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M. le chevalier Deshayes, ajoute Buffon, a essayé de nourrir quelques-uns de ces Oiseaux de l’année précédente, mais ses soins ont été inutiles, soit langueur ou fierté, ils ont obstinément refusé de manger. Peut-être, dit-il, eussé-je mieux réussi en prenant de petits nouveau-nés; mais un Oiseau qui fuit si loin de nous, et pour qui la nature a mis le bonheur dans la liberté et le silence du désert, paraît n'être pas né pour l’esclavage et devoir rester étranger à toutes les habitudes de la domesticité. (Burrox.)
Ces Oiseaux, dit Le Vaillant, ne vivent que d’Insectes; je n’ai du moins trouvé dans l'estomac de ceux que j'ai tués que des élytres, et des pattes d'Araignées, de Sauterelles, de Mantes, de Cigales et des peaux de Chenilles. (Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.)
Quoique la nourriture des Couroucous consiste principalement en Insectes, ils recherchent aussi certains fruits mous et succulents; ils abandonnent la sombre épaisseur du feuillage qui leur sert de retraite pendant la chaleur du jour, et se mettent en mouvement à la fraîcheur du matin et du soir, ce qui à fait attribuer à ces Oiseaux l'organe de la vue extrêmement sensible. L’ombrage sous lequel ils vivent presque toujours contribue sans doute à la brillante coloration du plumage et à maintenir dans tout sou éclat l'extrême pureté des teintes très-fraiches, mais singulièrement fugitives, dont les plumes sont couvertes.
La matière colorante du plumage des Couroucous est en effet à tel point fugitive, que ces belles teintes sont bientôt flétries dans nos collections. Pour peu que le plumage de ces Oiseaux soit exposé à la lumière du jour, on voit les couleurs faiblir en peu de temps, et l'action des raÿons du soleil les détruit totalement. Le rouge, le jaune et l’orange passent au blanc terne, et le vert prend une teinte cuivrée. Des individus décolorés de cette manière ont très-souvent été décrits comme des espèces distinctes. (Temmnek, planches coloriées, texte.)
Les Couroucous ont un sternum très-court et très-large, surtout en arrière; la fosse sous-clavière est petite; la crête sternale est très-haute; +on bord inférieur est convexe, et l’antérieur trèsexcave, l'angle étant récurrent en arrière.
Les apophyses médiane et latérale du bord antérieur sont médiocrement saillantes, et le bord postérieur ou abdominal est divisé profondément par deux échancrures, dont la supérieure est la plus grande. Des deux apophyses qui les forment, la supérieure, plus longue, est très-dilatée à son extrémité.
Le bord thoracique, concave dans un grand tiers antérieur, est convexe dans le reste de son étendue.
L’articulation des côtes, qui sont au nombre de six, répond presque entièrement à la fosse sousclavière. 1
Les clavicules, de médiocre longueur, sont fort dilatées à leur base, de manière à se toucher et à occuper presque entièrement le bord antérieur du sternum.
La fourchette, assez forte, très-arquée, peu ouverte, a ses branches arrondies, et une sorte d'apophyse au point de la symphise; elle ne touche cependant pas au sternum. (De BLaiNvne, loc. cit.)
1 GENRE. — PHAROMACRE. PHAROMACRUS. (De la Llave.)
Pa20s, gosier ; 424905, long.
Bec de moitié de longueur de la tête, pas plus large que haut, recourbé jusqu'à la pointe, qui porte une petite et unique dent, à arête arrondie; les deux mandibules de la même longueur, à bords mandibulaires lisses el unis, l'inférieure se relevant à son extrémité vers la supérieure; pas de poils à la base.
Narines percées dans une large fosse ouverte à la base du bec, à moitié découvertes, et légèrement engagées dans les plumes du front.
Ailes allongées, un peu concaves, surobtuses, à quatrième et cinquième rémiges les plus longues,
dépassant le croupion du tiers de leur longueur; les couvertures supérieures allongées, molles, à barbules décomposées, et retombant verticalement sur les rémiges, qu’elles cachent en partie.
Queue ample, longue et étagée sur les côtés, et plus ou moins carrée ou arrondie à son extrémité, mais en général cachée par les couvertures suscaudales, qui presque toujours atteignent et le plus souvent dépassent de beaucoup l'extrémité des rectrices. 4
Tarses plus courts que le doigt antérieur le plus long, qui est le doigt interne, presque entièrement emplumés; doigts grêles, allongés, les deux antérieurs soudés jusqu'à la seconde articulation; ongles longs, crochus, comprimés et aigus.
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Fig, 36. — Pharomacrus resplendens. Fig. 37, —- Pharomacrus resplendens.
Six espèces, toutes de l'Amérique tropicale, Type : le Pharomacre Mocinno, et le Pharomacre joli ou du Pérou.
Jusqu'en 1837, les Couroucous à crêtes et à parements avaient été confondus et compris dans le genre unique Trogon; et, depuis cette époque, cette dénomination générique, adoptée avec empressement, continuait à prévaloir sans conteste, lorsqu'en 1850, et dans ses laborieuses investigations au sujet de son Conspectus, M. Ch. Bonaparte découvrit que de La Llave, dès 1801, avait créé le nom générique de Pharomacrus pour les mêmes Oiseaux. La conclusion naturelle était forcément de dépossèder Swainson au profit de de La Llave, sinon comme plus harmonieux, au moins comme plus ancien. Par quel motif M. Ch. Bonaparte a-til jugé devoir faire exception au principe de priorité, en maintenant le nom nouveau de préférence à l’ancien, et jusqu'à quel point devrait-on le suivre dans cette exception, surtout quand l'innovateur en cette matière, M. G. R. Gray, n’a pas craint, dans l'application rigoureuse de son système de restitution, de déposséder des noms élevés et considérés dans la science comme ceux de Brisson, de Linné et de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire ? Nous croyons donc d'une bonne justice et d’une saine logique de faire ce que n’a pas fait M. Ch. Bonaparte, et de restituer au genre qui nous occupe le nom le plus anciennement connu, alors surtout qu'il n'a jamais été employé dans aucune autre branche.
Ce genre renferme les plus riches et les plus ornementés de tous les Trogonidés. Les espèces qui le composent sont remarquables, à part le prolongement inaccoutumé de leurs couvertures susalaires et suscaudales, par la forme et la disposition des plumes de la tête : ces plumes, chez certaines espèces, sétiformes, allongées et filamenteuses, offrent, par leur mode d'implantation verticale et non imbriquée, une véritable erête ou huppe, ou crinière continue depuis la base du bec jusqu'à la nuque. :
PHAROMACRE MOCINNO. PHAROMACRUS MOCINNO. (De La Llave.)
Le mâle est couvert d’une livrée dont l'éclat peut rivaliser avec celle du Paon. Une teinte de bronze doré couvre toute la tête et la gorge; le cou, la poitrine, le dos, le manteau, les eouvertures alaires et caudales, et les deux plumes du milieu un peu plus longues que les pennes, reflètent un vert doré extraordinairement brillant; ces teintes éclatantes sont encore relevées par la nature du plumage très-velouté et des barbes décomposées qui forment bordure; les plus grandes des couvertures s'étendent sur le noir profond de toute l’aile en lames brillantes, et les grandes couvertures de la queue, dont les deux du milieu sont allongées en larges filets frangés sur les bords, ajoutent à la parure très-riche de tout ce plumage, relevé par le carmin pur dont tout le ventre et les couvertures inférieures sont colorés; la queue est noire, mais les deux pennes extérieures sont terminées de blanc; les plumes des tarses sont noires; le bec est rougeâtre.
dun ne sn 419,07 — des grandes couvertures de la queue. . SAMU UE
Les sauvages de l’intérieur du Brésil se servent de la peau de ce Couroucou comme ornement; les deux longues plumes de la queue de cet Oiseau, réunies en panache, sont employées, dit-on, à la parure des dames péruviennes. (Temmwinex, planches coloriées, texte.)
9m GENRE — COUROUCOU. T'ROGON. (Mæhring.)
Tecyo, je broie.
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES
Bec robuste, plus court que la tête, plus large que haut, convexe, et comme renflé en dessus, garni à la base de soies longues dirigées en avunt, à pointe crochue, à arête peu marquée, à bords mandibulaires dentelés dans toute leur étendue; la mandibule inférieure excessivement déprimée, et ayant à peine la moitié de hauteur de la mandibule supérieure, et se relevant à son extrémité vers celle-ci.
Fig. 38. — Trogon | Apaluuerma] xarina. Fig. 39. — Trogon [| apaloderma] marina.
