VOCATION A LA COMPAGNIE ET AUX MISSIONS

Ordonné prêtre en 1874, labbé Mann avait été nommé vicaire d'Ammerschwihr en Haute-Alsace. L'année suivante, un Père d'Amiens venu à Ammerschwihr pour rendre visite à sa famille, recevait du curé cette confidence : € Mon Père, j'ai comme vicaire un vrai Louis de Gonzague; je le croîs incliné à la vie religieuse, j'en suis même sûr, et je m'en réjouis ; montez donc chez lui. >

Entre le Père et l'abbé Mann, la conversation s'engagea pleine d'intimité. On parla de différents Ordres religieux, surtout de ceux qui envoient de leurs membres dans les missions. La Compagnie de Jésus, la mission de Chine, les noms de saint François- Xavier et de saint Louis de Gonzague, gagnèrent vite le cœur du jeune prêtre. Après un mois de réflexion, il venait à Amiens frapper à la porte du noviciat de Saint- Acheul.

Le nouveau novice se distingua bientôt parmi les plus fervents par sa piété et sa générosité. Après une année passée à Amiens, on l'envoya au collège de Reims où il fut surveillant, professeur et collaborateur d'un Père dans l'œuvre des Alsaciens- Lorrains. Trois années de vie religieuse suffirent pour faire apprécier la solidité de sa vertu et lui valoir la grâce tant désirée des Missions. Le 25 novembre 1878, ayant pour compagnons les PP. Becker et Jacquenet, il arrivait à Tchang kiatchouang.