CRAPAUD

( eu )

CHAPAID.

CRAPAUD, bufo Ihist. nul.). Ce nom, donne à un groupe de batraciens anoures , parait n'avoir d'autre ètymoloKîe que l'onomatopée du léger son guttural , court , Muté , que ces animaux donnent sur le soir au temps de leurs amours. Dans presque tous les pays . bien que l'on ait traduit ce son plus ou moins différemment, il a tellement impressionné I imagination qu'on l'a pris pour base du désignatifde ces reptiles. Quelques philosophes veulent pourtant faire remonter le nom français du crapaud au mot grec carphaetot ; c'est une question qu'il faut laisser aux hellénistes , déjà embarrassés de savoir si le crapaud était connu des auteurs de l'antiquité, et si c'est le phrvné d'Aristolélès ou le pkytalos de Lucianos. — Confondus d'alwrd avec les grenouilles , les crapauds s'en distinguèrent bientôt par leurs habitudes plus terrestres, et l'on parait les avoir designés à cause de cette circonstance , grenouilles de haies, rana rubtla Mieux étudiés, les crapauds forment aujourd'hui un? famille qui se caractérise parmi les batraciens anoures non seulement par des habitudes plus terrestres, mais encore par une forme générale plus trapue, plus ramassée, une tête plus large à sa base, un corps plus globuleux , une échine moins anguleuse à son articulation pelvienne, des membres plus gros, plus courts, moins disposés dès lors pour le saut ; des pieds peu palmés qui ne leur permettent pas de nager avec autant de prestesse, des doigts courts, simples et terminés en (•ointe mousse, simples points d'appui incapables de leur servir |»our s'accrocher, se suspendre ou se fixer aux corps environnants, ni pour se défendre contre les agressions de leurs ennemis; leur peau offre des follicules plus nombreux, plus développes et parait parsemée de verrues ou d'épines, d'où suinte une humeur visqueuse plus ou moins fétide; enfin l'absence des dents aux mâchoires et au palais différencie nettement les crapauds des autres groupes de la famille — Les crapauds, hors le temps des amours, vivent à terre, dans des trous on de» fentes de murailles, sous les pierres, muets et solitaires jusqu'à l'époque de l'accouplement ; alors ils sortent de leurs retraites, se rendent vers les mares voisines, s'appellent , se réunissent et attendent accouples la ponte des «Mifs que le maie féconde au fur et à mesure qu'ils sortent de loviduclc de la femelle. Les crapauds ont en général des habitudes plus nocturnes que les autres batraciens anoures; mais ils out du reste à peu prés les mêmes allures et la même manière de vivre. — l.cur physionomie disgracieuse, leurs habitudes nocturnes et silencieuses, le suintement qui s'opère a la surface de leur peau, la propriété dont ils jouissent, comme bien d'autres animaux, de lâcher ou même de lancer leur urine sur leurs ennemis, ont fait regarder de tout temps les crapauds comme des animaux immondrs et redoutables. Les Romains, peu observateurs de la nature, crédules comme le sont toujours les ignorants, firent du crapaud un animal venimeux h l'excès, et le firent figurer dans leurs plus fameux philtres, dans leurs plus affreux sortilèges : le moyen Age renchérit sur les sottises des prédécesseurs, et le crapaud fut alors de tous les maléfices : mais avec l'élude les préjugés s'évanouirent. L'on vit que l'humeur sécrétée par les follicules n'était pas un poison. M. Pelletier, qui l'a analysée, en indiquant qu'avec une substance animale analogue a la gélatine, ] on y trouve un acide en partie libre, en |Kirtie combiné* une base, plus une matière grasse tres-amere, a prouvé que si celte su bstance est acre et caustique lorsque ses éléments sont rapprochés . elle est loin dans son état ordinaire de posséder les propriétés que le vulgaire lui attribue . L'urine de ces animaux ne diffère pas beaucoup de celle des autres reptiles , et n'a rien dans la composition chimique qui justifie les soupçons élevés sur son compte II n'y a |»as jusqu'à l'apathie apparente du crapaud qui n'ait été accusée de charme et de malice ; mais les enfants de nos villages savent fort bien que le regard fixe de ors animaux , qui restent des heures entières dans l'attitude immobile d'un métaphysicien en contemplation devant sou moi, n'a rien de diabolique ni de surnaturel, et que le crapaud est un animal tout à fait innocent, qui paraîtrait même peu protège contre les attaques des nombreux animaux qui peuvent lui nuire , si par un balancement harmonique et une sorte cjo compensation il ne possédait ces petits moyens de défense «jui précisément l'ont fait suspecter , parce qu'ils sont insolites pour ainsi dire , et que l'on ne savait pas en expliquer le mécanisme. C'est ce que l'on peut dire de la faculté de se gonfler l'abdomen, faculté plus sensible chez eux que chez les autres batraciens anoures a cause de leurs formes plus ramassées; a> usai les latins leur avaient-ils donné le nom de bufn, mot dont la prononciation exige une mimique des parois de la bouche «jeu rappelle cette disposition. Ce n'est certainement pas l'or-

gueil qui les enfle ainsi ; ce n'est pas qu'ils accumulent un venin intérieur pour le projeter sur les assaillants ; c'est un simple effet de la peur, qui, chez eux comme chez nous, suspend la respiration. Celle accumulation de l'air dans leurs

Coumons vésiculeux les rend élastiques comme une sorte de allon, et leur permet de résister, en les décomposant , aux efforts de chocs assez ru îles |>our les faire Ijondir sur le sol. Plusieurs espèces même ont l'instinct de se renverser sur le dus, aliu «l'offrir a leurs ennemis le coté abdominal de leur corps, dont les |iarois plus souples ne transmettent aux organes subjacents les impressions des corps contondants qu'aprés les avoir détruits presque en totalité par leur demi-reststanec. Ce goulleineiil subit du crapaud, qui change tout i coup Son volume, devient aussi par cela seul un sujet d'étonnement et d'effroi pour les petits animaux qui le poursuivent cl qui se voient ainsi contraints île renoncer à une proie dont les proportions erssent d'être en rapport avec la capacité de leurs organes de déglutition. — l'n autre moyen de défense assez singulier a été accordé aux crapauds : ils donnent , comme nous l'avons dit, au temps de l'accouplement, un petit son llûlè , court, monotone, ou ils répètent plusieurs fois de suite, à des intervalles peu éloignés, bien différent du coassement des grenouilles et des rainettes ; comme certains insectes, les crapauds ont la propriété de varier l'intensité et le timbre de leur voix mélancolique, de telle sorte que l'on croit l'entendre s'éloigner, se rapprocher dans un sens, puis dans un autre , comme les sons d'un cor dont on dirige diversement le pavillon ; souvent l'on ne sait pas au juste d'où part ce son qui vient frapper magiquement la pensée ahsurhéc au milieu du silence magnétisant des bois pendant une belle soirée d'été ; vainement la curiosité involontaire cherche à suivre Sa direction ; un autre son, modifié sans doute par la crainte et l'émoi, déroute le chasseur , au moment où il approche de l'èglantine, sous les racines duquel l'amoureux ventriloque s'est creusé une cellule solitaire. — Les crapauds ont été parfois rencontrés vivants dans l'épaisseur de pierres plus ou moins compactes, ou de troncs d'arbrei plus ou moins volumineux, dans des géodes sans communications apparentes avec l'extérieur, ce qui a fait supposer que leur présence dans ces masses calcaires ou marneuses, au milieu de ces couches ligneuses, datait de leur formation, cl que ces animaux avaient pu vivre sans nourriture pendant un laps de temps inexplicable. Ces observations, souvent mises en doute, ont reçu cependant un certain degréde probabilité par les expériences de M. G. Edwards, qui a conserve pendant plusieurs mois, vivants, des batraciens renfermés au milieu d'une masse de plâtre d'une certaine épaisseur, contenue elle-même dans une caisse en bois , sans

que ces animaux aient paru avoir souffert beaucoup du jeûne qu'ils avaient subi ; c est sans doulc à la propriété que ces animaux possèdent de s'engourdir, comme on dit, a la faculté

que les fonctions principales de la vie ont chez eux de s'équilibrer dans de larges limites . sans accident grave pour l'individu avec les pertes et les acquisitions de I économie, qu il faut attribuer ce phénomène, qui demande encore A être mieux étudié; car malheureusement les observateurs de ces faits Si curieux n'ont jamais conservé les individus qui ont été ainsi rencontrés cl les pièces nécessaires à l'examen de la question. — Pour compléter l'histoire merveilleuse des crapauds, il faut dire que ce soiil les seuls batraciens que I on ait vus tomber en pluie du haut des nues, venant I on ne sait d où , apparaissant tout à coup sur un point assez circonscnl , disparaissant presaue aussi subitement el aussi miraculeusement qu ils sont venus Nous avons dit à peu près à l'article Batraciens ce que Ion devait penser de ce phénomène; Ion en est du reste i regretter encore que les uombreux observateurs de ces catastrophes ne se soient pas donné la peine de conserver des échantillons de ces crapauds météoriques.- I.cs crapauds étaient autrefois employés en médecine; mais à mesure qu ils ont perdu leur prestige et leurs vertus dans la sorcellerie, leurs propriétés thérapeutiques se sont évanouies. — Les cuisses des crapauds passent assez souvent en guise de cuisse* de irrenouillcs sur la Uble des amateurs ; la pol«* prépose, il est vrai des experts à la venlc des marches pour supposer a ces sortes de supercheries; mais on élude facilement ta surveillance des experts, el nous engageons ceux qui auraient un reste de préjugé, ou de répugnance involontaire pour les crapauds, 1 étudier les caractères différentiels qui les distinguent, et a ne s'en rapporter ensuite qu à eux-mêmes.

Il n'Ml x ira pour voir que l'o-il du

CRAP.ll D.

( BAPAt D.

Les crapauds présentent des différences notables sous le rapport de quelques points de leur organisation el sous le rapport de leur mode de reproduction, ce qui les a fait distribuer en

Cuticurs groupes plus ou moins nombreux en espèces; ainsi i crapauds proprement dits buf») se distinguent par leurs postule* dorsal' *, de grandeur irrègulière, par la présence de glandes ou follicules agglomérés au-dessus de I œil et de l'oreille, désignes généralement sous le nom de parotides, et par leur tympan visible. Toub-fois il faut remarquer, à l'égard Ou tympan, que la peau s»- continue souvent chez des individus de la même espèce sur le tym|ian, en conservant sou épaisseur, ses follicules el sa coloration, ainsi que C'uvicr en a fait la remarque pour les alytes. Ils pondent des <rufs A enveloppe molle, plongés dans un mucus abondant, gélatiniforme. qui les réunit en grands cordons que l'on voit au printemps Uolter dans les marcs el les étangs ; à ce groupe se rapportent : le CRAPAUD uitiMix D'Et riipe, rana bufo, gris roussâtre ou brunâtre, le dos parsemé de tubercules lenticulaires ordinairement d'une teinte rougeatre; il ne s'approche guère des mares et des étangs qu'au moment de l'accouplement et de la ponte ; le reste de l'année, il reste caché dans des trous, sous les pierres, dans "les fentes de murailles. C'est le plus domestique, pmr ainsi dire, des crapauds; il vient souvent élire son domicile jusque dans l'intérieur des maisons, dans les caves et les celliers; on le voit quelquefois devenir susceptible d'une Certaine éducation. Pennanla rapporte l'histoire d'un crapaud appartenant probablement à celle es|ièec, réfugie sous un escalier, où il s'était accoutumé à venir tous les soirs. Sitôt qu'il apercevait de la lumière dans une salle à manger voisine, il se laissait prendre et placer sur nue table, où ou lui donnait des vers, mouelies et des cloportes ; il semblait même, |var son altitude, demander à être mis à sa place, lorsqu'on négligeait de l'y installer. Il vécut ainsi trente-six ans et mourut par suite d un accident, ce qui peut faire présumer que la durée de la rie de ces animaux peut se prolonger encore au delà de ce terme, déjà considérable. Ce crapaud, ordinairement de trois à quatre pouces de long, parait susceptible d'acquérir une taille plus forte; il n'est pas très-rare «l'en voir (le six à sept pouces, et l'on rapporte des exemples d'un volume plus grand encore. Le crapaud cendré n'en est probablement qu'une simple variété. — l.c < Rapai'D variable, rwifi variat'ilii , ainsi nommé parce qu'il parait susceptible de prendre diverses teintes, selon les différentes circonstances où il se trouve, appelé aussi crapaud vert, à cause de sa couleur habituelle; sa taille est à peu prés celle du iirécédenl, Ses h.ibiluiles sont les mômes, quoique moins casanier et moins domestique; les verrues de la peau du dos sont moins saillantes; sa couleur en dessus est M, m. -h.i| re avec des taches irrégulièrement arrondies, assez rapprochées I. s unes des antres, d'une Couleur verd.ilre, assez bien circonscrites ; hs nuances qu'il reu-l accidentellement sont le vert jaunâtre, brunâtre nu violacé. — l.c crapaud DK lit >i>ei. I»audin\ confondu avant Daudui avec la première espèce, s'en distingue par sa peau plus lisse el par ses nueiirs plus aquatique* ; il ne s clmgoe u'nere, en effet, des mares ou l'accouplement et la ponte l'attirent; son dos est couvert de grandes ta. lies impubère*, lied découpées, de couleur verte olivâtre, sur un f<i;ii| gia* brunâtre plus ou moins foneé ; sou ventre n'est pas tnu/.urs blanc jaunâtre connue celui du crapaud commun ; l'on y >.>it *...ivenl de petites lâches brunâtre* irreg'ihèremenl ili 'rmiii, , s. >a taille est celle du crapaud coi», mu». — l.c en if 11 n cu.amitk, ou ch ipai h nus jmms,

CRAPAUD IKltitll , CRAPM I) DU II. .| SIX Spall.m/ani. romi' porfrn/oM, en général d'un., la. Ile plus petite que les espèce-, précédente*; *e* v,-n,ies *oi,t moins *.iill:iiiles, son dos est parsemé de taches v-;u-uemenl arrondie*, vcrdalres. parsemé, s ,|,. jN-tils point* noirs; mais ce qui le n u l rcm.,rq».ahle, cY*l m,,ligue -I m. jaune pale vif. qui i tout le l.;... ,|„ r.lc-|,is et <e trouve ,p,. !,pi( |u:< eouper ,-u cr.ox par une autre raie placée

en travers sur le eu. Ce , r..| I Ire.piecle plus v „!t i. r- le*

eaux eo, liantes, cl se cache s.„|s |, « p„Tré*, dans 1rs lente* .les murs voisins, s devant part'..,* ;', „■;. cri aine hauteur coiili,. l'habitude de se* eo,... ... t.*. — l. |-,pté pu, luit un crapuid

Voi-in, sniéii i.lentnpie avec le cr .|. .n I calao On le nn-

contre dans les o:i*is marécageux du d. *, rt Iflinpie; l'incertitude ou Pou est à son e.a:,l l'a l ut décrire prev i>..,r.'m.-|«t sous les nom* de grenouille ponctuée tie..|l'ro\ ,,.!.• crapaud d Egvpte \ oui,, yl „ et Ituppcl et de Ciap.oid régulier. t.„f„ rr. OMéui. Iteiis*: c'c*| prol.alcem. ut aussi le ).»(„ i.u'or». de l'ilnru-er. - tamer a signale comme une.sp ee de ce gioit)*.

uii.i.i|ioi.| i conuniin <n M. île, niais olu* aran.l que le

c,;,l 1 d K.:ropc. d'un Lion n.àraire, à pustule*

grosses, plates, irrégulièrement disséminer» ; le* W*rv> nèes de mucus gélatiniforme qu'il laisse soui le» luuSn . miers el de liguiers d Inde a-tu-lm «pu»li.i , i InMpv . reproduction, donneraient à penser que re crarata] «> à terre et. comme les alytes, ne va à ieau qu apre U •.. pour réclusion des œufs. - Le cr»Pai d »aiv ... rana butubina, diffère des espèces précédente* pir cache sous la peau; sa pupille allongée. sertirai* auteurs ,'Itugès' disant qu'il a des. dents matiUum* < riennes; d'autres (Wagler) disent qu'il n'en a pt« 1 trouve encore chez lui ces iiarotiilcs signalées >bo»i. .préredenl. mais moins développées ; il S éloigne peu.i«cages, et parait mieux disposé pour la natation qor Us. déjà décrites: il est brunâtre en dessus, marque .lt ; taches sinueuses, d'une teinte plus foncée dans lie plus jaunâtre dans le jeune âge. Ses habitudes l'uot u. gner sous le nom de crapaud aqualiqut : l'on du tpv » sortent en un seul cordon, plus épais que les detii qr> cra|taud comnian (Cuvieri; mais c'est sans doutr a I .** lion d'un cas accidentel qu'il faut rapporter cette rm chc2 l'un comme chez l'autre : les deux oviducte» W alternativement un ovale, le Cordon que le mucus qui vcloppc constitue doit s'agglutiner dans le cloaque i .» coté op|K>se, comme cela s oliscrvc certainement pu» ■■ paud commun d'Europe el le crapaud de Rtrsrl 1>»l- (Quelques observateurs (Dugès pensent que la «uvi KPEito>suf:, rana calcarata Michaelles. ntllhpn Cun nommée à cause de la lame cornée, convexe, traintiin. à la base de l'orteil interne des pieds postérieurs et Jr- ■ dehors, que l'on observe chez celle espèce, n'est rvi . chose qu une variété du crapaud brun. Par ses k*i*s .raies, la disposition de la langue cl des dents, ce batrvi effectivement appartenir au même groupe; maisUf-ces deux espèces semble réclamer un nourri txiinrn crapaud haRBRÙ., bombiiut marmorata (Dclint.. Jt* • en 3p|»rence du crapaud brun ; comme lui, il l'Europe et semble n'en être qu'une simple vaneie. I le crapaud brun a clé classé par quelques aolettrs. u»»' particulier de prlobaU$, nom formé des roots grecs po 1 rais, et baintin, marcher, pour indiquer les babituiln p lières de ce genre de batraciens. — D'autres crapaost^ entière, privés également de tympan exlerirur, cl nm : de parotides, ont les follicules cutanés plus petits, plie . metiienl développes, ce qui les a fait distinguer <!c» ['m ■ avec lesquels on les avait d'altord réunis, juret qa? eux, ils ont des dents aux maxillaires su|>érieurs et aut 1 Ils ont conservé le nom donné d'abord an gnnq* c-1' bnmbtnalor, à cause de l"c*pccc Iv|h- qui s y ra| pon< ■ PAUD «tfiw v^T, rana bombira. ainsi nomme * w cri plus fort et plus ri'tenlissanl; craPaud Piot" ipi'o» le reiu onlre fréquemment au milieu de* cheom • le* pluies d'orales: nommé aussi crapaud « rrtl" Cuvi. r un mu/i ur rit (tu, à rause «le sa colorivti-n 1 il c*l d on Ih an jaune orangé sous le ventre, airr-lr •' lacliéMri é.-ulièrenient arrondies, d'un bleu rioiralrr; '■ '• il est d'un noir foncé, sur lequel on distiiurw I»'»1" rhes d Une même couleur plus intense Sa taille »' t'U'Te un pouce el demi ; on ledit Irès-aqua'iq'!'' •"' i" ou le voit le plus ordinaircioeiit dans les pr nru* Inf ini.le* d Europe, et ce n'est guère qu'à I r\«*V* * qu'on le rencontre sur le bord de* mares et «les cauv tes. — l es p.iliidicoles de quelques auteur* hcIcVi t des bonil'iiialorsque par une légère dilVerrnre ^ " ' (ion de la I ui-ue el dans la saillie plus uiarqu<r de* «il ( plante de* pieds ; le type «le ce groupe est le tasIhilP

lll AM. DU llllistu. bufo ulb,(ront. Ce crapaud J r"" un pouce el demi de longueur : d «">' un tn< i li. ilre t n dessus, ax e de grand, s taches iioiraîn* fl"' '

nouée on

sur le devint d'.J iniiseati de quelque* 1 1 j. ï*» Iv» lI> blanche qui se continue parfois en un.' lu'fic pin**' marquée le Ion- .lu r.lchts ; le doS est prrsqUf losC- " piniii le* i cipan l* un autre groii|»- plu» <ii»lind. I. * car.titei.s evli-i ieurs des indu élus qui S ) ,Jl'l''^r. m . in* par L * b ilalude*. I. cor corps, (a.iiimr i^tul dénis, ,-st c iiiNell de pustules, |>clilcs, grariul-**, l,,r*î^/ le*; d n evislr pas de parotides: le tviupan est le pli1*'' cache : la pupille e>l alloucee, vertie.ile. i llipt^f [-«^ triangulaire comme l'a dit Wagler: ils ont drt J"' lairc* et palatine*; les pieds postérieurs viu' fnjr!C1 palme*; an«.*i il* vivent presque toujours Icil» des ni*r des lieux pierreux, sablonneux. Ils s'.iccuuplfD» J w-

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