CHAPITRE Y. — L'ŒUVRE APOSTOLIQUE

hommes travaillent, les femmes prient ; elles demandent au bon Dieu que les ouvriers ne s'impatientent pas et ne se disputent pas, que les bêtes ne soient pas blessées '.

Quelques jours avant sa mort, le P. Edel, écrivant au P. Joseph Jenner % revient sur un sujet cher à son cœur, il loue les chrétiens chinois qui puisent dans la simplicité et le bon sens de la foi catholique des arguments victorieux contre les calomnies et les

LE P. HŒFFEL.

perfidies protestantes. Les exemples cités par le missionnaire montrent de nouveau loppositîon native et nécessaire entre Thérésie d'une part, et de l'autre, les enseignements d*une droite raison et les vrais sentiments du cœur.

1. Corresp. de Jersey. Extrait d'une lettre du P. Fourmont, en décembre 1892.

2. Lettre inédite datée de février 1877 sans autre indication et retrouvée après sa mort dans les papiers du R. P. Jenner.

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Nos ministres et nos artistes protestants jouent quelquefois de malheur. Dernièrement Fun d'eux avait fini son grand discours sur la place du marché devant un auditoire de curieux, à Jentcho. Le boniment terminé, il s'apprêtait à distribuer bibles, catéchismes, brochures diverses, variées et avariées. Nos Chinois, pour la plupart, n'y comprennent absolument rien ; quelques-uns en concluent que les prédicateurs d'Occident ne sont point d'accord même entre eux sur le fait de leur religion, et qu'il convient d'attendre que la paix soit conclue avant d'accepter leur doctrine. Le protestantisme n'y gagne rien mais nous y perdons, et cela lui suffit. Néanmoins sur le marché de Jentcho les choses se passèrent d autre façon. Le prédicant fut interpellé par un vieux chrétien, homme d'esprit, homme de cœur à la parole facile et mordante.

Or ça, dit notre homme en s'approchant de l'estrade, que vienstu nous apporter ici une religion de contrebande et offrir ton méchant lumignon à des gens qui vivent dans la clarté du soleil ?

Ce début excitant l'attention et déjà éveillant les rires, l'orateur continua. Chez vous, oui ou non, honorez-vous la Très Sainte Vierge ?

Le protestant crut pour un moment qu'il avait ville gagnée et que son adversaire lui faisait la partie belle ; en bon hérétique, il vomit ses injures ordinaires et extraordinaires contre la Très Sainte Mère de Dieu. C'était tomber de bonne grâce dans le piège malicieusement tendu. Le chrétien alors éclate en railleries ; il montre par des paroles moqueuses le ridicule d'une religion qui prétend glorifier le Fils et qui dédaigne la Mère ; il invoque les grands commandements de la piété filiale si chers à tous les Célestes. L'auditoire riait aux larmes et applaudissait d'enthousiasme le vengeur de l'autorité maternelle. Le malheureux prédicant» obligé de se retirer, se réfugia dans son auberge poursuivi par les huées, on lui laissa le loisir de méditer sur les lacunes du nouvel évangile.

Ailleurs d'autres attaques furent aussi malheureuses.