MILITAIRE GÉORGIENNE. — LA CATHÉDRALE DE MTZKHET

(Photographie

de M. Yermakoff.)

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EN GÉORGIE 29 sur la montagne qui domine Mtzkhet, là même où se trouvaient les idoles païennes qui furent, en présence de Nino, miraculeusement détruites par la grêle, le jour où le roi Mirian s’y rendait en orande pompe pour les adorer. En cet endroit, plein du souvenir de l’apôtre de la Géorgie, a été construite très anciennement une église consacrée à la Sainte-Croix.

Entre Mizkhet et Tiflis il n’y a pas de relai. Tiflis, ville de contrastes ‘, moitié européenne, moilié asiatique, est d'un séjour très agréable. Il faudrait lui consacrer une conférence pour vous en peindre l'originalité.

Sa cathédrale de Sion, dont les fondations remonteraient au v: siècle, a été saccagée par les Turcs au x siècle et au x1v° par Tamerlan. On y vénère une croix que sainte Nino avait faite de deux ceps de vigne noués de ses cheveux, et qu’elle portait avec elle dans ses prédications. Gette croix est enchâssée dans un reliquaire d'argent repoussé représentant plusieurs épisodes de la vie de Nino : le couvercle porte l’image de la sainte.

Cette cathédrale est située dans le maïdan, quartier asiatique de Tiflis, Les rues sont bordées de magasins orientaux où s’étalent l’argenterie, les tapis, les sO1Eries, les fourrures, les armes, les instru-

ments de musique. Ge sont de vrais bazars

sillonnés par des Géorgiens, des Armé- ICÔNE DE SAINTE NINO < Rte ET PR CONSERVÉE DANS LA CATHÉDRALE niens, des Ossètes, des Lesghiens, des DE SION, À TIFLIS.

Kurdes, des Tartares. Non loin des églises

arméniennes et géorgiennes, se trouvent des mosquées, des bains.

Montez jusqu’au quartier des Persans et vous verrez les ruines de

Nary-Kola, fièrement assises sur des rochers, ruines qui rappellent

aux habitants leur ancienne domination. Puis vous arrivez au Jardin

botanique qui est une des curiosités et un des délices de la ville. Toutes lés montagnes ‘dénudéés qui entourent Tiflis étaient,

1. Tiflis, d’après le dernier dénombrement, compte 159,000 habitants.

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dit-on, couvertes de bois coupés jadis pour en faciliter la défense et éviter les surprises. Récemment leur reboisement a été entre-