CHAPITRE IV. — L'EMPIRE DU DÉMON

Les manifestations du diable ont souvent la même conséquence. € Pour ma part, ajoute le P. Terrien, et dans ma seule section, certainement plus de mille chrétiens se sont convertis pour cet unique motif. »

Bien diverses sont les opérations du Méchant. Parfois il effraie, il épouvante, et cependant ce n'est pas alors qu'il est le plus redoutable. Les plaisirs qu*il présente sont plus à craindre mille fois que les tourments qu'il inflige. Assez souvent il invite ses victimes à voyager avec lui et les conduit dans une sorte de Babylone pleine de trouble et pleine de péchés. Que se passe-t-il alors ? la réponse est bien difficile. Une sorte de corps inerte est sous les yeux ; celui du possédé, mais Tâme est absente. Elle a émigré sans doute pour suivre le démon. Lorsqu'elle rentre chez elle, qu'elle reprend la vie normale, elle raconte les impressions de la route, les incidents de la fête. Si on présente des aliments à cette personne ', même après un jeûne prolongé, elle les refuse en prétextant qu'elle n'a point faim ou qu'elle a fait un meilleur repas ; il lui arrive de dire qu'une voiture l'attend et elle en fait une description très précise. Les assistants n'ont pas la même netteté de perception ou d'audition ; assez souvent ils ne voient rien, mais ils entendent des bruits plus ou moins confus qui témoignent de la présence d'êtres invisibles, mais bien réels. Le sujet lui-même, comme on dirait dans une expérience, offre assez ordinairement les mêmes symptômes d'épuisement ou de fatigue qu'on remarquerait ailleurs après un long voyage, un festin copieux, ou une nuit d'ivresse.

Laissons ces horreurs pour voir encore d'autres' scènes, écouter d'autres récits de possession ; mais la fin en sera plus consolante. Quelques paroles doctrinales empruntées au Père Hîppolyte Leroy " e^xpliqueront les contradictions apparentes que présentent

1. Corresp.de Jersey, avril 1882. Le Diable convertisseur, p. 63.