ER EE

EN

Lorsque j'arrivai à Blanc-Sablon, plusieurs familles étaient parties en goëlettes, soit pour la Baie des Isles, Terreneuve, les mines de fer de Moïsie ou Québec. Elles craignaient de mourir de faim sielles persistaient à demeurer dans ces purases, vu que les maisons de commerce devaient fermer leurs portes cet hiver-à, ne voulant pas faire de nouvelles avances aux pêcheurs qui déjà étaient trop endettés,.

Mardi, le 15 octobre, nous mîmes le cap sur Bonne Espérance, où nous arrivâmes à 2 heures de l'après-midi. Presqu'en même temps, nous apercûmes une barge blanche à deux voiles se diriger vers le steamer; c'était la barge du missionnaire de l'Eglise d'Angleterre, le révérend M. Wainright, qui, accompagné d'un esquimau et d'un pêcheur, était parti de St-Augnstin pour rencontrer le steamer à Bonne Espérance, Après quelques minutes passées à bord, nous acceptâmes, le révérend M, Butler, une dame, un autre passager et moi-même, la proposition obliseante de M, Wainright, de nous conduire à la Rivière des Esquimaux, puis à la Baie aux Saumons, que le révérend M. Butler lui-même, missionnaire de l'endroit, nous avait invités à visiter.

Nous naviguâmes donc vers la rivière des Esquimaux ; mais pour prendre terre, il fallut que M.Wain-

LENPRSCE APT ETTON SES ESTOTENE TN ARS

pi ginit + t stts ne 2 2 0 1 071 TT t ti iid Lébisiléibett lité tt) tips dé de jibei sl

seit PNR

GE it nr

PÉAX

Fer

à Fe à e.

right nous transporta tour à tour sur son dos, étant le seul chaussé de grandes bottes à l'épreuve de l’eau. Comme il portait un poids de deux cents livres en Ma personne, ilavoua que j'étais un pesant fardeau. Au son de la elochede la petite chapelle, des pavillons furent hissés pour souhaiter la bienvenue au missionnaire et à ses hôtes, Après une courte visite à la chapelle, éievée dans un endroit isolé, nous fümes invités à entrer dans une maison appelie “maison de la mission,” où nous reçûmes une hospitalité des plus empressée de la part d’une demoiselle Baylis, de Montréal, qui, depuis deux ans, se Consacrait à une œuvre de dévouement, en remplissant les fonctions d'institutrice auprès des pauvres pêcheurs,

La muison, construite en bois, est confortable, Des madriers, provenant du naufrasce du steamer Ottara, jeté sur la côte opposée de Terreneuve, avaicnt servi à faire un portique qui relevait de beaucoup l'apparence de lélitice, Je rencontrai là aussi plusieurs jeunes filles pensionnaires, qui secondaient mademoiselle Baylis, en tenant une école iréquentée par 30 à 40 enfants, Elles aident aussi le missionnaire dans ses travaux apostoliques, et parcourent elles-mêmes un vaste territoire, l'été en bateau, et l'hiver sur des cométiques où traîneaux tirés par des chiens. Elles visitent les malades, leur distribuent des médicaments ; et, plus d'une fois, du-

‘ant des hivers longs et rigoureux, elles ont été obligées de partager leurs provisions avec les indigents.

Dix à douze pauvres familles, ayant généralement huit à dix onfints chienne, sont étallies dans les environs de ce chef-lieu de la mission, Je les visitai toutes en compagnie de M, Butler, et je constatai qu'elles étaient dans la plus grande pénurie, Après avoir fait une liste des habitants de ce district, en tenant compte du nombre et des besoins de chaque famille, nous passâmes à cette maison de la mission une soirée des plus agréables, qui fut terminée par des prières et des hymnes. Le lendemain matin, après déjeuner, nous dîmes adieu à mademoiselle Baylis, au révérend M, Butler, aux habitants de la Baie aux Saumons, et nous nous embarquâmes pour regagner Île steamer, mouillé à 9 milles plus loin.

Durant ce trajet, nous fûmes oratifiés d’une pluie battante qui nous trempa jusqu'aux os. Nous atteignimes notre vaisseau à 2 heures, non sans avoir éprouvé le roulis plus que désagréable d'une grosse mer.

En arrivant à bord, mon premier soin fut de dé-

charger les secours, que je confiai à un M. Whiteby,

de Bonne Espérance, le point le plus rapproché de

la Baie aux Saumons, et qui, de plus, possède un ) ] ) , 1

port excellent, On y arrive par plusieurs passes,

AA rhone

ns 2 SL 1 11!!! à 4 %

SRE

Sr

au milieu de nombreux groupes d'îles de formation granitique,

Une curieuse légende se rattache à ces îles qui sont quelquefois appelées “les îles de Jan Demoi-

val y aurait laissé une de ses Mareucrite, en

sole TT parattrait que linfortuné sieur de Robernièces, Mademoiselle compagnie de deux autres personnes, et que, ces deux dernicdres étant mortos, elle aurait S'journé dans ces îles désertes pendant

pêche dans ces parages, la ramena en France,

ongtemps, Jusqu'à ce qu'un navire. venant faire In

M, Wainright était venu nous rejoindre à bord pour nous aider à faire la distribution des secours nécessaires à St. Augustin, € district,

t dans le reste de son

Le 17, nousentrions dans le havre de Cumberland, un des meilleurs et des plus accessibles de la côte, Ce jour-là, quoique dimanche, fut employé à décharger Îles provisions, M, Wainright agissait comme pilote, Deux chaloupes, chargées de quinze quarts chacune, s'éloignèrent du steamer dans la matinée, L'une de ces chaloupes était conduite par M. Wainright lui-même, aidé de quatre hommes : l'autre était sous la charge du second du Napoléon et de quatre hommes, Nous avions un vent de côté, et nous naviguions au milieu d'îles nombreuses, à travers d'étroits passages. Rendus à l'ile aux Chiens, à une distance de 9 milles du steamer, nous

confimes nos deux charges aux soins de M, Kennedy.

Comme il faisait froid, aussitôt que nous eûmes atteint le rivage, nous allumâmes un grand feu avec des quarts d'huile vides, faisant cercle autour pour nous réchautter, Je m'enquis auprès de M. Kennedy de l'état des pêcheurs de cet endroit, et SON rapport ne fit que corroborer celui du révérend M. Wuinright, Nous embarquâmes de nouveau dans nos chaloupes respectives, faisant rames pour regagner le steamer, que nous atteignimes vers midi, ajrès une course animée,

Peuaprès, je pris congé de M. Wainrigcht, Je ne puis que me féliciter de mes relations avec ce monsieur, Cest bien l'homme qu'il faut pour ces missions difficiles: dévoué, charitable et toujours prêt à assister tous ceux qui s'adressent à lui, Il est à la fois rebouteur, médecin, marin et pilote: ses services en ces capacités multiples sont constamment requis, et on l'envoie chercher parfois d'une distance de 60 milles, pour donner ses soins aux malades, où remettre un membre démis, Tous ceux qui le connaissent, sans distinction de croyances, en font les plus grands éloges, Ia fait ériger une petite chapelle à St. Augustin, où il réside avec sa famille,

Le poste de St. Augustin est établi sur l’une des îles qui se trouvent à l'entrée de la rivière du même nom. Bon nombre de pêcheurs habitent ce poste,

DIESEL DS: Le HT Er rte

ESS GE Ce à

ss à LS 11, 1 1 111: A G Litéts sr

où il se prend une grande quantité de saumons, Le sol, le long de la rivière St, Augustin, est cultivable, et peut être d'un grand secours aux pêcheurs ; le climat Y est aussi moins rivoureux que sur Îles bords de la mer,

n général, le climat est très rigoureux sur la côte du Labrador, c'est-à-dire depuis Wapitugan jusqu'à Blanc-Sablon, à cause, sans doute, des glaces venant du Nord, qui séjournent dans les eaux qui baignent la côte une grande partie de l'été,

Du havre de Cumberland, nous fîmes voile vers l'île du Grand Mécatina, où nous Jetâmes l'ancre,

Le poste de Mécatina date du temps de la colonie française, et, par conséquent, est un des plus anciens de toute la côte.

Cétait mon intention de me rendre jusqu'à la Tabatière, située à six milles du Gand Micatina, exploitée autrefois par un riche névociantde Québec ; J'en fus empêché par un gros vent qui rendait ce voyage périlleux pour une lévère embarcation. D'ailleurs, j'appris avec plaisir, d'un jeune et intelligent pêcheur du poste où nous étions, M. Samuel Gaumond, que la pêche avait été bonne à la Taba tière, et que le besoin de secours ne s'y faisait pas sentir, Je ne laissai que la quantité nécessaire pour deux familles pauvres de la Baie Plate, Un brouillard épais, qui était survenu, nous obligea à une re-

lâche de deux jours dans ces parages, J'en profitai pour visiter l'ile, qui peut avoir environ cinq milles de long sur trois de large, et est de composition granitique, J'v vis beaucoup de loups-mari s, MAIS tous étaient d'une timidité telle, qu'ils m'évitèrent même le trouble d'épauler mon fusil; je dus m'en tenir au gibier, qui abonde généralement sur Îles rives de cette île, Je visai un plongeon, communément appelé huard, qui fut mangé de bon appétit au steumer,

Ce fut aussi en cette circonstance que j'eus occasion de connaître et d'admirer les qualités des chiens du Labrador, On ne garde ni chevaux ni bêtes à cornes d'aucune espèce sur toute la côte, depuis Natashquan jusqu'à Blanc-Sablon, pour la bonne raison que le Labrador ne formant qu'un rocher continu, il n'y pousse pas d'herbe en quantité suflisante pour les nourrir, Les chiens rendent donc les mêmesservices aux labradoriens,que les chevaux partout ailleurs, On s'en sert pour les voyages de plaisir comme pour transporter des charges, Chaque famille garde généralement cinq ou six de ces auxiliaires indispensables à l'existence au Labrador, M. Gaumond, dont je viens de parler, en avait quatorze, Il en mit cinq sous attelage à un cométique, ce qui était un spectacle tout à fuit nouveau pour mot, Aux préparatifs que fit Graumond, <es chiens parurent éprouver autant de plaisir que

LH Lire

ment te LL LL ii Lililititéduli ti inc ijisigéité diet sé bbbittiégéitiritiritéts be but da + ti # EE \] |

des limiers, lorsqu'ils voient leur maître prendre son fusil, La vue de leurs harnais éveilla chez eux des signes d’une évidente satisfaction.

Le cométique est un traîneau étroit, d'environ neuf pieds de longe sue deux de large, dont les patins se terminent en pointe, Ces patins sont lissés at moyen d'os de baleine d'une épaisseur d'un demi-pouce, Au lieu d'un fond plat ordinaire, des barres transversales, d'une lireceur de trois pouces, et retenues par des lanières de peaux de loups-maris, gurnissent le haut des patins, Le cométique d'apparat où de voyage est pourvu de pPeuux d'ours où de loupsmarins, qui servent au MÊME USAYE QUE nos peaux de carriole,”

Après avoir enfermé tous les ch ens, à l'exception des einq qu'il devait atteler, Gaumond appela le chien guide, noble animal aux oreilles droites, au poil ras et noir et à la queue mouchetée de blanc, [lui passa son attelage, fait de bandes de peaux de loups-marins, ornées de petits morecanx de draps aux couleurs voyantes, Un trait d'une soixantaine de pieds de long, éwalement en peau de loup-marin, partant du harnais, fut attaché sur le devant du traineau,

Les autres chiens furent attelés de la même mAnière; mais le trait du second chien était plus court de vingt pieds de celui du chien de l'avant, le trait du troisième chien avait trois pieds de moins que

RSS) bit cree

celui du second, et ainsi de suite jusqu'au dernier, chaque chien étant attelé et guidé indépendamment des autres,

Lorsque tous les cinq furent prêts, Gaumond me demanda de prendre place sur le cométique: ce que je Hs. A un commandement donné d'une voix forte, en langue esquimau, les chiens se placèrent en file, et un autre mot inintelligible pour moi les mit en course, allant bride abattue à travers les rochers, montant une côte à pic, en hurlant comme des loups, auxquels ils ressemblent, Les ayant arrêtés d'un autre mot sur le haut de la côte, il renversa le traîneau, afin qu'ils ne pussent pas partir avant un nouveau sienal,

Après quelques instants de repos, et à un autre commandement donné encore en esquimau, les chiens reprirent leurs places. Gaumond me démanda de reprendre le traîneau, mais j'en avais assez d'avoir ainsi monté la côte, et Pidée de Ia descendre par le même mode de transport ne me souriait guère, Gaumond prit alors les rênes et partit, descendant à une vitesse à se casser le cou, son chapeau s’envolant, et ses cheveux flottant au vent, Je m'attendais à chaque instant à le voir rouler sur quelque rocher, mais il arriva sain et sauf à la maison, où les chiens furent remis en liberté.

Le fouet dont se servent les habitants du Lubrador mesure de cinquante à soixante pieds de long,

le manche ne dépassant pas un pied, Vu sa grande longueur, bien peu de personnes peuvent le manier facilement, Deux raisons exigent qu'il soit de cette longueur, d'abord pour atteindre le chien de l'avant quand cela est nécessaire, et pour tenir à une distance respectueuse les autres chiens qu'ils pourraient rencontrer en chemin, Le claquement de ce fouet produit un son aussi éclatant que la détonation d'un fusil, et fait trembler toute une meute de chiens,

On raconte qu'un Jour un vankee des environs de Boston consentit, pour une bouteille de rhum, à recevoir deux coups de fouet de la main d'un célèbre claqueur de la côte, Celui-ci, cependant, par mesure de prudence, lui avait fuit passer deux paires de calecons etautantde pantalons, Ainsi cuirassé, il se place à une distance de cinquante pieds du claqueur, qui lance tranquillement son fouet ; l'arme terrible effleure sur la personne du yankce la partie vouée à l'épreuve ‘enlevant une étroite lisière des pantalons, des caleçons et de ce qui se trouvait de chairs et de nerfs dans la région voisine,” Notre yankce, au même instant, pousse un cri, portant avec douleur ses deux mains sur l'endroit touché.

La bouteille de rhum cependant était la récompense de deux coups de fouet, mais il y renonça généreusement à ce prix, craignant, disait-il, à ce

4 EN RACONTANT coup, d'être percé trop à jour pour contenir de la boisson,

Lis habitants de au côte ont soin de choisir comme chien guide l'animal le plus intelligent, et, de même que nos chevaux, il doit comprendre les mots d'ordre qui lui sont donnés ; les autres chiens h'ont qu'à le suivre, Le voyageur peut reposor pleine confiance en la sugacité de son chien guide, 'ilest bien dressé, et s'ilne 1e gourmande pas inutilement sur la route; dans les voyages difficiles, par des temps de tem] êtes, il peut être certain qu'il ne perdra pas le bon chemin, et qu'il saura reconnaitre les traces que Hineise recouvre,

Le chien esquimau, dit M, l'abbé Ferland, a servi de base à toutes Les familles de chiens au Labrador:; dans quelques localtiés, IPS'est croisé avec des chiens appartenant à d'autres races ; ailleurs il a été conservé pur et sans mélunge, De vrai chien esquimau est de forte taille; sa robe est blanche avee quelques taches noires ; il a le poil long, les orcilles pointues, la queue toulfuc et relevée; il n'aboie point, mais pousse des cris courts et étoufiés, qui semblent être des essais d’aboiïement, Il ressemble d'une manière frappante au loup du pays, où plutôt c'est un loup réduit à l'état domestique, Assez souvent on à vu des loups au milieu d’une troupe de chiens esquimaux, s'amusant à

jouer avee eux; mais les derniers semblent com-

prendre que cette compagnie n'est pat respectable; eur, dans ces occasions, dès Qu'ils porc vent leur maitre, ils prennent un air de gravité tout à fuit Comte, L ŒCUxX Hiniiie ‘ullicnt (| iclquefois

\| N Lla CHSCHIDEE,

Siloeschions eo al HIAAUX ne stVont point abover,

Ci l'OVIL | n NT Lobtle | Tr li MIT sol!

L 1 Ÿ CH 11 1911 RAA i ETUITE DL, |" ’

autour de TH )!l | lounont un concert au pr'out

(an aolniotts, Lu Vi x (ii Cotnthichee oo liniiii-

lt tùa don i 1, !l es voix de ba tte :

À puis Viennent fes tenorss et entin es Jeunes chiens

: SC JOIUNONEL Co CHOC, AUX aHCICN de fa loupe, el

à in choeur de musique infernale continue ses ftmen-

D . ; Hu x

x CAIONS JUS A uno heure avance de fa nuit, Mal-

heu ll ul )l'ICU (| 1 list ils CHCOPC HCCOULUMEC à

CU VHC ‘inc | Cyan Ù COUNX qui v sont habitué * ils

h'en sont aucunement déraneés, D il'iements

sont répét's par fes meutes des cavirons, Durant

une nuit passe à bord de la goëlette dans la baie

de Bonne Espérance, autour de laquelle sont dis.

persées quatre où cinq habitations, nons fûmes ré-

gulés jusques après minuit, des hurlements d'autant l de musiciens,

À "© Parfois la chanson est commencée par quelque | chien exilé de la bande, et est continuée par les autres, À la Tabatière, chaque matin, en me renî dant à la chapelle, vers cinq heures, je rencontrais,

sur un morne écarté, un vieux solitaire de cette es-

PE EEE =”

50 EN RACONTANT pèce. Je le trouvais ordinairement couché sur la mousse; à mon approche, il se levait, secouait son poil hérissé et sur trois pattes, car une des quatre étuit toujours hors d'état de faire le service, il décrivait un cercle pour éviter ma rencontre, Quelle faute expiait-il? c'est ce que Je n'ai pu savoir,

‘Trois mois auparavant, un meurtre, le meurtre d'un chien jeune et vigoureux, avait Été commis en ce Heu, Qui sait ?-Eh bien tous les soirs, le vieux se rendait tidélement sur une pointe de rocher qui S'avance au-dessus de limer, et soit qu'il eût l'âme poétique, où que le souvenir dun crime lui rongeût le cœur, il attendait, morne ct Silencieux, le lever de la lune. Au moment où elle se montrait, il poussait un hurlement digne des chiens chantés par Ossian.— Le premier cri restait sans réponse; au second, vingt voix claires relevaient Pantienne avec une énergie et une constance propres à désesp'rer un dormeur ordinaire,

“Los chiens du Pabrador sont querelleurs pendant le jour aussi bien que durant li nuit: à peine

une heure de la journée se passe-t-clle sans qu’il s'élève une contestation, à laquelle tous veulent prendre part, Chez eux, comme chez les loups, gare au plusfuible; car tous les autres se jettent sur celui qui a été renversé et le déchireraient à belles dents, si le fouet du maître n'était mis en jeu pour les séparer, À moins d'exercer une vigilance con-

ee | A %

LES PÊCHEURS DU LABRADOR 51 tinuelle, l'on ne saurait prévenir les meurtres dans une société si mal réglée, Des planteurs ont perdu dans une année jusqu'à quatre ou cinq de leurs chiens, tués par leurs camarades, souvent enfants de la même mère,

* Comme mesure préventive 6 pour maintenir une apparence d'ordre, lorsqu'un chien devient ta pageur et hargneux, on lui attache au cou une patte de devant; ce remède est infallible pour l'obliger à garder la paix envers tous, Dans une meute, lon rencontre parfois trois où quatre chiens qui subissent cette peine, HS semblent un peu eimbarrassés ; mais ils peuvent encoresuivre les autres dans leurs courses et leur faire de rudes HOrSUl'CS

lorsque l'occasion s'en présente, |

“Jusqu'à ce jour, à deux où trois CXCCptIions près, on n'a pu réussir à élever d'autres animaux domestiques : chats, vaches, cochons, moutons, tout a été détruit, Si un chien est élevé dans la Maison, Où peut être Sûr qu'à la première occasion il sera étranglé, Un planteur avait un beau chien de Terreneuve, plein d'intelligence et rendant de grands services par son adresse à la mer. Il était d'autant plus prisé que les chiens CSqUIMmaux

ue peuvent être dressés pour l'eau. Le terreneuve avait le privilége d'entrer dans la maison et recevait assez souvent les caresses de son maître, C'en fut assez pour exciter la jalousie des autres, qui

guettèrent une bonne occasion, étranglèrent le favoriet le traînèrent à la mer, Après ce mauvais coup, ils S'esquivèrent à omaison, mais leur mine embarrassée avant fuit soupçonner que tout n'allait pis bien, où découvrit bientôt les p'enves de la trahison, sur le cadavre du pauvre chien de Ferren'uve,

“+ Je n'a trouvé sur a ‘OtC qu'une chèvre et un

cochon qui aient échappé au massacre véncral,