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Si le poisson est en abondance, ils chargeront leur barge en trois ou quatre heures, J'ai souvent vu deux hommes prendre plus de 3,000 poissons par jour. Un autre moyen pour prendre le poisson plus en grand est avec des scines de 590 à 600 pieds de long, et d'une hauteur variant suivant la profon deur de Peau où l’on veut s’en servir. Dans un des établissements dont j'ai eu la direction durant 18 ans, au Labrador, on se servait d’une seine de S0 pieds, et d’une autre de 43 pieds de haut, l'eau étant plus profonde dans une baie que dans Pautre, La barge à seine es généralement montée par six hommes, Une seine peut quelquefois prendre 500 quintaux de morues dans une journée,”

Où faisait aussi la pêche à la baleine sur une grande échelle autrefois dans le golfe St-Laurent et sur la côte du Labrador.

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Probablement les Normands et les Scandinaves furent les premiers qui exploitèrent cette industrie, Ces hardis marins, qui déconvrirent l'Islande et le Groënland à une époque reculée, pêchaient dans

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nos eaux dès le neuvième siècle, Au quinzième, les Basques v employaient cinquante à soixante navircs.

LA capitaine Fraser, de la Nouveile-Ecosse, qui a passé les trente-six dernières années à faire la pêche à la baleine, soit dans l'Atlantique, soit dans le Pacifique, dit que des années, pas moins de 200 navires se livrent à cette industrie,

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Ces vaisseaux jaugent en moyenne 400 tonneaux. Les vaisseaux plus grands ne conviennent pas, les plus petits courent plus de dangers, La moyenne d’une caretison est de 15 À 20 baleines, mais des fois on en prend jusqu'à 25 et 27, Capturer une baleine est une affaire de quelques minutes, La Capitaine Fraser déclare qu'en apercevant un jour deux ours polaires, il paria avec son contre-maître qu'il en tuerait un avant lui, Tous deux se mirent à la poursuite de leur proie, mais, chemin faisant, le capitaine vit une baleine et lui livra combat; il Feut bientôt harponnée; son contre-maître en avait fait autant, en sorte qu'en moins de dix minutes ils avaient pris deux baleines,

La pêche à la baleine est loin d'être aussi dangroreuse qu'on le suppose, Unété, Le capitaine Fraser se livra à l'agriculture dans une plaine de Californie, e' il déclare qu'il a été tué plus d'hommes dans son voisinage par les chevaux et les instruments aratoires, qu'il S'en perd dans toute la flotte baleinière des Etats-Unis en vingt ans, [len meurt de froid parfois, et il arrive que des chaloupes s'évarent dans les brumes et que leurs équipages périssent, mais çes cas sont rares, Des fois aussi des chaloupes sont brisées en mille morceaux par des coups de queue de baleines blessées, mais il se perd très peu de vies de cette manière, Les hommes sont lancés

dans l'air, puis retombentà l'eau, quitte pour un bain froid,

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En T802, dit Scoresby, le capitaine Lyons faisant la pêche sur la côte du Labrador. aperçut près de son bâtiment, une wrosse baleine. CRVOVA aussHÔE quatre Canots à sa poursuite, Denx de ses eanots abordérent l'animal en même temps et plan térent leur harpon. La baleine irappée plonge, mais revint bientôt à la surface, et, ressortant dans la direction du troisième eanot. qui avait cherché à prendre de Favant, elle le lança en l'air comme une bombe, Le canot fut porté à plus de seize pieds, et étant retourné par l'effet du choc, il retomba la quille en haut. Les hommes s'accrochèrent à un autre canot qui était à portée.”

Mais la mésaventare du capitaine Marshall, patron du baleinier de Provincetown JPUium À. Grosicr, arrivée cet été méme 1886) a été bien aut:ement émouvante, S'il faut en croire les nouvellistes, Le capitaine et ses hommes étaient à la pêche lorsqu'ils aporçurent la plus grosse baleine qu'ils eussent jamais vue de leur vie, Aussitôt le capitaine Marshall descend lui-même avec quelques hommes dans une embareation et harponne 1e monstre, La baleine n'était pas plus tôt frappée par le harpon, qu'elle partit comme un éclair, entraînant l'embarcation à sa remorque avec une rapidité vertigineuse, Le jour commençait à baisser et, au moment où les pêcheurs se disposaient à abandonner

leur proie, la baleine est revenue sur eux et a dé-

h8 EN RACONTANT

moli leur embarcation d'un coup de queue. Le capitaine Marshall, lancé du coup à une hauteur de vingt pieds, est retombé sur le dos du cétacé et de D dans Peux, d'où ia été retiré très grièvement blessé, Le second, qui tenait la corde du harpon, lancé à la même hauteur que le capitaine, à été plus heureux que lui, [est retombé à cheval sur le dos de li baleine et Sy est si bien accroché, que le monstrueux animal la promené ainsi sur Îles flots, sur une distance de plus de Six milles, On eût dit Neptune en personne. Finalement, la baleine avant ralenti son allure, le second en a protité pour l'abandonner, et a regawné une embareation

à la nawe.

Quelquefois elle Samusera à joucr aux pêcheurs des tours de sa façon. Fn jour, dit-on, il y à quelques années, des pêcheurs de Gaspé, étaient allés à fa pêche dans une barge, Il faisait nuit lorsqu'ils arrivèrent au larze, N'avantrien de micux à faire dans le moment, ils plièrent les voiles et jetèrent l'ancre, La mer était culme, et ne laissait présager rien d’extraordinaire. Les hommes de l'équipage passaient la veillée à la belle étoile, fumant leur pipe et racontant des histoires du bon vieux temps. Tout à coup, une violente secousse les culbute pêlemêle et la barge se prend à filer sur l’eau comme un mystérieux fantôme.

Ils se lèvent tout abasourdis, mais ne voient rien.

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