ONE FEMME QUI VEUT MOURIR

Le docteur ^^ est demandé en toute hâte au milieu desondtner ; il court, il grimpe ; il s'agit d'une femme de son voisinage qui s*est empoisonnée. — Le docteur tôt introduit dans son appartement plus somptueux c|u*ëlégant, où tout annonce le luxe et la dépense, et rien le goût et la distinction. — Il la questionne, il •a soigne, il la sauve.

Deux jours après, un homme à cheveux blancs, à tournure distinguée, se présente chez le médecin : — Docteur, dit -il, vous avez sauvé une femme pour laquelle j'ai un sincère et profond attachement ; en Daéme temps vous m^avez épargné des chagrins et des remords qui auraient duré autant que moi ; —

j'avais été dur, sévère, avare ; la pauvre enfant voulait un petit coupé, — comme tout le monde. — Je le lui avais refusé, elle a cru que c'était parce que je nel'aiijais pas assez ; — elle a voulu mourir. — J'ai tenu à venir vous remercier en personne, docteur, et vous dire que je ne me crois pas quitte envers vous par la juste rétribution de vos soins.

Et le vieillard se retire après avoir déposé adroitement sur la cheminée un petit rouleau d'or.

Le lendemain, a l'heure de la consultation de monsieur***, arriva un homme de cinquante ans, haut en couleur, chargé d'un vaste abdomen, porteur de diamants à sa chemise et de diamants à ses doigts, d'une grosse chaîne d'or sur son gilet et d'une grosse voix. -^ Mon cher monsieur, dit-il, je vous dois une fameuse chandelle pour celte petite sotte qui s'était empoisonnée. Je lui avais fait une scène de jalousie... injustement, à ce qu'il paraît, à propos d'un godelureau qu'elle prétend être son cousin. Je suis violent, monsieur, j'ai menacé de la quitter ; je n'aurais jamais cru que cettp pauvre fille avait pour moi un attachement aussi sérieux. Il paraît qu'elle y avait été pour tout de bon. C'aurait été la troisième, monsieur, qui serait morte pour moi. Il est juste que chacun vive de san état; je crois que ceci doit faire votre affaire.

ENCQRS tBS FEMMES. 987

Et le gro3 homme compta trois conts francs ea pièces de cinq franco, qu'il mit en trois piles égales sur le bureau du docteur. I*e docteur resta seul un peu embarrassé, un peu mécontent.

On sonne. Un beau jeune homme, peigné, frisé, moustachu , entre, le col tendu, les bras arrondis :

— Vous êtes monsieur le docteur *^*?

— Oui, monsieur.

— Monsieur, je viens vou$ remercier des bons soins qu$ vous avez donnas à une de vos voisines, une charmante femme qui veut bien m'honorer de quelque attention, et que j'avais désespérée par une petite infidélité. Que diable, on ne peut pas non plus se laisser séijuestrer, enlever à la circulation. Elle avait pris la chose au tragique, la pauvre enfant! Je ne suis pas en fonds pour le moment, docteur; le lansquenet m'a été sévère ; mais, provisoirement, je viens vous dire que vous avez un ami. — Il tend la main au docteur, se regarde dans une glace, remet un peu ses cheveux en ordre et s'en va.

Le docteur se transporte chez sa malaâe. — Madame, lui dit-il, la reconnaissance que vous voulez bien avoir pour le petit service que je vous ai rendu s'est manifestée d'une manière embarrassante pour moi. J'ai gagné le petit rouleau que m'a apporté, avec

ns BNCORE LES FEMMES.

t)eaucoup de convenance, le vieux monsieur; garde. Mais je ne puis accepter Fargent du se permettez-moi dé vous le rendre : c'est à voui appartient. Pour le troisième, s'il vous trompe pour le lansquenet. Vos trois amis vous para fort dévoués.

— Ah I monsieur, s'il m'aimait comme cela, ne me serais pas laissée aller au désespoir.

— Comment! qui: lui?

~ Eh, monsieur, l'ingrat qui m'a ahandc celui pour qui j'ai voulu mourir, un acteur d< Seveste, qui a obtenu un engagement pour York?