En regardant au fond des crevasses

Le vendredi 7 juillet 19 17, à la Chambre des députés, vers la fin d'une longue journée, M. Malvy était à la tribune. Ayant demandé à l'improviste la parole, il lisait une pénible apologie personnelle.

Pourquoi ? se demandait-on. Oh î manœuvre très claire. Les actes inexplicables que sa bande et lui-même avaient accumulés cammençaient à déborder çà et là ; on annonçait une interpellation de Clemenceau au Sénat ; il prenait les devants et cherchait à obtenir de la Chambre une sorte d'acquit de tous comptes, tout au moins un certificat de bon républicain. Ce fut constamment, et dès la

première minute, sa lacliquc de se poser en démocrate poursuivi par les ennemis du peuple pour avoir ménagé des publicistes, des chefs d'opinion chers à la classe ouvrière. Mais quoi I les Vigo, les Duval, les Marion, les Landau, les Sebastien Faure, transformés en guides du prolétariat français I La Chambre l'écoutait, Je regardait avec méfiance. Chacun sentait que dans cette glace il n'arriverait pas à donner à ses histoires une couleur politique ; qu'il fallait chauffer l'Assemblée, allumer les passions, cuisiner le débat. Un de ses liommes, soudain, essaya de me jeter dans l'affaire, en s'écriant (sur je ne sais quel prêtre qui aurait reçu ou pas reçu de passeport :) a Qu'en pense le président de la Ligue des Patriotes? » M. Malvy s'arrêta, me regarda avec une infinie complaisance, tout prêt, l'honnête homme, à me céder la parole. Je cherchai, sans plus, mon lorgnon pour distinguer l'interpellateur. Force fut au ministre de reprendre le fil de son harmonieux discours, mais aussitôt son

homme redoubla : «La parole est à M. Barrés. » Et M. Malvy, une fois encore, de s'interrompre et de se tourner courtoisement vers moi. Pouvais-je demeurer insensible à d'aussi excellents procédés ? Vraiment, ces messieurs voulaient entendre ma voix, qui manque d'art, et ma pensée que je ne savais pas si fort de leur goût.^ Je leur fis part immédiatement d'une curiosité que j'avais : ce Un de nos collègues a la bonté de me donner la parole. J'en profite. » Et, de toute ma force, je lançai dans le creux de l'estomac du ministre : (( Quand arrêtez-vous la canaille du Bonnet Rouge ? »

Ah ! quel remous dans la vase, quel clapotis I quel émoi ! Et comme M. Malvy devint verdutre ! Il refusa obstinément de me répondre. Mais une heure après, M. Ribot montait a la tribune et faisait connaître le grand secret : a Un chèque a été saisi a la frontière. »

« Ces jours derniers », dit-il. Or il y avait

deux mois, et le chèque avait été restitué. N'importe ! Sur un mot, le déclanchement s'était produit : la chaîne commença de se dérouler.

Quelle pourriture est-ce donc pour qu'un seul coup de pioche fasse tout effondrer I II suffît d'un mot : « la canaille du Bonnet Rouge ». On songe à ces contes de fées ovi un seul mot prononcé dissipe soudain l'enchantement, éteint les lustres magiques et livre la scène aux vipères et aux crapauds, tandis que se décomposent avec des contorsions les spectres. Sur le chemin facile et dangereux où M. Caillaux, d'un jarret vif et leste, M. Malvy, d'un pied traînant et fatigué, s'avançaient vers leurs rêves mauvais, le sol miné soudain manque. Voici qu'autour d'eux s'enfonce et disparaît, homme après homme, la troupe audacieuse qui les escorte. On dirait d'une grappe trop mûre dont les grains pourris se détachent. En vain, les chefs restés debout, mais qui chancellent, veulent -ils se

EN iu:(;ai\i)ant au fond des CUEVASSES 0

dérober au destin, ils glissent et ne retrouveront plus l'équilibre.

Nous devons nous pencher avec eux sur l'abîme, et tandis que ces hommes marqués se débattent contre l'appel obstiné qui, du fond des enfers, les réclame, nous avons la tâche de regarder et de comprendre.

Que voyons-nous ?

Sans parler des faits qu'on murmure et des piétinements affolés qu'on devine derrière les murailles, les crimes qu'on nous a révélés d'une manière officielle et les scélérats qu'on a arrêtés prouvent que l'ennemi a su se faire servir par les hommes mêmes chargés de le dépister et qu'il a trouvé dans les organismes institués pour le combattre des complaisances.

En vérité, quel chaos ! Des traîtres, des vendus^ des dévoyés, des suspects, des malheureux qui sont des victimes ou des misérables, une sarabande infernale, une a chaîne», comme a dit Vigo dans son testament effroya-

O EN RKGAKDAINT AU FOND DES CUEVASSES

ble. La chaîne tournoie dans les ténèbres, et sur elle passent par éclairs de grands coups de lumière.

C'est le hasard seul qui fournit ces brèves illuminations. Le Gouvernement des Etats- Unis nous a livré Bolo. Turmel fut signalé par sa prodigieuse étourderie propre. Duval vraiment n'a pas eu de chance d'être dépouillé de son chèque, quand les services administratifs s'appliquaient paternellement à le protéger.

Autour de ces hommes, une machine poUcière en torpeur. Deux, trois patriotes sans plus, justiciers de bonne volonté, le vieux républicain Clemenceau, le royaliste Daudet, se dressent avec le mandat qu'ils tiennent de leur clairvoyance et de leur énergie.

Certaines responsabilités appartiennent au seul Gouvernement. C'est à lui de les prendre. Mais jusqu'à cette heure, il hésite et ne sait que laisser faire.

Nous n'avons pas le pouvoir à notre dispo-

EN REGARDANT AU FOND DES CREVASSES y

sition; nous avons du moins, chacun, notre part d'intelligence. Servons-nous en.

La lumière est une force d'assainissement. Cherchons à réduire le domaine des ténèbres et de l'ininlelligible. a. L'enfer même a ses lois», déclare magnifiquement le poète. C'està-dire que même l'immonde, l'anarchique, l'inhumain, ce qui révolte notre goût et notre pensée, ce qui semble contredire la vie et la vérité, se développe d'après un plan, selon une logique et peut être compris. Comprenons donc cet apparent chaos.

Ce sera hâter notre délivrance.

Pour connaître le travail souterrain des Allemands chez nous, les fissures qui se sont ouvertes nous permettent d'utiles sondages. Deux grandes crevasses surtout, l'afTaire du Journal et Taflaire du Bonnet Rouge, conduisent à des gisements très riches.

L'affaire du 2^ bureau du Gouvernement mihtaire de Paris nous montrera aussi en action la criminelle intrigue.

ô EN REGARDANT AU FOND DES CREVaSSE»

Qu'on n'attende rien de « sensationnel », mais simplement un essai de méthode. En partant des faits connus, nous tâcherons de mettre de l'ordre aux alentours de l'inconnu. Et pour commencer par le commencement, cherchons à mettre au clair, d'après notre expérience des dernières années, la politique de M. Caillaux.

C'est elle qui donne une philosophie de la situation.

JOSEPH GAILLAUX, LE iMAlTRE DU BAL

9 Novembre 191 7.

Vigo, dans ses derniers abois, a jeté un cri terrible, à la fois menace et confession : a ... Quand V Action Française et autres torchons de sacristie me traînent dans la boue, ce n'est pas moi qui en réalité suis visé : c'est Gaillaux. Quand Hervé vilipende M. Dubarry et le Pays, ce n'est pas à Dubarry qu'on en veut, c'est k Gaillaux. Je ne pense pas trop m'avancer en disant que ce qui est vrai pour moi, relativement à Gaillaux, est vrai pour ce malheureux Duval, relativement à moi. Mon

lO K\ REGARDANT AU FOND DES CREVASSES

malheureux ami n'est que le dernier maillon d'une chaîne avec laquelle les ennemis ou les profiteurs du régime espèrent étrangler les empêcheurs de danser en rond. »

De toutes les crevasses que les convulsions de ce monde souterrain font s'ouvrir, on entend sortir le môme nom. Au fond de tous ces puits, on distingue le même personnage. Caillaux, toujours I C'est la lueur du commencement et l'étincelle première de l'incendie. Cherchons à écarter le voile du personnage. 11 est de bonne méthode de s'adresser d'abord à ce qui porte en soi des signes, fussent-ils funestes, de supériorité et de force.

Il y a des ministres qui ne le sont que pour s'être tenus, en dissimulant leur bêtise, sur le chemin des hommes chargés de composer un cabinet. Ils ne peuvent se faire remarquer qu'autant que l'on bute du nez contre leur médiocrité. M. Caillaux n'est pas de ces néants. Il ne se fait que trop reconnaître avec tous ses remuements enragés et ses pirouette-

nienls sur ses talons rouges dans la fange. Il y a une pensée sérieuse (encore que détestable) dans sa politique essentielle, mais si vite emportée dans le tourbillon des noires intrigues et des extravagances ! C'est un de ces liommes qui ne semblent jamais si heureux qu'alors que les alTaires s'embrouillent, et qui éprouvent des délices et un sentiment de gloire à déchaîner et à manier les cupidités des individus et les imaginations des masses. Dans la grande ménagerie historique des hommes bien doués qu'il vaudrait mieux, pour la paix des peuples, ne pas laisser courir à travers le monde, on peut placer la cage de M. Caillaux non loin de celle de François-Paul deGondi, cardinal de Relz, dont le libertinage et la fureur d'intrigue du moins nous ont valu un chef-d'œuvre de psychologie politique. Toutes différences gardées, ce sont des hommes qui aiment être portés sur la tête des masses pour sourire de plus haut au cynisme de leurs propres pensées. Mais d'ailleurs passons aux faits.

M. Caillaux, chef unique et incontesté du parti radical-socialiste, pour attirer à son parti le nombre électoral et pour assurer son maintien au pouvoir^ avait à enrayer une redoutable concurrence. Les socialistes soutiraient aux radicaux leurs troupes, en exploitant le rêve d'une paix universelle. 11 sentait que l'anticléricalisme et la distribution des places ne suffisaient plus. Que faire, qu'inventer? Il accueillit une pensée noire, d'oii découla par voie de conséquence tout le mal.

Les élections partielles témoignaient avec certitude que les masses populaires, mal informées du péril allemand, répugnaient aux sacrifices militaires que leur demandait la loi de trois ans. M. Caillaux jugea qu'il devait h. tout prix adopter l'abandon des trois ans comme plate-forme électorale.

Toutefois, il avait un sens trop pratique des réalités pour ne pas se rendre compte que, de toute évidence, une politique intérieure de désarmement impliquait, comme corollaire

i:n ukgardanï au fond des crevasses iS

nécessaire, une politique diplomatique d'accords avec l'Alleniagne. Désarmer la France, sans s^etre assuré au préalable d'une entente avec TAUemagne (décidée à détourner contre l'Angleterre toutes ses forces militaires pour lui arracher l'empire des mers), c'eût été nous mettre sans défense à la merci d'une agression mortelle. Ainsi M. Gaillaux conclut à une politique conjuguée de désarmement et d'alliance avec l'Allemagne.

Cette conception — détestable, puisqu'elle plaçait la France sous la servitude de l'Allemagne — avait à ses yeux l'avantage de faire descendre des nuées le rôle pacifiste de Jaurès, les théories de fraternité des peuples et l'internationalisme ouvrier, pour entreprendre leur mise en pratique et leur réalisation. Le programme socialiste s'en trouvait escamoté par le parti radical, à son profit électoral.

Cette double politique, M. Caillauxl'a réalisée lorsqu^il détenait le pouvoir. Mais, tandis qu'afin de pouvoir activer sa propagande élec-

i4 En regardant au fond des crevasses

torale, il ne dissimulait pas son aversion pour le maintien de la loi de trois ans, il se gardait bien de pratiquer à visage découvert sa politique d'entente avec l'Allemagne, car il eût craint de compromettre son prestige, en alarmant le patriotisme de la nation.

Il s'accorda avec l'Allemagne, mais par des accointances personnelles, pratiquées à l'exclusion de nos agents diplomatiques et de son propre ministre des Affaires Etrangères, M. de Selves. Il se réservait d'amener petit à petit l'opinion publique, par un lent travail de désagrégation patriotique, à se montrer moins farouche à l'égard d^un rapprochement avec l'Allemagne, en représentant que nous aurions, a nous unir avec nos ennemis héréditaires, un intérêt d'argent. La France ne tirerait-elle pas parti de ses réserves métalliques par des accords financiers ? ne mettrait-elle pas en valeur ses richesses minières et métallurgiques, à l'aide de la puissante organisation industrielle allemande ?

K.N KEGAllDANT AL FOND DES CUEVASSES l J

Aux yeux d'un tel homme, déraciné dçs milieux et des idées oii il s'est formé, aussi dédaigneux du Collège de France que des églises de villages, et qui n'écoute aucune tradition, qu'y a-t-il désormais dans le monde 1^ Les masses et la finance. A la masse démocratique, il dit : (c Plus de service militaire » ; aux financiers et à son entourage : « Des affaires ».

Cette froide politique, M. Caillaux l'a pratiquée avant la guerre. Le caractère personnel et occulte de son action diplomatique est prouvé par la démission de M. de Selves et par l'assassinat de Calmetle qui l'avait dénoncé publiquement.

Est-ce dans ce moment que M. Caillaux acheva de se corrompre ? Retz a pris soin de nous indiquer, lui-même, le moment oii il décida posément de se livrer tout entier à sa passion et à sa haine et d'être délibérément un scélérat : ce Quand je vis, dit-il, que la Cour ne voulait même son bien qu'à sa mode,

qui ji'était jamais bonne, je ne songeai plus qu'a lui faire du mal, et ce ne fut que dans ce moment que je pris l'entière et pleine résolution d'attaquer personnellement le Mazarin. . . » Mettez tels noms que vous trouverez à la place de la Cour et du Mazarin. Sainte- Beuve, qui relève cette confession inouïe, ajoute : « A partir de ce jour, tous les moyens lui sont bons pour réussir, les armes, les pamphlets, les calomnies. Yoilà le branle qui commence, et il ne songe plus qu'à demeurer le maître du bal, comme le disait très bien Mazarin lui-même. »

Je prie, pour cette période, le lecteur de se reporter aux crayons qui furent pris sur le vif durant les séances de la commission d'enquête parlementaire et recueillis dans le Cloaque.

Le 3o juillet 191 4, M""^ Gaillaux fut acquittée.

Le 01 juillet 191 4, la guerre éclata.

Le scandale de l'affaire avait été tel que manifestement le parti radical-socialiste ne

EN HKGARDANT AL FOND DES CREVASSES l'J

pouvait imposer l'appel de son chef au pouvoir. Mais la Chambre comptait 3/io députés élus par lui, à l'aide de ses organisations électorales et de ses préfets — et qui ne se fient qu'à lui seul pour assurer leur réélection.

Cette majorité parlementaire, que le Président de la République, non plus que les divers présidents du Conseil qui se sont succédé au pouvoir depuis la guerre, ne peuvent négliger, n'exigea donc pas la présence de M. Caillaux à la présidence du Conseil, mais elle exigea qu'il détînt le département politique pour y maintenir les organisations électorales et les forces administratives dont dépendent la prédominance politique du parti et la réélection de ses membres. De par la volonté irréductible de cette majorité, durant trois années et jusqu'à ces jours derniers, M. Caillaux a donc été imposé, dans toutes les combinaisons, au ministère de l'Intérieur, sous les espèces de son lieutenant M. Malvy, qui, de l'aveu unanime, ne lui sert que de paravent.

l8 EN REGARDANT AU FOND DES CREVASSES

Quel fut son rôle ? M. Caillaux pouvait et aurait dû s'accorder avec la situation nouvelle, si tragique, de la patrie. Avec un cœur mieux né, et quelles ([u'eussent été ses conceptions antérieures, il eût compris qu'il avait un grand et incomparable rôle à jouer, et de partisan il fût devenu national. Il eût visé à réconcilier avec la Défense nationale les forces mêmes qu'il avait groupées pour l'entente allemande. Je crois savoir que M. Caillaux, qui doutait des forces françaises et de nos alliances, s'est cru destiné à jouer le rôle réparateur d'un Thiers. Passons sur l'assimilation inexacte. Mais un Thiers ne se laissa jamais aigrir et dévier dans la lutte jusqu'à jouer contre la victoire.

Or, depuis la guerre, M. Caillaux, ministre de l'Intérieur effectif, et ministre des Afl'aires étrangères in partibas, et qui dans chaque autre ministère a ses agents, a continué sa politique d'avant-guerrô.

C'est toute l'origine, tout le sens, toute

l'explication des affaires Duval, Almereyda, Leymarie, Malvy, Leiioir, Desouches, Bolo, etc., etc., dont nous sommes empoisonnés. Quelle est la part exacte des responsabilités propres de M. Caillaux? Je ne puis la peser. Je vois en pleine clarté la position du problème, sans que je sois à même d'établir eh quels cas M. Caillaux fut manœuvré par des infâmes ou manœuvra lui-môme.

Ministre de l'Intérieur, et disposant de la Sûreté générale, il laisse impunément se développer les intrigues anarchistes, révolutionnaires, pacifistes dans les usines de guerre; (Rapport Hudelo), il subventionne le Bonnet Rouge et se fait glorifier par les feuilles qui répandent le découragement, favorisent le défaitisme et préconisent ouvertement l'accord avec l'Allemagne.

Ministre des Affaires étrangères inparlihuSj depuis la guerre, il est, aux yeux de l'Allemagne, l'homme politique dont le retour aux affaires assurera l'accord. Qu'a-t-il négocié à

Naples et à Rome et en Suisse? Dans quelle mesure est-il le patron et le dirigeant des Bolo, qui distribuent en France, d'accord avec Hearst, les millions de la propagande allemande ?

Son autorité pèse toujours lourdement sur la Chambre. Et pourtant une politique constante d'accords avec l'Allemagne, qui avant la guerre était détestable, et qui, pratiquée depuis la guerre, comporterait les intelligences avec l'ennemi, jamais le parti radical-socialiste ne Ta véritablement voulue. S'il est prouvé qu'elle est celle de M. Gaillaux, les hommes qu'il a engagés, à leur insu, auraient ù se dégager de lui et, je le sais, voudraient le faire avec la plus juste indignation. De là une raison pour que, tous, nous examinions ce qui fut fait au ministère de l'Intérieur, sous l'immédiate responsabilité de MM. Malvy et Leymarie.

EN REGARDANT AU FOND IJKS CRKVASSKS '2*

LA POLITIQUE DE (iUERRE DE M. MALYY

1 1 Novembre 19 17.

Le gouvernement rend tout travail extrêmement difficile par des censures qu'il est impossible de comprendre et, par suite, de prévoir.

Tl y a des interdictions raisonnables et nécessaires. Il en est d'autres qui, pour injustifiées qu'on les juge, sont tout de même intelligibles. Mais si vous voyiez ce qu'ils ont sabré dans mon article sur la politique de M. Gaillaux I (i) Ils m'empêchent de poser des faits d'un caractère historique incontesté I

(i) J'ai rétabli le tout dans cette brochure.

aa EN REGARDANT AL FOND DES CREVASSES

Je pourrais mettre en regard de la protection qu'on étend sur certains clans, les torrents d'injures qu'on permet de verser sur toute une partie de la nation (voir entre autres Farticle abominable du Pays sur les partis modérés et conservateurs). Mais ce n'est pas h cette indigne partialité que j'en ai aujourd'hui. Voilà près de trois ans qu'il nous faut supporter la complaisance officielle pour la rumeur infâme. Si je me plains, c'est simplement que l'on m'empêche d'étaler, selon les méthodes de l'histoire, des faits que je m'applique à soustraire au ton de la polémique.

Impuissantes cisailles! Le public sait, voit et devine. Il nous assiste quand nous cherchons à dégager et à définir l'esprit qui a dirigé toute l'activité de MM. Caillaux, Malvy et Ley marie. Si la censure me met en pièces, il dit que la vérité entre les lambeaux de ma prose se voit mieux à nu.

M. Caillaux, avons-nous dit, après les scandales de son procès, ne pouvait pas paraître

au pouvoir et prendre nommément le ministère de l'intérieur. D'accord avec ses amis, il y installa M. Malvy et sous ce prête-nom régna place Bcauvau.

Que fut ce règne? Quel fut l'esprit, la pensée de derrière la tête, le secret du ministère de l'intérieur durant ces trois années de guerre ? Toute la France exige de le savoir.

Que de fois nous l'avons entendue se définir elle-même, cette politique, soit dans la bouche de ses hauts représentants, soit dans la presse subventionnée I Et mieux encore que les paroles, les actes témoignent.

Politique de transaction, quand il fallait une politique de combat, elle est la politique de la guerre limitée. C'est ainsi qu'on sera bienveillant pour les intérêts allemands en France : n'y a-t-il pas en Allemagne des intérêts français? Pour les affaires allemandes: ne devront-elle pas, après la guerre, renaître selon la pensée de M. Gaillaux? On sera bienveillant pour les anarchistes, les paci-

fisles, les alarmistes, les propagandistes de la 'défaite et les prôneurs de la paix à tout prix : ne faut-il pas « ménager la classe ouvrière », disait M. Malvyl Plutôt que de lutter de front, n'est-il pas sage de canaliser cette propagande, de la confier à des hommes dûment acquis, que Ton tutoie et que l'on paye? On sera bienveillant pour les embusqueurs : à quoi bon des scandales qui pourraient faire douter du courage de nos soldats? On sera bienveillant pour les Austro-Allemands en France : d'abord, il y a des Français en Allemagne. Et puis, niez-vous qu'il existe de bons Allemands? Enfin, il est utile d'entretenir la conversation, de lâter le pouls à l'ennemi, de garder le contact. Pourquoi dresser contre les Allemands une frontière morale trop rigoureuse et qui nous serait fermée, à nous comme à eux? Ménageons des fissures. Quand il faudra traiter, on sera content de trouver ces intermédiaires officieux qui parlent les deux langues. Dès maintenant.

EN UEGARDVNT AU FOND DES CUEVASSES 2^

donnons-leur des passeports pour Genève. La Suisse est si commode! Pourquoi même ne pas avoir une Suisse à Paris P Gardons ces naturalisés d'hier, ces hermaphrodites de la loi Delbrûck. Et Ton distribue les permis de séjour. Quant aux espions, ce sont les fantômes d'imaginations malades, ce II n'y a pas d'espions à Paris, disait le bon M. Laurent, et d'ailleurs qu'y feraient-ils? »

Pendant trois ans, ces formules coururent dans les antichambres de M. Malvy, aux alentours du Parlement et à travers tout le pays, portées par les feuilles que M. Caillaux subventionnait avec ses deniers et M. Malvy avec les nôtres.

(c Je me range parmi^ ceux qui veulent renouer les affaires avec l'Allemagne, pro-^ clame Vigo, et je le fais sans honte ni gêne. » (Bonnet Rouye du 3 mai 19 16.) Aussi ledit Vigo ne souiïre-t-il pas que l'on touche aux Swoboda, Ullmann, Jellineck, Geisler, Richard Heller, non plus qu'aux pacifistes de

tous pays et de tous sexes dont l'apologie remplit ses colonnes. Il flétrit « rembuscomanie » et s'élève conire les mesures qui pourchassent les embusqués. Il fait campagne en faveur des permis de séjour, et traite de délateurs les bons citoyens qui signalent les Allemands. «Il y a des gens qui sont chargés desurveiller les Allemands, ce sont les policiers : qu'on les laisse faire. » (lo novembre 191 5.) EnQn il s'institue l'avocat de tous ceux qui servent l'ennemi et qui nuisent à la France, l'avocat de toute une clientèle bariolée d' Austro-Boches, d'anarchistes, d'embusqueurs, d'espions et de voleurs.

Une telle politique, que nous risquons d'ennoblir en lui donnant la formule idéologique derrière laquelle s'abritaient les plus basses combinaisons, ne trouva pas que des admirations et des docilités. D'autres hommes comprenaient autrement leur devoir. Avec eux, MM. Gaillaux, Malvy, Ley marie et les bandes qui les suivaient ce comme les reptiles suivent

le cours des torrents » (ainsi parle Saint-Just) devaient fatalement se heurter. Et c'est dans ce duel qu'apparaît en action toute la malfaisance audacieuse de leur plan.

Au début de la guerre fonctionnait à Paris une police au service de la défense nationale. Il y eut vraiment à cette heure première de rudes et honnêtes chiens de garde, des ce bergers » français qui flairaient le Boche et tournaient fidèlement autour du grand troupeau de l'arrière pour le protéger, tandis que les fils, les maris, tous les meilleurs de la nation étaient sur le front. Les braves gens ! Je veux parler du deuxième bureau du gouvernement militaire de Paris. L'élat-majoi du gouverneur, constitué en état-major d'armée, possédait, conformément aux règlements militaires, un deuxième bureau, chargé d'une façon générale des renseignements et de tout ce qui concerne la sûreté de l'armée (surveillance des suspects et contre-espionnage dans le camp retranché). Son chef était

28 i:n regardant au fond des chevasses

le commandant Baudier. Au-dessus de lui, Je général Glergerie, dont on sait le rôle de première importance sous Galliéni et sous Maunoury, présidait avec une vigilance froide et méthodique à tout ce travail de salubrité nationale.

De tels hommes, dans le même temps oij ils faisaient la guerre aux Boches en armes, avec une vigueur dont von Kluck, dans sa retraite, porte encore les marques, n'entendaient pas tolérer et favoriser au nom de sophismes suspects la conspiration souterraine des Boches de l'intérieur. Ils savaient la nécessité de maintenir dans le pays, sous l'égide de l'union sacrée, un moral intact, et la nécessité encore d'assurer l'isolement absolu de l'ennemi. Ils savaient également l'importance d'enfermer les Empires centraux derrière un haut mur, massif, sourd, sans lézardes.

Ce blocus moral, cette solitude de l'Allemagne, cernée par la haine universelle, c*est

i:n hkgaudant au fomj dus chevasses 29

le meilleur de nos gages. M. Malvy par morceaux le livre. En latin : tradit. Le gouvernement militaire veut le maintenir et le renforcer.

Le camp de concentration pour l'Allemand, quel qu'il soit; l'interruption immédiate de toutes les affaires allemandes, sans égard aux façades menteuses; la guerre impitoyable aux suspects, aux embusqueurs, aux propagateurs de la défaite, aux serviteurs de l'ennemi, tel est le programme. Il est appliqué sans violences inutiles, sans publicité, avec sang-froid, avec une résolution implacable.

Combien un tel instrument n'aurait-il pas dû être estimé, aidé et (s'il était parfois inexpert) guidé par un ministre patriote, qui aurait eu le sens de sa fonction en temps de guerre ! Nous aurons à dire de quelle manière M. Malvy fut entouré, cerné, entraîné hors de sa voie. Nous aurons à décrire les diverses équipes officielles et privées qui s'opposèrent à l'œuvre du deuxième bureau.

3o li> REGARDANT AU FOND DES CREVASSES

Aujourd'hui, sans l'analyser, notons seulement le conflit. 11 est né presque tout de suite. 11 s'aggrave d'affaire en affaire. A. chaque enquête du deuxième bureau, qu'il s'agisse d' Austro-Boches ou de malfaiteurs comme les Garfunkel et les Lombard, d'obscures menaces éclatent. La tourbe des maîtres-chanteurs que l'on voit remuer dans les eaux basses de la presse et de la politique, les Vigo elles Landau, s'agitent. Enfin, M. Malvy, qu'ils manœuvrent, se dresse.

Mais c'est tout un long drame, à peindre sur le vif, et que nous ferons comprendre par quelques épisodes d'effet irrésistible. Aujourd'hui, nous devons courir, pour être brefs, au dénouement.

Un jour du mois d'avril 1916, une note de V Agence Havas, grise et indifférente, apprit au public ignorant que le vainqueur de l'Ourcq quittait le commandement militaire de ce Paris qu'il avait sauvé. On ne sut même pas que le général Clergerie l'accompagnait et que

EN REGAUDANT AU FOND DES CUEVASSES 3l

le deuxième bureau était supprimé. Les généraux Maunoury et CLergerie furent congédiés sans cire entendus. Les vainqueurs de la Marne furent chassés, parce que la Maffia qui est aujourd'hui en prison avait exigé leur départ.

Désormais il n'y avait plus à Paris ni de contre-espionnage, ni de surveillance des étrangers. Elle va pouvoir se développer sans gène, cette politique de transactions et de complaisances dont le Bonnet Rouge était le moniteur, et que nous apprendrons à mieux connaître encore, en reprenant à loisir quelques-unes des scènes du drame, dont nous venons d'indiquer le dessin général et le dénouement : autant de crevasses sur lesquelles il y a profit k se pencher pour y voir s'agiter les mêmes ombres.