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porter «ur leur dot, comme «lil Brantôme, ht moulin» et Iti pré» dt leur» pire». Celte création d'une cuir eut d'importants résultais ; les femmes que le roi y «Mira en disant « qu'une cour tans dames est une année sans printemps , et un printemos sans roses, » adoucirent les mœurs et leur donnèrent plus de grâce et plus d'élégance. C'est alors que naquit ce charme de la société française, qu'on appela la galanterie, et dont François 1" fut le rcprcscnlaul le plus aimable. Louis XIV le plus beau modèle. Mais, en perdant de leur rudesse, les mœurs perdirent aussi de leur austérité, et la corruption s'introduisit rapidement dans celle brillante société qui entourait le tronc. Il y eut bientôt des favoris de toute espèce, qui exercèrent Souvent une funeste influence. • Les charges et les bienfaits, dit Mczcray. se dislribuèreut à la fantaisie dis femmes, elles furent cause qu'il s'introduisit de très-mèrhantes maximes dans le gouvernement, et que l'ancienne candeur gauloise fut reléguée encore plus loin que la cbasletè. » — François I" épuisa d'ailleurs, pour soutenir une cour aussi dispendieuse, des ressources qu il dul regretter ensuite de ne pouvoir ■ mploycr à l'entretien «le ses armées, et qu'il ne put remplacer qu'en autorisant et en commcllanl lui-même les plus odieuses exactions. a Sa majesté, dit un ambassadeur envoyé à la cour de France par le sénat de Venise, dépense |>our s«*n entretien et celui de sa cour trois cent mille éeus pour la l>alifsedc ses logements. La chasse, y compris les provisions chars, lilets, chiens, faucons et autres bagatelles, coule plus de cent cinquante mille écus; les menus plaisirs, tels que banquets, mascarades et autres êbattements, coulent mil mille écus. L'habillement, les tapisseries, les dons privés en exigent autant; Icsappointcniculs des gens de la maison du roi, d< s gardes suisses françaises, écossaises , plus de deux cent mille. Je parle des boinmes. Quant aux dames, les appointements cl les présents absorbent, à ce qu'on dit, presque Iruis ccnl mille écus. Ainsi, on rroil fermement que la personne du roi, y compris sa maison, ses enfants el les présents qu'il fait, coûte un million et demi d'êcus par an. Si vous voviez la cour île France, vous ne vous étonneriez pas d'une telle dépense; elle entretient ordinairement, six. huit et jusqu'à douze mille chevaux. Sa prodigalité n'a pas de bornes ; les voyages augmentent les dépenses du tiers au moins, à cause des mulets, des charrettes, des litières, «les chevaux, des serviteurs qu'il faut employer, et qui coûtent le double de l'ordinaire ■> Si la création d'une cour eutrainail «le nombreux abus, elle créai! aussi, il laul le dire, une position nouvelle à la royauté, vis-à-vis de la noblesse. Décimés el ruinés par les guerres lointaines auxquelles le roi les conduisait, rompus a l'obéissance par h-s habitudes du service militaire, les nobles vinrent perdre à la cour et dans les antichambres du roi et «le ses ministres, ce qui leur restait de fortune el d'indépendance. François l" commença, sans se rendre bien compte du résultat, et peut- cire par le seul goùl des plaisirs el de la inagniliccncc, ce système que Louis XIV poussa à ses dernières conséquences. Alors le roi ne M- trouva plus isole comme il l'avait été longtemps . et entouré seulement «les agents de son autorité : une noblesse nombreuse se pressa autour du trône, el cacha sous les vides formules d'une sévère éliquelle. la vanité «le son existence et la perte de ses anciens droits. Du reste, celte noblesse, séjournant à grands frais près du roi, devint bientôt d'une extrême avidité, qui se ma ni lesta Surtout au commencement du règne île Henri II. a Si l'on demande , dit le rédacteur des Mémom-s de Vieilleville, si ec prince ne pouvait avancer un digne serviteur cl de mérile, qu'il affectionnait, selon la volonté qu'il en avait, il est aisé de répondre que non, tant ceux qui le possédaient étaient effrontés, el par trop convoiicux à l'endroit de faire fleurir leurs maisons: car il ne leur eeliap|i.iit, non plus qu'aux hirondelles les mouches, étal, dignité, cvvchc, abbaye, office ou quelque autre ln.ui morceau qui ne fut iuioulinciil englouti. Et avaient p«>ur cet effet, en toutes paris du rovauine, gens a postes el Serviteurs gages, pour leur donner avis «le tout ce qui se mourait, sans épargner les confiscations, pour demander. Mais bien plus, ils avaient des inéilecios à Paris, où tous les grands de F' ranci abordaient, aililres et connue pensionnaires, qui ne taillaient «U- leur mander l'issue de leurs patients, quand ils étaient d elolle: «H bien souvent, sur le goût «le mille «Vus, ou d'un liénelicede mille livres de renie, on les faisait passer. > Les regrets de Marie Sluarl, eu quittant la France, lemuignent de l'éclat de la cour «le François II, dont elle n'avait vu sans doute que le beau «i.lé; car l'intrigue n'y (ut pas moins active que dans «vile de Henri II. Malgré les troubles religieux el le» guerres civiles qui signalcrcnl le ré-ne de Charles IX. sa cour. S'il faut s'en rappirter au passage suivant, emprunte à la re-

lation d'un ambassadeur vénitien, ne fut ni moins non fin i ■ ni moius brillante que celle de son a Seul. ■ Lo prmctv 'ducs, les barons, les prélats qui suivent la cour. Ir» «ua > devoir, les autres par ambition, sont si nombre-us. epi ■ cfc-t; grand voyage le cortège est de huit mille cheraox et d a« de personnes. Pour trouver ses logement», il faut qu ub pra se tienne à (rois ou quatre lieues de distance «Je 1 *otr* villes mêmes ne peuvent pas toujours loger la cour loai » livre, qui s'arrange dans les villages eoviroonaot» Qvh même il y aurait assez de place pour la cour, il n'y m kpas assez imur les liéles. C'est en cela, continue Ir namir jdus qu'en toute autre chose que je trouve la ville dr K elonnanle. Une cour, si nombreuse qu'elle pui»*r «Hr*. • cause pas de rhangemenl apparent. Elle esl &e»tl>Ublr < mer, qui n'augmente jamais, quoiqu'elle reçoive vières «lanssou sein.» Henri III, auifuileréiiacteur <Ju rs»< l'étiquette cl du cérémonial, se déshonora parles plu» hw» orgies, auxquelles il n'associa |tas Seulement le» honrnn leurs contemporains ont flétris du nom de Henri III, mais encore toutes les personne» qui owi-o»-. sa cour. Il était depuis peu de jours à Paris, lorsqu'il alU... à l'hôtel «le Guise, avec les reines, sa mère, sa frttin r f sœur, pour y relèbrcr le mariage «le la fille «lu sarinirr. «les finances, Claude Marcel Apri-s le souper il se trt»'. : bal, • lui trentième, masqué en homme, av«t- trente pnn.-ren toile d'argeul, el soie blanche, enrichies «le pierrera-v grand nombre el de grand prix; les mascarade» y appiri' telle confusion, pour la grande suite qu'elles avoîe-nl. qi plupart de ceux de la noce furent contraints «le sortir, r. plus sages dames et «lamoiselles se retirèrent «ri lirem ^ ment; car la confusion «lu inonde y apjMirla ici rV<»T«*t vilenie, que si les murailles et tapisseries eussent pu paelles auroient dil beaucoup de belleschoses. • Henri l\ , n'était encore que roi de Navarre, l«-n;«it à Nérac unr cr-nr taille, dont nous empruntons à d'Aubignr une rourtr >\<-~ lion. « La cour, dit-il, se laisoit florissante en bravo mit»en «lames exrellenles, si bien qu'en loule sorte «i'avanUc nature cl de l'acquis, elle ne sYstimoil pas moins que r-t.roi de France. L'aise y imeiia h'S vices (Vommc la «-tialrtserpents ; la reine apprit au roi. son mari, qu un catalirr ■ sans aine quand il etoit sans amour, el IVxcrcirr- qu ri faisoit n doit nullement caché, vou aut par la ijue U pot profession sentit quelque vertu, el que le secret fui la nu du vice. » «i Nous faisions, «lit elle-même la reine ilarvv. dans ses mémoires, la plupart du temps, notre s.j«>ur a V où noire cour éloit si belle cl si plaisante que nous i« Vtr» |H)inl celle de France, y ayant la princesse de Navarre, île mon mari, qui, depuis, a été mariée â .M. le dur Je 1 mon neveu, et moi av«-c bon nombre de «lames el fi lr* t roi mon mari éloit suivi d'une belle troupe de sciguitar gentilshommes, aussi honnêtes gens que les plus galaaJ* j'aie vus à la cour «le France, el n'y avoil rien à rrpmir* eux , sinon qu'ils èloient huguenots; mais de celle div«-r». religion il ne s'en os oit point parler. Le roi ux>n oun madame la princesse sa so ur. ailanl d'un cuir au prerfcr moi et mon train à la messe, en une chapelle qui est i»rparc; d'où, comme je sortois, nous nous rass«*ntt>tHK™ aller promener ensemble, ou dans un très-beau janhn. ç «les allées «le lauriers el de cipres fort longues ; ou dans U que j'avois lait faire, en des allées de mille pas. qui >c t «le la rivière ; el le reste «le la journée se passait en lovtr • de plaisirs honnêtes, le bal se tenant d'ordinaire l'aprr^-i el le soir. «Mais les guerrvsde religion vinrent bientôt «!t*t* celte cour si belle rl *> pluitanle, qui semble une mnimi; du Dêcau rron «le lloccace. Quand la tourmente s« fat atvi quand Paris eut fait sa soumission, elque Henri put >liet lablir au Louvre, il était séparé de cette gracieux- jlarcw: qui, suivant «l'Aubigné, «uruii »t bien dérouiller /<•< os- (titre rouiller h ••» atnut. Ilienlot elle fut rcmplaor^ p»r V de Mëdicis, en «lui le roi, qui n'avait point renne o- » ^-m tresses, lui loin de Irouver l'indulgence de sa prru.ierc rr»» Des querelles violentes s élevaient souvent entre eux : ui«r ' elle lui s.iul.1 au visage «-1 1 egraligna ; une autre fuis élu- u* main pour le frapper, et Sull v, qui «-lait pn'-senl. I arr. la k • dément, que le bras de la reine en fut meurtri On pr«i»v i. qu'une cour ou «Vlalaient. en présence «les raurttsan*. dr blabb s scènes, ne pouvait avoir le charme «le celle de Vrr elle n'était pas moins dissolue, mais la detam-he v aiaix rplacé la galanterie. Le langage était d'un cviiismr 'rvSftltaat le n.i. qui avait plus de cinquante aVs. était celui qui o* huait le plus au ilesonlre. Ce n'ctail. ni avec ses ancro» o.