LE
Fig. 185. — Topaza pella, Fig. 486. — Topaza pella.
Ailes longues et pointues, suraiguës, à première rémige la plus longue.
Queue médiocre, large, plus ou moins échancrée ou arrondie; les deux rectrices externes les plus grandes, et dépassant souvent les autres.
Tarses longs et minces; les latéraux unis à la base, et d’égale longueur; le pouce long, muni d'un ongle également long et recourbé.
Quinze espèces. Nous citerons le Topaze demi-deuil.
TOPAZE DE HENRY, TOPAZA HENRICI. Lesson et De Lattre, G. R. Gray.)
Bec fort, peu fléchi; calotte brune; plumage vert doré sur le corps et sur les épaules; croupion vert doré; chaque plume frangée de gris, et les dernières noires; joues brunes, bordées par un point blanc; un trait roux à l'angle du bec; plastron, sur le devant du cou, d’un améthyste frais, mais sans continuité; chaque plume écailleuse étant finement frangée de roux; milieu du corps, thorax et ventre, brun sale, nuancé de vert doré sur les côtés; région anale grise; couvertures inférieures brunes, frangées de gris; queue échancrée, formée de larges rectrices d’un bleu d'acier, mais les latérales terminées de gris clair. (Jeune mâle.)
M. De Lattre dit cette espèce très-rare aux alentours de Guatepec, Mexique. Elle se tient exclusivement dans les grands arbres des forêts.
Dédié à Henry De Lattre, voyageur et frère de M. De Lattre. (Revue zoologique, 1839, p 17.)
4e GENRE. — LUCIFER. (Lesson.) CALOTHORAX. (G. R. Gray.)
Kaos, beau; 0wpaë, estomac.
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec long, nunce, et courbé dans toute sa longueur, à base large et recouverte de plumes, à arété arrondie jusqu'à la pointe, qui est aiguë; les bords mandibulaires inférieurs recouverts par les supérieurs.
Fig, À — Amadine de Latham
PI. 39
CR
Narines basales, et recouvertes par les plumes du front.
Ailes médiocres et pointues, suraiguës, à première rémige la plus longue.
Queue plus ou moins longue, le plus souvent fourchue, et composée de rectrices larges, à pointe plus ou moins aiguë ou arrondie. &
T'arses très-courts, minces, el en partie emplumés; doigts médiocres et minces, les latéraux soudés à la base, principalement l'eæterne, et égaux entre eux; pouce médiocre; ongles minces et recourbés.
NS
Fig, 187.— Calothorax Lu/resnayn. Fig. 188. — Calothoraæ Lafresnayi.
Vingt espèces. Nous citerons le Calothorax lucifer, Swainson, G. R. Gray, Oiseau-Mouche à barbe bleue de Lesson.
LUCIFER DE HERRAN. CALOTIORAX HERRAKI. (De Lattre ct Bourcier, G. R. Gray.)
Mâle adulte. — Le bec noir, court et droit; tête rayée du bec à l'occiput par une bande soyeuse rouge (sanguine); côtés de la tête, nuque, scapulaire et dos, vert foncé doré; couverture caudale mordoré brillant; une ligne de plumes à base rousse, écaillée, passant du vert au jaune d'or brillant, se prolonge du bec au devant du cou; côtés du cou, poitrail, flancs et abdomen, gris fauve maculé de vert; région anale à duvet gris-noir; sous-caudales duveteuses blanc-roux; ailes falciformes brun violacé; queue large, arrondie, les rectrices latérales noir-bleu à leur base et blanches à leur dernier tiers; les médiaires noires à reflets violets; tarses dénudés; pattes noires.
Longueur du bec, 0",017; ailes, 0",063; rectrices latérales, 0",043; médiaires, 0",050.
Patne, Pasto (Nouvelle-Grenade).
Dédié au général Herra», ancien président de la République de la Nouvelle-Grenade. (Revue x00logique, 1846, p. 309.)
TROISIÈME FAMILLE. = MELLISUGINÉS.
Composée de trois genres :
1° Mellisuga, Brisson; 2 Hylocaris, Boié; 5° Heliothrix, Boié
4® GENRE. — MELLISUGE. MELLISUGA. (Brisson.)
Mel, miel; sugo, je suce,
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec variable de longueur, parfois même presque de la longueur du corps de l'Oiseau, étroit et mince, à sommet de la mandibule supérieure très-arrondi jusqu'à la pointe, qui est aiguë, à bords mandibulaires légèrement dilatés à la commissure.
Fig. 189. — Mellisuga ensifera.
Narines basales, entièrement cachées par les plumes du front. Ailes généralement longues et pointues, suraiguës, à première rémige la plus longue. Queue plus ou moins allongée et très-diverse de forme.
Fig. 190. — Mellwuga ensifera.
L] Tarses très-courts, minces, et le plus souvent emplumés; doigts longs et grêles, les latéraux unis à la base, surtout l'externe, tous deux éqaux; pouce long, mince; ongles recourbés.
Cent huit espèces. Nous citerons le Mellisuga mirabilis (Loddigis), G. R Gray.
MELLISUGE DE POPELAIRE. MELLISUGA POPELAIRIT. : Dubus, G. R. Gray.)
Le bec est assez court, droit et légèrement renflé vers la pointe. Le sommet de la tête est orné d'une huppe, du centre de laquelle naissent deux pennes filiformes, droites, de 0,023 de longueur. La queue est ample, très-longue et profondément fourchue; les rectrices sont légèrement recourbées en dehors; l’extérieure de chaque côté est filiforme à l'extrémité, mais s'élargit vers sa base; les autres rectrices intermédiaires sont également larges à la base, mais terminées en pointe; elles sont à peu près régulièrement étagées, les deux pennes du milieu étant très-courtes et atteignant à peine le quart de la longueur des extérieures.
La partie antérieure et tout le dessus de la tête, la gorge et le devant du cou, sont couverts de petites plumes écailleuses qui forment une sorte de masque d’un vert d’émeraude brillant du plus vif éclat. La huppe est aussi de cette couleur, à l'exception des deux longues pennes filiformes, qui sont noires. La nuque, les côtés de la tête, derrière les yeux, les côtés et la partie postérieure du
cou, tout le dos et les flancs, sont d'un vert doré foncé et uniforme. Le croupion est traversé par une bande blanche. La partie supérieure de la poitrine est d’un noir verdâtre velouté; la partie inférieure de la poitrine et le ventre sont bruns; la région anale est blanche; les couvertures inféricures de la queue sont d'un vert doré et bordées de blanchâtre. La queue est, en dessus, noire, à reflets bleu d'acier bruni, sauf l'extrémité de la penne latérale de chaque côté, qui est brune; les baguettes des quatre pennes médianes sont entièrement blanches : elles sont blanches à la base dans les autres pennes et brunes à l'extrémité; en dessous, la queue est d'un beau bleu d'acier bruni foncé plus vif qu'en dessus, el les baguettes sont blauches dans toute la longueur des pennes. Les ailes sont d'un brun pourpré. Les jambes sont rousses. Le bec et les pieds sont noirs.
PO OPERA LAS EN Qm AMIQé — LT ES RE ERE . . 0,014; — des pennes latérales de la queue. . 0,065; — des pennes médianes. . . . . . (0,017.
Le M. Popeluirii est très-voisin, par les formes et la coloration, du Tr. Langsdorfii, mais il s'en distingue par des caractères nombreux, et notamment par une longue aigrette, dont ce dernier est dépourvu. Il est aussi plus petit, les pennes de sa queue sont plus larges, ct, au lieu d'une écharpe dorée, un plastron noir occupe le centre de sa poitrine.
Cette espèce remarquable a été trouvée au Pérou, par M. le baron Popelaire de Terloo, qui à enrichi le musée de Bruxelles des belles collections zoologiques, fruit de ses explorations dans l'Amérique du Sud, à qui elle a été dédiée. (Dubus, Esquisses ornithologiques, 1455.)
9e GENRE. — SAPIHIR. (Lesson.) AYLOCHARIS. (Boié.)
Yan, forét, 42214, grâces, — grâces des forèts.
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec plus ou moins long, mince, plus ou moins diversement recourbé, tantôt en bas, parfois en haut, le plus souvent droit, à arête arrondie jusqu'à la pointe, qui est aiquë, à bords mandibulaires légèrement dilatés.
Narines basales, recouvertes par une large écaille, en partie masquée par les plumes du front.
Fig. 191 — Hylocharis Aline. Fig. 192. Hylocharis Aline.
Ailes longues ct pointues, suraiguës, à première rémige la plus longue.
Queue plus ou moins longue, fourchue ou arronilie.
Tarses très-courts et minces, souvent recouverts de longues plumes ébouriffées et duveicuses formant manchettes; doigts longs, les latéraux unis à la base.
Cinquante et une espèces. Nous citerons l’Hylocharis Pamela.
SAPHIR DE FÉLICIE. HYLOCHARIS FELICIANA. (Lesson.)
Cet Oiseau-Mouche, de petite taille, est remarquable par sa vive coloration. Il a au plus 0"08 de longueur totale. Son bec est médiocre, droit, noir en dessus, blanc en dessous. Un riche vert doré couvre le dessus de la tête, du cou, le corps et les ailes. Une plaque chatoyante, d'un vert d'émeraude, recouvre le devant du cou, à partir du menton. Un riche bleu azur métallisé recouvre le ventre, les flancs et le thorax. La région anale est garnie d'un duvet blanc; les couvertures} inférieures de la queue sont d'un noir séricéeux. La queue, presque égale et médiocre, est bleu d'acier intense. Les ailes étroites, et atteignant les deux tiers de la queue, sont brun pourpré. Les tarses sont brunâtres.
Le nom de cet Oiseau est celui de madame Félicie Abeillé, qui cultive l’ornithologie avec goût, et dont le mari possède une magnifique collection d’Oiseaux rares et précieux.
L'Oiseau-Mouche Félicie habite les alentours de Guayaquil, sur les rivages de l'océan Pacifique.
gme GENRE. — JACOBINE. (Lesson.) HELIOTHRIX. (Boié.)
H10;, soleil; 6p:6, chevelure.
CARACTÈRES GENÉRIQUES. | Bec assez long, épais et droit, à arête légèrement saillante à la base, à côtés très-comprimés dans le dernier tiers de sa longueur, vers la pointe, qui est aiguë. Narines basales, cachées dans les plumes du front.
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Fig. 193, — Heliothrix auritus. Fig, 2e Heliothriæ auritus.
Ailes longues et pointues, suraiguës, à première rémige la plus longue. Queue longue, large et tronquée, avec les bords de chaque rectrice arrondis. Tarses courts et minces; doigts et ongles comme dans les précédents.
Six espèces. Nous citerons l'Oiseau-Mouche (Heliothrix) à oreilles d'azur.
JACOBINE DE POUCHET. HELIOTHRIX POUCHETII. (Lesson, G. R. Gray.)
Plumage vert doré sur le corps, gris-blanc en dessous. Une moustache bleu d'acier bordée d'une moustache vert-émeraude. Voisin, mais bien distinct de l'Oiseau-Mouche à oreilles d'azur,
Habite Cayenne. (Revue zoologique, 1840, p. 72.)
euaicuve (e voupe. Geuuivostres Suspeuseuts.
Ce groupe représente la plus forte partie du grand genre Certhia de Linné, des Ténuirostres de Cuvier, et de la famille des Certhidées de M. Is. Geoffroy Saint-Ililaire, à l'exception toutefois des Paradiséidés, que nous nous décidons à y joindre.
Il peut se subdiviser en :
Suspenseurs à langue extensible et filiforme, ou pénicillée, et en :
Suspenseurs à langue cartilagineuse; les premiers melliphages, les seconds uniquement insectivores. Dans la première subdivision se rangent naturellement les :
4° Nectarinidés;
2 Melliphagidés;
3° Néomorphidés;
4° Paradiséidés; -
5e Épimachidés. s j Dans la seconde, les :
6° Arachnothéridés; 7° Les Irrisoridés.
La conformation toute spéciale et si particulière de la langue chez les diverses familles de notre première subdivision nous paraît si caractéristique, que nous nous étonnons que l’on n'ait pas encore songé à les réunir; car la valeur de ce caractère doit, dans une bonne méthode naturelle, l’emporter de beaucoup sur celle de la conformation du bec, à laquelle on semble s’être constamment tenu jusqu'à ce jour.
PREMIÈRE TRIBU. — NECTARINIDÉS.
De même que les Trochilidés, les Nectarinidés, munis d’une langue plus ou moins en pinceau ou filiforme, fréquentent presque exclusivement les fleurs, dont ils extraient moins le nectar que les Insectes qui s’y trouvent renfermés. Ce sont de véritables Suspenseurs, en ce sens seulement que, s’ils ne grimpent pas, ils ont du moins la faculté de s’accrocher aux branches, la tête en bas, et de les contourner dans tous les sens, à la manière de nos Mésanges, mais d’une façon plus constante.
M. G. R. Gray, sous le nom de Promeropidæ, également adopté par M. Ch. Bonaparte, auquel nous substituons celui qui précède, y a compris deux familles ou sous-familles :
; 1° Promeropinæ; 2° Cærebine.
M. Ch. Bonaparte, en retirant la dernière, qu'il élève au rang de famille, sous la dénomination de Cærebidæ, y comprend, malgré cela, deux sous-familles : 1° Nectarinineæ; / 2° Proneropinæ. |
Nous y reconnaissons, nous, les trois familles suivantes .
1° Dréparitinés (Prepanitine); ° Nectarininés; ” Cærébinés.
Qt
Les Nectarimdés sont, pour l’ancien monde, les rejrsentants des Trochilidés de l'Amérique.
PREMIÈRE FAMILLE. — DRÉPANITINÉS.
Nous formons cette famille des deux genres créés pour huit ou neuf espèces d'Oiseaux exclusivement propres à la Micronésie, et principalement au groupe des iles Sandwich. et que, jusqu'à ce jour, on a compris parmi les Nectarininés Ces genres sont :
4° Drepanis, Temminck; 2° Hemignathus, Lichtenstein.
Ce sont des Oiseaux caractérisés par une langue ou ciliée, ou bifide et rétractile, et par un bec ou épais à sa base, robuste, très-allongé, très-arqué et à mandibules plus ou moins égales, ou grêle, plus ou moins courbé en arc, quelquefois plus long que la tête, et qui, par leurs formes, rappellent au premier aspect celles des Soui-Mangas.
Ils ont pour habitude de parcourir les branches des arbres et des arbustes, et même de s'y suspendre en butinant les fleurs pour y chercher de petits Insectes. : ]
L'Hérotaire à mandibules inégales (Hemignathus lucidus), dit le docteur Léclancher dans ses notes, est plus commun que le Vestiaire (Drepanis pacifica, car les enfants en apportaient un plus grand nombre pour vendre. Le Vestiaire que j'ai vu, ou Pic-Parry, s’accrochait aux branches en sautant plutôt comme les Mésanges que comme notre petit Grimpereau, et ne se collait point sur leur surface comme les Pics et les Grimpereaux. (Magasin de zoologie, 1839.)
L'une de ces espèces, nommée aux îles Sandwich Ei-evi et Akaicaroa (Drepanis coccinea), est un Oiseau célèbre chez les Océaniens, parce qu'avec ses plumes se composaient les manteaux des rois; or, la quantité nécessaire de plumes pour faire ce vêtement si estimé en a amené la dépopulation. Cook dit, en parlant de cette espèce et de la précédente, « que les habitants lui font la chasse pour se parer de sa dépouille; mais ils recherchent avec beaucoup plus d'empressement celle de l'Eiecà (qui est le nom de l'adulte), dont la couleur est d’un tel prix à leurs yeux, qu’elle est lattribut du rang le plus élevé. Aussi, dans les jours d'apparat, distingue-t-on leurs chefs par leur manteau üssu de plumages de l’Héorotaire Ei-evi bordé de jaune et noir du Moho (ce dernier est un Philédon). (Lessox, Complément de Buffon, 1838.).
1 GENRE. — VESTIAIRE. DREPANIS. (Temminck, 1820.)
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec généralement plus long que la tête, épais, très-recourbé, pointu, à arête arrondie, à, bords lisses; les deux mandibules parallèles, et s’accompagnant jusqu'à la pointe, par conséquent d'égale longueur.
Narines ovalaires, basales, recouvertes par une pellicule en forme d'opercule.
Ailes subaiguës, la deuxième et la troisième rémiges d'égale longueur, la première la plus
courte.
Queue médiocre et presque égale.
Fig. 195. — Drepams coccinea. Fig. 106. — Drepanis coccinea.
T'arses, minces, grêles, scutellés, terminés par trois doigts faibles, l'interne soudé à sa base dans presque toute la longueur de la première phalange, le pouce avec son ongle dépassunt à peine la moitié de la longueur du tarse.
Langue pénicilliforme, terminée en pinceau.
Cinq espèces de l'Océanie (Micronésie). Nous citerons le Héorothaire Hoho (Drepanis pacifica).
VESTIAIRE ROUGE. DREPANIS COCCINEA. (Gmelin.)
Tète, partie supérieure du cou, gorge, poitrine et ventre, d’un rouge écarlate; ailes et queue noires; bec corné; tarses jaunes.
Longueur totale : 0"145.
Se trouve aux iles Sandwich, dont les habitants se servent des plumes écarlates pour en faire des manteaux, surtout de ceux appelés Maros, destinés aux chefs.
C'est à cause de l’usage tout à fait spécial de ces plumes que Fleming, vers la même époque à peu près que Temminck, donna pour nom générique à ces Üiseaux l'appellation de Vestiaria.
9me GENRE. — HÉMIGNATHE. HEMIGNATHUS. (Lichtenstein, 1838.)
Hu, em'; yvzbc:, mâchoire.
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec excessivement allongé et arqué, non dans le sens du prolongement de la ligne frontale, mais en se relevant brusquement à partir de sa base, le sommet de l'arc de cercle dépassant ainsi le niveau du front (Zoologie de la Vénus, Oiseaux); mandibule supérieure un peu élargie à sa base et retombant sur l'inférieure, puis rétrécie subitement et très comprimée, creusée intérieurement jusqu'à moitié seulement de sa longueur, et de là jusqu'à la pointe, cylindrique, très-mince et trèspointue; la mandibule inférieure beaucoup plus courte et plus épaisse qu’elle, et n'atteignant que la moitié de sa longueur, creusée dans tout son prolongement, comme de coutume, et recourbée comme la supérieure. (De La Fresnaye, Magasin de zoologie, 1839.)
Narines latérales basales, operculées par une peau membraneuse.
Ailes courtes, subobtuses, la troisième rémige la plus longue.
cs 36..
Queue courte et terminée carrément. ;
T'arses, doigts et ongles allongés et robustes, le pouce, avec Son ongle, très-fort et égal à la longueur du tarse.
Langue pénicillée.
Une seule espèce des îles Sandwich, dont nous donnons la description.
HÉMIGNATHE BRILLANT. HEMIGNATHUS LUCIDUS. (Lichtenstein. )
Tout le dessus du corps d’un olivâtre foncé, plus clair sur le sommet de la tête; le front, les sourcils, à partir des narines, les joues, la gorge, le devant du cou et la poitrine, sont d’un jaune vif, presque jonquille sur ces deux dernières parties; une large bande, d’un olivâtre tournant au noir vers l'oreille, part de la commissure du bec, recouvre le lorum et va se terminer au méat auditif, faisant ressortir plus vivement le jaune de la bande sourcilière; les petites couvertures alaires sont d’un olive verdâtre; les rémiges secondaires bordées de la même teinte; les rémiges primaires et les grandes couvertures bordées de jaunâtre; bee et pieds couleur de corne bleuâtre. (Mâle adulte.)
La femelle est,d'un olivâtre obscur et presque fuligineux en dessus, et en dessous d’un brun clair presque couleur de biche; elle n’a de jaune qu'aux sourcils, aux joues et à la gorge; toutes les plumes des ailes et de la queue sont bordées de verdâtre.
Longueur totale. . . . ..10",15.
— "+ dubec. =... DU Re —,, ‘dutarse: te. 06:02
Habite les kgs Sandwich. (Zoologie de la Vénus, Oiseaux, page 192.)
DEUXIÈME FAMILLE. — NECTARINIINÉS.
C’est le nom, suivant nous, que doit porter, de préférence à celui de Promeropineæ, que lui a donné M. G. R. Gray, cette famille, qui se compose de plus de cent espèces de Souï-Mangas (Mectarinia), tandis qu’elle ne renferme qu'une seule espèce de Promérops. Nous avons remplacé le nom de la tribu par la même raison.
Les Nectariniinés, à part l’extensibilité et la forme pénicillée de leur langue, sont particulièrement remarquables par la denticulation de leur tranche mandibulaire; car ce qui ne se présente que comme une exception isolée dans plusieurs autres familles ornithologiques, a lieu chez les Nectariniinés avec toutes les apparences d'un caractère constant et général.
M. G. R. Gray a formé cette famille, qui pour lui est la sous-famille des Promeropinæ, de six genres :
4° Vestiaire (Drepanis), Temminck;
2° Véritable Philédon (Moho), Lesson; 3° Promerops, Brisson;
4° Nectarinia, Niger;
d° Arachnothera, Temminck;
6° Dicée (Dicœum), Cuvier.
M. Ch. Bonaparte, tout en retranchant le genre Promérops, dont il fait une sous-famille, et la genre Moho, qu'il renvoie avec raison dans les Melliphages, élève le nonfbre de ces genres à neuf, y ajoutant les suivants :
1° Pachyglossus, Hogdson;
2° Mysanthe, Hogdson;
3° Hemignathus, Lichtenstein; 4° Cinnyris, Cuvier;
5° Anthreptes, Swainson.
Dans notre système, et par suite de l'élévation au rang de famille, sous le nom de Drepanitinés des deux genres Vestiaire et Hémignathe, nous réduisons ce nombre à trois, ne conservant que les genres que voici :
1° Promérops; 2° Soui-Manga (Nectarinia); 9° Dicée.
1°" GENRE. — PROMÉROPS. PROMEROPS. (Brisson, 1760.)
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec allongé, grêle, mince, élargi et déprimé à la base, comprimé sur les côtés, un peu convexe en dessus, terminé en pointe effilée et aiguë.
Narines ouvertes en fente longitudinale, et recouvertes d'un opercule membraneux.
Ailes obtuses et arrondies, la quatrième rémige la plus longue, et cependant presque égale à la troisième et la cinquième, la première la plus courte, celle-ci sans échancrure à sa page interne, chacune des autres profondément échancrée; au total les ailes dépassant le croupion.
Queue très-longue, étagée, composée de rectrices rubances.
Tarses médiocres, scutellés, de la longueur du doigt médiun, les deux latéraux plus courts et égaux entre eux; pouce robuste et presque aussi long que le doigt médian; ongles antérieurs faibles, celui du pouce le plus fort de tous, très-arqué et aigu.
Fig. 197. — Promerops caffer. Fig. 198. — Promerops caffer.
Langue tubulaire et bifurquée à la pointe.
Une seule espèce du cap de Bonne-Espérance, dont nous donnons la description. Cette espèce, qui n’est véritablement qu'un grand Soui-Manga, avait toujours été rangée auprès des Huppes depuis Linné. C’est à Le Vaillant qu’on doit la rectification de cette erreur, que, malgré les observations de ce voyageur et l'opinion conforme de Vieillot, Lesson n'avait pas encore osé abjurer en 1851.
On comprend même peu l'établissement d’un genre pour cette espèce, aujourd'hui que l'on connait l'identité de ses mœurs avec celles des Soui-Mangas. è
l'endant mon séjour au Cap, dit Le Vaillant, j'ai eu vivants plusieurs grands Sucriers du protéa {c'est ainsi qu'il nommait cette espèce) qui se familiarisaient facilement. Pour les nourrir, je faisais cueillir chaque jour des fleurs de protéas, quand nous étions dans la saison de leur floraison, ou bien de celles d'une grande ortie à fleur orange, que recherchent encore beaucoup de Sucriers; à leur défaut, je les nourrissais avec du miel délayé dans de l’eau, et j'avais le plaisir de voir ces Oiseaux fourrer leur langue dans le calice des fleurs ou dans un verre pour en humer la liqueur sucrée. Cette même espèce est l’une de celles que j'ai conservées le plus longtemps en mer dans mon. retour en Europe. (Histoire naturelle des Sucriers.)
Niche dans l'enfourchure des branches.
PROMÉROPS DU PROTÉA. PROMEROPS CAFER, | Linné.)
Là
Gorge blanc sale, accompagnée de chaque côté d’une ligne brun noirâtre qui part de l'ouverture du bec, passe sous l’œil et descend sur le cou; poitrine, ventre et flancs tachetés de brun, le ventre sur un fond blanchâtre, la poitrine sur un fond orangé brunâtre; sommet de la tête brun, varié de gris roussâtre; croupion et couvertures supérieures de la queue vert d'olive; tout le reste du dessus du corps, compris les pennes de la queue et des ailes, brun à reflets plus où moins verdâtres; jambes brunes; couvertures inférieures de la queue d’un beau a bec et pieds noirätres. (DE Monr- BEILLARD.)
Longueur totale. . . . . . 0,35 à 0",36.
— delaqueue. . . . 0,28.
2% GENRE. — SOUI-MANGA NECTARINIA. (Illiger.)
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec droit ou recourbé légèrement, plus ou moins long, très-grèle, très-aigu, un peu trigone, en alène, élargi à la base, ayant les bords des mandibules très-finement dentelés le plus ordinairement, parfois unis.
Narines latérales, situées à la base du bec, fermées par une membrane.
. À / Fig. 199, — Nectarinia famosa. Fig. 200, — Nectarinia famosa.
Ailes subaiguës, les deuxième et troisième rémiges les plus longues de toutes, la première et la cinquième égales.
Queue courte et égale, souvent dépassée par deux longs brins provenant de l'allongement des deux rectrices médianes.
T'arses minces, nus, scutellés, plus longs ou aussi longs que le doigt intermédiaire; le doigt laté-
ral eæterne plus allongé que l'interne; le pouce long, robuste, muni d'un ongle également long, robuste et recourbé, proportionnellement plus fort que ceux des doigts antérieurs.
Langue extensible, tubulaire, pouvant sortir du bec et s'étendre au dehors et bifurquée à sa pointe, ou parfois ayant trois filets.
Cent quatre espèces, toutes du continent africain et de la Malaisie. Nous citerons le Soui-Manga ensanglanté (Nectarinia cruentata), Ruppell.
Le Vaillant, de même que Buffon, divisait les Soui-Mangas en Soui-Mangas à queue courte et en Soui-Mangas à queue allongée. Cette considération, jointe à celle tirée de l'allongement ou de la courbure plus ou moins forts du bec, ont servi depuis aux méthodistes modernes à l'établissement de plusieurs genres parmi les Sucriers. Tels sont, outre le genre type Necturinia, Iliger, les genres * Cinnyris et Anthreptes.
Dans presque tous les Soui-Mangas, les mandibules sont dentelées comme une scie; les dents sont plus ou moins grandes, plus ou moins écartées dans certains individus. Celles de la mandibule supérieure correspondent tellement à celles de l’inférieure, qu’elles s’engrènent les unes dans les autres. (Aupegert et Vieizror, Oiseaux dorés.)
En général les Soui-Mangas ont le plumage pour le moins aussi beau même que celui des brillants Colibris : ce sont les couleurs les plus riches, les plus éclatantes, les plus moelleuses; toutes les nuances de vert, de bleu, d’orangé, de rouge, de pourpre, relevées encore par l'opposition des différentes teintes de brun et de noir velouté qui leur servent d'ombre. On ne peut s'empêcher d’admirer l'éclat de ces couleurs, leur jeu petillant, leur inépuisable variété, même dans les peaux desséchées de ces Oiseaux qui ornent nos cabinets : on croirait que la nature a employé la matière des pierres précieuses, telles que le rubis, l’émeraude, l’améthyste, l’aigue-marine, la topaze, pour en composer les barbes de leurs plumes. Que serait-ce donc si nous pouvions contempler dans toute leur beauté ces Oiseaux eux-mêmes, et non leurs cadavres ou leurs mannequins; si nous pouvions voir l'émail de leur plumage dans toute sa fraîcheur, animé par le souffle de vie, embelli par tout ce que la magie du prisme a de plus éblouissant, variant ses reflets à chaque mouvement de l'Oiseau qui se meut sans cesse, et faisant jaillir sans cesse de nouvelles couleurs ou plutôt de nouveaux feux !
Dans le petit comme dans le grand, il faut, pour bien connaître la nature, l’étudier chez ellemème; il faut la voir agir en pleine liberté, ou du moins il faut tâcher d'observer les résultats de son action dans toute leur pureté, et avant que l'homme y ait mis la main. (Monrseizcar», Histoire naturelle des Oiseaux étrangers de l'ancien continent, qui ont rapport aux Grimpereaux.)
Cet avantage, refusé au collaborateur de Buffon, et regretté par lui, d'observer les Souis-Mangas à l’état de nature, était réservé à Le Vaillant.
Les Sucriers, dit ce dernier, sont des Oiseaux qui font leur principale nourriture de la substance mielleuse que contient le calice des fleurs. Les Colibris et les Oiseaux-Mouches ayant donc le même genre de vie, ils doivent nécessairement faire partie d’un même ordre que les premiers ; ainsi cet ordre peut aussi porter le nom d’Oiseaux Suce-Fleurs…
Les Sucriers sont en général, dans tous les climats où il se trouve quelques-unes de leurs espèces, de très-jolis Oiseaux, tant par l'éclat de leurs belles couleurs que par l'élégance de leurs formes et l'agrément de leur chant; il semble enfin, en considérant ces charmants volatiles, que la nature se soit plu à les combler de tous ses dons à la fois.
Au cap de Bonne-Espérance, ainsi que dans toute cette colonie hollandaise, les Sucriers sont connus sous le nom de Suyker-Voogel (Oiseau-à-Sucre), ou Blom-Suyger (Suce-Fleurs); celui de Soui-Manga, que Buffon prétend être, à Madagascar, le nom d’une espèce particulière de ces Oiseaux, et qu'il donne, par cette raison, à toutes les espèces du même genre qui se trouvent dans l’ancien continent, est aussi, suivant toute apparence, le nom général de tous ces Oiseaux dans cette ile, el non celui d’une espèce, puisqu'il signifie mangeur de sucre (manga, mangeur; soui, sucre) dans le langage mêlé de français et de mauvais portugais que parlent les colons et les nègres de Madagascar.
Les naturalistes en général ont longtemps méconnu les caractères principaux qui constituent le
genre des Sucriers, puisqu'ils les ont toujours confondus soit avec les Grimpereaux, avec les Promérops (/rrisor), soit enfin avec beaucoup d’autres Oiseaux à bec courbé, comme si le plus ou moins de longueur ou de courbure du bec chez les Oiseaux suffisait pour constituer un genre; aussi verrons-nous chez les Sucriers d'Afrique beaucoup de différence à cet égard, plusieurs ayant le bec très-court et même tout droit, pendant que d’autres l’ont très-long et fort arqué.
Le caractère fondamental de tout Oiseau suce-fleurs consiste uniquement dans la forme de la langue, qui, chez les Sucriers,. les Oiseaux-Mouches et les Colibris, etc., est la seule partie qui donne à ces Oiseaux la faculté de se nourrir, comme les Abeilles et les Papillons, du suc des fleurs. Ainsi, dans l’ordre de la nature, les Oiseaux dont nous parlons peuvent être regardés, dans leur classe, comme les analogues de ces deux ordres d’Insectes dans la leur, puisque, ayant les mêmes fonctions à remplir, la nature leur a accordé l’attribut le plus nécessaire à ces fonctions, attribut
qui, chez les Oiseaux suce-fleurs, consiste en une langue en trompe, propre à la manière dont ils …
sont Sbligés de prendre leur principale nourriture, à l'instar des Papillons, que la nature a aussi pourvus, à cet effet, d’une trompe. Quant à la forme du bec chez ces Oiseaux, on sent facilement que, pourvu que les mandibules en soient creusées de façon à pouvoir contenir cette langte, il est assez indifférent qu’il soit plus ou moins long, ou plus ou moins courbe, puisque chez ces Oiseaux, comme chez les Pics, la langue ayant la propriété d’être poussée hors du bec par le même mécanisme, cette langue en trompe atteint facilement le fond du calice des fleurs où réside et se forme ce
suc doux et visqueux que recherchent ces Oiseaux. Mais observons qu'il paraît absolument néces- :
saire que le bec des Oiseaux qui sucent les fleurs soit d'autant plus arqué, qu'il est plus long, et, par contre, d'autant plus droit, qu'il est plus court, ce qu'il sera facile de concevoir pour peu que l'on veuille faire attention à la position et à la forme des fleurs qui produisent le plus de cette liqueur sucrée que recherchent ces Oiseaux, ainsi qu'à la manière dont ils prennent cette nourriture, en plongeant leur bec dans le calice des fleurs; or, les fleurs que recherchent de préférence les Oiseaux qui vivent de leur suc sont celles dont la forme est en calice, parce que ce sont celles qui, comme nous l'avons dit, contiennent le plus de cette eau sucrée. D'après cela, il est évident qu'un Sucrier, qui aurait un bec court et très-arqué ne pourrait jamais, en le plongeant dans une de ces fleurs, pour peu qu'elle fût profonde et étroite, en diriger la pointe droit au fond de la fleur, puisque, par la courbure de son bec court, la pointe en arriverait naturellement contre les parois du calice, du côté de l'Oiseau; si, au contraire, le bec était très-long et tout droit, l’Oiseau, en le dardant dans le calice d’une fleur, la ‘percerait du côté opposé, tandis que, par une courbure proportionnée à la longueur du bec, sa pointe se trouve toujours naturellement dirigée à peu près vers le centre de la fleur, en laissant à la trompe toute la facilité d'agir et d'être. promenée dans le plus petit réduit de la matière sucrée.
En considérant, au reste, tous les Oiseaux suce-fleurs pris collectivement, telles sont, chez eux, les formes du bec, c’est-à-dire qu'il est, ainsi que nous l’avons dit, d'autant plus droit qu'il est plus court, et d'autant plus arqué qu'il est plus long; or, dans le grand œuvre de la nature, rien n'étant, je pense, l’effet du hasard, j'ai recherché la cause de cette différence, plus apparente qu'ef fective, chez des êtres destinés aux mêmes fonctions. C’est aux naturalistes à juger si je l'ai trouvée; mais qu'ils se gardent bien, dans l'application qu'ils pourront faire eux-mêmes de ce que j'ai avancé à cet égard, d'admettre parmi les Oiseaux suce-fleurs, ainsi qu'ils l'ont presque tous fait. des Promérops (/rrisor), des Grimpereaux, ou enfin tout autre Oiseau à bec courbe, qui, n'ayant pas une langue en trompe, ne peut pas se nourrir du suc des fleurs.
Les parois de la langue des Sucriers sont d’une substance cornée et creusée en gouttière, formant une espèce de trompe, dont l'extrémité antérieure est munie de plusieurs filets nerveux, qui, par leur nature, sont le premier siége du goût. Ces filets servent non-seulement à déguster la liqueur, mais ils servent encore de crible pour empêcher les matières les plus grossières de passer avec la liqueur sucrée à travers le tube de la langue qu’elles obstruaient. La partie postérieure de la langue, qui répond à l'œsophage, est munie de deux allonges qu, passant de chaque côté du larynx, vont, en remontant derrière la tête, s'implanter au front, et servent, comme chez les Pics, à pousser la langue hors du bec, suivant la profondeur à laquelle l'Oiseau a besoin d'atteindre pour trouver sa nourriture favorite. ;
Le bec des Sucriers devant contenir une langue nécessairement longue, les mandibules en sont
évidées dans tout leur intérieur, ce qui est très-différent chez les Promérops ({rrisor), qui, ayant une langue très-courte et collée au gosier, et qui, de plus, ayant besoin d’avoir, par rapport à leur genre de vie, beaucoup de force dans le bec, ont les mandibules pleines dans toutes les parties qui ne sont pas occupées par la langue. Les ornithologistes qui ont admis les Sucriers avec les Grimpereaux ont dit encore que, comme ces derniers, les premiers grimpaient aussi le long du tronc des arbres, ce qui est démenti par la forme seule de la queue, qui, chez les Sucriers, ne leur permet pas de grimper, tandis que les vrais Grimpereaux, ayant une queue semblable à celle des Pics, peuvent effectivement grimper comme ces derniers. »
Les Sucriers ont les tarses longs et diffèrent principalement par là des Oiseaux-Mouches et des Colibris (que nous avons réunis sous le nom de Trochilidés); mais, comme ces derniers, ils ont les ongles propres à se tenir accrochés contre le tronc ou sur les braiches des arbres et sur la tige des plantes, soit pour se mettre à portée des fleurs, soit pour pomper la surabondance de la séve dont certains arbres se débarrassent naturellement, et qu’ils recherchent aussi, soit enfin pour ramasser les petits Insectes dont ils se nourrissent encore, surtout quand ils sont privés de leur nourriture favorite et de prédilection, qui est le miel des fleurs; mais ils ñe grimpent absolument pas, et même, lorsqu'ils se suspendent aux petites branches ou qu’ils s’accrochent aux tiges des plantes, c’est en les empoignant de leurs doigts, ainsi que font les Mésanges, et non à la manière des vrais Grimpeurs, qui s’accrochent avec leurs ongles à crampons, caractère qui manque aux Sucriers, quoiqu'ils aient les ongles très-arqués. LA:
Nous observerons encore que les Sucriers ne sucent les fleurs qu'étant suspendus ou perchés près d’elles, au lieu que les Oiseaux-Mouches et les Colibris prennent leur nourriture en voltigeant, ainsi que le pratiquent si bien les Papillons-Sphinx, dont ils ont les ailes longues et étroites, nécessaires et propres, par leur grande mobilité, à soutenir l'Oiseau en l'air sur un même point.
On peut donc dire que les Oiseaux-Mouches et les Colibris sont aux Sucriers ce que les Sphinx sont aux autres Papillons, qui ne prennent aussi la substance sucrée des fleurs qu’étant posés dessus ou à côté d'elles, de manière à les atteindre avec leur trompe.
Les Sucriers, ainsi que tous les Oiseaux suce-fleurs, ont une peau souple, épaisse, nerveuse et très-forte, propriété que lui donne, à ce qu'il parait, le suc dont ils se nourrissent, puisque les Indicateurs, qui ne vivent que de miel, ont également la leur de la même nature, ce qui donne beaucoup de facilité pour écorcher ces Oiseaux, leur peau se déchirant très-difficilement, pendant que celle des Promérops (/rrisor) et des Grimpereaux est sèche et d’une nature tout opposée, semblable à celle des Pics. &es Oiseaux suce-fleurs ont aussi les plumes pleines, bien fournies et moelleuses, très-différentes par là de celles des Oiseaux grimpeurs; enfin, comme les Oiseaux-Mouches et les Colibris, les Sucriers sont bien fournis en chair; ils prennent même beaucoup de graisse, et sont délicats à manger, ce qui est très-différent encore chez les Promérops ({rrisor) et les Grimpereaux, qui ont la chair dure, nerveuse et très-maigre; ces derniers sont, outre cela, imprégnés d’une odeur désagréable, qu'ils contractent dans les trous qu’ils habitent, et dans lesquels ils ramassent une quantité prodigieuse de vermine, dont ils sont toujours couverts. Les Oiseaux suce-fleurs, au contraire, sont d’une propreté remarquable, et contractent sur les fleurs qu'ils fréquentent une odeur suaye et fort agréable. En dernière analyse, les Sucriers ont un chant gaï, qui exprime le plaisir. Ils sont très-vifs, aiment la société de leurs semblables, et se construisent tous un nid pour élever leur progéniture. Les vrais Grimpeurs ne font au contraire entendre que des cris ou des sifflements désagréables, vivent isolément, et pondent dans des trous d'arbres, sur le bois vermoulu. (Le VarzLanr, Histoire naturelle des Sucriers.)
Tant que Le Vaillant ne sort pas des observations positives sur les habitudes naturelles des Oiseaux, il est bien rare qu'il se trompe. Il est moins heureux lorsqu'il procède par induction et par hypothèse. C’est ainsi qu'après avoir donné, avec la plus complète exactitude, les détails pleins d'intérêt qui précèdent, il tombe dans l’erreur la plus profonde au sujet de la prétendue double mue des Souï-Mangas, erreur dans laquelle seraient encore presque tous les ornithologistes, sans l’observation si précise et si curieuse de J. Verreaux, dont nous avons parlé en nous occupant des Trochilidés. Car Le Vaillant a traité cette question, pour les Sucriers, avec tant d’étendue, avec l’apparence d'une si grande conviction, et y est revenu si souvent dans chacun de ses articles relatifs aux diverses espèces qu'il a décrites, qu'on a toujours dû être en quelque sorte excusable, lorsque l'on
n’avait pas observé par soi-même, de croire l’illustre voyageur sur parole, et de partager comme de propager son erreur, d'autant plus que, dans une note, il prétend avoir appliqué sa théorie et vérifié l'exactitude de son observation sur les Oiseaux-Mouches, et qu’il regarde l’une et l’autre comme formant la base d’une Loi générale pour tous les Oiseaux suce-fleurs de tous les climats.
Ainsi il n’est point vrai que « tout Sucrier mue régulièrement deux fois dans l’espace d’une année, et change de couleur à chacune de ces mues; mais que ce changement n'arrive qu'aux mâles, les femelles conservant constamment les mêmes couleurs pendant toutes les saisons, une fois qu’elles ont revêtu celles de l’âge fait. » |
Comprend-on une mue tous les six mois pour des Oiseaux à reflets si brillants et si métalliques, alors qu'il faut à quelques espèces d’Oiseaux-Mouches deux années pour revêtir leur livrée parfaite ? Il y aurait là, pour le développement de cet éclat, un travail que la nature, si féconde et si ingénieuse qu’elle soit, ne saurait créer en aussi peu de temps. Autant on conçoit en effet qu'une année au moins soit nécessaire pour aider l’air et la lumière à-doter le plumage de ces Oiseaux de sa riche parure, et qu’ils le conservent ainsi toute leur vie dans cet état, aussi peu l’on conçoit la nécessité et la possibilité d'une transmutation semestrielle successive.
Il nous paraît évident, d’après toutes les explications de Le Vaillant, que, partant d’une idée préconçue et généralement admise relativement à la mue chez les Oiseaux en général, il a constamment pris les jeunes de l’année pour les vieux de l'année précédente; il suffit, pour cette démonstration, de le citer : « La saison des amours, dit-il, est pour chaque Sucrier mâle le moment où il revêt sa brillante livrée, qu'il garde tout le temps de la nidification et de l’éducation de ses petits, après quoi il mue, et prend son "habit d'hiver, et cet habit est toujours si semblable et si approchant de celui de la femelle, que, dans beaucoup d'espèces, il est alors difficile de distinguer les sexes autrement que par là dissection. Les Sucriers mâles conservent donc leur habit d'hiver ou de la saison des pluies jusqu'à l'approche du temps des amours, époque où ils muent une seconde fois pour reprendre leur habit de noce... )
Jl n’en faut pas, selon nous, davantage pour faire justice d’une erreur qui n'implique en aucune manière la valeur, l'importance et l'exactitude en général des autres observations de cet auteur, dont les services, ainsi qu’il arrivera presque toujours à tout voyageur sans prétention à la haute science, ont trop été méconnus de son vivant. Nous nous bornerons donc pour les Soui-Mangas, comme pour tous les Oiseaux à plumage d'aspect métallique, à renvoyer, au sujet de la métamorphose que subit leur livrée, à ce que nous en avons dit précédemment.
Parmi les Soui-Mangas, les uns ont le bec assez allongé et assez infléchi, @e qui est le caractère général de ce groupe; d’autres ont le bec tellement court et peu courbé relativement à leurs congénères, qu'ils ont souvent été confondus avec les Fauvettes ou Sylvia. Telle est une espèce d’Afrique, et telle est encore, entre autres, une espèce de l'Archipel indien, le Soui-Manga à oreillon violet, dont on à fait pendant longtemps un Bec-Fin, sous le nom de Sylria cingalensis. Toutefois, dit M. Temminck, au sujet de ce dernier Oiseau, il vit de la même manière que les autres . Soui-Mangas à bec plus ou moins arqué; il a, comme eux, la langue en trompe, et choisit sa nourriture principale en dardant cette langue au centre des fleurs pour en extraire la matière sucrée. Jai lieu de croire, ajoute cet ornithologiste, vu le peu de longueur des mandibules de notre Oiseau, ainsi que de quelques autres espèces auxquelles on peut l’associer, que celles-ci sont destinées à pomper le nectar des fleurs à calice peu profond, tandis que les espèces munies d’un bec plus fortement arqué et beaucoup plus long prennent cette matière sucrée des grandes espèces des liliacés et d'eugénia, et que l’organisation des unes et des autres, quoiqu’en apparence différente, est sous tous les rapports analogue, mais modifiée selon les besoins et la nature des végétaux qui leur servent de nourriture. (Planches coloriées, texte.)
Il n'y a donc, comme on le voit, aucune différence appréciable dans la manière de vivre et de se nourrir des Soui-Mangas de l'Inde et ceux de l'Afrique. Dans l’une comme dans l’autre de ces parties du monde, ils fréquentent ou les bois de haute futaie, ou les buissons. Seulement, en Afrique, ils se rapprochent parfois des vergers et des jardins potagers qui entourent les habitations pour y pomper le suc des fleurs de haricots de Paris, et surtout de celles de fèves de marais; on les voit aussi beaucoup sur les fleurs des protées, et sur une espèce de grosse ortie à fleur souci; d’autres, habitants des montagnes, vivent principalement du suc des fleurs de l’aloès dichotome, et de celui d’une
espèce de lis rouge, même des fleurs d’orangers, ou bien encore du suc d’un Jasmin sans odeur, qui croît en abondance sous les mimosas, contre lesquels il entrelace ses rameaux déliés.
Dans les îles de la Sonde, toutes les espèces vivent du nectar des fleurs, et peut-être, dit M. Temminck, de très-petits Insectes imperceptibles, qui s’attachent au fond de leur calice, ce qui leur est commun avec leurs congénères africains, et ainsi qu’on l’a vu avec tous les Trochilidés.
Les Soui-Mangas sont, comme ces derniers, également susceptibles d'être élevés en cage.
Il y a beaucoup de Soui-Mangas vivant chez les oiseleurs hollandais du cap de Bonne-Espérance; ces oiseleursme leur donnent pour toute nourriture que de l’eau sucrée; les Mouches, qui abondent dans ce climat, et qui sont le fléau de la propreté hollandaise, suppléent au reste. Les Soui-Mangas sont fort adroits à cette chasse; ils attrapent toutes celles qui entrent dans la volière ou qui en approchent, et ce qui prouve que ce supplément de subsistance leur est très-nécessaire, c’est qu’ils meurent peu de temps après avoir été transportés sur les vaisseaux, où il y a beaucoup moins d’Insectes. M. le vicomte de Querhoert, à qui nous devons ces remarques, n’en a jamais pu conserver au delà de trois semaines. (De MonTseiLLanD.)
On voit, par ce seul fait, que de Montbeillard, tout en acceptant la tâche honorable de collaborateur de Buffon, n'était pas en tout point d'accord avec lui; car on est porté à se demander comment, en s’inclinant devant cette observation sur les Soui-Mangas, de Montbeillard pouvait oublier la viva-
cité avec laquelle Buffon avait repoussé l'observation semblable qu'avait faite le docteur Badier sur les Oiseaux-Mouches.
Il en paraît être de même des Soui-Mangas de l'Inde; car M. Temminck dit que le Soui-Manga à ventre écarlate, découvert par M. Dussumier aux Philippines, peut se nourrir e# cage pendant quelques jours, en lui donnant pour nourriture de l'eau sucrée.
Les Souï-Mangas font tous leur nid dans les buissons, et le composent, à la manière des autres Oiseaux, de matières duveteuses à l’intérieur et de graminées ou de feuilles sèches à l'extérieur, mais
jamais dans des trous d'arbres, ainsi que l'a avancé Le Vaillant pour certaines espèces.
SOUI-MANGA DE JEANNE. NECTARINA JOHANNÆ. (J. et Ed. Verreaux.)
Bec long, arqué, agu) noir, plumage supérieur, depuis le front jusqu’au bas du croupion, d’un vert doré brillant ettrès-vif, à reflets plus ou moins métalliques et lustré de noir à l'angle de l'œil; menton et gorge du même vert doré; devant du cou d’un violet foncé du plus bel éclat; poitrine et ventre d’un rouge sanguin à reflets pourprés, avec un bouquet de plumes de jaune vif de chaque côté de la poitrine; flancs noirâtres, mélangés de rouge sanguin à reflets pourprés; cuisses et région anale noires; queue légèrement arrondie, d’un noir de velours; ailes longues, amples, à quatrième rémige la plus longue, de même couleur; tarses, doigts et ongles noirs.
à Longueur totale du bec. . r#. 0",0,34, — de la queue. . 0,0,40, . x — des tarses . 0",0,16.
Femelle. — En dessus, brun olive; régions oculaire et parotique jaunâtres; en dessous d’un blanc jaunâtre flamméché de brun olive. (J. Verreaux, Revue zoologique, 1851.)
Fréquente les grands bois du Gabon, où elle a été découverte en 1850
3=e GENRE. — DICÉE. DICÆUM. (G. Cuvier.)
Nom d’un très-petit Oiseau des Indes, selon Ælien.
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec aigu, arqué, pas plus long que la tête, déprimé et élargi à sa base, à mandibules très-légèrement et très-finement denticulées sur leurs tranches.
Narines petites, basales, arrondies.
Ailes médiocres, subaiguës, la première rémige assez longue et égale à la quatrième, les deuxième et troisième égales entre elles, les plus longues.
Queue courte et carrée, ou légèrement échancrée.
T'arses moyens, de la longueur du doigt médian, les doigts latéraux presque égaux et soudés à leur base, le pouce de même longueur que le doigt médian, muni d'un ongle fort et recourbé
Langue pénicillée
Fig. 201. — Dicœum hirundinaceum. Fig. 202, — Dicæum hirundinaceum.
Le caractère de denticulation des tranches mandibulaires n’est cependant pas uniforme chez toutes les espèces du genre, en ce sens que les petites dentelures n'occupent pas toujours la longueur entière des mandibules. Ainsi une espèce, le Dicée à plastron (Dicæum hirundinaceum), Lathan, outre que son bec, comme l’a remarqué M. de La Fresnaye, est plus large, plus fort et moins effilé que celui de ses congénères, porte à sa mandibule supérieure, vers les deux tiers de sa longueur et sur ses bords, une petite saillie en forme d'angle obtus, comme nous le remarquerons plus tard chez certains Tangaras, le Tangara-Houppette, les Pyranges, etc., et, depuis cette saillie jusqu’à la pointe, les bords sont finement denticulés, mais d’une manière bien plus prononcée que chez les autres Dicées, et, à l'aide de la loupe, on distingue très-facilement cette denticulation; à la mandibule inférieure, la partie correspondante seulement est aussi finement denticulée et ne l’est par conséquent que sur le tiers de sa longueur vers la pointe. (Magasin de zoologie, 1833, pl. x1v.),
Il en est de même à l'égard de la soudure des doigts, qui n’est pas également prolongée chez toutes les espèces : chez une espèce, Dicœum flavum, Horsfield, des trois phalanges réunies chez les autres espèces, il n’y en a que deux qui le soient, comme chez les Souïi-Mangas, les Philédons, etc.
La différence de denticulation dont nous venons de parler, et surtout la dépression du bec, ont servi de base au major Hogdson pour la création de son genre Myzanthe, d’un emploi difficile dans la science, à cause de la confusion qui peut s'établir dans l'esprit entre ce nom et celui de Myxzantha, créé depuis longtemps par Vigors et Horsfield pour un genre de Philédon, qui n’est autre que le genre Manhorine de Vieillot. :
Une autre différence dans la force et la grosseur du bec a également donné lieu, pour une espèce, à la création, par le même naturaliste, d'un troisième genre sous le nom de Pachyglossus.
Nous n’en renfermons pas moins toutes les espèces sous la même dénomination générique de Dicœum, Dicée.
Ce genre réunit ainsi vingt-quatre espèces propres à l'Asie méridionale et à l'Asie. Nous citerons le Dicée à poitrine rouge (Dicœum erythrothorax) de Lesson.
Jules Verreaux a confirmé par ses propres observations et augmenté le peu de détails que l’on possédait déjà sur ces Oiseaux par M.æ#akman. Ces Oiseaux, dit-il au sujet du Dicée à bec d’Hirondelle, vivent par petites troupes. J'en ai observé souvent plusieurs ensemble sur le même arbre, et principalement sur le sheoak, sur lequel il ÿ avait, comme sur tous les autres arbres de son espèce, une quantité de plantes parasites, d’une sorte qui prend généralement racine sur les branches, en y fermant une véritable tumeur qui sert à sa propre alimentation. Je fus bien surpris, en ouvrant l’estomac des deux premiers individus mâles que je tuai (22 septembre 1845), de le trouver d’une substance molle et d’une grandeur bien au delà de ce que j'en attendais pour un Oiseau de si petite taille. Mais mon étonnement cessa lorsque j'y trouvai les graines entières de cette même plante parasite, tellement bien conservées qu’il m'eût été facile de les garder, si elles avaient été plus mûres Après avoir tué un de ces individus, j'observai le plus attentivement les six ou huit qui se trouvaient sur un arbre voisin, et je remarquai en effet qu'ils paraissaient très-occupés à chercher parmi cette plante les graines en question, grimpant le long des branches et des feuilles. Ils ne quittent pas en quelque sorte les arbres où croissent ces plantes curieuses, qui donnent, aux casuarinas surtout, un aspect si extraordinaire par la diversité de forme de leurs feuilles. Il est de fait qu'elles adhèrent tellement aux branches sur lesquelles elles prennent racine, qu'il est, pour ainsi dire, impossible de croiregu'elles soient étrangères. J'avoue que, pour ma part, j'ai été, par mon ignorance en botanique, bien surpris de voir cette bizarrerie de la nature, lorsque je mis les pieds sur cette terre merveilleuse. Dans l'estomac d’autres individus que je tuai depüis, outre les mêmes graines, j'y trouvai des débris d'Insectes de diverses espèces, entre autres d’une petite espèce dorée qui se trouve le plus ordinairement sur les eucalyptus. Pendant cette dernière ehasse, j'eus le plaisir de voir une dizaine de sujets de cette espèce, et je remarquai très-bien que les graines qui leur avaient servi d’aliment restaient collées sur les branches. Je m'en assurai par moi-même, étant grimpé sur un casuarina pour y chercher un de ces Oiseaux, et ayant cru y découvrir un nid qui n'était autre chose que celui d’une Araignée. Il est donc certain que la propagation de cette plante tient beaucoup à ce mode naturel de transport, non-seulement par cette espèce d'Oiseaux, mais sans doute encore par bien d’autres. (Notes mss. de z0ol. Tasman et Austral.)
TROISIÈME FAMILLE. — CÆRÉBINÉS.
Cette famille, créée par Swainson et maintenue par MM. G. R. Gray et Ch. Bonaparte, se compose d'Oiseaux ayant les plus grands rapports d'organisation, de mœurs et d’habitudes, avec les Nectarinéê. Ce sont tous Oiseaux également suspenseurs, et comme eux ayant une langug ciliée ou divisée en plusieurs filets et leur servant par conséquent autant à butiner le suc des fleurs qu'à en extraire - les Insectes, qu'ils savent fort bien du reste rechercher sur les branches. Mais ils varient dans la forme du bec au point que chaque genre qui compose cette famille semble avoir sa forme particulière.
M. G. R. Gray y a compris trois genres :
4° Guit-Guit (Careda), Vieillot; .
9° Dacnis, Cuvier; 3° Conirostrum, D'Orbigny et La Fresnaye, 4° Sucrier (Certhiola), Sundeval.
M. De La Fresnaye y ajoute avec juste raison le genre
Diglossa, Wagler; Serrirostre, La Fresnaÿe;
age ve HISTOIRE NATURELLE. SUrE
système suivi par M. Ch. Bonaparte et auquel nous nous rallions; car, de même que M. Ph. Luiley- Sclater (Contrib. to ornith., part, 1v, 1854), nous nous étonnons que M. Gray ait transporté ce dernier genre parmi les Anabates et les Synallaxes, lorsque l'on sait que la langue Êes Oiseaux qui le
composent est filamenteuse.
Nous nous occuperons de ces cinq genres dans l’ordre suivant :
4° Serrirostres (Diglossa); :
k 2 Guit-Guit (Cæreba); L 3° Sucrier (Certhiola); 4° Dacnis (Dacnis); 9° Conirostre (Conirostrum) Les Cærébinés suspendent leur nid, pour la plupart, à l'extrémité des branches penchées au-dessus des cours d’eau, et lui donnent la forme d’une espèce de cornue renversée, ayant la pointe en
haut et l'ouverture percée au gros bout, qui est dirigé en bas. MM. De La Fresnaye et D'Orbigny, qui, de cette famille ont fait leur famille Cærebidæ, les divi-
saient en : *
1° Cærebidæ genuinæ où curvirostres; 2° Cwrebidæ uncimirostres; 3° Cærebidwæ rectirostres; .
constituant ainsi chacun des genres qu'ils y admettaient en sous-famille . (Magasin de xoologie, 1858, page 25.)
1° GENRE. — SFRRIROSTRE. DIGLOSSA. (Wagler, 1852.)
At:, deux; vAwcaz, langue.
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec à mandibule supérieure très-sinueuse, légèrement déprimée à la base, puis remontant jusqu'à la pointe, qui retombe sur elle-même en forme de croc fortement aigu, ses bords munis de deux à
trois dents coniques dirigées obliquement; la mandibule inférieure recourbée également en haut dans
toule sa longueur, qui est beaucoup moindre.
Narines basales, latérales, à ouverture arrondie et recouverte par les plumes du front.
Fig. 205. — Diglossa mysticea. Fig. 204. — Diglossa myshcea.
Ailes surobtuses, la première rémige la plus courte, la quatrième et la chien qui sont égales, les plus longues.
Queue médiocre et légèrement arrondie.
Tarse allongé, mais égal au doigt médian, recouvert de larges squamelles; doigts allongés, les latéraux égaux et unis à leur base, le pouce presque aussi long que le doigt médian, tous munis d'ongles minces, courbés et très-aigus; plante du pouce déprimée et de forme ovalaire.
Langue bifide et pénicillée comme chez les Guits-Guits et les Sucriers, dont ce genre se rapproche par tous ses caractères, à l'exception de celui du bec. |
Douze espèces du Mexique, de l'Amérique méridionale et du Chili. Nous citerons le Serrirostre à moustaches.
Ces Oiseaux, d’après M. D'Orbigny, sont dans l'usage de se suspendre aux ramuscules pour extraire les Insectes du pollen des fleurs. (Revue zoologique, 1846.)
SERRIROSTRE A VENTRE BRUN DIGLOSSA BRUNNEIVENTRIS. (0. Des Murs.)
Tête, derrière et côtés du cou, milieu de la gorge, haut du dos, ailes et queue d’un noir mat profond; épaules, bas du dos, croupion, couvertures supérieures de la queue et flancs, gris cendré; tout le dessous du corps roux-marron; deux taches de cette dernière couleur, partant de la base de la mandibule inférieure, s'étendant en forme de moustaches sur la partie latérale de la gorge, sans rejoindre cependant le roux de l'estomac; bec et pattes noirs. £
Longueur totale, 0",13.
Du Chili, où l’espèce a été découverte par le savant voyageur M. Claude Gay.
Cette espèce n’est pas sans avoir de grands rapports avec le Diglossa mystacalis, de La Fresnaye; mais, ainsi que l’a remarqué cet ornithologiste, il est facile de reconnaitre qu’elle en diffère totalement par son croupion, ses épaules, les côtés de toute la partie inférieure gris cendré, dont le milieu est de couleur cannelle. {Revue zoologique, 1846, et Iconographie ornithologique, pl. xuur.)
9me GENRE. — GUIT-GUIT. CÆREBA. (Nieillot, 1816.)
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec un peu épais à la base, ensuite grêle, long ou médiocre, trigone, fléchi en arc à pointe aiguë, mandibule supérieure très-finement entaillée vers le bout. Narines petites, couvertes d’une membrane.
Fig. 205. — Cæreba cyanea, Fig. 206. — Cæreba cyanea,
Ailes médiocres, subaiguës, les première et deuxième rémiges à peu près égales entre elles et les plus longues de toutes.
Queue courte et carrée
Tarses de la longueur du doigt médian, scutellés; quatre doigts, trois devant, un derrière, les extérieurs soudés à la base.
Langue ciliée à la pointe ou divisée en deux filets.
Neuf espèces de l'Amérique méridionale Nous citerons le Guit-Guit brillant (Cæreba nitida), UHartlaub.
Guit-Guit est un nom américain qui a.été donné à un ou deux Oiseaux de ce groupe, composé des Grimpereaux du nouveau continent, et que j'ai cru devoir appliquer comme nom générique au groupe entier de ces mêmes Oiseaux. :
. Malgré les différences, qui sont assez nombreuses et assez constantes entre ces Guits-Guits et les Colibris, les créoles de Cayenne confondent ces deux dénominations et étendent assez généralement le nom de Colibris aux Guits-Guits.…. (De Monreeizrarn.)
Ce sont, en effet, des Oiseaux à habite melliphages, de vrais Suce-Fleurs; et les créoles ne font cette confusion que parce que, comme les Colibris, les Guits-Guits voltigent autour des fleurs, pour y saisir avec leur bec les Insectes qu’elles recèlent, selon la remarque de Vieillot.
Voici la description que Montbeillard donne du nid d’une des espèces de ce genre, le Guit-Guit azur (Cæreba cyanea).
Cet Oiseau fait son nid avec beaucoup d'art: en dehors de grosse paille et de brins d'herbe un peu fermes, en dedans de matériaux plus mollets et plus doux; il lui donne à peu près la forme d’une cornue : il le suspend par sa base à l'extrémité d’une branche faible et mobile; l'ouverture est tournée du côté de la terre : par cette ouverture, l'Oiseau entre dans le col de la cornue, qui est presque droit et de la longueur d’un pied, et il grimpe jusqu'au ventre de cette même cornue, qui est le vrai nid : la couvée et la couveuse y sont à l'abri des Araignées, des Lézards et de tous leurs ennemis Partout où l’on voit subsister des espèces faibles, non protégées par l’homme, il y a à parier que ce sont des espèces industrieuses.
GUIT-GUIT AZUR, (Lesson.) CÆREBA CYANEA. ( Linné.)
Ce bel Oiseau a le front d’une couleur brillante d’aigue-marme; un bandeau sur les yeux d’un noir velouté; le reste de la tête, la gorge et tout le dessous du corps (sans exception, suivant Edwards), le bas du dos et les couvertures supérieures de la queue, d’un bleu d'outre-mer, seule couleur qui paraisse lorsque les plumes sont bien couchées les unes sur les autres, quoique chacune de ces plumes soit de trois couleurs, selon la remarque de Brisson, brune à sa base, verte dans sa partie moyenne, et bleue à son extrémité; le haut du dos, la partie du cou qui est contiguë au dos, et la queue, sont d'un noir velouté; ce qui paraît des ailes lorsqu'elles sont pliées est du même noir, à l'exception d’une bande bleue qui traverse obliquement leurs couvertures; le côté intérieur des pennes des ailes et leurs couvertures inférieures sont d'un beau jaune, en sorte que ces ailes, qui semblent toutes noires dans leur repos, paraissent variées de noir et de jaune lorsqu'elles sont déployées et en mouvement; les couvertures inférieures de la queue sont d’un noir sans éclat; le bec est noir, les pieds sont tantôt rouges, tantôt orangés, tantôt jaunes et quelquefois blanchâtres. (DE Monrseicrann.)
Se trouve au Brésil et à la Guyane,
Longueur totale, 0",11 à 0",12,
3" GENRE — SUCRIER. CERTHIOLA. (Sundeval.)
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec plus court que la tête, large à la base, arrondi en dessus, comprimé sur les côtés, pointu, légèrement recourbé, à bords lisses, à pointes égales.
Narines latérales, basales, annelées et recouve: tes par une espèce d'écaille membraneuse.
Ailes longues, subobtuses, la première rémige un peu plus courte que la seconde, qui est égale à la troisième et à la quatrième.
Queue médiocre et légèrement arrondie.
Tarses de la longueur du doigt médian, scutellés, doigts médiocres, les latéraux égaux, le pouce de la longueur presque du doigt médian, muni d'un ongle fort, arqué et aigu.
Langue bifide et filamenteuse.
Fig. 207. — Certhiola flaveola. Fig. 208. -- Certhnola flaveola,
Une seule espèce de l'Amérique méridionale, dont nous donnons la description, Sucrier flavéole (Certhiola flaveola), Linné.
Langue extensible et filamenteuse.
Le nom de cet Oiseau annonce l'espèce de nourriture qui lui plaît le plus, c’est le suc doux et visqueux qui abonde dans les cannes à sucre, et, selon toute apparence, cette plante n’est pas la seule où il trouve un suc qui lui convienne : il enfonce son bec dans les gerçures de la tige, et il suce la liqueur sucrée; c'est ce que m'assure un voyageur qui a passé plusieurs années à Cayenne. À cet égard les Sucriers se rapprochent des Colibris; ils s’en rapprochent encore par leur petitesse, et celui de Cayenne nommément, par la longueur relative de ses ailes, tandis que d'un autre ils s’en éloignent par K longueur de leurs pieds et la brièveté du bec. Je soupçonne que les Sucriers mangent aussi des Insectes, quoique les observateurs et les voyageurs n’en disgnt rien...
Le Sucrier fréquente principalement les parties de l'Amérique du Sud et de ses îles où abondent les fleurs et les Insectes. Il recherche ces fleurs pour en extraire, en même temps que le nectar miellé qu’elles renferment, les Insectes qui y sont contenus. (G. R. Gray, Gener. of B.)
Sloane dit que cet Oiseau a un petit ramage fort court et fort agréable.
Le même observateur, qui a disséqué un de ces Oiseaux, nous apprend qu'il avait le cœur et le gésier petits, celui-ci peu musculeux, doublé cependant d’une membrane sans adhérence, le foie d'un rouge vif et les intestins roulés en un grand nombre de circonvolutions. (De Monreizcar.)
Lorsque le Sucrier fait entendre son ramage, il se tient souvent immobile sur une branche, et répète, pendant une heure entière, une phrase assez monotone, mais qui n’est pas sans agréments. Son cri peut s'exprimer par deux syllabes, zi-xè, prononcées d’un ton aigu et faible. Cet Oiseau, qui n'a pas l'habitude de grimper, mais qui s'accroche au bout des branches, comme font les Mésanges, se nourrit d'Insectes et du miel des fleurs, qu'il pompe de même que les Colibris : selon les créoles, il suce aussi les cannes de sucre en introduisant sa langue dans les gerçures,
Le temps des amours, qui force l'Oiseau, absolument seul, de quitter sa solitude pour se rapprocher d'une compagne, est aussi celui où un grand nombre d’espèces n’affecte qu'un seul canton. Tel est ce Guit-Guit : lorsqu'il s’est apparié, il s’en approprie un où il ne souffre pas d’autres Sucriers. Si plusieurs se bornent à un petit arrondissement, c'est qu'ils ont choisi le plus abondant en fleurs et en Insectes; mais tous préfèrent ceux qu'arrosent des ruisseaux ombragés de lianes, qui, dans ces contrées, s'élèvent, en rampant, à la cime des arbres les plus hauts. C’est à l’extrémité de leurs rameaux que l'Oiseau suspend son nid; il sait les rapprocher, et, quoique avec de faibles liens, les contenir avec force. Ce n'est pas encore assez pour mettre sa famille à l’abri des Rats, des Lézards et des Serpents; il choisit les branches les plus flexibles, et surtout celles qui descendent vers le milieu du ruisseau. L’industrieuse construction du nid est le travail de la femelle. Le mâle se contente de l'accompagner dans les nombreuses courses que cette occupation nécessite; elle attache le léger berceau par le sommet, et lui donne la forme d’un œuf d’Autruche : la mousse, des brins d’herbe sèche, le coton et le duvet des plantes, sont les matériaux qu'elle emploie; les premiers pour le dehors, les autres pour l’intérieur. Le tout est si artistement lié, qu’on le mettrait en pièces si on voulait le retirer sans couper les lianes. L'entrée est en dessous, à la partie du nid qui fait face à l’eau. Une cloison le divise, intérieurement, en deux pièces : la première, qui sert d'entrée à l'Oiseau, est une espèce d'escalier qui monte presque jusqu'au haut, et communique avec la seconde, dont le fond est au niveau de l'ouverture extérieure. Cest dans cette division que la femelle dépose ses œufs. Cette disposition garantit la couvée de ses ennemis, mais expose la couveuse à un autre danger : si le mâle est absent, comme elle ne peut voir ce qui se passe au dehors, on l’emprisonne aisément en fermant l'entrée; mais on la surprend difficilement s’il est dans les environs; car, dès que le moindre objet l’inquiète, il l’avertit aussitôt parsun cri particulier. (Aups- Enr et Viizcor, Oiseaux dorés.)
On voit que, sous tous les rapports, et moins la vivacité de coloration de son plumage, le Sucrier est un véritable Guit-Guit, et par son organisation, et par ses habitudes, et enfin par son mode de nidification
SUCRIER FLAVÉOLE. CERTHICOLA FLAVEOLA. (Linné, Sundeval.)
Le Sucrier a la tête noirâtre, deux sourcils blancs qui, se prolongeant, vont se rejoindre derrière le cou; la gorge gris cendré clair; le dos et les couvertures supérieures des ailes gris cendré plus foncé; les pennes des ailes et de la queue gris cendré; la partie antérieure des ailes bordée de jaunecitron; le croupion jaune; la poitrine et le dessous du corps jaune aussi, mais cette couleur est mélée de gris sur le bas-ventre; le bec noir et les pieds bleuâtres; la queue dépasse de fort peu l’extrémité des ailes. (De Monrseizrann.)
Longueur totale, 0",14.
4e GENRE. — DACNIS. D'ACNIS. (Cuvier.)
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec court et conique, très-pointu, légèrement infléchi, arrondi, entier, à peine échancré à son extrémité, peu comprimé sur les côtés, à bords mandibulaires lisses; les deux mandibules trèsaiquès à leur sommité.
Narines basules, latérales, percées dans une membrane nue.
Ailes moyennes, subobtuses; la première rémige un peu plus courte que la seconde, qui est égale à la troisième et à la quatrième.
Queue médiocre, deltoidale, fourchue
Acanthorhynque à bec grêle.
