CHAPITRE XX

M. Hingant de Kérisac

Dans son éloge funèbre de M. de Tr émana* le P. Maunoir suppliait le Ciel de lui envoyer un collaborateur à la place du disparu. Et sa parole, inspirée et prophétique aurait-on dit* semblait déjà désigner ce futur apôtre.

Pourtant à cette heure, rien ne laissait prévoir ce qui devait arriver. M. de Kérisac et Corentine de Saludem, tout [jeunes l’un et l’autre, formaient un couple idéal. Lui gentilhomme accompli, d’un caractère aussi aimable que son esprit était séduisant, faisait les délices de tous ceux qui l’approchaient. Elle, ne le cédait en rien à son mari, en noblesse et en distinction.

Comme lui, elle était la charité même, et ses

qualités de cœur et d’esprit égalaient sa beauté-

Rien ne manquait, ce semble, au bonheur du vieux manoir.

Mais un an ne s’était pas écoulé depuis la mort de son vénérable père, que Madame de Kérisac mourut elle-même subitement le 21 mars 1675. Elle avait 29 ans.

Quand il se releva, tout meurtri de ce coup terrible, M. de Kérisac, au lieu de se laisser aller au désespoir, regarda vers le Ciel. Devant son bonheur détruit, il comprit combien les amours de la terre sont fragiles et éphémères, et comme M. de Trémaria, son beau-père, il sentit que Dieu seul était capable de remplir un cœur qui n était fait que pour lui. Dès lors, pour lui, une nouvelle vie allait commencer.

Le P. Maunoir qui avait été son consolateur dans la douloureuse épreuve, devint le guide de sa vocation. Quelque temps après, il pourra écrire de lui : « Cet homme de bien est un trésor caché. Il entend en perfection l’affaire sacrée, et je suis bien trompé s’il n’est devant un an et demi missionnaire. » Sur la fin de 1 675, Mgr Grangier ouvrait en effet les portes de son grand séminaire à M. de Kérisac. Le nouveau clerc ne tarda pas à y recevoir les ordres sacrés. M. de Trémaria était remplacé.

Aussitôt prêtre, le nouveau missionnaire reprit le sillon laissé inachevé par la mort de son beau-père, et, comme lui, il devint l’apôtre ardent, le collaborateur infatigable qu’avait rêvé le P. Maunoir, Dès ses premières missions, sa parole persuasive faite de grâce et de modestie, entrait profondément dans les cœurs. L’exemple de sa vie étonnait et subjuguait. Avoir pour soi tout ce qu’on peut envier ici-bas : une origine illustre, une fortune considérable — M. de Kerisac possédait plus de 20.000 livres de rente — une intelligence brillante, toutes les qualités qui plaisent au monde, et sacrifier les avantages de la terre pour se dévouer aux petits et aux pauvres, quelle folie ! Mais bientôt la surprise faisait place à l’admiration. En le voyant si heureux d’apprendre aux âmes à connaître, aimer et servir Notre-Seigneur, on se disait : « On peut donc trouver le bonheur en dehors clés biens et des plaisirs de ce monde, puisqu’ils n’ont pu satisfaire ce gentilhomme ? » Son sacrifice amenait la réflexion, et la réflexion le repentir.

Comme M. deTrémaria, il donna sa fortune à l’œuvre des missions et il se donna lui-même.

Mais la rude vie de missionnaire épuisait rapidement les santés les plus fortes, surtout lorsqu’on n’était pas endurci de bonne heure au travail. Et M. de Kérisac ne fut guère qu’une étoile filante dans le ciel missionnaire. En peu de temps, il parcourut la plupart des diocèses de Bretagne. Il commence à Brest, continue à Quimper, à Saint-Brieuc, va jusqu’à l’évêché de Dol, revient à celui de Saint-Brieuc, sillonne le pays de Vannes, le Léon, le Tréguier. En décembre 1678, Dieu l’arrête au milieu de sa course triomphale. A Pontrieux il a dépassé les limites de ses forces. Un jour quand il descendit de chaire, il était épuisé. On le porta sur son lit. Une fluxion de poitrine se déclara. En vain quelques alternatives de mieux firent-elles espérer une prompte guérison. —

Le P. Maunoir savait que le malade ne se relèverait pas: l’âme consumait le fourreau.

Il mourut le 1 4 janvier 1 679. « Il avait fourni en peu de temps une longue carrière. La mesure de ses mérites était pleine, et la Bretagne, embaumée du souvenir de ses vertus, n’avait plus qu’à le pleurer.

«Elle le regretta plus encore quelle n’avait

regretté M. de Trémaria, soit que sa vertu fût plus douce et plus aimable, soit qu’avec lui se perdissent sans retour les plus légitimes espérances, soit encore parce que la perte d’un si généreux protecteur rendait l’avenir des missions plus incertain». (1)

Le corps de M. Kérisac fut enterré dans l’église des Ursulines de Lannion qu’il avait fait bâtir. Aujourd’hui ses reliques, mêlées à celles de M. de Trémaria, reposent dans la petite chapelle de Saint- Antoine, en la paroisse de Pleumeur-Bodou, qui garde ainsi tout à la fois les précieux restes du beau-père et du gendre, deux des plus nobles personnages et deux des plus grands hommes de bien qu’eût produits la Bretagne.

Le P. Maunoir a écrit la vie de M. de Trémaria, comme il a écrit la vie des autres héros des Missions Bretonnes, pour que tous fussent canonisés un jour. (2)

C’est par ce vœu que se termine ce petit livre.

1. — P. Séjourné. Histoire de Julien Maunoir , II, p. 201-202.

2. — Abbé BrÉMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France , V, p. 111.