AU SALON DE MULHOUSE EN

l'exposition de la Société des arts de Mulhouse, ouverte le i6 mai 1879, se distinguaient plusieurs jolies peintures de dames alsaciennes :

De M"« Isabelle Claudon, née à Mulhouse (demeurant à Paris, 7, quai Voltaire) :

Des Pétunias (n® 5i);

Une Tête d'enfant^ étude (n® 52).

De M"* Marguerite de Laville, née à Strasbourg (demeurant à Paris, 36, rue Vanneau) •

Une Tête d'étude (n® 140).

i32 I-ES ALSACIENNES, ETC.

De M"*" Elodie La Villette, née à Strasbourg (demeurant à Paris, Montrouge Bastion^

Effet de brouillard à Yport, marine (n© 141);

Effet de soleil à Kerpape, étude d'après nature (no 142);

Yport, marine (n© 143).

De M"' Caroline, vicomtesse de Maupegu, née à Mulhouse (demeurant à Paris, 184, rue de Morny) :

Une Bohémienne (no i55).

De M"« Marie-Louise Ravenez, née à Mulhouse (demeurant à Paris, 12, rue Pergolèse) :

Une Idylle^ d'après Gleyre, porcelaine Camaieu (n© 90), et une peinture à l'huile;

L'Kcheveau de la grand'mère, intérieur des Cévennes (n© 196).

De M'^* Flachat (Angèle), née à Strasbourg (demeurant à Paris, rue de Douai, 33) :

Le Départ pour la danse, d'après Knaus ; Eventail, gouache sur peau (n© 270) ;

LES ALSACIENNES, ETC. i33

Une Tête d'homme, d'après Rembrandt, — Céramique (no 80).

De M"' Florence Kœchlin, née à Mulhouse (demeurant à Paris, 62, avenue de la Reine Hortense) :

Portrait de Madame A. Kœchliri'Schwart^^

dessin à l'estampe (no 282); Un buste j sculpture sous le n© 348.

De M"' Jeanne Kœnig, née à Thann (demeurant à Paris, i , rue de Fleurus) :

Etude de fleurs^ houx et giroflées (no 287); Autre Étude de fleurs (no 288) ; Fleurs et oiseaux, porcelaine (no 86) ; Sujet, porcelaine (no 87).

De M"* Claire Hildebrand, née à Colmar :

Portrait de Paulat, porcelaine (no 81) ; Un Fil de Veau, céramique (no 82) ; Les Jours heureux, porcelaine d'après Chaplin (no 83).

De M"' Marguerite Joseph, née à Rixheim :

Cerisier en fleurs, céramique (no 84) ; Un Panier de chats, céramique (no 85).

i34 LES ALSACIENNES, ETC.

De M*^« Alice-Marthe Ra venez, née à Colmar (demeurant à Paris, 12, rue Pergolèse) :

Dans la rosée^ d'après Carolus Duran, porcelaine (no 89).

De M"' Marie Triponel, née à Mulhouse (demeurant à Versailles) :

Des plats en porcelaine avec les sujets suivants :

Iris sur fond jaune (n© 99); Pivoine sur fond turquoise (n© 100) ;

De M"*» ViRLiNG-HiMBS, à Mulhouse :

(^opie de Holbein, porcelaine (no loi).

On trouvait donc au Salon de Mulhouse la plupart des artistes féminins que l'Alsace a vu naître et pas encore mourir. Ainsi, on y voyait représentées par des œuvres charmantes :

De Strasbourg :

M™« Elodie La Villette, M"' Marguerite de Lavjlle, M^^e Angèle Flachat.

LES ALSACIENNES, ETC. i35

De Mulhouse :

M"* la vicomtesse Caroline de Maupeou,

M"* Schlumberger-Meyer,

M"* Marie Triponel,

M"* Isabelle Claudon,

M"» Florence Kœchlin,

M"* Louise Ravenez.

De Colmar :

M"' Claire Hildebrand, M"' A.-M. Ravenez.

De Thann :

M"* Jeanne Kœnig.

Honneur à ces vaillantes artistes, honneur à leurs doigts délicats qui manient le pinceau ^une manière si gracieuse et savent caresser la couleur avec tant d'art et de poésie 1

flk«.«A»C«^

MARIE KIENE BIGOT

lANisTE célèbre, naquit le 3 mars 1 786, à Colmar, où ses parents professaient la musique avec distinction. Douée de l'organisation la plus heureuse, elle sentit dès l'enfance le besoin de cultiver toutes les dispositions qu'elle avait reçues de la nature. Très jeune encore, elle s'était fait une habitude constante d'un travail raisonné et très varié. Le piano étant devenu, sous la direction de sa mère, 1 objet de ses études spéciales, elle n'interrompit pas ses autres études. Elle disait que le temps ^tait élastique, et elle le doublait réellement par la manière de l'employer comme elle doublait l'efficacité des exercices par les procédés ^ûgenieux qu'elle imaginait par s'y rompre.

i38 MARIE KIENE BIGOT

Bientôt il ne lui resta plus qu'à colorer par l'expression un acquis où rien ne manquait sous le rapport du mécanisme. La famille Kiéné quitta l'Alsace pour s'établir à Neufchâtel en Suisse. Elle y connut M. Bigot, dont une instruction étendue, des voyages dans presque toutes les contrées de l'Europe, et une rare aptitude à parler les langues vivantes, marquaient la place dans les chancelleries diplomatiques. Un goût vif pour la musique s'alliant chez lui à toutes les conditions d'une existence honorable, il rechercha la jeune Marie, et l'épousa en 1804.

Peu de temps après son mariage il la conduisit à Vienne en Autriche. Là, elle vit Haydn, Saliéri, Beethoven, et se livra entièrement à son art. Dans le commerce de ces hommes célèbres, ses idées s'étendirent, son goût s'éclaira; son style, vivifié par les sentiments nouveaux d'épouse et de mère, prit une physionomie.

Elle fit encore des progrès en France où les événements de 1809 avaient fait passer son mari. Au coloris mélancolique qui appartient à l'école allemande, elle associa l'élégance sans manières, la finesse des nuances, la convenance

MARIE KIENE BIGOT i3cj

des ornements qui distinguent les virtuoses français. On retrouvait dans son talent, ce qui la caractérisait elle-même, l'union constante de la raison et du sentiment. En même temps qu'elle perfectionnait son jeu, elle approfondissait, sous la direction de Chcrubini et d'Auber, la science de Tart, et elle se fortifiait dans la composition musicale. La maison de M"* Bigot devint le rendez-vous des artistes Jes plus fameux, des connaisseurs les plus délicats et des vrais amateurs. Les savants, les ûommes de lettres recherchèrent à l'cnvi sa société. Rien n'égalait l'agrément de ses soirées; une conversation solide et animée, une musique exquise s'y succédait et s'y entremêlait. Quand ^■' Bigot touchait le piano, on l'entendait avec délices; quand elle causait on l'écoutait avec fruit. En 1811, la campagne de Russie fut décidée. Les fonctions de M. Bigot, sa connaissance des langues du nord et des localités que 1 armée française devait parcourir, le firent attacher à l'expédition. A la suite du désastre, prisonnier à Wilms, il perdit ses places. Sa *snime, chargée de deux enfants en bas âge, ^estait sans ressources ; elle s'en fit une de son

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talent ; la musique, qui jusqu'alors n'avait servi qu'à embellir son existence, devint un moyen de la soutenir. Elle donna des leçons de piano, et ses succès dans l'enseignement furent tels, que bientôt elle eut peine à suffire à Taffluence des élèves. En formant des pianistes. M"* Bigot se proposait surtout de faire des musiciennes. Un choix sévère des morceaux d'étude devait la conduire à ce but. Jamais elle ne mit sous les yeux de ses élèves que des productions consacrées par une longue unanimité de suffrages; et, quoiqu'elle ait elle-même composé, elle n'eut jamais le faible, si ordinaire aux professeurs, de faire étudier sa musique ; cependant ses ouvrages, trop peu nombreux, et particulièrement ses Suites d'Études, sont devenus classiques. Tenant à fonder une école, elle appela auprès d'elle sa mère et sa sœur. Disciple de l'une et maîtresse de l'autre, elle trouvait dans toutes deux des collaboratrices en état de la suppléer ; sa fille déjà musicienne devait Hériter de sa doctrine et la perpétuer. Ainsi ce cours, d'un genre neuf, ce cours remarquable par la pureté des principes, l'aurait été encore plus par leur parfaite unité. M"' Bigot poursuivait

MARIE KIENE BIGOT 141

son utile entreprise avec tout le dévouement dont elle était capable, soutenue par la convietion de servir Tart qu'elle chérissait, encouragée par les plus honorables suffrages. Malheureusement les forces du corps ne répondaient pas chez elle à Ténergie de Pâme ; la fatigue altérait ^ santé ; une maladie de poitrine, suite d'un ^avail excessif, la consumait ; elle y succomba ^6 16 septembre 1820, à Tâge de 34 [ans; son ^obu le plus cher s*est réalisé, son école lui a survécu; sa mère et sa fille Tont continuée, et '^s nombreux talents qui en sont sortis lui ont assuré une longue durée.

Le talent de M"' Bigot a fait époque. C'est

®Ue qui a introduit en France la musique de

Beethoven, aujourd'hui si goûtée du public

""^nçais. Liée à Vienne avec ce compositeur,

^Uq le reproduisit d'original à Paris. Tous les

^ands maîtres, au surplus, trouvèrent en elle

^^^ digne interprête ou un digne émule. Qui ne

*^ pas entendue accompagnée par Baillot, ne

connaît ni toute l'étendue ni toute la puissance

^©l'exécution instrumentale. Quelle intelligence

^^ quel feu i que d'intentions fines comprises ou

devinées l combien d'heureuses saillies, de re-

142 MARIE KIENE BIGOT

parties inattendues 1 quel brillant échange de traits improvisés I quelle chaleur et en même temps quel aplomb ! qu'il était beau de voir les deux concertants se provoquer, se répliquer, s'électriser l'un l'autre, se rendre inspiration pour inspiration et atteindre les bornes de Fart avant d'en avoir épuisé les ressources l Mais quel que fût l'intérêt de ces conversations musicales, M"* Bigot n'était jamais plus admirable que quand elle touchait seule. Nous ne nous arrêterons point à l'extérieur d'un mécanisme parfait sous tous les rapports ; nous voulons parler de ce sentiment vif, délicat et profond, qui, prompt à saisir, habile à rendre, fait ressortir toutes les beautés d'une composition et assimile la musique à l'éloquence. La première fois qu'elle joua devant Haydn, ce vénérable vieillard fut si ému, que, se jetant dans les bras de l'exécutante, il s'écria : « O ma chère fille, ce n'est pas moi qui ai fait cette musique, c'est vous qui la composez ! » Et, depuis lors, il n'a plus appelé M" Bigot que sa chère fille. Nous avons vu un témoignage de la satisfaction de ce grand homme, exprimé avec autant d'abandon que de naïveté : sur l'œuvre même

MARIE KIENE BIGOT 145

qu'elle venait d'exécuter devant lui, il écrivit de sa main : « Le 20 février i8o5, Joseph Haydn a été heureux l » Personne n'a réussi comme elle à reproduire Beethoven : sans ôter au compositeur allemand son air sauvage et la liberté de son allure, elle modérait une fougue trop impétueuse et mitigeait un génie fier jusqu'à râpreté ; elle le traduisait comme Racine a imité les anciens, l'adoucissant, ne l'énervant pas. Un jour, elle fit entendre à Beethoven une sonate qu'il venait d'écrire : « Ce n'est pas là précisément, lui dit-il, le caractère que j'ai voulu donner à ce morceau, mais allez toujours; ce n'est pas tout à fait moi; c'est mieux que moi.iv

Le jeu de M"' Bigot fut apprécié par Dussek.

Clementi se complaisait à lui donner des conseils qui, saisis aussitôt que reçus, et mis en œuvre à l'instant même, causaient au Nestor des pianistes un ravissement inexprimable.

Cramer la pria souvent de jouer devant lui ses fameuses Études, et chaque fois qu'elle les redisait, elle étonnait leur auteur.

Les amis de M"* Bigot n'oublieront jamais une séance où elle exécuta avec Cramer les sonates à quatre mains de Mozart. D'abord

144 MARIE KIENE BIGOT

intimidée par la présence d'une renommée européenne, mais se rassurant par degrés, et trouvant enfin dans la cause même de ce premier trouble le principe d'un enthousiasme prodigieux, elle s'exalta tellement qu'elle devint une véritable muse. Le pianiste de Londres ne pouvait revenir de sa surprise. L'œuvre entière ne fut qu'un crescendo de verve et d'expression. Après cet assaut de talent, Cramer, exalté luimême au plus haut degré, dit à son heureuse rivale : « Je n'ai jamais rien entendu de pareil ; disposez de moi à toute heure ; faire de la musique avec vous, sera toujours pour moi une bonne fortune sans prix. »

« Nous avons eu la satisfaction de voir ces beaux effets se renouveler devant nos yeux.

Cramer, dans le voyage qu'il a fait en France, à la fin de i833, ayant exécuté les mêmes sonates avec la fille de M"* Bigot, lui adressa ce simple et précieux éloge : « J'ai cru entendre « encore votre mère. » (*)

(i) M. L. Biographie Michaud. Supplément.