et un peu avant cette heure il poussa au large ; à quatre milles de Currituck, il s’éleva un violent coup de vent du sud; mais, ayant remarqué sur la pointe de l'ile Bell un gentleman àgé près de sa maison, qui me faisait signe d'approcher du rivage, j'obéis et me réfugiai chez ma nouvelle connaissance, le capitaine Peter Tatum, propriétaire de l'ile Bell. « La guerre m'a laissé sans domestique, me dit-il en me présentant à sa femme; mais si vous voulez bien accepter notre hospitalité, nous ferons de notre mieux

pour vous bien recevoir. » Le capitaive attira mon attention sur les troupes de cygnes qui tachetaient les eaux au large, et il ajouta : « Il est très-difficile d'attraper un de ces cygnes, quoïqu'ils soient de très-gros oiseaux et qu'il y en ait beaucoup sur le Sound ; il faut avoir un bien bon fusil pour abattre un de ces oiseaux. Voilà de quelle manière on les prend. Après un grand coup de vent du nord, quand les cygnes se sont beaucoup fatigués près de la pointe Goose-Cast'e, les chasseurs neuvent, si la brise tourne subitement au sud, approcher ces oiseaux entassés dans la baie et les tirer au moment où ils s'élèvent au vent. >

Depuis plus de quarante ans, la passe Currituck est fermée, et les bancs d’huîtres naturels qui s’étendaient de la rivière Nord-Landing jusqu’à la pointe Green ont péri dans l’eau douce. Maintenant, les vents ont une grande influence sur les marées qui entrent par la passe Oregon à presque cinquante - cinq milles au sud de Court-House. La différence entre les plus hautes et les plus bässes marées à Currituck-Court-House est de trois pieds. Le Sound est rempli de bancs de sable avec quelques endroits vaseux çà et là. C'est la localité favorite des chasseurs du Nord. Les meilleurs tirés, comme | dans la baie de la Chesapeake, appartiennent à des | sociétés particulières, et le public n’en a pas la jouis- | sance.

Il faisait froid le jeudi 10 décembre, et le temps était aussi mauvais que la veille. Le vent avait tourné au nord, ! et je m'embarquai au milieu des eaux clapoteuses qui me prenaient du travers, mais avec l'espérance d'atteindre