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plus qu'ils peuvent vendre leur poisson sur le marché de Québec au plus haut prix, et y acheter ce dont ils ont besoin au plus bas chiffre, Je visitai plusieurs famillesà Natashquan qui, ton seulement

ne manquaient de rien, mais vivaient fort à l'aise,

Cette population est composée en partie d'Acadiens et de Canadiens-Françuis. Da compagnie de la Baie d'Hudson y possède un comptoir, et plusieurs autres commerçants sont aussi établis à cet endroit, Vu la perte de la récolte des patates, je laissai quelques quarts de blé d'Inde, que le révérend M. Auger, missionnaire, se chargea de distribuer.

Les pêcheurs qui ne s'étaient pas éloignés cet avaient pêché sur la côte même, avaient assez bien réussi, mais CCUx quiavaient gagné le large avaient fait une pêche abondante,

[lme fait peine d'apprendre que cette année, (ISS6) la pêche a complètement fuit défaut, et que les habitants de Natashquan se trouvent dans un état critique ; quarante familles ont manifesté l'intention d'aller s'établir sur des terres, et prient, en ce moment, le gouvernement de Îles aider à accom-

plir ce projet. *#

* Quelques semaines plus tard, en scptembre dernier, le steamer Napoléon IT] ramenait ces familles qui se sont établies dans le comté de Beauce.

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LES lÉCHBURS DU LABRADOR FL

De Natashquan, nous levâmes lancre pour la Pointe aux Fsquimaux, où sont établies un grand nombre de fiunilles venant des fes de li Mae deleine, de l'ancienne Acadie, ou des paroisses françaises du long du fleuve,

Ces colons sont à la fois agriculteurs et pécheurs ; ils ont des terres cultivables en arrière desquelles s'étendent des forêts, où ils font la chasse avec profit.

En face de la Pointe est un port excellent, abrité par le bois épais d’une île s'étendant en avant.

En débarquant, nous fûmes reçus par le révérend N, Pérusse, le missionnaire catholique de l'endroit, que je connaissais déjà. Ce village est plus considérable que celui de Natashquan, et comprend environ 900 âmes.

Je trouvai cet etablissement dans un état florissant, et bien peu de secours furent requis. Les pêcheurs, qui possèdent plusieurs goëlettes, font la pêche en société, tandis que l'hiver, ils s'occupent de chasse et tendent des piéges. Je visitai une habitation où je constatai que déjà même à ectte époque peu avancée de l'hiver, deux hommes avaient pris un renard noir, un renard argenté, trois renards roux et trois loutres, ce qui représentait déà une valeur considérable.

La fourrure de ces animaux est très estimée ct

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se vend fort cher, Une peau de renard argenté raut de quarante à cinquante piastres, et celle du renard noir atteint quelquefois cent piastres, ct, | pa une anomaie difficile à expliquer, la peau du |

renard roux n'est payée qu'une ou deux piastres.

Les ours ne sont pas aussi nombreux qu'autrefois sur la côte du Labrador; l'ours blanc surtout s'y voit bien rarement. F'ours noir y est plus commun, et aime le voisinage des habitations, malgré les dangers qu'il y court, car les chassoeurs lui font souvent payer de la vie les dégâts qu'il se plaît à causer à leurs cabanes en leur absence. Ta chair de cet animal est excellente, et sa peau, qui est d'une grande utilité dans

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ce climat risoureux, à aussi SON prix, Dans ses notes de voyage sur la côte du Fabrador Mr, l'abbé Ferland raconte,” que trois jeunes gens

qui passaient l'hiver ensemble, avaient laissé ln ca-

bane pour visiter les pièges tendus dans la forêt, En entrant au louis, ils furent étonnés de trouver

sa angle,

la porte arrachée et jetée sur la neige. Ils crurent d'abord que quelque farceur de voisin était venu i leur jouer un tour pendant leur absence, Dans la î cabane, tout avait été bouleversé : le poêle et le tuyau étaient renversés; l'armoire avait été vidée, i et la provision de lard gaspillée ; le sacde farine n'y ï était plus, et avec lui avait disparu une tasse do | fer-blane, une paire de bottes et un paletot. Ce i

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n'était plus un badinage ordinaire: il y avait vol avec circonstances aggravantes, car il ne restait plus de provisions ; il fallait découvrir le voleur, Tous Lois se mettent en quête; l'on cherche des pistes, on les trouve, et l'on reconnait que deux ours de forte taille avait causé tout le dégât, Les voleurs avaient décampé, et ne purent être rejoints; mais ils avaient laissé des preuves du délit, A peu de distance était le sac vide et déchiré; un peu plus loin gisait la tasse broyée et portant lempreinte de longues et fortes dents. Quant au paletot et aux bottes, les gaillards, probablement en voie de civilisation, avaient eru devoir les emporter, dans l'intérêt des mœurs.”

Une autre fois un pêcheur avec sa femme et son petit enfant, habitait une cabane près de Ja mer, Sur le toit plat et peu élevé, séchait une provision de morue qu'il préparait soigneusement pour Phiver, Par une nuit sombre, il reposait paisiblement, sans inquiétude au sujet des voleurs, lorsque le bruit d'un pas pesant sur la maison lui fit comprendre qu'on énlevait son poisson.

‘€ Armé d'un fusil et suivi de sa femme, qui portait une chandelle allumée, il entr’ouvrit la porte

pour reconnaître le voleur, Au même moment, cf: frayé par le bruit, un ours tombait du toit, et en culbutant, eflleuruit l'épaule du chasseur, Te pêcheur tombe tout épouvanté dans la maison en

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éteignant la lumière, Le mari et la femme hurlent de toutes leurs forces, et l'enfant joint ses cris aux leurs, chacun d'eux s'imagine que l'ours est enfermé dans l'appartement et croit déià entendre broyer les os des autres, L'excès de Ia peur rétablit enfin la paix, la chandelle est rallumée et Willy s'aperçoit qu'ils ont eu une terreur panique, tout aussi bien que l'ours, qui s'est empressé de fuir,” La chasse, très abondante autrefois sur toute la côte du Eabrador, devient de plus en plus rure, Parmi les animaux sauvases, nous citerons le renne-caribou, Pours noir et le blanc, le glouton, À ie loup, le renard, la martre, le loup-cervier, la |

loutre, Le rat-musqué, et le Hièvre,

Les oiscaux les plus remarquables sont: l'aigle, l'épervier, Le faucon, le hibou, le corbeau, et dif: férents oIscaux aquatiques; nous remalquons encore la perdrix, la bécassine ct le pigeon sauvage (tourte), qui a disparu, il est vrai, depuis plusieurs années, Inais qu'on rencontrait fréquemment autre-

fois,

Quant aux arbres, nous rencontrons dans l’intérieur les espèces suivantes, qui sont les plus communes: le mélèze, le bouleau, le sapin, l'épinette

k noire et la blanche, le saule, le petit mérisier, le cormier et quelques arbustes fruitiers, tels que l’airelle, l'atocas et la camarine,

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Les rivières de la Pointe aux Esquimaux et des environs abondlent en saumons et en truites de mer, et le chasseur, en quête de sibier, revient rarement bredouille, De fuit Je ne connais pas d'endroit où lumateur de sport, soit seul où avec +4 faunille, puisse passer la saison de l'été d'une manière plus agréable qu'à la Pointe aux Esquimaux.

J'aurais aimé y séjourner plus longtemps, lors de ce voyage; et ce fut avec regret, après une visite de quelques heures, que je m'embarquai de nouveau, en route cette fois pour Québec que je revoyais le dimanche du 25 octobre, apiès une ubsence de p:ès de cinq semaines,

216 personnes avaient été mises à l'abri du besoin. 300 quarts de farine, du blé d'Inde, des pois, de même que des vêtements, de la poudre et du plomb avaient été distribués parmi les habitants d'environ trente postes de pêche, Enfin, j'éprouvais un sentiment de bonheur en pensant que cet hiverlà, personne ne manquerait du nécessaire.

A MON AMI M. G. M. FAIRCHILD, Jr,