BONZES

profession. Le jour de la Vêture, les bonzes du voisinage s'assemblent. Prosternés aux pieds de Tidole» un chapelet au cou, ils récitent des prières, comme s'ils psalmodiaient ; ils jouent de plusieurs clochettes pour accompagner leur chant ou leur récitation. Le nouveau profès, prosterné au seuil du temple, la face contre

terre, attend que Toffice soit terminé pour être recouvert d une robe semblable par la forme, sinon par la couleur, à celles de nos moines. La fin de la cérémonie est moins édifiante. Le nouveau religieux, dit le P. Laureati, € régale ensuite tous les bonzes, et Tivresse qui succède à ce repas >, sert de clôture à la fête.

Le P. Rossi donnait d'autres détails sur l'émission de certains vœux qui, d'ailleurs, ne seraient point particuliers aux bonzeries ; ils sont une odieuse parodie de nos vœux de religion et supposent une telle perversité, qu'il est difficile de croire à une pratique générale. C'est au démon que Ton jure obéissance. Quant au vœu de pauvreté, il se réduit à l'engagement de dépenser, avant la fin du jour, tout l'argent qu'on aura pu recevoir.

Laissons, pour le moment, au prince des ténèbres, ces mystères d'iniquité. — Les bonzes permettent assez volontiers au\ profanes, et parfois même aux missionnaires, de visiter leurs maisons, sauf certaines retraites, et d'assister à quelques-uns de leurs exercices. Ce sont ceux d'une communauté. On y retrouve la prière du matin et du soir, le supérieur, les officiers du monastère, le chœur, l'encens, les cierges, la chape, la crosse de l'abbé, le chapelet, la tonsure, le jeûne, le Benedicite et les grâces \ »

Un de nos Pères, admis au réfectoire en qualité de visiteur, entendit le Benedicite, mais sans y mêler sa voix. Il ne comprenait pas la prière, et il ne savait pas, ou il savait trop ! à qui elle s'adressait.

Un bonze donna le signal du diner en frappant avec un maillet sur un tronc d'arbre grossièrement taillé et représentant vaguement la forme d'un poisson. Les bonzes descendirent à ce signal revêtus d'un manteau de cérémonie de couleur jaunesale. Le supérieur présidait, assis sur une petite estrade. Il commença la prière que les bonzes disaient avec lui, les mains jointes sur la poitrine et la tête légèrement inclinée. En même temps on frappait d'un marteau

I. Cinq, lettres au R. P. Provincial. Corresp.de Jersey^ loc. cit.