A MON AMI L. LAURENT-PICHAT

Accusez cent fois ma paresse!

Votre amitié n'a rien perdu; Mais j*ai perdu cette jeunesse Qui soutenait à bras tendu Ce qui l'oppresse I

Travaux, devoirs, tout est plus lourd Le bonheur même a son empire.

Le rêve est long, le temps est court; Et, qaand j*ai résolu d'écrire»

Le soir accourt.

Et j'appartiens aux calmes heures Qu'un cœur distrait ne connaît pas, Celles des voix intérieures, Les plus complètes d'ici-bas, Et les meilleures;

J'appartiens au foyer jaloux^ A la lecture en tête-à-tête, A tous ces mille riens, si doux Qu'on bénit Dieu de cette fête A deux genoux ;

J'appartiens aux graves pensées.

Au monde vague des esprits,

Aux formes pâles et glacées Qui, devant mes yeux attendris, Flottent bercées;

J'appartiens au problème obscur Qai s'impose aux fils de la terre :

Doalear, gaîlé, ciel sombre on par, Ordre ou désordre volontaire, Où rien n*est sûr!

Je sais que des âmes fidèles, Trois vieux amis, vous le premier, Autrefois furent mes jumelles :

Et mon souvenir familier Vit avec elles !

Mais l'avenir est tout-puissant :

Des amis le destin s'empare,

Et les disperse en les blessant.

Hélas 1 Tangle qui les sépare Va grandissant!

Vous souvient-il des jours rapides Ou, poursuivant mille projets, Nous prenions si gaîment pour guides Les gambades des feux follets, — Fous intrépides?

Nous nous lisions nos premiers vers; Nous avions des extases saintes; Nous mettions le monde à l'envers; Nous embrassions, dans nos étreintes.

Tout l'univers I

Nos lettres, hardis radotages, Épuisaient Tencre et le vélin;

Nous aurions tancé les sept sages, Et nous n'étions pas à la un, près vingt pages!

L'impossible a fait mon tourment; Moi, j*ai longtemps cherché ma voie; Pour m'assurer solidement, J'ai rejeté tout ce qui ploie, Tout ce qui ment!

Je me suis dit : « Faut-il m'éprendre De renommée ou bien d'oubli?

Pour l'étaler et pour le vendre, Ouvrir mon cœur à chaque pli, Ou le défendre?

» Faut-il borner mon horizon, Et ménager un bien qui s'use?

Faat-il m'enivrer de poison?

Ou, plus sage, choisir pour Muse Dame Raison? »

Venez, ami, la place est prête :

Qui de nous est le plus sensé?

Vous verrez bien si je regrette Les convoitises du passé, Dans ma retraite.

En paix ma tempe y peut blanchir :

Les bruits du jour, que l'air m'apporte, Dans mes arbres qu'ils font fléchir, Viennent gronder jusqu'à ma porte Sans la franchir!

J'ai trois murs, cachés sous le lierre, Qui devant moi font un décor :

Môme un peu d'ombre hospitalière, Là, ma vie, ainsi qu'un fil d'or, Suit sa filière!

Non qu'il manque à ma liberté Ua souffle propice et des ailes; Non que mon cœur déshérité Soit des régions éternelles Précipité.

La chèvre n'est point attachée, Captive autour de son piquet.

N'ayant qu'une herbe desséchée.

Dans le rayon de son banquet Bien empêchée!

Non! J'ai l'espace et le festin; Mon essor vole à toutes choses,

fkosui oumiariiiu

fX fft^ le fldadè soc» âoiklier

Alit tâ^fifléi j'2ii ôït adieo :

J'â^lm«r^ je sooji^e et j$ traraille !

VHfff fi'e^l bien qa'en son oilliea.

Vtiin je n'ai rien trouvé qui yaille f/amoar en Diea !

J'aI r^'tunln tons les dilemmes;

Je m'examine et me connais :

J'avais rêvé de longs poèmes, Et je finis par des sonnets,

— Toujours les mêmes!