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loins sechent dans les champs, etales sur des claies verticalesquiforment espaliers.... On voit des brins fous
qui se tremoussent sous la brise ; des relents parfumes nous suivent tout le long de la route. La montee se
fait a pied par un raidillon moussu, sous les arceaux
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de beaux acacias Dans le damier de leurs feuilles
paraissent des tranches de ciel d'un bleu leger; de leurs
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grappes parfumees se detachent despetales qui, comme une neige, tombent dans nos voitures.
... L'eglise de Fantoft, qui est en bois, a une architecture bizarre ; il y a la une succession de toits qui
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s'emboitent, et sur ces toits des tuiles goudronneesauxquelles le temps a donne une patine de bronze. L'avanttoit repose sur des colonnes romanes. Aux angles des
deux derniers pignons, des dragons laissent echapper
de leurs gueules des langues fort irreverencieuses.... On
est deroute, on se demande a quel style ce monument
se rattache. Est-ce une pagode hindoue ou chinoise ?
Pourquoipas? Leurs bateaux hardis ont bien pu aller chercher dans 1'Extreme-Orient des inspirations arti-
stiques qui se sont traduites sous cette forme originale.
11 n'y a plus qu'a redescendre... et nous nous en
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allons vers la ville dans un monome de cinquante lan-
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intes de parapluies melancoliques.
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Vues de mer. — Aalesund. — Histoire d'un vieux pirate repenti. — Molde. — Paysages mouilles. — Christiansund. — La cote.
18 juillet soir, en mer.
Une merhouleuse, en moires palpitantes, une cote tourmentee, vue a travers le tamisage d'une brume grise.... Sur cette toile de fond, un pelage de mousses aux tons fauves, une marqueterie blanche, rouge ou jaune, de petites maisons de pecheurs, noyees dans le demi-deuil du crepuscule, et, derriere ce voile de crepe, des cascades aux reflets de vieil argent durci.
... Symphonie du gris, allant du gris perle donne par les glaciers et les neiges eternelles a l'acier des vieilles armures reflete par l'eau assombrie....
Cette vision ne met evidemment pas du rosea l'ame, et cependant, si on reflechit sous quelle latitude on est, c'est bien sous cet angle lumineux, dans ce cadre mouille qu'il faut voir ce pays de Norwege.... Dans ce milieu
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EN N0RWEGE.
vesiculeux, dans ces transparences d'opale, tout ce qui ressort comme couleur, tout cc qui a des teintes vives prend, quand on approche, une valeur speciale.... A un tournant d'ile, une prairie parait, et la verdure vient en une telle durete, que 1'oeil en est presque blesse. Entre deux nuees sombres, une echappee de soleil se met a sourire, eclairant, illuminant tout ce qu'elle touche...
19 juillet, six heures du matin.
Aalesund apercue, devinee plutot, sous une couverture de nuages qui, dans l'espace, courent comme des fous...
C'est d'Aalesund que le jard Roll partit pour aller conquerir Tune des plus belles provinces de notre vieille Gaule.
Seduitpar lepays, ils'y etablit etl'appela Normandie. Ce satane Viking eut toutes les chances. Le roi de France lui offrit la main de sa fille, avec l'un des plus riches fiefs de la couronne. Devenu due de Normandie, le vieux pirate changea de conduite et recut en chien de fusil les anciens camarades, quand ils entreprirent de troubler son repos.... II fit si bien que, lui, farouche revolutionnaire, mourut dans la peau d'un conservateur feroce... Comme on le voit, rien de nouveau sous le soleil.
... Nous arrivons en vue de Molde sous une pluie implacable, qui nous derobe la vue de la petite bande bleue de tout a Theure...
Par un temps pareil, faut-il descendre?
Mon Dieu, cela depend Voici tout justement l'im-
permeable Loie Fuller de la duchesse de Gerolstein qui
s'amene a la porte du salon Dans ce cas, je sais plus
d'un petit jeune et d'un vieux beau qui vont suivre.... Et voici aussi cet excellent M. Bidard, en veston d'alpaga (le pauvre homme a oublie son caoutchouc dans un hotel de Dunkerque !) qui promene ses yeux myopes dans toutes les directions....
... Sous l'ondee torrentielle, nos amis s'embarquent dans la chaloupe.... Nous autres, restes a bord, nous preservant comme nous pouvons de l'averse diabolique, nous nous accoudons au basting-age pour voir lepaj^sage mouille.... Combienvif estnotre regret de contempler, de loin seulement, cette Nice norwegienne posee au ras de son fjord! Les lorgnettes braquees nous renvoient l'image de villas nichees dans des creux boises, la vision d'une eglise en bois, dont la fleche sort de la buee comme une quenouille, et la silhouette d'une cascade qui court vers la mer. Et c'est tout, oncques ne verrons les maisons roses, jaunes et blanches de ce pays de voyage de noces, dont parle ce bon Btedeker
Cependant, nos touristes rentrent par petits paquets ; dans quel etat, mon Dieu! La robe de la duchesse n'est plus qu'un long fourreau moule a meme sur ses formes princieres. Un confrere a egare unde ses escarpins dans
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un torrent qui debordait, et il a fallu des prodiges d'adresse pour le lui rattraper.... La veuve triste a manque y rester; il a fallu improviser un pont pour lui faire passer la rue ! Aussi, ce qu'elle gemit!... La veuve gaie rit comme une petite folle des ruisseaux debordes qu'il fallait enjamber en montrant ses mollets, elle est ravie. Et voici que, gentilles au possible, remontent, les dernieres, deux jeunes filles alsaciennes, avec des brassees de roses et des branches de cerisiers fleuris, cueillies dans cette Molde enchanteresse, qui n'est qu'un jardin de delices.
A six heures nous levons l'ancre. Un rayon de soleil moqueur glisse entre deux nuages lourds, teintes d'encre de Chine. De ce reflet adouci, ce joli pays recoit un rayonnement dejoie, un rehaut de couleurs pour ses bois parfumes, mais ce n'est qu'une eclaircie de courte duree ; et bientot les contours fuyants de la cote s'estompent dans une brume epaisse a couper au couteau. Seule l'eau du fjord, qui a bu a memo les urnes des mousses fraiches, tranche par sa teinte vive... Et toujours, autour de nous, dans un silence imposant, le vol gracieux des mouettes au corps tout blanc...
11 heures du soir.
11 fait un jour tres singulier. La mer, d'un gris sale, comme si elle etait malade, est prise en echarpe par les baguettes cinglantes des grains, etatravers ceshachures on voit les lambeaux d'un ciel glauque... La Lusitania,
dont le pont est deserte, me donne l'impression d'un vaisseau fantome, qui, silencieusement, glisse vers des terres inconnues. A la lorgnette, j'apercois dans la brume une ville eparpillee sur des iles, bordee de magasins en planches s'avancant dans l'eau, une vraie silhouette de cite lacustre. C'est Christiansund, cheflieu du district de Nordmore, qui fait un grand commerce de poisson.
... Nous doublons un cap, et presque tout de suite
l'aspectdu pays change II semble que la cote se soit
secouee, emiettee dans la mer; qu'il y ait eu la, entre l'eau et la terre, une bataille homerique dont nous voyons les cadavres : ces lies eparpillees, ces cailloux effrites, cette poussiere de pierres dormant a fleur d'ocean... II y en a comme cela des milliers et des milliersqui, a la surface, s'elevent en tetes de clous monstrueuses, ou, colics contre la mer, ont l'air de ces lepres verruqueuses, vues a l'hospice de Bergen.
Pas une de ces roches qui n'ait sa Iegende. Voici Smolen, entouree de son archipel, de son skjcergaard, comme on dit en Norwege. II parait que Dieu, ayant cree l'univers, avait conserve encore au doigt un peu de poussiere; l'ayant secoue, on vit la mer se couvrir de cailloux... ce fut Smolen —
... A cinq heures du matin nous entrons dans le fjord de Trondjhem... Est-ce fatigue extreme apportee par
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cette nuit contemplative ? Je ne sais, mais le paysage melaisse froid : une succession de lacs, separes par des passes etroites, bordes de hautes forets.
TRONDJHEM
