CHAPITRE XVII

Vertus de M. de Trémaria

Il serait temps de jeter un coup d’œil d’ensemble non pas sur l’œuvre de ce grand missionnaire, car l’œuvre est connue, c’est celle du P. Maunoir lui-même, mais sur les vertus de cet homme qui un jour se mit sur les pas du Vénérable et le suivit ensuite aussi fidèlement que son ombre, tout en restant toujours dans cette ombre.

Personne n’a mieux connu le disciple que le maître. Aussi nous contenterons-nous de transcrire mot pour mot le chapitre de la Vie manuscrite que le P. Maunoir a intitulé « Vertus dont M. de Trémaria accompagna son ministère apostolique. »

« Le bon exemple et la vertu sont les ressorts

Nicolas de Saludem

efficaces dun homme vraiment apostolique, et les paroles des missionnaires sans les œuvres sont semblables au son dune cymbale. Il n’y a rien qui édifie davantage que la conversion d une personne qui, ayant été esclave du péché et de l’esprit du monde, s’emploie à prêcher Jésus-Christ et à gagner les âmes comme firent St Paul et St Augustin.

M.deTrémaria a passé avant sa conversion pour un des plus mondains de son temps. Tous ses discours et sa conversation étaient pleins de l’esprit qui l’animait. Il chérissait son corps et les délices plus que sa conscience. Dès le moment de sa conversion, il changea comme une goutte d’eau versée dans un vaisseau plein de vin, et ce changement n’a pas été passager, mais constant jusqu’à la mort.

Dès qu’il entra dans le séminaire de Paris, il fit couper ses cheveux poudrés et frisés, encore qu’il n’eut aucun Ordre, et se revêtit d’habits fort grossiers depuis sa vocation jusqu’au dernier soupir.

Il n’a jamais fait aucune visite par simple complaisance, ni fréquenté les grands et personnes mondaines. Il ne les visitait que lors-

qu’il avait espérance de les porter au mépris du monde. Il fréquentait les hôpitaux pour y loger et confesser les pauvres, comme il fit à Paris, à Morlaix et à Rennes. Il allait voir les

Quimper. — Ancien Collège des Jésuites.

malades pour les ouïr en confession et les consoler, les personnes affligées pour leur administrer de la consolation. Il conversait d’ordinaire avec les enfants et les bonnes gens des champs.

Devant qu’il se donna à Dieu, dans les cam-

pagnes, il se piquait de parler et passer pour un gentilhomme d une belle conversation. Il changea bien de note dès les premiers jours qu’il fut touché de Dieu : il était d’ordinaire retiré en sa chambre et ne parlait à personne si ce n’était dans les occasions importantes.

Son humilité était extraordinaire : il écrivait et disait à ses plus fidèles confidents qu’il était le plus abominable des hommes, un chien pourri, et qu’il eût dû aller par le monde pour faire amende honorable à Dieu pour ses péchés. Il fuyait la gloire et les louanges autant qu’il les avait aimées et recherchées.

Un jour, en la ville d’Audierne, une personne lui ayant témoigné l’estime qu’elle portait à sa vertu, il s’enfuit vite comme si on avait voulu lui jeter du feu au visage.

Il avait étouffé tous les sentiments de la nature et du sang. Un jour on lui apporta la nouvelle de la mort de son fils unique qui étudiait à Paris au collège de Clermont. On lui écrivait qu’il était mort en disant ces paroles : « Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. » Il ne versa aucune larme; il leva les yeux au ciel di-

sant :« Dominus dédit, Dominus abstulit. Sit nomen Domini benedictum. » Dieu me lavait donné, Dieu me la enlevé. Que son saint nom soit béni.

Pour son corps, qu’il avait autrefois dorloté avec tant de délicatesse, il le traitait d’une façon étrange et jeûnait trois fois la semaine et portait le cilice nuit et jour. Il fallut que son directeur lui commandât de mitiger cette rigueur incompatible avec les travaux de la mission et ses infirmités corporelles très fréquentes. Il ne dormait la nuit que trois heures tout au plus et se levait hiver et été toujours à trois heures après minuit. Son premier directeur (le P. Maunoir) atteste l’avoir vu à table raillé et moqué, injurié en pleine face et cela par ceux qui avaient été ses familiers pendant sa prospérité dans ce siècle, sans qu’il répondît par une seule parole. Il avait toujours présente cette pensée : Mundus transit et concupiscentia ejas, et les trois puissances de son âme étaient jour et nuit abîmées et perdues dans le côté ouvert du Sauveur. Dans cette chambre ardente il puisa une foi inébranlable qui était la nourriture de son âme. On peut lui appliquer l’éloge de l’homme de Dieu que

s’étalent figurés St Paul et David : Justus meusexfide vivit , omnia opéra ejus in fide, le juste vit de la foi, toutes ses œuvres ont leur source dans la foi. Quand il rencontrait des personnes libertines qui semblaient attaquer cette première des vertus surnaturelles, il leur imposait silence,

A l’article de la mort, il dit qu’il était content de verser jusqu’à la dernière goutte de son sang pour la foi et la religion catholique. Dans cette source de grâces et de vertus, il lui fut donné une force d’esprit et une confiance en Dieu qui le rendaient intrépide où les plus hardis tremblaient.

L’année 1 672, étant le jour de Saint-Matthieu (2 1 Septembre) sur mer, il survint une tempête universelle qui déracina plusieurs arbres prodigieux et fit submerger plusieurs grands navires. M. de Kérisac, son gendre, nous rapporte qu’il était en ce danger aussi paisible qu’en son lit (1). Il a attesté la même égalité d’esprit en plusieurs autres périls et rencontres fâcheuses.

Dans la même fournaise (le côté ouvert du Christ), son âme s’embrasa d’un amour très

1. — Nous ignorons où et pourquoi M. de Trémaria fit ce voyage sur mer.

ardent et constant de Jésus crucifié. Il n avait d’amour que pour Dieu. Au commencement de ses lettres, il écrivait ces mots : Dieu seul !

Son cœur était mort à toutes les créatures pour s’unir au seul créateur. Sa volonté était fondue et anéantie en Dieu. Il ne voulait, il ne cherchait que la volonté de Dieu. Il n’espérait les choses du monde et ne s’en réjouissait qu’au bon plaisir de Dieu. Tout le reste lui était indifférent ; il ne voulait ni santé, ni maladie ; ni honneur, ni déshonneur; ni vie, ni mort; ni longue, ni courte vie; ni biens, ni pauvreté. Il voulait tout et ne voulait rien. Il avait un grand cœur et voulait tout ce que Dieu voulait. Hors Dieu et sa volonté, il ne voulait rien. Jamais il n’a omis aucune chose qu’il crût pour la gloire de Dieu, s’il en pouvait venir à bout. Il unissait toutes ses actions avec celles que Notre- Seigneur avait faites, et il avait les mêmes intentions qu’avait eues le Sauveur.

Dans la même académie sacrée de la plaie du côté de Notre-Seigneur, il a conçu le zèle du salut des âmes qu’il a reconnu écrites dans les mains et les pieds du Rédempteur. Ce zèle lui a fait dire souvent qu’il ne trouvait rien*' en

ce monde de plus précieux que la mission et l’emploi où l’on travaille pour le salut des âmes. Dans le même lieu, il apprit à parler de Dieu et à Dieu. Il apprit à catéchiser et à prêcher avec telle contention, qu’il tirait souvent des larmes des auditeurs, les portant à un parfait changement de vie. Il devint si versé dans l’oraison intérieure, qu’il apprit dans cet adorable sanctuaire, qu’il passait la plupart des jours et des nuits, hors les occupations de la mission, dans cet emploi des anges.

Que dirai-je de l’affection qu’il portait aux croix et souffrances, et de la patience et longanimité à les supporter ? Ceux qui l’ont pratiqué déposent qu’il n’ont jamais remarqué aucune marque d’impatience dans ses maladies et infirmités qui ont été très grandes et très fréquentes.

Il avait une tendresse particulière pour le Saint Sacrement qu’il a tâché d’installer dans plusieurs lieux. Nonobstant ses continuelles infirmités, il disait tous les jours la messe jusqu’à deux ou trois jours avant son extrêmeonction. Ce sacrifice lui donnait tous les jours de nouvelles forces. Cet amateur des délices des anges demeura une fois trente jours entiers

en silence et retraite pour faire oraison où Dieu lui fit des grâces prodigieuses ainsi que rapporte son Directeur.

L’amour divin est industrieux pour trouver les moyens de multiplier la gloire de Dieu. L’amour qu’il portait à Jésus crucifié le porta à trouver des voies pour planter dans les âmes l’amour de la Passion de Notre-Seigneur. Il s’appliqua avec un soin particulier de faire entrer dans les monastères de religieuses, parmi les épouses de Jésus- Christ crucifié, l’oraison du cœur qui a pour objet Jésus-Christ crucifié, son amour et son imitation. Par cette sainte échelle, il a conduit à une haute perfection plusieurs âmes religieuses en la Haute et Basse-Bretagne. Il a mis cette sorte d’oraison parmi les pauvres gens des champs, aux évêchés de Tréguier, Léon, Dol, Cornouaille et Rennes. Par cette sainte pratique, il a gagné à Dieu des paroisses tout entières. La sacrée Vierge lui a mis entre les mains, et même le Sauveur crucifié (a mis) à sa direction, un grand nombre d’âmes choisies parmi les pauvres gens de la campagne, qu’il a conduites à une perfection admirable accompagnée de grâce qui nous marquent les

trésors de sa miséricorde dans les cœurs humbles, simples et dépouillés de l’amour du monde. S’il était permis de parler des personnes vivantes et des vertus de quelques particuliers, je jetterais l’étonnement dans l’esprit de plusieurs qui diraient ilndocti rapiunt cœlos. Ce sont les ignorants qui emportent le Ciel.

Dans toutes les missions qu’il a faites ou fait faire, il a voulu qu’on fît faire aux grands et aux petits, à une heure assignée, cette sorte d’oraison du cœur. C’est un sujet de grande édification de voir la modestie et la piété des chrétiens où l’on fait la mission en cette manière.

Nous avons montré que Dieu l’avait fait monter, par cette sorte d’oraison du cœur, à un haut degré d’union. Il a déclaré à une personne confidente que les trois premières années après sa conversion, il était tellement abîmé dans cet objet et les trois puissances de son âme y étaient tellement unies ou perdues, qu’il ne s’apercevait pas des objets sensibles souventes fois.

Que dirai-je de la soif inaltérable et constante qu’il avait du salut des âmes ? Dans la plupart des missions, il se trouvait malade, mais

tout incontinent qu’il pouvait respirer, il retournait à la charge depuis le matin jusqu’au soir.

J’avais oublié qu’il avait une grâce particulière au tribunal de la Pénitence. 11 est assuré qu’un grand nombre de pénitents vont en

Brélévenez

Enfer, manque de sincérité à dire tous leurs péchés, les uns étant détournés par la honte, les autres par les artifices, promesses ou menaces du démon. Il avait une sainte adresse et une douceur particulière pour ouvrir le cœur à toutes sortes d’espérances. Si je disais que

Notre -Seigneur, le Saint-Esprit, laSainte Vierge, les Saints et les Anges lui envoyaient des personnes à qui le malin esprit avait fermé le cœur et la bouche plusieurs années ; si j’assurais qu’il a levé et rompu les cadenas qui avaient fermé les bouches de ces pauvres abusés, je n’aurais aucun scrupule d’avoir rien dit qui blessât la vérité.

Au commencement de ses missions, une personne s’étant présentée au Tribunal, il l’interrogea d’une certaine espèce de péché. La pénitente l’ayant nié, il répéta par trois fois la même interrogation, ne se sentant satisfait ni de la première, ni de la seconde réponse. Celleci, persistant à nier ses péchés et ayant reçu l’absolution, se transporta à la Sainte Table. Le prêtre étant prêt à lui donner le corps de Notre-Seigneur, elle tomba comme morte à terre, toute évanouie. Etant revenue à elle, Notre-Dame s’apparut à elle et lui dit qu’elle retournât se confesser du péché quelle avait nié à M. de Trémaria par trois fois consécutives. Elle se leva tout incontinent, tellement transportée de douleur, qu’elle avoua publiquement son sacrilège, quelle alla se confesser sur

l’heure, et à ce que les autres ne tombassent en semblables offenses, elle pria qu’on prêchât ces merveilles de la justice de Dieu et de la miséricorde de la Sainte Vierge en son endroit ».(1);