Crafsut èlranyert à la famille I.icinin

Ceassus (Pour ceux qui ne se trouvent pas ici, V. Clac-

DIIS «, 7, 8, PAPIRII S VETTRII'S?.

Cr assis, consul l'an de Home OtH, avecScipion l'Africain.

Crassus (Claudiusl, tribun «lu peuple, proposa d'envoyer Pomjiée eu Egvpte pour mettre un terme aux querelles entre le roi Plolémèe'Aulete et le peuple d'Alexandrie.

Crassi s Publius Canidius}, lieulenanl de Marc Antoine le triumvir, subjugua l'Arménie, battit le Mi des Ibéricns et des Albaiiiens. Il fut nomme consul l'an de Home 71 1, et pris et mis à mort par ordre d'Oetavicn, dix ans après.

crassis vLictis LttiMus\ l'orateur, fils de P. Licinius Crassus . consul l'an de Home &12 et cousin de P. Crassus, eousul eu <>">0, est un de ces hommes dont la vie résume en quelques nages l'histoire de la république romaine aux derniers jours de son éclat, el forme entre deux grandes époques une transition signalée par des luttes à jamais mémorables. Comme tous lcs<ilo)cus de quelque talent et de quelque naissance, il jtarrourul assez rapidement la carrière des honneurs républicains. Questeur d'Asie ou de Macédoine en 615, il s'arrêta quelque temps à Athènes en revenant à Home, où il obtint bientôt el exerça, tant bruit, dit Cicèron, les fonctions souvent si bruyantes et si périlleuses du tribunal. Ou a remarqué que ce fut, avec la censure, la seule charge dans laquelle il n'eut pas pour collègue Q. Mucius Sccvola. Son edililé. au contraire, nu ne lui manqua pas l'assislauee de ce fidèle ami, fut des plus magnifiques. Préteur, sous le consulat de M. Autouius, en t>54, il fut proliablemcnl envoyé l'année suivante, comme proprèleurdans une province. Consul eu fi.jrt, puis proconsul en Gaule, il partagea en <itil h censure avec Cn. IKwiitius Ahetiubarbus. U division qui sépara les deux collègues el

CBASSrS. ( 6

les violent» débats qui occupèrent leur magistrature sont célèbres dans les annales de Home. On peut affirmer répondant qu'ils furent au moins une fois interrompus, dans I affaire des rhéteurs latins où Crassus et Domitius se trouvèrent d'accord entre eux et avec le sénat, pourchasser ;lc la ville ces professeurs d'une e>pèrc alors nouvelle et dont la faconde ignorante paraissait plus dangereuse pour les niceursdc la jeunesse romaine que l'art profond cl subtil des tirée* leurs maîtres. Au moins le texte du décret, conservé par Suétone cl Aulu-tiellc ne pcnnel aucun doute à cet égard. Suivant d'autres témoignages, Crassus. gardien si sé\èrc des traditions morales de la république, ne donnait pas lui-même l'exemple d'une antique simplicité Son collègue lui reprochait un pareil amour pour les ftoissons et le luxe de sa maison de ville : mais le reproche et d'autres du même genre sont assez réfutés par Pline l'Ancien, qui fait honneur à Crassus de n'avoir jamais eu chez lui «tus de deux vases d'argent ciselé et d'avoir toujours conservé le irirlinium d'airain. — A ces différentes charges annuelles que Crassus remplit toutes avant sa cinquantième année, qui csè relie de sa mort, il faut ajouter ses fonctions perpétuelles de l'augurât, ordinairement réservées aux vieux défenseurs de la politique et de la religion nationale. Mais le plus grand litre de Crassus au souvenir de la postérité, c'est son éloquence, c'est l'honneur qu'il a eu de continuer Caton le Censeur, et «le préparer Cicèron. Il entra de bonne heure au forum, et suivant l'usage du temps, il y débuta :à I âge de vingt et un ans par une aceus.itiou («outre C. Carl-onj. Il y fut bientôt au premier rang, et ne s'en éloigna plus que pendant sa questure. — De ses nombreux discours quatorze seulement nous sont connus par les analyses et les citations ép;irses dans Ciréron, Valère M i\iiii \ Oiiintiliru et Suétone. Ces débris suffiraient à nous l.iire comprendre le talent oratoire de Crassus, sa variété «le son eniililiuii, sa verte ingénieuse et llcxible, et surtout Son étonnante activité. Ainsi la seule loi Servilia dont l'objet était «le restituer au sénat les jugements livrés aux chevaliers, lui lournit l'occasion de son discours politique, l'un pour la défense même île la loi, l'autre contre C. Memmius qui l'attaquait, le li'oisièinecii faveur de Q. ServiliiisGrpio, auteur de la loi, accuse eu i; ,s pire. Julius Norbanu». Dans la cause «le Manius Curius, c'était une question de testament, où il sut lutter de science et de subtilité avec l'habile jurisconsulte Q. Mucius Scevola. Le pl.u l.nrr pour Plancus, contre un M. Brulus fort décrié pour Ses toiles dépenses, ollrail à la fois des exemples de la plaisanterie la plus line et de la plus sublime véhémence. C'est dans cette affaire, que voyant passer au milieu du forum ie convoi de Juuia, parente de l'accusé, l'oral' ur s'interrompit tout à coup par une sanglante a|»ostrophe à M. Brutus et le coutondit par le contraste de ses désordres avec les saintes traditions de sa famille. .Malheureusement Crastus écrivait |>eu. rarement il rédigea ses pl.iidovers civils, ou bien il n'en laissa que le sommaire. Plusieurs île ses harangues et de si-s plaidoyers politiques ont eu le même sorl. Mais l'usage de la lachygraphic ou sténographie, qui déjà commençait à se rèiiandrc, a pu sauver de l'oubli quelques improvisations que la mémoire de l'orateur n'aurait pu reproduire, ou que sa modestie lui laisait oublier. De ce nombre parait être l'admirable mouvement <iUe nous venons de rappeler, et que Cicéron a si bien loué dans sou second livre *ur l'orateur; mais nous «levons certainement aux tachygraphes (lu sénat de lire encore aujourd'hui dans le même oovrage le résumé d'une scène éloquente qui fui le plus grand comme le dernier triomphe de Crassus. — L'un des consuls de l'an W>5, L. M, i reins Philippus, relui qui dans son tribunal, défendant une loi agraire, proclamait que i' Italie ne renftimait ;mr deur mille propriétaires, venait d attaquer viveini'iil devant le peuple I autorité du sénat ; il avait osé dire qu'urcr mu tel ooiiriY il ne pouvait plut gouterutr la répubti'iue Crassus provoqua dans cette assemblée une discussion sur les paroles séditieuses «lu consul. Là « il déplora l abaudon el l'abiisseuieut du sénal, de cet ordre orphelin, qui, au lieu d'être défendu par le consul comme par un bon père el un tuteur li'lèle, voyait son |»alrimoiuc «le dignité livré au pillage comme par lin scélérat et un brigand. Il ne fallait pas s'étonner si celui qui avait ruiné la république par ses funestes conseils, repoussait aussi les lumières du sénat... Le discours adn-ssèà un homme ardent, à un habile orateur surtout fort pour la lutte, mil le feu pour ainsi dire à celle éloquence. Philippe ne se contint plus, el, dans le transport de sa colère, il alla jusqu'à faire prendre des gages sur les biens de Crassus pour le réduire au silence. Ce fut alors que Crassus trouva, dit-on, des accents plus qu'humains. Il ne reconnaissait pas pour consul celui qui ne le reconnaissait plus pour sénateur.