GÉLATINE, NINI

{Au lever du rideau, Nini en costume de Carnaval

dort sur une chaise à droite.) GÉLATINE, sortant de la chambre à gauche à la cantonade.

C'est convenu !.. tu peux y rester^ tant que ça te fera plaisir...

NINI, s' éveillant.

Hein?... quoi?.. Ah! c'est toi, maman ?

GÉLATINE

Tu dormais?..

NINI

C'est pour être plus éveillée ce soir !. . à qui donc parlais-tu ?

GÉLATINE

A mon neveu Jérôme, gendarme!.... Il a un congé qu'il vient passer chez nous... et je l'ai installé dans le cabinet d'en haut; ce serait trop petit s'il avait son cheval, mais il ne l'a pas apporté.

NINI

Çà ne nous empêchera pas d'aller au bal... Me trouves-lu bien comme çà?

A ravir^ ma fille K. je suis fière de t'avoir donné l'être!

NINI

Et toi, maman, quoi dégui.sement prendrastu y

GÉLATINE

Je l'ignore!., c'est embarrassant, vu que j'ai donné lo restant de ma monnaie pour t'avoir un costume... Et si M. Christophe n'a pas d'argent...

NINI

Comment ! tu es sans le sou !

GÉLATINE

Je la suis!.. Que veux-tu? on a tant de peine à gagner sa vie au sein du veuvage !..

Air : de Sommeiller encor ma chère.

Depuis longtemps, j'en suis la preuve.

Et je te l'conseille entre nous.

Tâche de n'être jamais veuve :

C'est fatal de perdre un époux!

Vois-tu,'dès qu'on est solitaire.

On ne vivote qu'à demi.

C'est ce qui m'a toujours, ma chère, ^

Empêché de prendre un mari.

NINI

Comment? Que dites-vous ma mère?

GÉLATINE, se reprenant.

Te veux dire un second mari?

NINI

Ne te désole pas^ va, maman !.. çà changera...

tu m*as souvent parlé d'un monsieur Anatole...

GÉLATINE

Ah! le drôle... je ne compte plus sur lui!.. Il y a dix-neuf ans lorsque tu naquis, il avait juré de veiller sur mon sort et sur le tien...

NINI

C'est donc un de nos parents?

GÉLATINE

Oui, ma fille, un parent !

NINI

Bah! on se passera de lui!., n'as-tu pas ton établissement * ?

GÉLATINE

Oui, mon débit de bouillon hollandais!., mais c'est un état qui est bien tombé dans l'eau... Tiens je n'ai d'espoir que dans M. Christophe... ce jeune Champenois nous est tombé du ciel... il s'est épris de tes avantages et je l'ai accepté comme pensionnaire... je le loge... je le nourris... de bouillons... je lui en fait boire le plus que je peux... Excellent jeune homme, je fonde beaucoup de choses sur sa reconnaissance.

NINI

Avec çà qu'il a un oncle dej plusieurs mille livres de rentes... et il lui a demandé une dot pour m' épouser.

GÉLATINE

Qu'il se dépêche alors... Mais les hommes sont si tournesols... celui-là qui est allé au bal Valentino cette nuit... et sans nous...

NINI

Dame ! tu n'as pas voulu y venir!

GÉLATINE

A Valentino, fi donc !.. ce soir à la bonne heure, chez madame de Maisonneuve...

NINI

Une femme très affable !

GÉLATINE

Et si bien meublée!., il y a tout au plus quinze jours qu'elle est notre voisine, ici dessus au deuxième, et nous sommes les premières qu'elle ait invitées à son bal de souscription,

NINI

Cinq francs le billet !

GÉLATINE

On ne paie qu'en entrant, mais, il faut payer... et M. Christophe, qui ne revient pas.

NINI, qui a remonté.

Tenez, je crois que le voici.

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