Le village Balta est ‘habité par des Ossètes musulmans

Après avoir passé la station Lars, nous pénétrons dans le défilé du Darial, sauvage et imposant. Il n’y a place entre les rochers escarpés que pour le torrent et la route taillée dans le roc qui en suit le cours capricieux et impétueux. À la sortie du Darial, nous voici au pied d’un rocher que couronnent les restes d'une ancienne forteresse fondée, dit-on, par le roi Mirian* et restaurée par David, roi de Géorgie. Lermontof, inspiré par. la beauté fantastique de ce lieu, l’a immortalisé dans son poème intitulé : Démon.

ROUTE MILITAIRE GÉORGIENNE. — LE MONT KAZBEK, À 9 HEURES ET DEMIE DU MATIN. (Photographie du baron de-Baye.)

Voici comment il a chanté ces ruines encadrées dans un paysage admirable et mystérieux :

« Au plus profond du défilé du Darial — près du Térek bouillonnant dans la brume, — se dressait une tour antique — toute noire sur un noir rocher.

Dans’cette tourghaute etlétroite — vivait la tzarine Thamar —