COOK

phie surtout, d'une foule de découvertes importantes. Le prc raie r il sut, à l'aide de montres marines, rccotmailre la longi tudeet la latitude d'un lieu, progrès immense qui devait faciliter les longs voyages »ur mer, puisque par ce moven on ne risquait plus de prendre une fausse roule. On lui doit aussi les meilleures caries que nous ayons eues pendant longtemps. — Fils de parents pauvres, Cook passa son enfance au milieu des peins villageois du comté d'York; et peut-être serait-il resté pauvre et inconnu comme son père, sans un incident qui le lira de son obscurité. Un riche propriétaire, pour lequel le père de Cook lenait une ferme, fut charmé par la physionomie de l'enfant: il le prit en affection et le lit admettre à' une école. A quatorze ans, son père l'envoya dans un petit bourg, près de Ncwcasilc.chcz un marchand mercier où il resta quelque tt*ni|K en apprentissage. La vue de l'Océan révéla au jeune homme sa vocation de marin, et quelques altercations étant survenues entre lui et son maître, il s'engagea comme mousse sur l'un de ces nombreux bâtiments caboteurs destinés au transport du charboii de terre. Ainsi l'un des plus grands marins de l'Angleterre commença sa carrière par le poslc le plus infime, sur un misérable bâtiment de transport. Cook ne larda pasà passer matelot, puis maître d'équipage : il avait alors viugl-scpl ans. Itaus le courant de l'an 1755, la guerre s'alluma entre l'Angleterre et la France; la presse mise en vigueur dans toutes les iles britanniques amena des marins aux vabscaux de guerre. Jacques Cook n'attendit pas qu'on vint le chercher; il se rendit à Londres cl offrit ses services à l'amirauté. Embarqué sous les ordres de sir llugu.es Palliser, il lit sa première campagne et ne larda pas à se signaler par son intelligence et sa rare liravourc; des lors sir Hugues Palliser le prit en affection, et sur sa puissante recommandation il pa.'sa eu qualité demaïter à bord du Mercury. Le 15 mars 175!» le Mercury lit voile vers I? Canada; la Cook devait se montrer tel qu'il était, savant aulnit que courageux. Québec était assiégé par le général Wolf Le m<iftr r du Mercury leva le plan de l'Ile d'Orléans, sonda le 'anal au milieu des plus grands périls, et plus lard il lit la carte de tout le fleuve Sainl-I.aurenl. Ces premières cartes furent faites avec une telle précision, qu'aujourd'hui les Anglais m si servent pas d'autres. Certes, pour un coup d'essai, on pouvait faire plus mal. Suivons notre savant dans ses travaux il s* livre à 1 élude des sciences exactes, il approfondit la géotii. tne d'Euclidc, il étudie les sciences naturelles, et enfin l'aslr.Mn.inie devient pour lui un objet d'étude toute spécial.- : il embrasse tout ce qui peut être utile dans l'exercice de sa proi«> ii et consacre toam Kl henni de loisii 1 fouillei dans le grus hyre de la science des secrets les plus cachés. On était alors en 1768. L'esprit de découvertes commençait à s'emparer des »at«»ns; déjà, depuis six ans, trois navigateurs étaient partis a .xiigiderre, Bvron, Vullin, Carlcrct, lorsqu'une question I r<-s- importante fut soulevée dans le sein de la société roy ale de Londres : h s'agissait d'examiner le passage de l'étoile de Vénus sur le disque du soleil aux terres australes, l'n bâtiment frété P»r le gouvernement fut mis à la disposition du savant anglais *rr John Banks l'astronome; le naturaliste l.alande et d'autres Hrenl partie de l'expédition; on crut ne pouvoir mieux faire que de mettre Cook à la léle du navire, < | en effet il rut été oirtjcile de mieux choisir. Le 13 août I7«x l'Endeavour sortit «le la Tamise; il loucha en (tassant à Madère, au Brésil, doubla raP de H°r». reconnut les iles méridionales de l'archipel l'angereux, et vint mouiller le II juin 1709 à Olalli L'expédition resta jusqu'au 17 juillet. Les observations astronomiques riant terminées, on quitta l'île. Cook se dirigea vers la n'ou- » ' ile-/elande, récemment découverte, et reconnut le détroit <jui I* sépare en deux iles, détroit qui porte aujourd'hui le nom •le Cook ; puis il longea la cote orientale de la Nouvelle-Hollande et vint mouiller à Batavia le il septembre 1770. Un an après .l'Endeavour mouillait dans la Tamise. A son arrivée *>w>k fol élevé au grade de commandant, place qui. dans la hiérarchie de la marine anglaise, est au-dessous de celle de capitaine. Il ne resta guère qu'une année en Angleterre; une «leuxKMTie expédition se préparait dans le but de vérifier l'existence des terres australes. Le 15 juillet 1772 la Résolution et I Aventure firent voile vers l'Océan austral Cook ne put jamais laiKhir le 71", les glaces lui opposèrent un obstacle insurmontable; il revint mooiller à la Nouvelle-Zélande, aux Iles de ta Sieiele, des Anus, reconnut l'archipel du Saint-Esprit dé*

ÏÏIïT **" <k lemiM aVaUl l*r y"ir011' abor<Ja à la Nouvelle- Ul.ilome terre inconnue, aux lies Sandwich, qu'il nomma ■Ml, rendant hommage à I illustre président de la société de oiHlres. et le 3 juillet 1775 il était a Plymouth : ce second '«T^ge avait duré trois ans. Il n'obtint pas tout le résultat qu'on