L'EGYPTE SOCS LES TCBCS

Mailre de l'Egypte, Sélim u'agil point en dévastateur : il lit construire un kiosque magnifique près du Kilomètre de l'Ile Raoudah, el y grava îles icrs de sa composition. Il ne forma qu'un seul pachalik de celle nouvelle el riche province de son empire, et la conféra à vie, suivant sa promesse, » Kbatr-Bey, l'un des deux traîtres qui avaient vendu leur pays et leur souverain. Mais ce perGdc mourut deux ans et demi après. L'histoire de l'Egypte, sous la domination ottomane, offre peu d'intérêt. Sélim , pour prévenir les projets d'indépendance que pouvaient tenter les gouvernements amovibles de cette contrée si éloignée de Conslanliiiople, laissa subsister les restes de la milice des Mameluks sous le commandement de vingtquatre beys qui, avec quelques autres fonctionnaires publics, composaient le divan destiné à balaucer l'autorité du pacha.

Les principaux de ces bejs étaient le eheikh-tl-beliid (gouverneur du pays), Yévùr-fl kaàj (chef de la caravane des pèlerins), le gouverneur île Satd ou haute Egypte, et le drfter. rfarou trésorier. Les autres étaient investis de diverses fonctions ou du commandement de quelques places ou districts de l'Egypte. Les Mameluks formaient un des sept corps de milices préposés à la garde du pajs, et les onakomft on liefs inaliénables furent maintenus par Sélim pour leur entretien

vait sriuhailé. Ahmed , le qualnème pacha , ayant pris le litre de std'an . soeromli» dans ses efforts pour s'en arroger le pouvoir. l.e sixième . Soleiman , gouv.-rua -:ix vus et demi en deux fois , et dans cet intervalle il alla conquérir I Yémen. L'Kgyple lui dut plusieurs édifices publics, mosquées, bazars, hôpitaux, etc. Pour réparer les archive» dn Caire, consumée! dans un incendie, il lit dresser en 1555 un cadastre de toute» les terres incultes el labourées appartenant au sultan, anx o«»k-ovf< qui formaient les fiefs des beys el aux particulier». Raoud, son successeur, régna dix an» , fonda un grand collège au Caire, el mourut rn «5*8. Le dix-septième, le célèbre Sinan- Pachn, gouverna de IMI7 a 1573; il reconquit l'Yémen . et, avant d'aller occuper le posle de grand yiiir, il fonda en Egypte, o-mmeen d'autres parties de l'empire, des mosquées, des couvents , des ponls el des ville». Mcssih- Pacha , d« 1574 à I5H1, purgea le pays de» rebelles et des malfaiteurs par une sévérité qui ilégénérait en barbarie, et qui lui valut le surnom de 6n>«ir rfV». Son successeur. Miean-Paeha , ne se signala que par ses vexations et son insatiable cupidité; il força les juifs et les chrétiens de quitter le turlian jaune el le turban iilane pour prendre une coiffure noire. Le gouvernement de Vriss-Pacha fut remarqu<bte par une sanglante guerre entre les divers corps de milices d'Egyple. Iji bienfaisance de Naffi , son successeur, en t.îilt , se manifesta par un si grand nombre d'établissements utiles ou pieux, qu'étant devenu grand vizir en 150», et ayant obtenu depuis sa retraite^ il fut reçu avec vénération en "Egvpte, dan» son pèlerinage à la Mette. La décadence de la puissance ottomane 9e fil sentir sotrs l'administration de Chérif-Mèhèmet , de I5I>5 à IM»7 : les milices commencèrent a se mutiner et égorgèrent du pacha et de Khérter, son successeur. I.cs reuses el sanguinaires d'Ali, surnommé te Tigrt , ne lirent qu'irriter les esprit». Ce fut sou» son gouvernement, en 1901, que l'usage de fumer le tabac s'introduisit en Egypte. Ce pays fut désolé par une cruelle famine et par une si horrible peste, que tous le» habitants portaient a leur ou un éenteau indiquant Irur nom, leur qualité el leur demeure, afin que, s'il» venaient à mourir dans les rues ou sur les routes, on pût savoir i|ui ils étaient Eu 1003, on vit pour la première fois un Mameluk, le cheikhel-helad . Othman-Bey. remplir les fonctions de en ïm-'ika m pendant IV>»feV»m du pachalik. C elait an homme distingué par son caractère doux , généreux , irtste et bienfaisant . autant que par son talent poétique. Makhtoullhrahim Partis, qui lut succéda, s'èlant rendu odieux par son obstination à employer des mesures a la fois puériles, rigoureuses el inquisiloriales envers les milice», fut massacré en HM»l dans un refias, après avoir assisté, contre la coutume, à l'ouverture annuelle du canal d'Aboul-Mouncdja. Il fut le premier pacha mis à mort en Egypte sans l'ordre du sultan.

La plupart des pachas qui se succédèrent rapidement furent des hommes avides, indolents ou rruels. pareoiiséquent odieux ou méprisés, et ne laissèrent, au lieu de regrets, que de iristes souvenirs. Peu d'entre eux furent punis de leurs extorsions. Ceux qui enlreprirent de réformer les abo» et d opérer le bien se firent de puissants ennemis, et furent plus promplement révoqués, disgraciés ou misa mort. Le» révoltes des Mameluks devinrent plus fréquentes, el les pachas, en voulant reevuvrer une pleine autorité, ne réussirent pas mieux à les gagner par des concessions qu'a le» intimider partes supplice». En drs trouble» survenus a la Mette et dans l'Yémen, et la mort tragique du chef de l'armée ottomane, déterminèrent la nomination du Mameluk Ransouh-Bey pour le placer avec le litre de pa-ha: mais ses troupes, qui commis en Egypte les excès les plus dépkicnbles , fure lées en pièces en Arabie, el lui-même h son retour, après avoir rempli les fondions de ralm-akam , fut tué en 1617. A cette époque, un autre Mameluk , Kaclas-Bey-Abou-Mahrem. joua un rôle important parmi les principaux radieux, et mérita le nom derlerminaieiir de se» confrères. Il fil périr dix sept bevs dans une seule occasion En t«5«, Mébémet-Bcy, goaveri neur du Said , se révolta , el vint insolemment s'installer ao I Caire avec une suite si nombreuse qu'elle intimida le pacha , i mit les habitants a la gène et les redoisil i la il selle, hsctas- Bey, qui était alors émir-eHiadj, étant revenu de la Mrkke , conlriboa le plus .i la destriidion de son rival et à la répression d'une révolte qui avait causé de grands maux en Egypte; mais il mourut on mois après des suites de ses blessures. L* I révolte de 1060 fil aussi couler beaucoup de sang et roula la on auteur, Moustala-Bey. gouverneur du Satd.

iiiaoensDii-s turent maintenus par Sélim pour leur entretien. I ne i son auteur, Moustaïa-wey, gouverneur nu Tant que le gouvernement de la Porte fut énergique ri puis- I d'avoir jooé le premier rôle dans ce succès, Ahmed- Bey

de Constantinople avec le litre de cheikh-el-bclad, et se rendit si odieux pur ses injustices que I intègre H «'«ère Ibr.iliiui- Paefia le terrassa et le Ui étrangler en sa présence. Ile» désordres non moins t(rave* éclatèrent en It'Ol et tiHto, à l'arrivée d'une troupe <le llrutes échappés à la destruction d'un corps plu* nombreux qui avait ravagé la >yrie. Ils |>rireiit toutes les mosquées, embrassèrent toutes 1rs professions, au glissèrent partout, acquirrnl des richesses considérables , et, détenus puissants, se livrèrent impunément à tant d'oxrès et de crimes, qu'il fallut, pour les exterminer, des renforts de troupe* envoyées de Coiislatiliooplc.

Nous passons sous silence des événements moins importants OU des noms de pachas et de rebelles obscurs Eu I "20. Ismaël- Bey, parvenu à la charge d cmir-el- hadj . jouissait d'une fortune immense, disposait de lous les emplois, était maître absolu de l'Egypte, et. jusqu'au parlia Ali, tout pliait sou» sa

volonté. L u seul homme, Moha ed-Tcheikess-bVy. qui avait

Cumulande les troupes égyptiennes pendant la campagne de Belgrade, osa résister à Istnaël. l>lui ci. échappé à un complot tramé contre ses jours, eu accusa Trherless, et. anrès quelques hostilités, eut k crédit de le faire exiler dans l'Ile de Chypre par le pacha. Tcherkes* revint furtivement au Caire, et obtint de la Porte ton rétablissement et la dèposilinri d'Ali- Pacha, qui fui étranglé. Itedjeh, son successeur, voulut montrer de l'énergie, et eu l'absence disinael , qui ramenait la caravane sacrée, il se défit de deux hevs, ses plus dévoués partisans, en exila d'autres et envoya des troupes contre lui; mais JsinaéJ , rentré secrètement daus la capitale, se ré'oneilia avec Tclierkess , et tous deux déposèrent le pieha. Mohammed - Nichandji , ancien grand viiir, arrivé avec l'iustruciioii d'envoyer à ConsUnlinoplc la lélc d'Isniaêl, gagna Tclierkess par S. et celui ci poignarda en plein divau son ancien sble par un coup si hardi, il fui a son > dangers ; mais, avant qu'on put exécuter les ordres secrets de la Porte, il convoqua les oulémas et fil déposer cl arrêter le pacha en 1725. Ali, son successeur, ayant usé de ménagement avec les factieux, le tcliaouch-badii, qui était venu l'iuslaller, se concerta avec l'ancien pacha et rassembla des troupes. Quelques amis de Tclierkess fui eut lues en f rendant au divan. Lui-même, assiégé dans son palais en février 1720. se défendit plusieurs jours comme un lion contre le feu de l'artillerie ; mais . abandonné par ses gens et craignant de tomber au pouvoir île ses ennemis . il coupa la tète à douze ou quinze jeunes esclaves des deux sexes, s'ouvrit un passage le sabre à la main et se sauva en Barbarie. Il en revint plus tard, lot trahi et misa mort. Ali- Pu lu avait été révoqué et Mohammed rétabli. En I7»(i, Ibrahim, un des kiagas ou colonels vétérans des janissaires, était parvenu à s'emparer de tous les pouvoirs, parce que huit des vingt-quatre bejs avaient été ses allraiichis, et qu'il s'était attaché tous les officiers et soldais de son corps. Les pachas d'i gypte ne furent désormais que des mannequin». Il mourut en 1757, et son ieulenant Hedhwan , le colonel le plus accrédité du coqis des aiabs, lui succéda ; mais, n'étant pas soutenu par lous les partisan»-d'lbrahim , il succomba et fut tué par le» intrigues du fameux Ali- Bey en I7û8. Parmi lesbeys qui loi succédèrent dans le Commandement. Abd^r-ltaliirn conduisait la caravane sacrée en ntH, lorsque Ali-Bcy, qui èlail ri.cikh-el-belad , le fit exiler. Il le fut A son tour; mais ses amis Tayaut fait rappeler, il parvint en 17fiO au plus haut point de puissance. Ut battre monnaie à son coin ei devint le vèritaldc souverain de l'Egypte. Eh 1772, Mohammed-Abou-Dahab succéda à la puissance d'Ab, son p;ilron et son beau père, qu'il avait trahi, vaincu et empoisonné- Il envoya à Couslaniiimple le tribut interrompe depuis six sas, oMint le titre de pacha, lit la guerre •*> Palestine au cheikh Ifciher, prit Ga/a, J.ifla et Acre, saccagea la seconde , pilla la troisième, el signala son avidité et sa férocité. Il voulut faire périr les négociants français, sous prétexte qu'ils étaient dépositaires des trésors oc llaher el de son "" Ibrahim, lorsqu'il mourut à Acre en 1776 presque ".. Mourad-Bcy. qui était auprès de lui, alla disputer »i» a Ibrahim-Bey. qui était resté au t'jirc : ils llaaâreut par s accorder et se partagèrent liuloritè Ibrahim fut ch. ikh-el-belad . et Mourad èinir-cl hadj. Ismacl , chef des encsens beys, forma bientôt contre eux une ligue puissante qui les força île se réfugier daus le Satd. Ils chassèrent a leur tour Isjiuêl, qui gagna aussi le Said. où il trouva Hacan-Bey qu'ils f avaient exile, et avec lequel il lit cause commune. Sous u entrerons pas dans le détail des guerres qui curent lieu en- I liy les deux partis, triomphants et abattus tour à tour, ni îles i démêlés momentanés cotre Mourad cl Ibrahim, que la uéoes- '

parmi lesquels étaient notamment Junius Brut us qui fil décapiter ses Brulus, assassin de César. Ce fut

silé. noo la sympathie de caractères, forçait toujours a se réunir Eu I78G, le rapitan-|iacba Giiazi-llaçan vint eu Egypte pour y rétablir l'autorité du sultan méconnue, insultée dam la personne de s u pacba, et pour exiger des lieys le tribut ! annuel qu ils avaient néglipé d envoyer: il investit du comi mandement Ismaël cl llaçau , el emporta quara..te-cinq uiil- ■ lions dr coiitriliuliuiis. Après son départ eu 1787, l'Egypte ! fut assez Irauqiiill'- jnsqo'a la m*rt d'lsni;ic1, en 1791. Uaeau, privé de son collètfuc, ne put lutter contre ses adversaires. Mourad el Ibrahim ressaisirent le. poumir et en abusèrent. Leurs vevations , leurs extorsion» s'étendirent jusqu'aux négociants français établis eu Egypte, et furent, sinon la causa immédialc. du moins le prétexte plausible de l'expédition fr.inçaisc en tT'JM.

KXPÉDITIOX ORS FRAYAIS EX KXYPTK.

! I.e général Bonaparte avait conquis a pas de géant l'Italie | lout entière, el dans sa guerre contre les Etals romains il avait su se distinguer de beaucoup de ses émules en victoires. Quand avec son année victorieuse il était arrivé aux envi- ! rons de la ville des papes, soit qu'il se fût souvenu de l'éducaliou catholique qu'il avait reçue dans l'île de Corse, soit par un simple mouvement de générosité commun aux grandes limes, quand elles ont à agir eoiilrc un ennemi faible, il avait montré des égards el delà déférence envers le vieillard portant la tiare à la triple couronne, égards qui contrastaient fortement avec les u âges républicains d'alors.

Par le traité d'armistice, signe à Bologne le pape fut enotrahit décédera la France les 1èj.i|«nns de llulogiic et de Ferrare, la Komagne, la ville et le i bateau d'Aucune, jusqu'à la signature de la paix coiilinentale; de nous donner vmgl cl un millions el cent uljcls d'art. parmi lesquels ètaieut notamment compris le buste de l.urius J enfants, el relui de Marcus la un des trails du républicanisme d'alors.

Pendant que nos armées, tout ru faisant une guerre injuste à l'Italie, se cou» raient de gloire el étonnaient le monde par la rapidité dr leurs conquêtes, la France languissait a l'intérieur: toute sa vigueur, toute son énergie, èUit dans ses bras armés occupés à châtier l'Europe.

De toutes ses promesses si fastueuses le directoire n'en avait réalisé aucune; les partis opposés ne répandaient plus autant de sang; mais ils s endormaient dans une houleuse mollesse; les fabriques étaient sans travail, le Commerce sans ressources, l'industrie sans activité, el beaucoup de terres restaient sans culture. La dépopulation était telle, dans certaines campagnes, que les loups s'v multipliaient.

U nis ce malaise général, le directoire eut une mauvaise inspiration de plus ; celle de vouloir conquérir l'Angleterre, celle, pour parler le langage d'alors, de rayer dr dessus la carte do monde la ptr'ide Albion.

Pendant que de telles questions s'agitaient entre les cinq directeurs. Barras. Carnol, Larcvellière-Lépaux. le Tourneur et Bcwbel, il se faisait dans l'esprit public uue grande transformation. Après t.iul d'excès de loule sorte, la sagesse, k besoin de modération revenaient de toutes parts.

Dans le calme arrivant après tant d agitations, tous les yeut se tournaient du enté de l'avenir, ne voyant rien daus le prêtent qui put rassurer les esprits.

Ce fut alors que le héros d'Aréole cl de tant d'autres beux célèbres passa 1rs Alpes, et réapparut en France, ta peuple se réjouit de cr retour, mais le directoire en fut embarrassé ; les grandes renommées gênent les gouvernements faibles.

A l'exception de l,arèvellicrc-Lépaux, les directeurs regardèrent Bonaparte comme uu embarras de plus. Lui, de sou coté, étudia les hommes chargés de conduire les destinées de fa France, el se sentit plein de découragement; ce u'est pas en eux qu'il faut espérer. se dit-il. c'est en moi.

Peu de temps après le retour de Bonaparte à Paris, on ne parlait déjà plu» de la gigantesque expédition préparée a Boulogne cl sur toute la cote de Picardie contre l'empire britannique. Bonaparte lui-même ne se sentait pas à l'aise devant tutu les préparatifs qui avaient été faits pour cette expédition , car il se souvenait de les avoir surveillés à leur dé! ml, et maintenant tout cet attirail guerrier, ces bateaux plat», ces radeaus sans nombre, lui semblaient presque ridicules. Il fut donc bien aise que la pensée nationale se détournât de la fnrtuth* A/bùm pour se porter sur un autre poiul du monde. Renoaçant à être un autre Guillaume le Conquérant, il < tire nue autre gloire.

foYPTE. ( '

l a pensée d'une expédition militaire et savante dirigée vers l'Egypte est-elle venue du directoire qui voulait éloigner Bonaparte? Km -cil-' au rontrairc èc losc du cerveau de ce grand homme, c'est encore une question pour nous!

Pour nous, iioiiSMiiiimcs |»orté à croire que le guerrier, accoutumé i vainrre en courant comme un autre Achille, arrivé au milieu d'hommes pareils à ceux à qui la France avait remis les rênes de son gouvernement, se seulit deiélnigncmciil pour les affaires nul» iques livré.*» à de telles mains; il chercha donc dans son génie comment et vers quel point il pourrait s'ouvrir une roule glorieuse qui , en le dispensant de s'associer a un pouvoir si faillie cl si déconsidéré, lui laissai la lilierié d'agir. Sans doute il avait renoncé à l'idée d'aller conquérir l'Angleterre, et il ne l'avait Tait qu'à hon escienl ; mais, s'il ne pouvait aller la frapper au M ur sur un autre champ d'Ilasting. ne pouvait-il trouver un autre endroit pour l'atteindre dans sa fort une H Alors la pensée d'une descente en Egypte lui sera venue; par la il tuerait le commerce de la Grande Bretagne avec les Indes. Ne | .rimant la rayer delà liste de» nations, il la ruinerait!

Alors il se sera" souvenu que deux hommes de haute renommée avaient, longtemps avant lui, attaché leurs vues commerciales et politiques» ce point du globe ; c'étaient Albiiquerquc et Lcibnitz.

Alhuquerque avait senti que les Portugais qui venaient de s'ouvrir la route de l'Inde par le cap de Bonne-Espérance, pourraient être dépouillés des trésors que ce grand commerce leur a surail. si un jour une nation rivale se servait du Nil et de la mer Bouge [xinr arriver plus vite et plus sûrement à celte source inépuisable de richesse.

Aussi le grand génie avait il eu la gigantesque idée de donner un autre cours au Nil, et de jeter ses puissantes ondes dans celle de la mer Bouge. Par celte transformation d'une partie de l'Egypte, il rendait à jamais la route tracée par la nature impraticable, et assurait elcmcllcmenl aux Portugais le commerce de l'Inde.

El puis il existait aux archives de France: un mémoire du

El Leibuill adressé à l^juisXIV. Dans ce mémoire, le phihe écrivait au monarque qui se préparait à envahir la ïlol- : a Sire, ce n'est pas chez eux que vous pourrez vaincre ces républicains: vous ne franchirez pas leurs digues, el vous rangerez loule l'Europe de leur coté. Ce n'est pas sur la Uni ■ lande qu'il faul porter vos coups: c'esl sur l'Egypte qu'il faut frapper, l-à, vous trouverez la véritable roule du commerce de rimle. Vous enlèverez ce commerce aux Hollandais; vous assurerez l'éternelle domination de la France dans le Levant ; vous réjouirez toute la chrétienté; vous remplirez le monde d'clonnemcnl et d'admiration, el l'Europe vous applaudira au lieu de se liguer contre vous. •

Sans aucun donle le jeune général républicain avnil eu connaissance de ce beau mémoire, et c'était en adoptant la pensée de l.eibnilz qu'il avait arrêté sa résnlulion. Cette résolution prise, llonaparle. dont l 'esprit ne s'arrangeait guère des allures communes, voulut duuner à l'expédition qu'il allait commander un caractère tout distinct. La religion avait eu ses pèlerinages armés au sainl sépulcre de son fondateur, la science allait avoir les siens au berceau des connaissances humaines. Aux quarante mille soldats mis sous ses ordres, Bonaparte avait eu soin de joindre l'élite des savants et des artistes de France. Le plus grand secret fut mis i dissimlcr le double but de celle entreprise, et à cet égard il y eut complet accord entre le directoire cl le héros de l'Italie. Celui-ci se livrait avec bonheur aux rêves de son imagination ardente et guerrière. Lui, dans son goût pour l'antiquité orientale, n'avail-il pas dû être frappé, comme on l'est dans la jeunesse, des admirables récils d'Ilérodote et de Diodore sur les habitants de l'antique Egypte.

« Dans les premiers temps, écrit Diodore, les rois ne se conduisaient point en Egypte comme chez les autres peuples où ils font lout ce qu'ils veulent, sans être obligés de suivre aucune règle, ni de prendre aucun conseil. Tout leur élait prescrit par les lois, non-seulement à l'égard de l'administration dit royaume, mais encore par rapport à leur conduite particulière. Ils ne pouvaient point se faire servir par des esclaves achetés ou même nés dans leurs maisons; mais on le ir donnait les enfants des principaux d'entre les prêtres, toujours au-dessus de ving-. ans el les mieux élevés de la nation, afin que le roi. vovant jour et nuit autour de sa personne la jeunesse la pl us considérable de I Egypte, ne fit rien de bas et qui fût indigne de son rang. » En effet, ajoute Diodore, les princes ne se jettent si aisé- ( toutes sortes de vices, que parce qu'ils trouvent des toujours prêts à servir leurs lussions.

Il y avail surtout des heures du jour et de la nuit où le roi

ne pouvait disposer de lui et était obligé de remplir les devoirs inarqués par les lois.

> Au point du jour, il devait lire les lettres qui lui étaient adressées de tout cittè, aliu qu'instruit par lui-même des besoins de son royaume il pût pourvoira tout cl remédier à lout. Après avoir pris le bain , il se revêtait d'une robe précieuse et des autres marques de la royauté, pour aller saenfler aux dieux. Quand la victime avait été amenée à l'autel, le grand prêtre debout cl en présence de lout le peuple demandait aux dieux à haute voix qu'ils conservassent le roi et répandissent sur lui loule sorte de prospérité, parce qu'il gouvernait ses sujets avec paternité et justice. Il insérait ensuite dans sa prière un dénombrement de loules les verlus propres à un roi, el continuait ainsi : parce qu'il esl maître de lui-même, parce qu'il est magnanime et bienfaisant : parce qu'il esl doux envers les aulrcs, et parce qu'il est ennemi du mensonge. »

Il y a dans ce tableau de la royauté égyptienne de quoi tenter les grandes ames, el je me persuade que, lorsqu» l'expédition pour la terre des Pharaons el des Sésoslrissc préparait, quelques savants membres et partisans de celte expédition auront mis sous les yeux du jeune général quelques-uns de ces précieux fragments de Diodore el d'Hérodote. -

Il faul aux choses politiques des prétextes, quand il n'y a

Iias île vrais motifs, et pour entreprendre une expédition en Egypte, la France avait a faire valoir que l'honneur de la république exigeait l'éclatante répression d'avanies que les Turcs avaient fait subir A des négociants français et européens.

Celte raison serait donnée à la diplomatie européenne dès qu'on aurait pu lever le mystère de I expédition.

En ne considérant que I intérêt de l'époque où la campagne s'accomplit, celte guerre, pour parler le langage des hommes politiques, fut plus qu'un malhrnr, elle fut une faute. Mais sortons des temps où elle fut entreprise, cl examinons avec les pensées d'aujourd'hui si celle propagande militaire et scientifique, si ce pèlerinage de soldats et de savants, d'artisans et de laboureurs, n'a pas lais-è à sa suite quelque chose qui puisse compenser tout le sang français qui a èlé répandu sur les sables rie l'Egypte, cl toutes les perles matérielles qu'il en a coûté a la France. Non, l'occupation française n'a point élè assez longue pour qu'elle ait pu laisser des traces durables sur la terre des py ramides. On civilise mal avec l'èpèe, et au milieu des batailles qui occupèrent presque sans relâche Bonaparte et ses admirables soldais, la science ne peut guère faire entendre sa voix ni se livrer i ses opérations. Aussi aujourd'hui , quand le voyageur parcourt l'Egypte, il ne trouve guère de vestige de notre passage armé à travers les sables. Mais, avant d'entrer dans les détails de celte mémorable campagne, ce qu'il faul dire lout de suite, pour nous consoler un peu des grandes perlet d'hommes el d'argent éprouvées alors, et du grand désastre naval de la baie d'Aboukir. c'est que la valeur française a laissé en Egypte un souvenir devenu traditionnel et populaire qui vit et vivra au milieu du désert sans que le fer l'ait gravé sur le marbre ou le granit.

Un voyageur, on noble Français, qui mieux que lout autre sait comprendre el célébrrr toutes les gloires nationales. Chateaubriand, est allé visiter, six ans environ après l'évacuation de l'Egypte par l'armée expéditionnaire, ces contrées, berceau des sciences et mère des religions cl des lois ; et il nous raconte le bonheur qu'il éprouva lorsque, en arrivant aux environs du Caire, il vit sur les bords du Nil de petits Arabes tout nos, jouant aux soldats, et dans leurs jeux militaires les entendit répéter en crianl ces mots : EN avant! EU AVANT, vraie devise française qui a été entendue el redite sur tous tes points du glolic.

Ailleurs, l'auteur de l'Itinéraire de Paris i Jérusalem redit ainsi la rencontre qu'il fit dans la capitale de l'Egypte, de plusieurs soldats français devenus Mameluks. « Ces Mameluks, dit-il, étaient attachés au service du pacha. Les grandes années laissent toujours après elles quelques mineurs : la notre perdit ainsi cinq nu six cents soldats, qui restèrent éparpillés en Egypte. Ils prirent du service sous différents beys. et furent bientôt renommés parleur bravoure, lout le monde convenait que si ces déserteurs , au lieu de se diviser enlre eur, s'étaient réunis el avaient nommé un bey français, ils se seraient rendus maltresdo pays. Malheureusement ils manquèrent de chefs, et périrent presque tous à la solde des maîtres qu'ils s'étaient choisis eux-mêmes. » Lorsque j'étais au Caire, ajoute Chateaubriand, Mohamed- Ali-Pacha pleurait encore la mort d'un de ces braves. Ce soldai, d'abord petit tambour dans un de nos régiments, élait tombé entre les mains des Turcs par les chances de la guerre. Devenu homme, il se trouva

KfiYPTE.

enrôlé dans les troupes du pacha. Mohamed, qui ne le connaissait point encore, le voyant charger un gros d'ennemis, s'écria : Quel est cet homme? ce ne peut être qu'un Français ! Et c'était en effet un Français! Depuis ce moment il devint le favori de son maître, cl il n'était bruit que de sa valeur. Il fut tué peu de temps avant mon arrivée eu Egypte, dans une affaire où les cinq autres Mameluks perdirent leurs chevaux.

■ Ceux-ci étaient Gascons, Languedociens rt Picards; leur chef s'avouait le fils d'un cordonnier de Toulouse. Le second en autorité après lui servait d'interprète à ses camarades ; il savait as'rz bien le turc ri l'arabe, ri disait toujours en | ..-tria ni français, j'élinm.j'altiiwt.je f«Mam.

» 1-e pacha faisait un tel cas de ces cinq Mameluks, qu'il les préférait a tous ses spahis: eux seuls retraçaient , surpassaient l'intrépidité de ces terrihles cavaliers détruits |>ar l'armée française à la journée des Pyramides. Ainsi , cinq soldats tirés des derniers rangs de notre armée se trouvaient en tfuiu" à peu prés maîtres au Caire.

» Rien n'était amusant et singulier comme de voir Abdallah, de Toulouse, prendre les cordons île son cafetan, en donner par le visage des Arabes qui l'importunaient en se pressant trop dans les rues sur notre passage. Au reste, ces rois par l'exil avaient adopté, à l'exemple d'Alexandre, les mu-urs despeuples conquis. Ils portaient de longues robes de soie, de beaux turbans blancs, de superbes armrs. Ils avaient un harem, des esclaves, drs chevaux de première race, toutes choses que leurs pères n'ont point en Gascogne et eu Picardie; mais au milieu des nattes , des tapis , des divans que je vis dans leurs maisons, je remarquai une dépouille de la pairie : elle caractérise tout ce qui reste aujourd'hui de l'expédition de 1799; c'était un uniforme français haché de coups de sabre. »

Après quelques conférences avec le directoire , Bonaparte forma sur-le-champ une commission chargée de parcourir les ports de la Méditerranée cl d'y préparer tous les moyens de transport.

Pour mieux voiler ses futurs desseins, il intitula cette commission : Comminion pour ('armement des nUet de la Méditerranée.

Jamais l'activité du plus actif de» généraux de la France ne se montra si grande que dans cette occasion Quand dans leurs délibérations secrètes le mot d'Egypte venait à être prononcé, sou visage prenait tout à coup une expression extraordinaire, et parfois même le jetait dans de longues préoccupations qui l'isolaient de tout ce qui s'agit i il autour de lui.

Alors sans doute il rêvait d'étranges et tle grandes choses. Ses journées liaient employées à courir alternativement chez les ministres de la guerre, de la marine et des finances: de chez ces ministres à la trésorerie, s'assuraut par lui-même île l'exècution des ordres; usant de son ascendant pour hâter leur expéditi-»ii ; correspondant avec tous les ports . avec la Suisse, avec l'Italie ; il /il tout préparer avec une incroyable rapidité ; il fixa quatn points pour la réuniondesconvois cl des troupes. Le principal convoi devait partir de Toulon, le second de Gènes, le troisième d'AjaeciO, el le quatrième de Civita-Vecehia. Il fit diriger vers Toulon et Gènes les détachements de l'armée d'Italie qui rentraient en France vers Civila-Vecchia , l'une des divisions qui avaient marché sur Rome; c'étaient de ses vieux compagnons d'armes. Il lit traiter en France et en Italie, avec des capitaines de vaisseaux marchands , et parvint ainsi à réunir dans les ports désignés comme points de départ 400 navires ; une nombreuse artillerie arriva de toutes parts; deux mille cinq cents des meilleurs cavaliers furent embarqués sans chevaux, et quand ces soldats s'étonnaient d'être ainsi démoulés, Bonaparte leur disait : Avant peu vous aurez des chevaux arabes.

Il ne Ol emporter que des selles et des harnais, et ne lit mettre à bord que trois cents chevaux pour avoir en arrivant quelques hommes montés cl quelques pièces allelècs. Avec cette omnipotence dont il usait . il fit prendre à Rome les imprimeries grecque cl arabe de la Propagande et tout une troupe d'imprimeurs; comme si les caisses du gouvernement avaient été pleines, il forma une collection complète d'inslrumcnUde physique cl de mathématique; les savants, les artistes, les ingénieurs, les dessinateurs, les géographes, les ouvriers de toute espèce , qu'il eu menait avec lui , scieraient a plus de cent individus; et s'il avait pris parmi les illustrations militaires les meilleurs généraux, il avait réuni autour de lui ce que la science avait de plut marquant el de plus élevé.

Il y avait alors dans l'air un souffle d'enthousiasme qui rassemblait auprès du jeune héros allant a des destinées inconnues tous ceux que la science, le talent , le travail el les armes avaient tirés de la foule.

49 ) ÉftYPTE.

, En général les secrets sont mal gardés partout ci surtout en j France. El cependant tout ce qui devait composer la grande ; expédition militaire et scientifique, républicaine et philanthropique , était déjà réuni aux différents points de départ que le voile du mystère n'était pas le moindrement soulevé. On ne savait point où l'on irait aborder; mais de toutes parts on était ! prêt à suivre le jeune soldat qui était devenu pour le pays comme le génie de l'espérance.

Dcsaix était allé pendant les négociations d'I'dine visiter les { champs de bataille devenus si célèbres en Italie fl*. Depuis lors | il s'était lié d'amitié avec Bonaparte cl il voulut l'accompagner. Klébrr était à Chaillot, boudant, selon son usage , le gouvernement, els'absleuant de demander du service II allait voir souvent le grand maiire dans l'art qu'il aimait passionnément. Bonaparte lui proposa de le suiv re : hlèber accepta avec joie ; mais les avocats, dil-il, le voudront-ils aussi! C'est ainsi qu'il nommait les directeurs. Bonaparte se chargea de lever tous les obstacles.

Kh bien! lui dit Klèbcr. qui croyait qu'on allait en Angleterre, si vous jetez un brûlot dans la Tamise , meltex-y Klcber, el vous verrez ce qu'il peul faire.

A ces deux généraux du premier ordre , Bonaparte ajouta Régnier, Dugua, Vaulmis, Bon, Menou , Baraguay-d'llilliers, Lauucs. Mural , llrlliard , Domrnartin qui l'avaient déjà si bien secondé eu Italie. Après ceux-ci, Rainpun , Dumas, Eugène de Beauharnais, Audréossy , Davoust, Junot , Du roc, Bertrand, Bcssières , l.efcbv re , Lcclcrr, l-assalle, Bacbclut ci une foule d'autres. Le brave cl savant GalT.irelli Dufalga, qui avait perdu une jambe sur le Rhin, commandait le génie. Le faible mais commode Bertbier devait être le cherd'èiat-major. Retenu par une passion, il faillit aliandonncr le général qui avait fait sa fortune; il fut honteux, s'excusa et courut s'embarquer a Toulon.

Brucys commandait l'escadre : Villeneuve, Blanquel du Chayla , Decrès en étaient les roiilre-amiraiix. Gantheaumc était le chef de l étal-major de la marine.

Puis, auprès de pareils hommes de guerre . des flambeaux de savoir, tels nue Monge, Fourrier, Bcrlhollrl. Dciiou. Geoffroy Saint-llilaire, Giraud, Dolomieu , Jomard , Marcel, Say, Dclillc, Costax, Souci, Conté, Lepèrc, Redouté, Jallois, Dcvilliers, Dulcrtre, Jacolin, Teslévuule, Dubois Aymé, l-an- CTét, Rosières, Saint Genié, Chabrol, Casteiv, Cécile, Carislie, CoralKruf, etc , r|c.

La France cl l'Europe retentissaient du bruit de tous 1rs préparatifs qui se faisaient dans la .Méditerranée ; on formait des conjectures de toute espèce. Où va Bonaparte, se demandaiton ? Où vont ces braves , ces savants, cette armée?

— Us vont , disaient les uns, dans la mer Noire, rendre la Crimée à la Porte.

— Ils vont dans l'Inde, disaient les autres, secourir le sultan Tipoosahëh.

Quelques-uns. qui approchaient du but , soutenaient qu'on allait percer l'isthme de Suez , ou bien débarquer sur les lionls de l'isthme, el se rembarquer dans la mer Rouge, pour aller

dans l'Inde. D'autres louchaient le but même, et disaient qu'o allait en Egypte. Lu mémoire lu à l'Institut l'année prèrédénie autorisait celte dernière conjecture; les plus habiles enfin sup|Misaicnl une combinaison plus profonde. Tout cet appareil, qui semblait annoncer un projet de colonie, n'était suivant eux qu'une feinte. Bonaparte voulait seulement avec l'escadre de la Méditerranée venir traverser le détroit de Gibraltar, attaquer le lord Saint-Vincent qui bloquait Cadix, le repousser, débloquer l'escadre espagnole cl la conduire à Brest , où aurait lieu la jonction si désirée tic toutes les marines du continent.

C'est pourquoi l'expédition de la Méditerranée s'appelait aile gauche de l'armée d'Angleterre.

Bonaparte arriva à Toulon le 50 floréal an VI (!> mai 1798). Sa présence mit liu aux murmures qui s'élevaient déjà. Parmi les milliers de soldats qui l'attendaient, dès ce lemps-là il y avait des grognards , de vieux compagnons d'armes nui l'accusaient parfois de les oublier , et qui , dès l'instant ou ils apercevaient seulement son petit chapeau et sa redingote grise, trépignaient de joie et criaient d'enthousiasme. Lesacclamalions qui s'élevèrent de la rade et des environs de Toulon furent entendues de toute la France; car tous les yeux , loulrs les oreilles de la grande nation étaient tournés vers ce point où pour la première fois le nom du jeune officier d'artillerie avait été prononce par la voix du peuple. Si Napoléon savait par je ne sais

(1) Thiers, Histoire île /« réroluliou fraum,e.

s veux sur vous! Vousavrz ilo grandes batailles à livrer, des fatigues , des

ferez plus que vous n'avez fnil pour le bonheur îles hommes ci voire pro-

quelle magie exciter l'enthousiasme , il savait aussi c:i profiler. Vo.ci la proclamation qu i! adressa au moment ilu déjiart à ceux qui avaient partage ses |H-riU ou s-i gloire dans les brillantes et rapides campagnes dïlalie, et qui allaient partager sa nouvelle fortune dans les pays i,. connus :

« Soldats, vous êtes une des ailes de l'armée d'Angleterre. Vous avez fait la guerre de montagne . de plaine, de sièges, il tous reste à faire la guerre maritime l.es lésions romaines que vous avez quelquefois imitées cumhaltircnl Carthagc tour à lour sur celle nn r et aux plaine» de 7a ma I a victoire tic les abandonna jamais , parce que constamment elles furent braves, patientes à supporter la fatigue , disciplinées et unies cidre elles

■ Soldais. l'Europe a I destinées à remplir, de:

dangers à vaincre: vous la prospérité de la patrie pre gloire.

■ Soldais, matelots, fantassins, canonniers. cavaliers, soyez unis Souvenez-vous que le jour d'une bataille vous ave? besoin les uns îles autres. Soldats, matelots, vous avez été jusqu'ici négligés; aujourd'hui la plus grande sollicitude est pour vous; vous ère* dignes de l'armée dont vous faites partie; le génie de la liberté, qui a rendu dès sa naissance la république l'arbitre de l'Europe, veut qu'elle le soit des mers el des nations les plus lointaines. »

Si l'i ulliousi.isine avait éclaté» la vue du jeune «hef . au milieu de ses .ioldats et eu leur adressant de nobles paroles, tout en s'abamJoiinaiil à son émotion, il n'avait point laisse échapper le seercl de la grande expédition qu'il annonçait pour les Contrées les plus lointaines.

I.'esej Ire de l'.un r.nl Brucvs se composait de treize vaisseaux de ligue , dont un d cent vingt canons , c'ela 1 l'Oritnt que devaii ni monter l'amiral el le général en clicf ; deux vaisseaux de quatre-vingts el dix de soixante-quatorze ; il y avait de pins deux vaisseaux vénitiens, six frégates vénitiennes el huit françaises, soixante douze corvette», cutters, . vtsos . chaluti^tes canonnières, petits navires de toute espèir. l.es transport» reunis tant à Toulon qu'a Gènes , à Ajaccio el à < ivita-Vecchia . s'élevaient à quatre cents l-a (lotte portait environ quarante mille soldais de tontes armes , el dix mille marins, l.es lemps modernes n'avaient pas vu partir d'un port de France une plus imposante ex|iédition. Ce qui ajoutait cm ore à l'effet , au prèslige de ce grand armement , c'était son but mystérieux.

Bonaparte, dans sa proelamaliou, avaitdit à ceux qui allaient partager ses périls et sa fortune, qu'ils allaient comhallre el vaincre |Miur le bonheur des hommes, ('.'était donc une pensée de civilisation qui avait présidé à la formation et à l'en«ui de cette multitude armée dans des pays inconnus! Et cependant dans tout l'immense matériel de Cette armée qui s'embarque, de ces vaisseaux qui » éloignent, l'iril de l'observateur n'a point aperçu le grand signe civtlisaleurilu monde, la croix du Christ.

D'autres expéditions étaient parties de 1.1 cote méridionale de France, et sur celles-là I étendard corétien avait glorieusement ilnllë. l'eut-ctre que, laisse à lui-même, telui que nous avons vu plein d'égards pour le vénérable chef de la catholicité, alors que les Soldais de la république demandaient à grands cris le pillage de Home, neul-élre que celui qui dans sa proscrite relevait en France IcsaulcU du vrai Dieu , cl qui dans le malheur mourait plus tard calholiqueiiieiil sur le roclicr de Sainlc- Hèlène, vil avec un jcniimeui pénible que lui cl tant de Français s'éloignassent des rives de la pairie sans em|»ortcr aucun des signes religieux qu'ils avaient vus attachés à leur berceau , sans déployer les saintes bannières des Guillaume de .Vormandîe. des Tancrpde, des Gmlcfrov de Bouillon et des Louis IX. Mais, si grand homme qu'il fut, Bonaparte |uiyait encore alors, par respect humain, un iribul à l'espril du leni|>s. Or, en I7'.)8, parmi celle foule immense, loule resplendissante d acier, il y avait plus de sceptiques que de croyants, el le philnsophisnio avail gagné el refroidi presque autant de ccrurs dans le domaine de la science que dans la carrière des armes.

Aussi, l'Iiislorien qui raconte les grandes scènes des t'-mps moilernes est-il privé de ces images lunrhnnt't, de ces traits émvyanli que les chroniqueur» trouvaient tout uaturcllcincnl en peignant les départs des chevaliers pour la terre sainte.

■ Et avant partance el après adieu m en alley premier à de saints qui cstoieul illenuej près; c'est assavoir a Bleicourl eu pèlerinage, à Sainl-I'rkan «t es aulres lieux qui est oient de Jonvi le. t ut à pi • . deschaux. < I en lange. Et ainsi que je allois de nieieviirt à Sainl-l 'rbau, qu'il me f.iilluil pisser au près du chaslel de Jonville , ce n'ozé onques tourner la face devers Jon-

villc, de paour d'avoir trop grant regret el que le cucur nve

attendris!. »

Parmi les partants de l'expédition de 1708 , je n'en retrouve point qui rappellent le naïf et valeureux Joinville.

Le compagnon el chroniqueur de saint Louis ajoute :

• Nous enlrasmes ou mois d'aoust eu la nef a la roche de Masseille , el fui ouverte la porte de la nef pour taire entrer nos rhevaulx , ceux que devions mener oullre mer. Et qoanl Ions furent entrez , la porte fut reclousr et estnuppée ainsi comme l'on vooldruit faire ung lonnel de vin. El lanlosl le maisl re de la nare s'csrria à ses gens , qui esloieul ou bec de la nef: Est vuslrc besnugue preste? Sommes nous A point? Et ils dirent, queoy viaiemeut. El quant les prebsires cl clercs furent entrés, il les lis! tous monter ou rhastcaude la nef; el leur fis! chauler nu nom de Dieu , qui nous voulsisl bien Ions conduire, et lou" à haullc voix commencèrent à chanter ce bel imite Veni crtnior Sftirii"t, (oui de bout tu bout. El en chaulaiil les mariniers tireni voille de par Dieu. El incontinaiil le venl s'entonne en la voille, et lanlosl uuus llst perdre la terre de *eû>, si que nous ne vismes plus que ciel el mer. El par ce vculx-je bien dire que bien fol ice ui qui sceut avoir quelque péché mortel en son amr et se boule en tel dangier. Car si on s'endort au soir, l'on ne sciil si ou se trouver» |ms au malin au sou- de la nier. »

Il a fallu pousser bien loin la crainte de déplaire aux sceptiques pour en venir à déshériter les marins de loul eullc religieux. Celle crainte s'efface aujourd'hui, et comme du temps du sire de Joinville les matelots, dont la vie se passe entre l'ablme el le ciel , vont avoir a bord de leur nef un prêtre pour leur parler de Dieu.

Partie de Toulon le t» mai, la flotte expéditionnaire arriva le 10 juin en race de l'Ile de Malle

Des vents violents avaient retardé sa marche, mais en même lemps avaient écarté de la direction qu'elle suivrait Nelson elses croisières. Il avait fallu d'abord se rendre en face de Gènes pour y rallier le convoi réuni dans ce port sous les ordres du général Baraguay dllillicrs; nuis de là on avait cinglé vers la txjrse à la rencontre du convoi d'Ajaccio, commandé par Vsuhois; entin on sciait avancé dans U merde Sicile, pour se ralliera la division dcCivila-Vccchia, avanl pour chef le général Desaix.

I.a ville d'Europe la plus forte alors après Gibraltar, Lavallelle. défendait Malle ; et des cheva iers de cet ordre illustre étaient chargés de la gaule île l'importante forteresse. Bonaparte, malgré sa jeunesse, connaissait a fond sou époque; il savait que l'aslre autrefois si rayonnant de la chevalerie avait pâli el penchait vers son déclin. Il ne dé-espéra donc pas de rencontrer quelques faux frère» parut' les membres ariuèa de l'ordre de Malle. D'ordinaire, il n'aimait pas à entrer en relations avec des traîtres ; cette fuis il était pressé : il ne pouvait sans courir risque de manquer le bul de son expédition, s'arrêter longtemps en chemin; les ftolles anglaises avaient reçu l'éveil, el déjà connaissaient peut-être vers quel point du mixtdc il conduisait ses nombreux vaisseaux. Alors, surmontant sa répugnance et protitant des voies secrètes qu'on lui avait préparées , il se mil en rapport avec quelques chevaliers désignés d'avance comme hommes à conscience facile el capables de transiger avec leurs devoirs el leurs serments.

Si par hasard les hommes qu'on lui annonçait faible» et félons avaient au contraire des ànies fortes el fidèles , il chercherait à intimider les habitant» de file par un coup d'audace; car il n'avait ni le temps ui les moyens d'une attaque régulière contre une place réputée imprenable. L'ordre de Malte avait beau se composer de chevaliers . il savail bien que le lemps de la chevalerie èlait passé. Aussi il avait cherché force el appui ailleurs qu'en lui-même, cl s'était mis sous U proleclion île l'autocrate Paul Pr.

Quand les eina cents voiles françaises furent déployées A la vue de l'Ile, les chevaliers el les habitants de la ville de Lavallellc et le» snldals des forts environnants , ne restèrent pas sans émotion à l'aspect de tant de forces rassemblées contre l'ile, et le trouble se répandit dans l'ile de Malle.

Bonaparte, pour avoir un prétexte de s'arrêter et pour faire naître un sujet de oouteslalion , demanda au grand mailre U faculté de faire de l'eau. \a\ grand maître, Ferdinand de lloronesch , (il répondre , pru furm-t , par un refus absolu . alléguant les règlements qui ne permettaient pat d'introduire i la foi* dans la rade plus de deux vaisseaux api«rtenanl a des puissances belligérantes. Comme on le pense, le chef de l'expédition française ne pouvait se coo tenter d'une semblable rè|»onse, et dit bien haut qu'elle avait élé diclèe par la plus iiisig<»e malveillance et que les chevaliers ne tarderaient pas à s'en repen-.

les troupes r.

l'Ile et investirent complètement L^vallelte, ville renfermant dam mm enceinte savamment fortifiée plus de I rente mille aines de population. Bientôt l'artillerie fui à terre et roinmmca à «mer le» forts avatn es. Les chevaliers répondirent à ci- feu, i très-mal: ils lenlèrcnl une sortie, et il y en rut un grand nombre de faits prisonniers; parmi ceux-là se trouvèrent sans doute les personnages avec lesquels le ehef de l'expédition avait été mis en rapport; aussi l'on répéta bientôt dans les rangs républicains que les chrvaliers de la langue française veiiaieut de déclarer qu'ils ne ruuihatiraiciil pas contre leurs compatriotes

■ Le grand maître, qui avait peu d'énergie et qui se souvenait de la générosité du vaiuqueur de Rivoli à Manioue, songea a sauver ses iniéréts du oautrage , lit sortir de prison l'un des gentilshommes français qu'il y avait jetés et I envoya à Bonaparte (wur iH-K.ncier (I). »

Le traité fut bientôt conclu ; il lut brusqué, ainsi que la corn-

m Bonaparte envoya chercher aussitôt le consul français ; il apprit que les Anglais avaient paru lavant-veille, et les jugeant dans les parages voisins, il voulut tenter le débarquement a l'instant même.

• (In ne pouvait pas entrer dans le port «l'Alexandrie ; car la place paraissait déposée à se défendre; il fallait desecu Ire è

quelque distance sur la |>l.ige v Marabou.

oisine. à une

dite dD

Le général Caffarelli-Hufalga , aussi spirituel que brave, [«r, mirant avec Bonaparte la place dont il admirait les fortife»4i»M, lui dit : Nous sommes bien heureus qu'il y ait eu qoe/qu'un dans la place pour nous en ouvrir les portes. Cette conquête ne fut prise au sérieux par personne. Bonaparte Uissa le général V?ubois à Malte avec trois mille hommes de garnison ; puis, ravi de n'avoir plus à feindre et de u avoir plus à traiter avec gens qu'U estimait peu, il reprit son essor vers cette terre où tendait toute son ardente pensée. Maintenant ce qu'il fallait éviter, c'était la rencontre dis croisières anglaises. Entre Malle et la rade d'Aboukir, Crspace est vaste, et 1rs navires de cette Albion qui s'intitule orgueilleusement la reine îles mers, étaient nombreux dans ces panières .toison, radoube aux Iles Saint-Pierre, venait de recevoir du lord Saint-Vincent un renfort de dix vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates; ce qui lui composait une escadre de treixe vaisseaux de haut bord , et de quelques vaisseaux de moindre importance. Avec ortie imposante force, il était revenu le 1" juin (13 prairial devant Toulon, et y avait appris que l'e cadre française en était partie depuis douze jours.

De Toulon, l'infatigable Anglais avait couru à la rade du TaRlimont et de la à Naples, on il arriva au moment même

00 la Colle républicaine quittait Malte, li Nelson avait l'espoir de se consoler de ses allées et venues par une bataille; sur toute l'escadre française ou était prêt au combat. La possibilité de rencontrer l'ennemi était présente à tous les esprits, et n'effrayait pas.

• Bonaparte avait réparti, dit l'historien «le la révolution française, sur chaque vaisseau de ligne cinq cents hommes d'élite qu'on habituait tous les jours à la manœuvre du canon, et à la UHe desquels se trouvait un de ces généraux m bien I habitues au feu sous ses ordres II s'était fait un principe sur la tactique militaire, c'est que chaque vaisseau ne devait avoir qu'un but, celui d'eu joindre un autre, île le combattre et de |

1 aborder. Des ordres étaient donnés en conséquence, et il | comptait sur la bravoure des troupes d'élite placées à bord des J

» t'.ea précautions prises, il cinglait tranquillement vers l'Egypte, cet homme qui, suivant d absurdes détracteurs, craignait les hasards de la mer, s abandonnait à la fortune au milieu des Ûotles anglaises, el avait eu l'audace de perdre quelques jours à Malle pour en faire la conquête

• La gaieté régnait sur l'escadre ; on ne savait pas exactement Oïl l'on allait ; mais le seerrt commençait à se divulguer, et l'on attendait avec impatience la vue des rivages qu'on allait conquérir ; le soir, les ollicicrs grnéraux qui étaient à liord de rOr'tnl se réunirent che* le général en chef, el là commençaient les ingénieuses et savautes discussions de l'Institut d'E-

(■Lu instant l'escadre anglaise ne lot qu'à quelques lieues de l'immense convoi français, et de part et d'autre on l'ignora. N< Ison, commençant à supposer que les Français s'étaient diriges sur l'Egypte, lit voile sur Alexandrie et le* y devança ; mais, ne les ayant pas trouvés, il vola vers les Dardanelles pour tacher de tes y rencontrer.

• Par un bonheur singulier, l'expédition française n'arriva en vue d'Alexandrie que le surlendemain 13 messidor (I" juillet); il y avait un mois et demi qu elle était partie de Toulon.

flots les exposait à chaque instant à se briser uitre les autres ; enllii, après de grands dangers, on

l'hnriron • on crut que l'éma H onn pur te , fit

(I) IWrx, Uutoirt dt U rbotulio» fronçai».

u Le vent soufflait violemment, et la mer se brisait avec furie sur les récifs de la ente : c'était vers la fin du jour. | Bonaparte donna le tignal et voulut aborder sur-le champ. Il descendit le premier d lis une chaloupe. De tous les vnivv-aux, tous les soldats demandaient ;i grands cris n le suivre à la cote. [ On commença à mettre 1rs embarcations à la nier; mais l'agitation dt les unes ce loucha le rivage.

» A l'instant une voile parut a | c'était une voile anglaise: Fortune, m abandonne*? qu»i, fiai trulrmenl cinq jnurt!

« La fortune ne l'abandonnait pas, car c'était une frégate française qui rejoignait. »

On eut beaucoup de |ieine à débarquer quatre ou cinq i hommes dans la soirée el la nuit. Bonaparte résolut de i cher sur-le-champ vers Alexandrie , alin de surprendre la place el de ne pas donner aux Turcs le temps de te préparer à la défense. On se mit tout de suite en marche; il n'y avait pas un cheval de débarqué; et CjfTnrelli lui-même, malgré sa jambe de bois, lit quatre à cinq lieues dans les sables , et l'on arriva à la pointe du jnur en face d' Alexandrie.

l-cs quatre mille soldats débarqués, maintenant qu'ils se sentaient auprès de leur jeune et taillant chef . avaient repris tout à fait li- caractère français, la gaieté, les bons mots leur étaient revenus en même temps qu'une invincible espérance; ils ne rencontrèrent sur cette plage de sable que quelques rares et rapides cavaliers arabes, i|iii. après quelques coups de fusil, disparaissaient en s'rnfonç.int dans le désert.

Bonaparte, exalte d'enthousiasme, foulait avec bonheur la terre des Pharaons. Toujours il avait rêvé d'v venir; il y

était ; maintenant qu'allait décider son étoile'?

Coupant court à ses rêveries, l'habile chef partagea ses soldais en trois colonnes. Le général Bon, avec sa division, marcha droit vers la porte de la colonne de Itoselte ; avec la seconde , Mener se dirigea sur la |>orle de la colonne de i'ompec ; Meuou, avec la troisième division , prit la piiurhe, s'avançant vers la porte des Catacombes. Le - Tur set les Arabes aiment à se ballr ■ derrière un mur ; aussi ils ne franchirent pas l'enceinte de la ville et attendirent nos Soldats qu'ils reçurent ave un feu bien nourri. Malgré leurs fatigues, les Français moulèrent lestement avec des échelles el franchirent l 'antique muraille de la cité d'Alexandre Kléber. qui se laissait rarement devancer, el dont la haute laille faisait toujours point de mire dans la mêlée, tomtu le premier, frappé d'une balle au front LrsTurcsallaienl peut-être tenir longtemps parmi les ruines de l'ancienne et vaste cité, lorsqu'un vieux capitaine turc servit d'intermédiaire pour négocier un accord. Alors le feu cessa, et Bon.iparle prollla de ce moment de silence pour déclarer aux s rvileurs du prophète que ce n'était point en ennemi qu'il app araissait parmi eux ; qu il ne venait rien enlever au grand seigneur ; qu'il n'avait pris 1rs armes et n'était parti du pays des Francs que pour délivrer sa huoiesse et les lideles mahomélans du joug tvrannique des Mameluks, et venger les oulrages que ceux-ci avaient exercés contre des négociants europecus. Tintt de suite il se hâta d'ajouter que les au Ion lés du pays seraient maintenues, que les cérémonies du culte cnnliouer.iierit d'avoir lieu comme par le passé, et que la niiini du soldat français ne s'étendrait sur rien île ru qui appartenait ans (ils de l'Egypte et du désert. Les nombreux vaisseaux de la (lotte que les défenseurs d'Alexandrie apercevaient dans la rade, occupés à débarquer de leurs haols bords d'innombrables soldais lout resplendissants de fer, donnèrent un grand poids aux parolrsde Bonaparte, et la résistance cessa.

Quand toute l'année rxiièdilioiinaire fui débarquée , il y eut à s'occuper de mettre l'escadre à l'abri , soil dans le port de la ville dont on venait de s'emparer, soit dans une des rades voisines; puis il fallut créer daus celle cité mi-turque et mi-européenne une administration conforme aux rmeur* du pavs, el arrêter de ce |wiul d'occupation, de ce lieu d'où avait jailli plus d'une fois la pensée d'Alexandre , un plan de conquête de l'Egypte. Déjà une grande part des difficultés avait été vaincue. Les Anglais n'étaient point venus former obstacle

sur les men, et c'était là ce qui réjouissait le plus le jeune général de la république ; car il répondait, pour aiusi dire, de la terre; la il se sentait comme sur sou empire.

Je ne décrirai point le nouveau pays qui s'ouvre devant les quarante mille Français qui viennent d'y débarquer. Ce i pays est trop connu pour qu'il me soit nécessaire d'en peindre j le sol, d'en redire la nature et d'en faire la statistique. A j d'autres qu i moi appartient ce travail.

« Lors du débarquement de l'expédition républicaine, deux boys (1), supérieurs aux autres, dominaient I Egypte. L'un. ; lbrahim-Bey, riche, astucieux, puissant; l'autre, Mourad-Bcv, intrépide et vaillant. Ils étaient convenus d'une espèce de partage d'autorité par lequel Ibrahim avait les attributions civiles et Mourad les attributions militaires. Celui-ci était charge des combats ; il y excellait, et il avait l'affection des Mameluks tout pleins d ardeur à le suivre.

o Bonaparte qui au génie de capitaine savait unir le tact et l'adresse de fondateur, et qui avait d'ailleurs administré assez de pays conquis pour s'en être fait un art particulier, jugea sur-le-champ la politique qu'il avait i suivre en Egypte. Il fallait d'abord arracher cette contrée a ses véritables mailres, c'est-à-dire aux Mameluks; c'étaient eux qu'il fallait combattre par les armes et la politique. D'ailleurs on avait des raisons i faire valoir contre eux, car ils n'avaient cessé de maltraiter les Français.

a Quant à la Sublime-Porte, il fallait ne pas attaquer sa souveraineté, il fallait affecter au contraire de la respecter. » Telle quelle était devenue, cette souveraineté était peu imitante ; on pouvait traiter avec la Porte, soit pour la cession e l'Egypte en lui faisant certains avantages ailleurs, soit pour un partage d'autorité qui n'aurait rien de fâcheux; car en laissant le pacha au Caire, comme il y avait été jusqu'ici , et en héritant de la puissance des Mameluks , on n'avait pas grandVboscà regretter.

» Quant aux habitants, il fallait, pour se les attacher, gagner ta véritable population, c'est à-dire celle des Arabes.

» En respectant les cheiks , en caressant leur vieil orgueil, en augmentant leur pouvoir, en flattant un désir secret qu'on trouvait eu eux comme on l'avait trouvé en Italie, comme on le trouve partout, celui du rétablissement de l'antique patrie, de la patrie arabe, on était assuré de dominer le pays et de se l'attacher entièrement. En ménageant ensuite les propriétés et les personnes chez un peuple qui était habitué à regarder la conquête comme donnant droit de meurtre, de pillage et de dévastation, on allait causer une surprise des plus avantageuses à l'armée française. Si de plus on respectait les femmes et le prophète, la conquête des cœurs était aussi assurée que celle du toi. »

Bonaparte croyait-il sincèrement au succès de cette politique; croyait-il que la Sublime-Porte, malgré sa débonnairetè, ajouterait foi à tant de soumission envers clic, à lautdc déférence pour le culte de Mahomet, à tant de respect des propriétés, à tant de philanthropie envers les Egvptiens de la pari de ces terribles Français qui depuis dix ans bouleversaient, ravageaient et faisaient trembler le monde. Quelle que fut sa croyance et sa pensée intimes à cet égard , voici la lettre que Bonaparte écrivit au pacha.

« La république française s'est décidée à envoyer une puissante armée pour mettre lin aux brigandages des beys d'Egypte, ainsi qu'elle a été obligée de le faire plusieurs fois dans ce siècle contre les beys de Tunis et d'Alger. Toi , qui devrais être le maître des beys, et que cependant ils tiennent au Caire sans autorité cl sans pouvoir, lu dois voir mon arrivée avec plaisir ; tu es sans ditute déjà instruit que je viens pour ne rien faire contre l'Alcoran et le sultan. Tu sais que la nation française est la seule et unique alliée que le sultan ait en Europe.

* Viens donc à ma rencontre et maudis avec moi la race impie des |*ys. >

Puis s'adressant aux Egyptiens, Bonaparte leur disait ces paroles : « Peuples d'Egypte , on vous dira que je viens pour détruire votre religion, ne le croyex pas; répondes que je viens vous restituer vos droits, que je viens punir les usurpateurs, et jr que respecte plus que les Mamelucks Dieu , son prophète cl le Coran «

Puis parlant des sentiments de son armée, il s'écriait : « Nous sommes tous de vrais musulmans. N'est-ce pas nous

qui avons détruit le pape, qui disait qu'il fallait faire la guerre aux musulmans? N'est-ce pas nous qui avons détruit les chevaliers de Malle , parce que ces insensés croyaient que Dieu voulait qu'il* fissent la guerre aux musulmans?

■ Trots fois heureux ceux qui seront avec nous; ils prospéreront dans leur fortune et dans leur rang! Heureux ceux qui resteront neutres! ils auront le temps de nous connaître et ils se rangeront avec nous; mais malheur, trois fois malheur à ceux qui seront contre nous; il n'y aura pas d'espérance pour eux ; ils périront. »

S'adressant à ses soldats , il leur dit :

• Les peuples avec lesquels nous allons vivre sont inahotnétans. Leur premier article de foi est celui-ci : // n'y a pu d'à utrt Dirtt que Dit* , *t Mahomet en «on prophète. Ne les contredisez pas! agisses avec eux comme nous avons agi avec les Juifs, avec les Italiens. Ayez des égards pour leurs mupbtis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et pour les évéques. Ayez pour les cérémonies que prescrit le Coran,

rr les mosquées la même tolérance que vous avez eue pour couvents, pour les synagogues , pour la religion de Moïse et celle de Jésus-Christ •

Il peut y avoir de la sagesse humaine et de la politique moderne dans ces diverses proclamations; mais pour la gloire du héros de l'expédition d'Egypte, je m'attriste de ce qu il les ait dictées. Avant lui d'autres illustres chrétiens avaient abordé les mêmes rivages, ayant aussi au cœur le désir de les conquérir; niais eux n'avaient pas voulu acheter la victoire au pris d'une apparente apostasie. Eux, pour vaincre les sectaires de Mahomet, n'avaient point insulté aux représentants de Jésus* Christ et à Jésus-Chbist lui-même. En tirant Cépée contre les Sarrasins. Philippe Auguste, Richard Cœur de lion , Lusignan , Alphonse de Casiille, Frédéric Barberousse, Louis IX, loin de rougir de la croix, la faisaient briller sur leur poitrine, resplendir sur leurs bannières, s'en glorifiaient et espéraient en elle.

Autres temps, autres moeurs, diront pour parte les habiles du jour; nous, nous répéterons qu il faut

(I) IkitTi, H-itoiit île la revviutiiu frumaiie.

plaindre les grands hommes quand la misérable politique de leur époque lés condamne à bannir de leurs actes la droiture et la franchise!

Après ces manifestes, Bonaparte, laissant trois mille hommes h Alexandrie, en donna le commandement à Klèber, que sa blessure devait retenir encore un mois ou deux dans l'inaction: puis il songea à s'avancer dans le pays.

Tue question fort importante le préoccupait beaucoup, celle de savoir si les gros vaisseaux de la flotte pourraient entrer dans le port d'Alexandrie.

l ue commission de marins fut chargée de sonder le port et de donner son avis. Eu attendant leur rapport , la flotte fut mise à l'ancre dans la rade d'Aboukir. L'amiral Rrucys avait reçu ordre de faire promptement décider la question et de se rendre à t'orfou s'il était reconnu que les vaisseaux ne pussent entrer dans le havre d'Alexandrie.

Cesmesures prises, le général en chef, qui brûlait déjà d'impatience dïnii udre le sol égyptien retentir sous les p** de ses quarante mille compagnons d'armes, Ot ^ns retard ses dispositions pour aller de l'avant ; une flottille, rhargéede vivres et de munitions de guerre dut longer la cote jusqu'à l'embouchure de Rosette, entrer dans le Nil et le remonter en même temps que l'armée française suivrait étape par étape le merveilleux cours du puissant fleuve. Les vainqueurs de l'Italie étaient aussi impatients queleurscliefsd'arriverau but de la conquête. L'anliquecitéd'A- Iciaudrc, dvClèopàtre et de Pompée, avait moins d'allraitspour eux que pour le corps des savants qui trouvaient au milieu des antiquités de celle ville mille sujets intéressants pour la science; enfin , le 18 messidor [6 juillet), jour du départ , arriva, et pins de trente mille hommes prirent une des routes d'Alexandrie à Hamauieh. Il y en avait deux ; l'une à travers les pays habités, le long de la mer et du Nil ; l'autre, plus courte et à vol d'oiseau , mais à travers le désert de Damanhour. Comme on le pense bien , l'homme au coup d 'œil d'aigle prit la plus courte. Il avait hâte d'arriver au Caire, et plus que jamais alors sou impatience dévorait l'espace et le temps. >onami Dcjaix marchait à lavant-garde , cl le corps de bataille suivait à quelques lieues de distance. Dans leurs nombreuses conquêtes au milieu des Etats européens les soldats de la république avaient souvent franchi leurs étapes dans des contrées fertiles, fraîches et verdoyantes, là où de l'ombrage 1rs défendait des chaleurs de l'été , et où des villes, des villages cl des hameaux leur offraient un abri pendant les rigueurs de l'hiver. A peine sortis d'Alexandrie, ils virent devant eux une plaine aussi aride qu'e-

i triste que brûlante ; au liru d'herbe, on sol fin

et mouvaot s les pieds; au lieu d'ombre, un ciel d'airain

sur la lete ; ii m i au plus à grande distance les uns des autres, quelques rares bouquets de palmiers pour reposer un instant leurs regards éblouis, tans ces solitudes sans bornes ils n'apercevaient d'autres êtres vivants que de légères troupes de cavaliers arabes, s élevant un instant au-dessus des sables, lilanl rapides comme la flèche et disparaissant à Thorium. Km parlant d'Alexandrie la gaieté française retrouvait ses bons mois, ses remarques fines et malicieuses et ses chansons ; et Bonaparte, dont la figure avait été grave dés l'enfance , reprenait ce sourire dont le soldat augurait toujours si bien. L'aspect du désert exerça bientôt son influence sur tous ces gais enfants de nos provinces; et le mécontentement ne larda pas à faire entendre ses murmures. Inhabitués a ce climat de fru, au bout de quelques heures, ils se sentaient déjà dévorés d'une ardente soif; on leur montrait des puits qui de distance en distance jallounent la mule du désert ; ils se hâtaient d'y arriver; ils les trouvaient détruits par les Arabes; a peine y restait il queli gouttes d'eau saumalre. D'après. les assurances de leurs

ils avaient cru qu'ils trouveraient à Damanhour du rc-

0 soulagement et de quoi se rafraîchir; ils n'y rencon-

1 que de misérables buttes dont les pauvres habitants ne 1 leur procurer ni pain ni vin, mais seulement des

nreot leur procurer ni pain ni vin, mais seulement tilles en assez grande abondance et un peu d'eau. Cependant il fallait s'avancer de nouveau dans le désert: de celte longue roule dans les sables Damanhour n'était que la première halle. Un raconte qu'alors Bonaparte, vo)anl ses amis, les braves Lannes et Mural eux-mêmes, saisir leurs chapeaux, les jeter sur le sable et les fouler aux pieds comme des enfants en colère, alla i eux et leur dit : Quoi, vous aussi donnez ce mauvais exemple! J'ai aussi soif que vous et je ne me dépile pas comme un enfant.

Par cette conduite le chef imposait à tous. Le premier mouvement passé, sa présence commandait le silence et faisait même quelquefois rt-naitre la gaieté.

• Les soldats ne voulaient pas lui imputer leurs maux (I i , ils s'en prenaient a ceux qui trouvaient un grand plaisir i ob-

' le pays. Voyant les savants s'arrêter pour examiner les Ires ruines, ils disaient que c'était |wur eux qu'on élait et s'en vengeaient par des bons mots à leur façon.

• Callarelli surtout, brave comme un grenadier, curieux comme un érudit, passait à leurs jeux pour l'homme qui avait trompé le général en chef, et qui l'avait entraîné dans ce pays loiutain. Comme Caflarelli avait perdu une jambe sur le Hl.i/i, J< se moque de ça, disaienl-ils, 1/ a an pied en Frunet.

» Cependant après de cruelles souffrances supportées d'abord avec humeur, puis avec gaieté et courage, on arritesur les bords du NU, le 2*2 messidor i» juillet) , après une marche de quatre jours, s

A la vue du Nil et de celte eau si ardemment désirée, les soldats poussèrent des cris de joie, et eu se baignant dans le fleuve oublièrent toutes leurs fatigues.

Pendant ce repos, la division De sait , qui de l'avaut-garde était passée à l'arrière-garde , vit galoper devant elle quelques centaines de Mameluks, qu'une volée de mitraille rendit encore plus rapides dans leur fuite. Ces cavaliers n'étaient rien par eux-mêmes, mais ils annonçaient la prochaine rencontre de l'armée enuemie; Mourad-Bey ne devait i-as être loin.

Nos soldats avaient marché plus vile, malgré l'obslarle des aablcs, que les vaisseaux rie la llollille, et l'année fut obligée d'attendre pendant trois jours l'arrivée de ce convoi portant vivres, munitions et équipages, l a llollille avait eu à soutenir an combat des plus rudes ; elle a-ail rencontré les djermet , vaisseaux legeis égyptiens de Mourad-Bey ; et un engagement sérieux avait suivi celle rencontre , dans laquelle l'officier de marine Pcrrè déploya un grand courage ; il fut soutenu par les cavaliers qui étaient arrivés démontés en Egypte, et qui, en attendant les chevaux des Mameluks nue Bonaparte leur avait promis, étaient transportés par eau. lieux chaloupes canonnières furent prises; ce n'était qu'un tout petit prélude ; mais il était heureux et les soldats en tinrent compte.

Comme l'armée égyptienne 11e pouvait être loin, Bonaparte forma la sienne en cinq divisions, en cinq cariés, au milieu desquels furent placés, comme dans une forteresse, les bagages et I élat major.

L intrépide Mourad-Bey se lança

avec mille ou douze cenls cavaliers presque aussi intrépides que lui ; puis alors, comme un grand érlair, tous ces sabres arabes brillèrent à la fois sous les fenx d'un soleil que 11 rarement des nuages viennent voiler. I,es Fgypliens trouvent partout une baiedcbatoneieltcs, une muraille d'une seule pièce, d'où parlait un feu incessanl et meurtrier. N'y pouvant faire brèche, Mourad et ses soldais reculèrent, flouèrent pendant quelques instants a l'entour de nos carrés, puis gagnant le sommet du Délia, allèrent nous attendre a la hauteur du Caire.

Les Français marchèrent sans relâche pendant les nruf jours qui suivirent. Sans doule ils eurent encore beaucoup de privalions à subir, de souffrances a supporter; mais ils n'avaient plus, pour exeiler leur mauvaise humeur, l'éternel ennui de ces éternels sables qu'ils avaient traversés pour se rendre d'Alexandrie à Kamanieh. Là ils avaient suus les yeux de la verdure fraîche comme celle de l'Europe: ils côtoyaient un fleuve dont les ondes rafraîchissaient l'ai mosphère et reposaient 'eurs regards laligués; puis des cultures nouvelles inléressaienl In plupart de ces hommes qui. avant de porter le mousquet, avaient dans leurs familles aidé aux travaux du labourage En faisant campagne avec les savants, nos soldats apprenaient a les connaître et à les aimer. Mougc et Berlhollel, venus a bord de In flottille, avaient montré & Chrbrelss un courage héroïque; aussi, quand les tounirt des régiments faisaient des plaisanteries sur les pédants el les chercheurs de vieilles pierres et les dénicheurs d antiquités, ils étaient pleins d'égards pour Monge et llertbollet. Kn ne voyant point paraître celle capitale du Caire dont on leur avait tant vanlè la niagnilicenre , dont on avait renoncé à leur compter les rentaines de tours, dedouics el de minarets, ils secouaient la tèle el disaient : Oui , ce sera encore un beau port de mer comme Damanhour avec quelques huiles pour palais et des lenlilles pour tout potage. Presque tous prétendaient qu'on avait Irompè ce pauvre général Bonaparte, el qu'il s était laissé déporter comme un bon enfant quil était.

Quoiqu'ils lussent gais , ils n'en étaient pas moins toujours privés de pain ; non que le blé manquai . on en trouvait partout au contraire, mais parce que. dans le pays de Mahomet, 011 ne voyait pas plus de moulins et de fours que de pressoirs. Ce qu'ils mangeaient avec délices, c'étaient des melons d'eau exquis connus dans les pays méridionaux sous le nom de p.->v lèqnes.

Jusqu'ici rien encore de décisif : cependant Mourad-Bey ne j fuyait plus ; sans beaucoup d'espoir de vaincre, mais plein de ; murage el d'ardeur, il venait de réunir dix mille Mameluks I dans la ville du Caire. Celle belle Iroupe élait servie par un j nombre double di- fellahs, auxquels on donnait des armes et que l'on obligeait à se liallre derrière les retranchements. I Mille janissaires ou spahis étaient venus se ranger autour du ] vaillant chef.

Le Caire , avec loule son enceinte fortifiée, se trouve sur la rive droite du Nil. Mourad-Bey avait planté srs lentes de l'autre roté du fleuve , dans une longue plaine qui s'étend entre le Nil et les pyramides de Giseh. l'n gros village, Euihabcli . adossé au fleuve , avait été choisi par Mourad comme un point particulier de défense qu'il avail furtilté par quelques travaux a la turque. Ce village, retranché el appuyé aux bords les eaux, formait la droite du camp du bey . Là il nous attendait avec ses vingt-quatre mille fellahs et janissaires et ses dix mille cavaliers. Le collègue de Mourad, Ibrahim, n'é;ail point descendu dans In plaine; il avait passé de l'autre coté du Nil avec un milliers de Mameluks , au milieu de ses femmes, de ses esclaves el de ses trésors, el se lenail tout prêt à sortir du Clire et a se réfugier en Syrie si Allah ne devait pns faire triompher le croissant, l'n nombre considérable de djermes étaient dans le port, attendant aussi l'issue de h bataille pour emmener et sauver des mains françaises les richesses des .Mameluks. Le 5 Ihrrmidor (il juillet;, à la pointe ilu jour, l'armée française aperçut enfin celle ville du Caire , que l'impatience et le vœu de tous appelaient depuis longtemps. Lrs masses vivantes comme les individus sont saisies par les gramls aspects ; et c'en était un , en effet , que celui de la capitale de l'Egypte moderne. Du haut du ciel impitoyablement bleu, le soleil dorail de ses premiers rayons les remparts crénelés, les obélisques et les hauts minarets de la ville de Mourad et d'Ibrahim. A celle vue, l'armée entière s'arrêta comme par un mouvement spontané d'admiration. Les rayons du soleil ne tombaient pas seulement alors sur les pierres éclatantes de blancheur des édifices du Caire, mais encore sur ces dix mille cavaliers brillants d'acier el d'or, et formant une ligne immense

MâïPTE. i *

ri reflétaient les onde» du vieux fleuve historique. Le visage 1 Bonaparte n'a pcul-élre jamais élé plus beau d'cnlhou- 1 siasnif que ce jour-là. Alors se révélait peut-être à lui tnule I la gloire que la destinée hii tenait en réserve ; son regard brillait d'un feu extraordinaire . el jamais la joie n'avait si bien | rayonné sur tous ses traits II se mil a galoper devant les rangs des soldats. il leur montrant les gigantesques pvramidrs qui fermaient l'horizon : Stingtl, s'ècria-t-il , tangtx que du haut de ct$ pyiamidtt quarante tiitieê vont comttmpUnl.

Après celte halle si pleine de grandes émotions, l'armée recommença si marche dans l'ordre suivant. Comme à Chebrrlss, elle était partagée en cinq divisions. Les divisions Desaix et Itegnier formaient la droite vers le désert, l-a division I (ugua occupait le ceutre ; ci les divisions Meuou cl Bon tenaient la gauche du Nil.

Pour eonnaiire de premier jel la lactique qu'il convenait d'adopter contre un nouvel ennemi , personne, on le sait, n'était aussi habile que l'homme de guerre qui menait alors a . travers l'E»vpie nos vaillants soldats.

■ Bonaparic avait donc adopté encore celle fois, à peu de ■ chose pré s. les mêmes dispositions qu'A Giebrclss. Chaque division formait un carré (II; chaque carré était sur six rangs, i Derrière étaient les compagnies île grenadiers, préU-s à renforcer les pointes d'atUquc. I. artillerie était aux angles; les bagages et les généraux étaient au centre. Os earrés étaient mouvants. (Ju.ind j|g étaient en marche, deux réitè* marchaient sur le flanc : i|u.md ils étaient chargés . ils devaient s'arrêter pour faire front sur toutes les f.iees. l'ois, quand ils voulaient enlever une position, les premiers raiu>s devaient se détacher Cri colonnes d'attaque, el les autres devaient rester eu arrière, formant toujours le carré sur trois hommes de profondeur seulement, el prêts à recueillir l< s colonnes d'attaque.

» Bunajiarte craignait que ses impétueux soldais d'Italie , habitués à marri cr au |ms de charge , eussent de la peine à se résigner à cette froide et impassible immobilité de murailles; il aiait eu soiu de les > préparer; ordre élail donné de lie pas se hâter de lirer, d attendre Iroidemeut I eiiuemi cl de ne faire feu qu'à IkhiI portant »

L histoire de celle grande batail'e eit trop connue; des mains habiles à tenii rè|tée l'ont transmise à la postérité, et le granit, le marbre el le brome eu ont retracé l'ordre et les faits éclatants; aussi je ne redirai point toutes les attaques, les retraites, les points enlevés el repris dans celle lutte aehar- 1 née entre la civilisation el la barbarie; je décrirai eu peu de mots cette grande journée, où U valeur inusulmanc ne lit point défaut à la valeur française, et dans laquelle nos troupes | eurent à se mesurer avec île dignes adversaires. Sans être un habile général. Mourad était iloué d'un grand caractère, et ' plus d'une fois pendant h- iwnhat il se perla lui-même, par instinct el par honneur, I;. où l'habili te el le courage de nos soldats présentaient aux siens le plus de danger.

Bonaparte était nu centre de la division Dugua ; il vil avec sa lunette que l'artillerie du camp d'Embalieh n'étant pas sur afful de campagne, l'ennemi ne quitterait pas ses retranchements Il ordonna d'appu)er sur le corps des Mameluks, |iour les séparer du camp rrlranrliè et les jeter dans le fleuve, alin de i«e s'eni|iarer d'tmbahcli qu'après l'enlière défaite de celte élile de l'armée de Mourad Pesais s'avança le premier, suivi de Régnier et de Dugua. Mourad devina la pensée de son adversaire, ci cfi.irgea iminédiateiiieiii la première des trois divisions avec une le' le impi'tuosilè, qu'un asset grand nombre de ces braves pirrinrent a se faire jour à travers 1rs baionnrlles I et vinrent périr au rentre même du carré. Kcpousséc par lie- I saix , la masse se rejeta sur Régnier qui l'attendait de pied ferme; mais elle trouva sur ses derrières le corps du général Otipita , el alors . prise entre deux feux . elle se débanda dans le plus grand désordre el s'enfuit du colèdes pyramides.

A la nouvelle de ce désastre l'< pouvante se répandit visiblement dans le camp retranché. Bonaparte en profila et ordonna à Bon el à Mcnou de s'avancer sur-le-champ sous le feu des retranchements d'Kmbalieh. Ce fui en vain que, avec un courage héroïque, 1rs Mameluks retranchés dans Embabch se prédpilèrenl sur 1rs carrés de nos odonnes . la plupart furent lues i bout portant ou se notèrent dans le Nil. Il ne fut pas difficile alors de s'emparer d'Emhabch cl d'en chasser la foule de fellahs et de jauissaires que la terreur avait saisis , et dont

(I) Tliier», Uuioirr Je ta révolution fr»utçtÙM.

I , aWYFTB.

un grand nombre périrent dans les eaux du fleuve. Le* Ara» bis, qui allendaieui au iiied des pyramides l'issue du tombal. dis|iarureul dans le désert.

Mourad , le visage ensanglanté , el rugissant comme le lion forcé de lâcher sa proie el chassé hors île son antre , prit U chemin de la haute Egypte Ibrahim, qui, de l'autre coté do Nil, avait contemple loul le désastre, emportant aussi ses projets île vengeance , s'enfonça dans les sables cl prit la direction de Bclhrys, pour de là gagner la Syrie.

Quant au* Mameluks, qui avaient ai vaillamment cintat, tu . ils mirent eux-mêmes , nou uns beaucoup regretter leurs belles el splendides parures , le feu aux djermes qui portaient leurs richesses ; el ce fut une ioie , dans leur tristesse , de voir ainsi tant de magniûcenee échapper aux mains de leurs ennemis.

Pendant quelque temps, lorsque Bonaparte eut placé son quartier général a (lisrh , tout a lait sur la verdoyante rive du Nil, l'armée française n'appela plus l'Egypte oue terre maudite et un lieu de privations; elle trouva , soit a Giseh , soit a Embabch , des provisions considérables.

I.à, nos Soldais se promenaient sons des vignes chargées de magnifiques raisins; ils en tirent . comme ou le pense bien, de joyeuses vendanges, eu buvant avec aoriaiualions à lent général .

Sur le champ de bataille, le butin fut riche : c'étaient des chalet fabuleux de finesse . des armes éblouissantes d «r, des chevaux si légers qu'on les surnomme dans le pays /!'» de* vt tu», des étulTes de soie roidies k force de broderies d'or el d'argent , des bourses qui reiilermaieul deux et trois cents pièces d'or, des turbans scintillants comme des soleils, et de longs chapelets d'ambre, de pierreries et de perles.

Cinq à six cents Mameluks furent trouvés entaillés de blessures parmi les morts; plus de deux mille autres furent (lèche* par nos soldats dans les ondes limoneuses du ûcuve , el dépouillés de leurs splendtdcs habits de combat. Puis, apr«-s qoe ces cadavres avaient été rendus à leur nudilé native, (e fleur* redevenait leur tombeau.

lii tel résultat , le gain d'une telle bataille ne nous avait coûté, à ce que dit un historien républicain, que la vie d'une ce ntaine de nos soldais. Abandonnée de Mourad et d'Ibrahim, la ville du Caire fut livrée à un immense désordre; parmi les trois cent nulle habitants qui vivaient dans son enceinte se trouvait , comme dans toutes les capilalcs. une populace féroce dont le trouble est l'élément, dont la terreur est là joie et dont la rapine est la fortune. Aussi celle tourbe cupide et sanguinaire a* ail commencé ses ravages, quand quelques négociants français vinrent de la part des dieiks supplier Bonaparte de prendre immédiatement possession de la ville, el de la sauver du pillage el de la fureur d'une populace effrénée Ce ne fat que le surlendemain que le victorieux fil son entrée dan* le Caire et s'installa dans le palais de Mourad-Bey.

U politique que Bonaparte avait dèc'aré vouloir adopter en s'cinparant d'Alexandrie fui celle qu'il continua de suivre dans la capitale de l'Egypte. Bouapaite, si U rrilde sur un champ de bataille, désarmé, était un tout autre homme. Alors sa nature dominatrice s'effarait en quelque sorte , el lui «ni savait vaincre par I epèe savait vaincre aussi par la magie de sa |iarole; lui qui frappait savait llaller. Il visita donc le* principaux rheiks, leur jeta des paroles d'espoir, parmi lesquelles les mots rttabliuemmt et domination arabe revenaient souvent. I,a conservation de leur caste, l'observance de leurs antiques usages élaieut aussi des appâts qu'il offrait i leur |Milriolismr. Enfin il y mit tant d'adresse, qu'il liuit par obtenir des grands rheiks de la mosquée de Jemil-Axar une déclaration toute religieuse en faveur des Français. Dans celte déclaration Bonaparte était appelé l'envoyé de Dieu.

.Muni de cet acte important, le jeune chef victorieux devint législateur, el sur cette terre où tant de faiseurs de lois rasaient précédé , il se mil à faire des règlements, i rendre des ordonnances et à former un divan chargé d'administrer et de gouverner dans ses vues. D'après sa volonté , les radis continuèrent à exercer la justice, et par leur ministère Bonaparte lit saisir les propriétés des Mameluks au profil île l'armée française, l/es Côpbtes devinrent ses percepteurs, el il ne négligea rien pour se les attacher. Bien ue pouvant distraire sa pensée de l'occupation militaire du haut Delta, il y envoya plusieurs de ses généraux. Chacun de ces hommes de guerre, muni d'instructions détaillées, devait mettre partout à exécution la pensée du chef. Ils devaient , comme lui , s'enlourer de* cheiks et capter les Copines.

Les grands homme* tarent mener de front plusieurs gr*n-

des affaires a la Toit; aussi les intérêt» de l'Egypte n'empé- . chairnt pas Bonaparte de s 'occuper du bien-être cl de la santé de ses soldai»; il lit construire des fours pour qu'ils eussent du -tain rommr en Fiant*: il 1rs logea dans 1rs bonnes habitations îles Mameluks, eu leur rec0111111.111d.111l surtout de respecter les feminis Aui cavaliers, il donna de* chevaux tris que loiilrs les remonte* de l'Kurnpe n'auraient pu leur en fournir Ce u est pas tout . il s'occupa encore de m inlcnir 1rs relations avec 1rs contrées voisines, alin de conserver le riche coo>mrrre de l'Egypte. Il écrivit à tous les consuls français j »ur la cote de Barbarie, pour avertir 1rs bevs que rémir-liàdji était uommè, et qu • les caravanes pouvaient se mettre en roule j pour leur pieux pèlerinage à la Mckkc.

En voyant toutes ces choses, les Arabes étaient frappes du : caractère dr ce chrétien . si inopinément et si élran •ment arrive parmi eux. Dans leur simplicité primitive , ils n<- pou- j raient se faire l'idée d'un homme dont la main lançntl la tondre et dont la bourbe répandait la démenée. l'Iusirurs d'entre eus , sous l'influence du prestige, étaient près de l'adorer et j l'appelaient le favori du grand Allah

Bonaparte pour entrer plus avant «Uns leur confiance et dans l»urs m a- tirs . voulut jouer encore davantage a leurs vrux le rôle de ni.iliomelan en assistant à leurs (êtes. Il se rendit a celle du prophète, et, dans la grande mosquée, s'assit sur ; des coussins. 1rs jambes croisées comme les ciïeiks . <rt répéta avec les plus fervents les litanies de Mahomet en balançant le j haut du corps cl agiUml In UHe. Il édilia ainsi tout lé saint 1 col ege par sa piété, et dut, je le crois, affliger profondément j par ces ntomcrics indignes de lui les amis qui s étaient attaches à sa luTtuue.

Pendant ce temps, les savants faisnil partie de l'expédition ' se livraient avec un zèle infatigable» leurs différents Irai-vus. Les uns commençaient a faire une dcHTiplion vraie, exacte de l'Egypte et en dressaient la carte la plus détailler, la plus rom~ [ plète. LesantiquairrsavaientdevaiK eux un champ immense ouvert à leurétude. les pyramides Irurs Salles souterraines, leur ' p< ti|>lc de momies; puis ces temples gigantesques dont 1rs murailles gardent avec leurs hiéroglyphes les iiivslcrr* île la religion et l'histoire des Pharaon» qui donnent dans leurs ma- ] gni tiques tombeaux deGixeh.

D'autres notabilités de la srience interrogeaient le sol et ses productions, et observaient tout ce qui était utile à la physique, à l'astronomie, a l'histoire naturelle; les autres en (In s'occupaient à rechercher les améliorations que l'on pourrait | apportera l'existence des habitants du pays, parties machines, des canaux et des travaux au Nil. l'armi ire» hotnm<-*«o<jiulu- ' ■nés a la trauquillilé «les bibliothèques et des retraite» s litaires 1 et silencieuses, il s en trouvait plusieurs di*«ricnlit ilans ' l'activité bruyante des camps; mais le regard et l'esprit du ' chef s'étendaient sur eux et leur inspiraient une activité près- ! que > gale à cède du soldat.

Mongc obtint la présidence de ce corps, siégeant tantôt sous , la tente, tantôt sur des ruinrs des temples et des palais. A son ] tour Bonaparte fut nommé président, et par les propositions qu'il posa à ses rollègues révéla bien le fond de sa pensée. Il les invita à rechercher la meilleure construction des moulins a eau ou à vent, a remplacer le houblon qui manque à l'Egy pte pour la fabrication de la bière , à déterminer les lieux les plus propre» à la culture de la vigne, a creuser des nuits dans différents endroits du désert, à chercher un procédé pour darifler et rafraîchir l'eau du Nil. Le chef militaire préoccupé du bienêtre du soldat se montre, par toutes ces propositions, dans le président de l'Institut scientilique.

Sur les champs de I alaille, la fortune venait, a différentes reprises, de se déclarer pour 1rs Français. I<cs indigènes coinnicitçak'iit à perdre de cet èlnignenieiit qu'inspire tout étranger envahisseur Entre eux et «os s.<l lais, l'accord cl la confiance venaient peu A peu rendre la vie de chacun moins man- Taise; des reliantes dé services s'établissaient enlrr l'Arabe et le* Français; les femmes avaient moins peur, et, a leur égard, la discipline établie par le général en ch<f était si sévère, si rigoureusement observée, qu aucune plainte n'avait été portée contre non soldats. . tout marchait donc dans l'ordre.

Mais cette lueur de tranquillité, mais ce calme qui pouvait être fécond eu bons résultats, ne durèrent pas longtemps Malgré toutes les précautions prises par le cher de l'expédition française, malgré toutes ses protestations de bon vouloir envers laSabliinc-Purlc, et ses promesses de ne rien déranger à l'antique constitution de l'Egypte, le sultan, éclairé par son propre intérêt ci par les ennemis de la France, ne voulut pas se prêter à la singulière fiction que le héros français venait d imaginer.

) ÉGYPTB.

Il refusa de croire que c'était franchement que le jetirie vaitaqururde tant de peuples se faisait son vassal, et refusa de tolérer en Kgyple aux mêmes titres que 1rs Mameluks un ennemi direct el bien reconnu malgré des professions de foi de bon musu'man.

Dès que I on apprit ao Caire que le divan de Constanlinoplc s'inquièiait vivement des progrès de l'expédition française, un ollicier porteur «le parole* de paix lut expédié de l'année d'Orient auprès «lu sultan Au lieu d'être écouté, il fut renferméau château desS-pt- Tours. L'ambassadeur anglais n'avait jamais dé en aussi grande faveur auprès de sa haulesse De Cet accord devait bientôt naître une déclaration de guerre de la Porte contre la France: elle ne se lit |ias Blteudre.

Bonaparte avait assez dr sang-froid pour savoir attendre sou ennemi, mais d'ordinaire il aimait mieux l'aller surprendre; aussi «ievauça-i il l'agression qui le iinnanul dans la haute I gyple, où Xlour.nl- Ft.) s'était retiré avec les débris de son armée.

A ce moment se préparait le plus redoutable de tous les revers- Kn quittant Alexandrie, Hon* parle, comme je l'ai déjà dit. avait fortement recommandé à l'amiral Brueysde mettre son escadre» Cabri des Anglais, soit en la faisant mirer dans Alexandrie, soit en la dirigeant sur t'.orfou ; mais surtout de ne pas rester dans la rade d'Aboukir. car il valait mieux rencontrer l'ennemi a la voile, que de le recevoir à l'ancre.

Par suite «le discussions el de difficultés, l'ordre du général en chef ne fut |ioiiil exécuté Brueys. en outre des obstacles qu'il avait rcnrunlrés. avait eu en«:W quelque choie pour le rclriiirdansla radcil'Ahnukir Attache de cour à rlonaparlc, il n'avait |>as voulu mettre a la voile avant d'a< oncles nouvelles de rentrée «lu général au Caire el dr son établissement dans la basse Egypte. Ces retardeinenlsle perdirent et amenèrent une des plus funestes catastrophes maritimes de la résolution, une de celles qui à celle épique eurent le plus d'influence sur la destinée du monde

Je ne «hercherai point à décrire la grande, terrible el lamentable bataille d'AlHMikir.

I.a rade qui porte ce nom est un demi-cercle Irès-fégulier; nos Irrite vaisseaux formaient aussi un arc parallèleau rivage. L'amiral, p ur assurer sa ligue d'embossage, l'avait apiiuyéc d'un coté sur un tout petit llol nommé Ahoukir. Hn agissant ainsi, il ne croyait pis qu'il y eût passage pour un vaisseau enlre cet llol el saligne de bataille. Dans celle convidinn il n'avait placé là qu'une batterie de douze piècrs pour empêcher l'en nemi d'y débarquer II considérait ce point comme inattaquable; cette persuasion le perdit. Il craignait davantage pour l'autre extrémité de l'arc immense que formait sa flotte, parce que l 'espace entre sa ligne el le rivage avait plus de largeur de ce coté. Croyant le pas- âge possible, il y avait placé Ses meilleurs vaisseaux et les mieux commandés.

Les précautions les plus sages, les calculs les mieux faits sont souvent déjoues <*t renverses par l'imprévu et par I intrépidité. Ainsi, par cet étroit passage si faililement défendu. Nelson n'hésita pis à entrer malgré le danger «lis lias- fonds, et se p'îiça ainsi lianliinenl cuire le rivage et l'arrière de nos vaisseaux. Il y avait tanl de |>éril dans celle mameuvrr. tant de lèmrrité que Brueys n'avait pu la prévoir.

L«s forces étaient égales des deux cotés, et chacune des nations comptait treize vaisseaux de liaul bord l u inslanl Nelson pot croire que son audacieux coup de tête allait avoir «le funestes suites. /> CarVoifVn . en vou'anl passer enlrr I llol d'Aboukir el notre ligne, eehoua snr un bas fond; ceux qui suivirent furent plus heureux, d avancèrent jusqu'au Tannin! pla<-è au centre de riiéinicvcle. I.es autres vaisseaux anglais s'avancèrent par le dehors «le noire ordre de bataille, d nous luirent ainsi enlre deux feux.

Comme on ne s'attendait pas dans l'escadre française à être ainsi doublement attaqué , les batteries du coté du rivage n'étaient pas encore dégagées, et nos deux premiers vaisseaux ne purent faire feu que d'un roté. Aussi dès le dèbul l'un fut-il désemparé et l'autre démàlé.

Mais au centre, où se trouvait l'Orimt, le plus beau de nos vaisseaux et qui portait l'amiral , le feu fut terrible IV Rtl- Itrophon, l'un des principaux vaisseaux de Nelson, lut degréé, démêlé el obligé d'amener. D'autres vaisseaux anglais, l.orriblemcnl mallra lés. furent obligés de s'éloigner et de gagner le large L'amiral Brueys n'avait rc<;ii qu'une partie de ses matelots Cependant il se soutenait avec avantage, et m.ilgré le sucée* «le la inamruvre de son intrépide adversaire, il espérait encore rcm|»ortrr la victoire, si les ordres qu'il venait de donner à sa droite étaient bien exécutés. Les Anglais n a-

vaient engagé le combat qu'avec U que notre droite, composée de nos ciitq meilleur» vaisseaux n'avait aucun ennemi devant elle ; l'amiral Brueys venait de lui Taire signal de mettre à la voile et de se rabattre intérieurement <nr l.i limite de bataille Alors les Anglais, qui nous attaquaient par le dehors, auraient a leur tour été pris entre deux feu*. Ceci ne s'cxècula point avec la rapidité indispensable eu pareil cas; l'amiral Villeuvc attendit; d fallait prévenir et devancer; par ce retard notre gauche et notre centre demeurèrent donc placés entre deux attaques. Cependant l'amiral et ses capitaines faisaient des proiliges de bravoure. Nous avions perdu deux vaisseaux; les Anglais en avaient perdu aillant: notre feu était supérieur. I. infortune Brueys, quoique gravement atteint d'une balle, s'olnsliuait à ne point quitter le pont du «aisseau. Cn amiral, disait il, doit mourir eu donnant des ordres, lorsqu'un boulet le tua sur son banc de quart.

Vers onze heures de la nuit, car le combat avait commencé à huit heures du soir, le feu prit au magnifique vaisseau l'Orient, dont l'explosion fut terrible et suspendit pour quelque temps cette lutte acharnée entre les deux flottes rivales.

Sausse laisser abattre, nos vaisseaux engagés. If Franklin (1), le Tonnant, le Peuple touverain, le Spartiate. I Aquilon soutinrent le feu toute la nuit. Il était temps encore pour notre droite de lever l'ancre et de venir à leursecours : Nelson tremblait qui- c ite manœuvre ne fût exécutée. La plupart de ses vaisseaux étaient dèjA dans un si mauvais étal , qu'il n'aurait pu soutenir l'attaque, G-pendant Villeneuve mil enfin a la voile, mais pour sn;ivcr son aile qu'il ne croyait pas pouvoir exposer avec avantage contre ce qui restait de la flotte anglaise. Trois de ses vaisseaux se jetèrent à la cote ; il se sauva avec les deux autres et deux frégates, et lit voile vers Halte.

(je terrible combat avait duré plus 'le quinze heures. Tous les éi|ui|Mges avaieul fait des prodiges de valeur. Ce capitaine Dupeiit-Thoiiars avait eu deux membres emportés ; comme l'amiral Brueys. il voulut attendre sur son banc de quart qu'un boulet de eanon vint le relever de celte dernière faction.

Telle fui la célèbre bataille d'Aboukir qui eut un si grand retentissement ; immense et funeste catastrophe pour la marine française qui, dans ïcs annules, n'en compte pas une pareille.

I.a Hotte qui avait porté les Français en Egypte, les vaisseaux qui pouvaient les secourir ou les recruter et servir, en cas de revers, à ramener les Français dans leur patrie, ces vaisseaux, celle flollc étaient détruits. La nouvelle circula rapidemenl eu Egvplc. et un instant l'armée en fut consternée jusqu'au désespoir. Bonaparte l'apprit avec un calme impassible.

Eh bien! dit-il, nous n'avons plus de vaisseaux, il faut mourir ici ou eu sortir grands comme les anciens

Puis il écrivit à Kléber : Ceci nous obligera à faire de plus grandes choies que nous n'eu voulions faire ; il faut nous tenir prêts.

Oui I répondit Klélier, il faut faire de grandes choses, et je ' are mes facultés

et le centre.

tandis carrés de notre infanterie fut enfoncé: mais, par un instinct

subit et admirable, nos braves soldais se jetèrent i plat a terre, atin que les grands carrés pussent continuer le feu sans les

préiiar Bon;

(I) I n touebaut épisode »e rattache an Franklin, et comme il isl aussi intétrsunt que peu connu, c'est un devoir pour nous de lui donner place dm» <v récit.

ht capitaine C.ilel, qui commandait le Frank! n, ainsi que Brueys et

r- le tirare DupelU-'Hwiiar», n'avait aliaudonné son povle iptt coovett Uruuie* et qu'après qu'un dernier coup de feu lui eût fait peitlre

CohIooJb parmi les morti qui rempilaient IVoIre-pont, le rliien da rommandaut (iilel, poussé par ton illaehwneat pour ton «alite, tint lédier I» plaies saignantes dn capitaine , qui sortit alors de ion éva- . et dut ainsi la vie à rinMinrt <le ce Mete animal.

allcindre; plus lard les carrés s'ébranlèrent, attaquèrent et emportèrent les retranchements. Le nombre des inorls fut immense du roté de» Turcs. Trois cents Français seulement restèrent sur le champ de balaille.

Au Caire les Arabes avaient surnommé Bonaparte le sultan Kèbir, sultan du feu; le surnom de Desaix, dans la haute Egypte, était celui de sultan le juste.

L hiver de 171)8 i IT»9 s'écoula tristement et sans événements remarquables.. Ayant appris formellement la déclaration de guerre faite par* le sultan i la république française, Bonaparte se mil en marche, a latéie des divisions Kléber, Kegn. r , Cannes , Bon et Mural , forlcs de treize mille

Les soldats eurent beaucoup a souffrir en traversant le désert; mais leur moral élail soutenu par la présence de celui dans lequel ils avaient mis tout leur espoir Après avoir pris le fort d'EI-Arisrh . on s'empara de Gaxa ; de là l'armée se dirigea sur Jaffa , l'aiirienne Joppé. Cette tour renfermait, derrière ses hautes murailles flanquées de tours , quatre mille hommes de garnison. Bonaparte la fit battre en brèche et somma le commandant de se rendre. Pour toute réponse , le cher «égyptien coupa la téle au parlementaire. Jomié fut prise comme les autres villes, et comme les autres villes fournil en abondance des provisions, des munitions et de l'artillerie. Il restait quelques milliers de prisonniers; ici j'emprunte les propres paroles de l'historien du Comulai et 4e l'Empire. — « Il restait quelques prisonniers qu'on ne pouvait pas envoyer en Egvptr, parce qu'on n'avait pas les moyrns ordinaires de les faire escorter, et parce qu'on ne voulait pas les renvoyer a l'ennemi dont ils auraient grossi les

onaparlc ne persista pas longtemps dans la pensée qu'il restait encore beaucoup de grande» ehotet à faire en Egypte ; mais, avant de raconter comment il ahauilotiiia celte resolution, redisons les événements qui suivirent la bataille des Pyramides. Desaix. placé à l'entrée de la hiutc Egypte avec une division de trois mille hommes , élail chargé d arracher celle province à ce qui restait des troupes de Mourad-Bcy. L'ennemi s'élail retiré devant le général français.

A Stdyman , le 10 vendémiaire an vu (octobre 179«), il fui livré bataille aux soldats désespérés de Mourad. Sur le lieu du combat, deux mille Frauçais eurent à lutter contre quatre mille Mameluks cl huit mille fellahs. Là , ce fut comme aux Pyramides ! Les fellahs tiraient de derrière les murs , et les cavaliers étaient dans la plaine. Pour la première fois, l'un des

rangs.

I grossi

Bonaparte se décida à une mesure terrible. Transporté

Îays barbare, il en avait involontairement adoplè les I fil passer au lil de Cépée les prisonniers qui lui restaient. L'armée consomma avec obéissance, mais avec une espèce d'effroi, l'exécution qui lui ëlait commandée. Nos soldais prirent, en s arrêtant a Jaffa, les germes de la peste. ■

De la le général en chef marcha sur Saint-Jean-d'Acre, ancienne l'tolémais, situe au pied du mont Carmel. Djrxzar, renommé par sa férocité et sa haine des Français, s'y était enfermé. Il comptait sur l'appui de sir Sitlney Sinilh. Cet appui ne lui lit pas défaut. Le général français se hata d'attaquer la place |M»ur l'enlever comme celle de Jaffa , avant que de nouveaux renforts ne fussent parvenus à l'ennemi ; il fit ouvrir aussitôt la tranchée ; malheureusement l'artillerie de siège, qu'il avait fait venir par mer, avait élé capturée par l'amiral anglais, l-a tranchée avait été ouverte le 30 ventôse (20 mars, .

Le commandant du génie Samson, croyant élrc arrivé dans une reconnaissance de nuit au pied du rempart , déclara qu'il n'y avait ni contrescarpes ni fossés. On crut donc n'avoir a pratiquer qu'une simple lirèchc et i monter ensuite i

irte tenait à s'emparer d'une ville illustrée par la vaillance de Kichard Cœur de lion et de Philippe Auguste. La brèche fut faite cinq jours plus lard, et, pleins d'ardeur, nos soldats se présentèrent à l'assaut ; mais une contrescarpe ci un fos*é les arrêtèrent de nouveau. Il fallut donc se remettre à miner. On le fil sous le feu de tous les remparts et de la belle artillerie que Sidney Smith nous avait enlevée.

La mine sauta le Î8 et n'emporta qu'une partie de la contrescarpe. Vingt-cinq grenadiers commande» par le jeune Mailly montèrent i I assaut ; Mailly tomba mort, et les grenadiers décourages redescendirent. On était au fi germinal (l" avril). Dix jours avaient été passés devant la place, et l'on annonçait l'approche de la grande armée turque. Bonaparte ordonna qu'on se mit sans relâche à miner, et détacha en toulc hâte la division Kléber ver le Jourdain pour en disputer le passage i l'armée venant de Damas. Cette armée, réunie aux peuplades des montagnes de Naplousr, comptait environ vingt-eiuq mille hommes. A l'orientale , elle traînai! après elle de riches et embarrassants bagages. Adallah, pacha de Damas, la commandait; elle traversa le Jourdain sur le pont d'Iakoub. Junot, avec l'avant-garde qui ne se composait guère que de cinq cents hommes, ne voulut point céder le chemin aux avant-gardes turques. Cette témérité réussit ; Junot tua beaucoup de monde a l'ennemi et lui prit cinq drapeaux.

La division Kléber, qui s'avançait, reçut Junot et ses braves

Îioe b luuUilude toujours croissante de» Turcs orcès a reculer.

Djezur, qui avait des intelligences avec l'armée turque, voyant le secourt approcher, voulut faire une sortie ; mats la muraille française le contraignit de rentrer dans i,i place. Bonaparte se mit Mors en marche pour rejoindre Klébcr Celui-ci, «ver sa division, avait débouché dans les plaines qui s'étendent au pied du mont Thalior. I.à encore la valeur française s'illustra par de hauts faits d'armes.

I.c Itiavril au malin, l'armée turque, rangée en bataille cl composée de quinze mille fantassins, occupait le village de Fouh, et plus de douxe mille cavaliers se déployaient dans la ptaiin'.

A laul de Turcs Kleber avait a peine trois mille Français à opposer. Jusque-là l'armée française n'avait |ioint encore vu tant de b.imlrs de cavaliers counr, caracoler, avancer, recaler, s'étendre et revenir autour d'eux en sussi grand nombre que ce jour-là.

Formés eu murailles, nos soldats ne s'émurent point de celte multitude, et conservant leur sang-froid accoutumé reçurent à bout portant le choc terrible de ces douic mille cavaliers. Ils résistèrent ainsi pendant six heures à des attaques incessantes. Peut-être le nombre allait-il vaincre la valeur, quand Bonaparte délniucha du mont Tbabor avec le général Bon. Des hauteurs il aperçut la division klélier résistant toujours à l'abri d'une masse de cadavres qui formaient devant elle comme un rempart. Aussitôt il partagea la division en deux carrés, et ces deux carrés descendirent et s avancèrent de manière a former un triangle équilalèral avec la division de Kléber. Par cette manœuvre, l'ennemi qui tout à I heure avait l'espace pour lui, se trouva pris entre deux de nos divisions. I.es bataillons conduits par Bonaparte et le général Hou marchèrent en silence jusqu'à un certain lieu de la plaine; puis soudainement Bonaparte fil tirer un coup de canon, et aux cris de tous ses soldats se nioutra alors sur le champ de bataille.

Ce grand cri fut suivi d'une fusillade terrible. Alors les Mameluks, placés entre deux feux, se mirent à tourbillonner sur eux-mêmes et à fuir en désordre dans toutes les directions. Le village de Fouli fut enlevé à la baïonnette, et là le carnage fut si grand, que r était dans le sang que marchaient nos soldats, ri qu'ils ne pouvaient faire cinq pas svns rencontrer un blessé ou un cadavre

Après celte bataille , les Egyptiens disaient que six mille Français avaient détruit une armée dont les soldats étaient nombreux comme les étoiles du ciel et les grains de sable de la mer.

L'activité de la guerre ne se ralentissait nulle part. Pendant qu'on s'était battu au pied du mont Thabor, on n'avait pas cessé de iniucr, de conlrc-miucr autour des murs de Saiut- Jcan-d'Acre.

Depuis près de deux mois l'on s'obstinait a rester devant celle place; maintes et maintes fuis ou avait tenté l'assaut , et toujours on avait été repoussé. Cependant on persistait encore. Le 18 floréal (7 mai), il arriva dans le port d'Acre un renfort de douze mille hommes. Bonaparte, calculant qu'il ne pourrait pas être débarqué avant six heures, fit jouer sur-le-champ uue pièce de vingt-quatre : c'était à la droite du point où depuis quelque temps on déployait tant d'efforts La brèche se fait, s'élargit; la nuit vient; on monte à la brèche; on envahit les travaux de l'ennemi, on les comble, on avance encore, on gagne les remparts, on eudouc les pièces; de toules parts le sang coule, la mort frappe ; on avance toujours ; enfin on est maître de la place lorsque les troupes débarquées opposèrent leur masse effrayante. Kambaut est tué à la léte des grenadiers les premiers arrivés sur les murs: Lannes est blessé. Instantanément les vaillants et obstinés défenseurs d'Acre font une sortie, prennent la brèche à revers et coupent la retraite aux Français qui avaient pénétre dans l'enceinte. Plusieurs parviennent à en Sortir : d'autres s'enfuient dans une mosquée et s'y retranchent pour épuiser leur dernière cartouche. Ce noble mouvement, cet entêtement de courage touche Sidney Smith qui leur fait accorder uoe capitulation.

Bonaparte, obstiné jusqu'à la fureur, donne deux jours de repos à ses troupes, et le troisième ordonne on nouvel assaut; même audace, mêmes dangers, même insuccès. Frémissant de rage. Bonaparte vit alors qu'il fallait renoncer à prendre ce qui était imprenable.

Deux mois s'étaient passés là. Les pertes avaient élécaleulèes, il y en avait d'irréparables... La peste était dans Acre et l'armée en avait pris le germe à Jaffa. On annonçait l'arrivée d'une autre poissante armée turque vçrs les bouches du Nil.

EGYPTE

irquetnents approchait; en s'obstiiianl davan-

La saisoo des dé

lage, Itona parte pouvait s'affaiblir au point de ne pouvoir résister à ses nouveaux ennemis. Il se disait, peut-être sans en être bien convaincu, que ses projets étaient réalisés, puisqu'il avait détruit les rassemblements formés en Syrie, et que de ce côté il avait réduit Mnurad-Bcy à l'impuissance d'agir; mais il j avait eu d'autres rèves dans ce vasle et prodigieux génie, qui venaient d'être renversés de fond eu comble. Quant à ces vagues et merveilleuses rs|wranres île conquêtes eu Orient, il le voyait bien alors, il y fallait renoncer. Il se décida donc à lever i le siège de Saint- Jeau-d'Acre ; mais, dit un historien, sou regret fut tel que, malgré sa destinée inouïe, on lui a entendu répéter , souvent, en parlant de Sidney Smith : i l'rt homme m'a (ait manquer ma fortune. ! • Arrivé à Jaffa, il en fil sauter les fortifications, dit encore : M. Thiers; il y avait là une ambulance pour nos pestiférés ; les j emporter était impossible ; en ne les emmenant pas, ou les lais- | sait exposés à une mort inévitable, soit parla maladie, suit par | la faim, soit par la cruauté de l'ennemi. Aussi Bonaparte dit-il | au médecin Dt-sgenrtlcs qu'il y aurait bien plus d'humanité à j leur administrer de l'opium qu'à leur laisser la vie; à quoi ce médecin répondit ; Mon métier ttl de les guérir tl non de Ut tuer. On ne leur administra point d'opium . et ce fait servit à propager une calomnir indigne cl aujourd'hui détruite. »

L'ennui, si funeste à lous% et surtout aux Français, commençait à les gagner dans celle Egypte que pendant quelque terni» ils avaient appelée de tous leurs vœux. De cet ennui ils n'étaient distraits que par des batailles, et quand ces batailles n'étaient }«s suivies de victoires , et ces victoires de résultats marquants, l'ennui ne faisait qu'accroître.

Sous la tente, le mécontentement rommençail à ne point se gêner et à parler à haute voix. Ce mécontentement ne provenait ni des dangers ni des privations, car l'armée ne manquait plus de rien; mais de l'amour du pavs, amour qui poursuit le Français en tous lieux Celte Egypte est donc hort du monde, disaient les soldats, car ici on n'entend aucun bruit, on ne reçoit aucunes nouvelles, on ne voit arriver aucun voyageur des pays étrangers Ce besoin de nouvelles èuit devenu pour tous, à commencer par le chef suprême , comme une de ces soifs auxquelles on ne peut résister. Depuis un au aucun navire de France n'avait pu passer : la tristesse gagnait lescrcurs; chaque jour les officiers, les généraux, les savants les plus ardents à la recherche des antiquités egypiieuiies, demandaient des rongés pour repasser eu Europe.

Bcrlhier lui-même, le fidèle ami de Bonaparte, pensant à se> vieilles amours, voulait à toute force revoir l'Italie. Ce besoin de retour élnit tel qu'un jour l'armée avait formé le projet d'enlever ses drapeaux du (.aire, de marcher sur Alexandrie pour s'y embarquer: mais, il faut le dire, à la vue de son général qui souffrait autant et peut-être plus qu'un autre, elle n'osa inctlreà exèrolion ce singulier cl indigne projet.

Ou était eu prairial. Des bruits vagues s'élevèrent; on disait qu'ils venaient de France et qu'ils représentaient notre malheurruse patrie comme étant en proie a un horrible désordre; on ajoutait que les puissances du continent se levaient et se liguaient de nouveau pour se venger des coups nue leur avaient portés les vaillantes èpées îles généraux de la republique. Bonaparte auquel ces bruits étaient parvenus avant tout autre, cl

3ui devait être le mieux instruit de ce qu'il y avait de faux ou c vrai dans ces rumeurs, attendait impatiemment de nouveaux détails pour prendre un parti qu'il agitait déjà dans son vaste cerveau; mais, avant d'ahandoiiiirr l'Egypte, il voulait détruire la seconde armée turque réunie à Khodcs cl dont on annonçait le très-prochain débarquement.

Cette armée, montée sur de nombreux transports et escortée par la division navale de Sidney Smith, parut le 25 messidor (I I juillet) à la vue d'Alexandrie, el vint mouiller dans la rade d'Aboukir, là même où notre escadre avait été détruite.

Le général ilanuont, à ci- qu'il parait, n'avait pas mis un grand empressement à exécuter les ordres du général en chef: il n'avait point détruit le village d'Aboukir comme il en avait reçu l'ordre; on avait conservé ce groupe de maisons pour y loger les soldats et on y avait établi une redoute. Mais les feux de ce petit fort ne joignant pas par les deux bords ne présentaient pas un ouvrage formé, et associaient le sort de cette redoute à celui d'un simple ouvrage de campagne. Aussi les Turcs ne redoutèrent que faiblement celle défense, débarquèrent avec hardiesse, abordèrent les retranchements , les enlevèrent et s'emparèrent ainsi du village d'Aboukir. Le village le fort ne pouvait tenir el fui obligé de se rendre danl à Alexandrie, sehàla d'accourir au i

pris.

de la

ÉGTFTE. ( 6

d'Aboukir; il n'avait avec lui qae doute cents

hommrs. Apprenant que le* Turcs étaient débarqués en nombre considérable, il n'osa pas engager le combat et rentra dans Alexandrie.

Celle année de dix -huit mille Turcs, campes dans la pres-

Îni'ile d'Aboukir , n'était pas composée île ers misérables ellahs qui ne savaient que fuir quand ils n'étaient pas abrités par des murailles : c'étaient des janissaires d'une hravoure éprouvée et amenant avec eux une formiilable artillerie; ils n avaient p.is de cavalerie; Mourad-Bcy devait les rejoindre avec le rrsie de ses Mameluks

Quand Bonaparte apprit les détails du débarquement, il quitta le Caire sms le moindre retard. Il emmena avec lui ce qu'il avait de meilleures troupes, et d'avance il avait choisi, pour y eoncenlrcr ses forces, le point de Birket situé entre Alexandrie et Aboukir En sortant du Caire il avait expédié a Desaix. A Kléber et à Régnier, l'ordre de quitter le Delta et de Se rabattre sur le lieu où venait de s effectuer le débarquement.

Bonaparte ne lit que traverser Alexandrie, et le lendemain 7 theriuiilor (15 juillets il était rendu à l'entrée de la presqu'île. Il eut d'abord la pensée d'enfermer |ntr des retranchements l'armée turque sur celte plage ; mais bien Kit il renonça à ee projet : car, pour le réal-svr, il n'avait point asseï d'hommes avec lui. Alors, par une de n-s soudaines inspirations qui n'appartiennent qu'au génie, il résolut d'attaquer l'ennemi a l'instant même. Les Turcs occupaient le fond de la presqu'île furt étroite, abrités par deux ligues île retranchements. Aux environs d'Aboukir, six mille hommes avaient pris position sur deux mamelons de sable et dans un village situé entre ces deux monticules. C'était leur première ligne ; la seconde occupait le village même d'Aboukir, et s'était postée dans la redoute construite par nos soldats et joignant la mer.

Bonaparte vil d'un coup d'oeil ce qu'il fallait faire. Il lança la division Drstain* contre le mamelon de gauche; celle de Larmes sur le mamelon de droite, et fit tourner les hauteurs par la vaillante cavalerie de Mural. Pressé* par D-staing, les Turcs bchenl pied, et surpris par Murât ils sont sabrés et jetés dans la mer. Alors Latines et Dcstaiug, réunissant leurs f rees, attaquent le village situé entre les deux mamelons, s'en emparent et précipitent dans la mer les janissaires qui aiment mieux périr dans les Ilot que de déposer les armes. Cinq mille d'entre eux se noyèrent, et il ne restait plus a Bonaparte qu'à renfermer les restes de l'année ottomane dans Aboukir et i les y bombarder jusqu'à l'arrivée de Kléber et de Régnier; mais il faut au vainqueur des Pvramides une victoire immédiate, complète et décisive Les divisions Lanusse, Latines et Dcstaing reçoivent Contre d'enlever la formidable redoute d'Aboukir défendue par neuf à dix mille Turcs, laquelle s'avance à gauche jusqu'à la mer, mais ne se plonge à droite que

tusqu'aux environs du lac Madieh. I,e passage ouvert entre J 'extrémité des défenses et le lac est intercepté par les feux croisés d'une nombreuse artillerie Bonaparte, qu'aucun obstacle n'arrête, fait attaquer par son infanterie le front et la droite de la redoute. L'ennemi se précipite four barrer le passage, et engage un combat <or|is h corps. Pendant ce temps la dixhuitième division pénètre dans la redoute, mais elle est forcée de reculer devant le feu d'une formidable artillerie. Murât n'a pas perdu de temps et a plusieurs fois chargé dans le but de franchir l'espace entre la redoute et le lac Madieh ; mais toujours repoussé par les feux meurtriers des canonnières, ce n'est qu'à force de ruse et d'audace qu'il parvient a se frayer un passage entre le lac et celte redoute si énerginueroeiil défendue. D'autres divisions, qui onl également réussi a pénétrer, poussent la masse des Turcs épouvantés vers la mer, et en font un horrible carnage. Mustapha-Pacha, voyant .Mural entrer dans son camp, court à lui. décharge sur lui un de ses pistolets et blesse l'intrépide général, qui d'un coup de sabre abat la main du chef turc et le fait prisonnier Ce jour-là. doute mille cadavres roulèrent dans ces marnes Ilots où, lors du terrible combat naval d'Aboukir, tant des nôtres tr.iu>èrent la mort. C'est alors que dans un juste enthousiasme Kléber. saisissant a bras le corps le héros de celte mémorable journée , s'écria : Général Bonaparte, vou* èltt grand comme le mnndr.

Ainsi voilà qnc ces Français qui sont déliarqués en Egypte, depuis à peine un an, y onl tellement acclimaté leur valeur qu ils onl repoussé loin de l'Egypte les cohortes de janissaires que le sultan a jetées en Egypte pour bannir de ses domaine* ces hardis étranger* Os grandes victoires eurent sur r esprit des indigènes une puissante influence. Ce fut vraiment «lors qu'ils reconnurent que le général français étail (ami du

prophète. Cependant Bonaparte continuait i rester dans I profonde ignorance des événements politiques de France et d'Europe ; par ses ordres, des bricks croisaient sur les cotes, chargés d'arrêter les vaisseaux de commerce et de s'instruire par eux de ce nui se passait au delà des mers, l'n parlerneataire, envoyé à la flotte torque, devait par Ses questions et n perspicacité lui rapporter des nouvelles

Sidney Smith fit arrêter ce Français, fut très-courtois envers lui, l'interrogea et se convainquit que le général Bonaparte, n'avait aucune connaissance de l'étal dans lequel se trouvaient alors la France et le directoire et quelle était la confusion qui y régnait depuis son absence. Comme ou le pense bien, I *• mirai anglais se lit un malin plaisir d'éclairer le prétendu parlementaire, et ajouta à cette obligeance celle de lui remettre pour le général Bonaparte un gros paquet de journaux anglais et français.

Quand le jeune vainqueur de l'Italie, de la Sardaigne, du Piémont et de la Suisse, quand celui qui venait de prouver aux sujets de l'empire ottoman ta force de son bras et l'étendue de son génie, qnand Bonaparte tint en ses mains ces journaux que loi rapportait son émissaire, avec quel empressement il es) lit voler les eitv<-lo|jpcs Renfermé seul dans sa chambre, il passa la nuit entière a les lire. Avec quelle aridité le général de la république dc/vora-t-il ces feuilles du pays, ces pages qui l'instruisaient de tous les événements, de tous les revers qsri avaient affligé la patrie de|K»is son départ. Seul avec ces journaux, ses propres pensées et le silence, il resta plus de douze heures à repasser ce qui s'était accompli et à méditer snr ce qui pouvait advenir. Dans une Ame ardente comme la sienne, les grandes, les gigantesques pensées étaient toujours de paissantes sensations auxquelles il ne voulait pas résister. Le temps qu'un éclair met à luire a suffi pour arrêter sa résolution ; maintenant aucune puissance sous le soleil ne pourra ta changer, ce qu'il a résolu, il le garde plusieurs jours renfermé dans son aine. Les deux premiers Français qui Surent ce ouele général en chef .le l'armée d I gvple portait au dedans de lui furent l'amiral Camlteaume et le chef de division Domanoir. Tous les deux lui tirent des observations, lui montrèrent toute la difficulté qu il aurait à échapper à l'escadre anglaise; mais tous ces observations tirent sur Bonaparte moins que les gouttes de pluie sur un rocher. Poussé par sa destinée, il partit sur-le-champ pour le Caire, n'y passa que peu d'instants et le 50 thermidor, a neuf heures du soir, fil avertir secrètement tous ceux qu'il voulait emmener avec lui. de se tenir prêts pour une expédition qu il avait à faire dans la basse Egypte. Il ne vil point Kléber ; niais il lui lit remettre par le général MctiM les instructions concernant le commandement général de l'armée Le " fructidor, dans la la nuit, ai compagne de Berlhier, de Larmes, de Mural, d'Amlréossi, Marumnt, Berthollrt et Mo tige, il se rendit sur une plage écartée, peu éloignée d'Alexandrie, où l'amiral (îaritheaurne avait fait venir quelques canots. Là faisant des vœux pour leurs compagnons d'armes qu ils laissaient en Eg\pte et tournant leurs pensées vers la France, ils s'embarquèrent et montèrent sur lesdeux frégates A- JkTuiron et ta Carrera, escortées des rhebeksta Revanche et

ta ForUnt. Profitant des ombres pour échapper à la flotte anglaise, on mit tout de suite à la voile; mais tout à coup le vent tomba, l'n calme désespérant survint, on trembla d être pris par les Anglais ; à présent qu'il faisait jour, on voulait rentrer a Alexandrie.

Non, non, s'écria Bonaparte, non* pourront; j'ai mon étoile. Son étoile ne fut pas trompeuse ! Ce qui semMait impossible, il le fit ; Dieu qui avail ses desseins sur lai et qui devait se servir de sa main pour élever et pour abattre, le rendit pendant quarante-sept jours invisible aux yeux de ceux qui avaient tant intérêt à l'apercevoir i se saisir de loi. Les innombrables vaisseaux anglais, qui laissaient i peine passer une barque de pécheur sans la héler et la visiter, ne virent point le vaisseau qui |K>rtail les destinées du inonde.

En apprenant le départ de Bonaparte, le premier mouvement de Kléber fol une violente irritation mêlée de surprise, et un profond mécontentement mêlé d humeur et de rancune. Bonaparte avait été son idole; maintenant il maudissait le «Heu qu il avait «doré. Dans sa colère, ses propos forent outrageants, et, il bat le dire, ils trouvèrent de l'écho dans l'armée.

Désespérant de pouvoir conserver l'Egypte i la France, Kléber lit passer dans sa correspondance officielle les impressions de son découragement. Ce rapport, adressé au directoire et dirigé contre Bonaparte, ao lien de parvenir aux mains des directeurs, tomba dans celles du premier consul. En conséquence des idées qu'il avait adoptées, le vaillant soldat, l'in-

de («tailles rude l'Egypte par

BSYPTK. ( & )

domptable Kléber, laissant de coté toute tures, ne songea plus qu'à signer 1 l'armée française.

Des conférences s'ouvrirent donc a El-Arich. Poussiclgue et Desaii furent envoyés comme plénipotentiaires. Le jeune Détail était peu d'ans de capituler; Ponssielguc au contraire entrait davantage daus Ici vues de Kléber dont l'opinion était la plus générait meut partagée.

Dans le cours des pourparlers, le désir d'en linir grandit meove en proportion des obstacles que l'on rencontrait.

Kléber élail plutôt un homme d'action qu'un bomuie de délibération ; il se sentit effrayé de immense responsabilité qui pesait sur lui ; il est vrai qu'alors lus troupes qui lui restaient avaient été bien décimées, et deuveuraicut découragées et appauvries. Le lier républicain Tut doue amené peu à peu à signer une transaction onéreuse avec des plénipotentiaires ennemis dont on devait plus tard contester les pouvoirs.

Kléber « avait jamais été un bomuie de perspicacité; le mécontentement de sa position, et, comme nous l'avons dit, le poids de l'immense responsabilité pesant sur lui, obscurcissant encore soa jugement, il sigiu un traité que les esprits sages regardaient comme un guet-apens. Il livra l'Egypte à l'armée du grand vif ir ville par ville, étape par étape, tans doute, en agissant ainsi, sou sang français bouillonnait en les accordant ; niais sa colère ne l'aveugla pas tout à fait, car il eut la bonne pensée de garder le Caire jusqu'à la complète solution de quelques difficultés survenues.

Dans le traité d'EI-Aridi, les stipulants avaient été Kléber pour la France, le grand vixir pour la Porte, et sir Siduey Smith pour l'A ugleierre.

Tout à coup, ces choses arrivent souveul en matière diplomatique, l'Angleterre désavoua son agent, comme trop getiéreui sans doute; et le commandant des farces navales dans la Méditerranée, l'amiral Keilh. déclara que la transaction d'El- Aricn devait être ajournée dans ses clauses exécutoires. Et était-elle faite par l'agent anglais4 Au entière était rendue aux soldais

avait été comme le signal d une série de fatalités. La Grande- Bretagne, qui rndurait impatiemment notre séjour en Egypte, faisait depuis longtemps de grands préparatifs de descente sur le sol que foulaient nus soldats Leurs diplomates avaient circonvenu la Sublime-Porte qui allait aussi réunir de nouvelles troupes | .on en chasser les hommes qui projetaient d'y fonder une colonie française. Ces apprêts, ces préparatifs de guerre étaient visibles : Menou ne le vit pas. I ne espèce de guerre sainte était préeliéc parmi le peuple, Menou n'entendit rien de ces excitations à la révolte ; et quand le général sir Ralph Abercromliy se présenta avec ses troupes de débarquement daus cette fameuse rade d'Aboutir, quiiaccents Français seulement se trouvaient sur la grève pour s opposer à la descente (t ).

Indécis, flottant, talonnant, toujours incertain. Met demeurait au Caire avec les restes de l'armée. Au lieu de inarcher avec toutes ses forces réunies, il m fil trois masses diUëreutes, et n'arriva ainsi en face des Anglais qu'avec une force trop insuffisante. Beaucoupde soldats furent ainsi sacrifiés daus des escarmouches comt.roincllaules cl inutiles. Ll victoire ne pouvait venir A pareil homme ; il fut lutlu et, renonçant à tenir la campagne, il lais-a livré à lui-même le corps d'armée du général bVllurd dans la position la plus critique, menacé qu'il

ÎÎSSra- que r, iner les transports promis

les fastes de l'Angleterre, ces arrière-pensées, ces — de bonne foi ne sout pas

et ces

Kléber sentit une grande joie quand il se trouva dégagé des i d'un traité qui lui pesait laul sur l'Ame, et libre île recommencer les hostilités et de tirer l'èpèe pour se venger d'une telle félonie. Kapide comme la foudre, el terrible comme elle, il tomba sur les Turcs A lléliopolis, et avec doute mille Français reprit la capitale égyplienue livrée au pouvoir de quelques spahis, el mit eu fuite ou coucha sur le sable plus de soixante mille soldats du grand seigneur.

Celle victoire, que l'on peut comparer A celle des Pyramides, rendit à Kléber toute sou énergie et toute sa renommée. Tout à l'heure il était accablé de découragement, et maintenant le voici rayonnant d'espérance ; car civiliser, enrichir, garder l'Egypte devenait son affaire, et non celle d'un autre. Aussi maintenant, daus ta pensée, la colon isatiuii qu'avait conçue Bonaparte était adoptée par lui ; il rêvait aux moy ens de faire réussir cette grande colonisation, quand un jour se promenant dans son jardin avec sou architecte, un fanatique nommé Souleyinan le frappa de trois coups de poignard. I ne prompte vengeance fit justice du meurtrier; mais après le départ de Bonaparte rieii ne pouvait, dans l'armée, remplir le vide qu'y laissait Kléber. Au contraire l'homme qui allait le remplacer semblait avoir été créé de tout temps pour perdre tout ce qui lui était conue.

Menou, homme d administration bien plus que de guerre, n'avait point gagné son expérience sur les champs de bataille. En théorie militaire il n'était pas plus fort qu'en pratique. Il y a aussi des temps oii la jeunesse. l'Age de la force, doit entrer beaucoup dans les qualités de celui qui est appelé à commander. L'action est une des premières vertus guerrières : Menou était le plus «.rien général de l'armée d'Orient ; l'inflexible règle de hiérarchie lui donnait doue le commandement suprême. In instant Menou lit semblant de ne pas vouloir accepter ce fardeau et voulut en passer l'honneur au général Régnier qui déclina cette charge si lourde cl qui la laissa prendre à son vieux collègue. Peu de temps après Régnier et plusieurs autres généraux el administrateurs qui avaient déplu au nouveau général en chef étaient renvoyés eu France et recommandes t«r Menou k la justice du premier consul.

Cette investiture de Menou au commaudcmeiU suprême

itiqur, menacé qui était à la fois par 1rs Turcs et les Anglais. Belhanl, v ver les débris de l'année, capitula, sortit du Caire et bagages el s'embarqua pour La France.

Quant A Menou, qui pour mieux s'établir daus l'opinion des Egyptiens avait eu la lâcheté de renier la religion de ses pères, eu se faisant musulman, et que les malédictions de l'armée accablaient de toutes parts, il résista quelque temps encore, dans l'espérance qu'une escadre promise arriverait de Toulon pour lui amener des renfnrls ; niais ce secours ne vint pas; l'amiral Gantheaume, homme presque aussi irrésolu que Menou, ne parut point avec les troupes qui avairnl été annoncées. Alors pressé dans les derniers retranchements par terre et par mer, avec six mille hommes minés par les maladies, affaiblis par la faim el démoralisés par le découragrmenl , Menou fui conlraiut A signer une capitulai ion encore plus onéreuse que celle du général Belliard. II voulut mouler le dernier à boni du liAlimenl qui allait le reconduire eu France ; alors, en récapitulant sa conduite en Egypte, il put trouver dans son Ame peu de souvenirs propres a le soutenir daus cette dernière épreuve.

Ainsi se termina , après trois ans et trois mois, la campagne des Français en Egypte, campagne qui,| ainsi que tant d'autres accomplies par nos infatigables et vaillantes armées, a èloiiné le monde. Là , comme ailleurs , la moisson de gloire fut bonne, alsundantcct glorieuse; rt sur la liste de nos grandes victoires doivent cire inscrits les noms des Pyramides, de Scdyman.dc mont Thabor, d'Aboukiret d lléliopolis.

Le sang versé sur ces différents points de l'Egypte n'a point cimente, il est vrai, des institutions durables; comme les Romains, nous n'avons point laissé derrière nous des restes dévoies pavées , de cirques . d'aqueducs, d'amphithéâtres et d'arcs de triomphe ; pour laisser ces grandes liaces de notre passage A travers le pays des Pharaons el des Sésostris. nous y sommes restés trop peu de temps ; mais, comme je l 'ai dit au commencement de ces pages , les souvenirs de la valeur française sont populaires et traditionnels el sur les bords du Nil et parmi les habitants du désert.

Pendant que nos soldais se battaient si vaillamment , nos savants faisaient aussi leurs ronquelcsfruclucuses cl pacifiques. Pour être savant comme ils l'étaient il fallait autre chose que l'amour de la science, il fallait unir le mépris des dangers à l'amour de la gloire. On a fait , disent quelques-uns , des rap-

KdtIs trop pompeux sur les travaux de l'Institut d'Egypte, ous u'examiiierous point ce qu'il y a de fondé dans ce reproche. Je laisse cette question a décider aux notabilités, aux dluslralious les plus doctes de la France. Toujours est-il que les grands lablcaui de l'Institut, que les dessins de P

(!) l'avais mi frère dans eetle armée, catiitaine au srrvke d* I'Amxlelem-. rt qui a inildié im-réril dr la campagne des Anglais «ws Ir» ordres de sir Ralph Alwrcroml» , qui, aprè» la m«4 de ert uftii irr général, tué qnrlque* jours après Ir drlnrqnnneol dr ses troupe*, rotitiona dr servir mm» le cooinuadenHUt du général tlulrbinsou. II m'a souvent raomlr que, tor-Mrw la flntlr uriiaiinsque eulra dans U rade d'AboiuVir, le ruisseau anglais le houJro\ani , moule par lord Knlli . alla heurter coule* un «mit mouvant .... tort ^érueil rtaij^des débris de U carcasse

désastre du f août 1798.

transporté sous oos vous les monuments de Thcbes et de Memphis. La gratitude nationale ne doit pas l'ooblier.

Et pois si nous voyons aujourd'hui Uni de jeunes hommes, Uni de vieillards de I Orienl traverser les mers pour venir étudier notre France, n'est-ce pas notre passage armé a travers VE«>pte qui a donné aux sectaires de Mahomet, aux sujets du sultan, l'idée de venir chercher en France I expérience des affaires, les lumières de la science, l'amour des arts, les avani et les perfectionnements de la civilisation? dur le chrétien qui a suivi cette expédition d'Egypte dans toutes ses phases , il y a quelque chose de pénihle , c'est de ne voir ni a ceux qui combattent, ni a ceux qui mesurent et toisent les monuments , aucun ressouvenir de l'anliquilé biblique. El pois , nos soldats et nos savants ne restent pas constamment sur le sol où les Hébreux ont été captifs sous le sceptre de Pharaon ; ils quittent les bords du Nil pour se rapprocher de ceux du Jourdain , et nous ne voyons nulle part, ni dans le chef ni dans ceux qui le suivent. In moindre marque de respect pour ce berceau sacré de la religion chrétienne. Voyei la différence des temps! Je ne rile point notre époque comme une époque modèle; mais si aujourd'hui une aulrc expédition était dirigée vers l'antique Egypte , parmi les savants qui suivraient de nouveau nos étendards, n'y aurait-il pas une commission chargée de visiter et d'étudier les lieui consacrés par la vie, la mort et la résurrection du Christ. V* Walsh.

Lorsque les fautes du général Mcnou , eurent forcé les débris de nos troupes à abandonner les conquêtes de Bonaparte , deDrsaix et de Klcber , l'Egypte se trouva occupée par I armée de la Porte, dont l'élément principal était un corps de quatre mille Albanais, par tes troupes anglaises débarquées pnr l'amiral Keilh , et par les Mameluks. Les conquérants partis , à qui maintenant appartiendrait la conquête, aux vice-r< is représentants de la Parte, ou bien aux Mameluks, anciens maîtres du pays. Les pertes que ces derniers avaient éprouvées

rendant la conquête, ils ne pouvaient les réparer, grâce la défense faite par le sultan de recruter leurs rangs décimés en Géorgie rt en Circassie. Mohammed-Kosrew, le rival de Mcbémet-Ali , et sadraiam de l'empire ottoman , fut le premier .pacha chargé de la vice-royauté d'Egypte après le départ des Français; il reçut pour première mission d'achever la destruction de la puissance des Mameluks. Cependant Osinan-Bardissy et Itohammcd-rElfy, prinri|iaux bejs des Mameluks, battirent Kosrcw. Méhèmcl-Ali commandait un corps d'Albanais dans l'armée du pacha. Comme il ne put prendre part à la liataille, son général irrité voulut le perdre ; mais ce projet échoua par la perspicacité de Mchémct-Ali, qui, profitant d'une sédition i des Albanais, s'allia avec les Mameluks et leur ouvrit le Caire. ' Puis, se joignant à Osman- Banlissy , il marcha contre Kosrew ' et l'accula dans Damiclte, dont il s'empara, le fil prisonnier ' lui-même, le conduisit au Caire où Ibraliim-Bey surveilla sa I captivité (1803).

Ali-Gézaïrli-Pacha , envoyé pour remplacer Kosrcw et punir les auteurs de son renversement. Tut plus malheureux encore que son prédécesseur; et, surpris [uirles Mameluks et les Albanais, il fut mis à mort. Cependant la division ne tarda pas à se mettre parmi 1rs vainqueurs. Après la mort de Gétairli, le rival d Osnian-Bardissy , Mohanimcd-l'Elfy , qui arrivait à Abuukir d'Aiiglcli-rre où il était «lier demander l'intervention du gouvernement anglais dan» les affaires il' Egypte, devint un violent motif de jalousie pour Bardissy , qui ne pouvait voir d'un rril paisible s'établir en Egyptr un bey , sou rival en influence, et qui pouvait lui ravir son pouvoir. Mèhémel- Ali attisait encore celte jalousie. Au reste la haine qu'il professait contre ce protégé de l'Angleterre n'était pas sans fondement ; car le bey avait fait à l'Angleterre des promesses qui compromet! aient l'avenir et l'indépendance de l'Egypte. Bar- ! dissv tenta, mai; en vain, de se défaire de son rival par un perfide coup de main. l.'Elfy, échappé, alla reformer son parti dans la haute Egypte.

Bardissy, tentant de satisfaire aux exigences pressantes des Albanais qui réclamaient huit mois de solde, accabla d'énormes impôts les habitants du t aire, qui irrités se joignirent aux Albanais commandés par Mèhémet-Ali, et l'assiégèrent dans

son palais. Il ne dut sou salut qu'a son courage et sortit du Caire pour n'y plus rentrer. Dés lors Mèhémel-A li , qui avait dû acquérir l'amitié des ulémas et des populations, se trouva maître de l'autorité. Sa première idée fût de la retirer à Kosrew-Pacha; mais les chefs albanais l'eu empêchèrent : cependant il lit nommer vice-roi Kourschyd-Pacha , gouverneur d'Alexandrie, et lui-même fut investi des fonctions de kalma-

kan par les cbeiks el les chefs de troupes. La Porte approuva

ces deux nominations. A dater de ce moment, Méhèmet-Ali eut une influence supérieure sur l'Egypte.

Méliémcl-Ali, naquit en «70V & la t. aval le, petit port delà Boumélie. Orphelin des son bas Age , il fut recueilli par un ag* dont il mérita la bienveillance. De bonne heure il se fit f quer par son courage et son habileté , et se créa par son trie une honorable position. Lorsque la Porte voulut <"" l 'Egvpte à Bonaparte, Mêhèmel-Ali partit avec trois cents volomaires de la Cavalle, et en devint bientôt le byn-bachi. Après la bataille d'Alioukir, il fui nommé saré-chesmè (commandant de mille hommesi , et après l'évacuation d'Egypte il fut envoyé par Kosrcw combattre les Mameluks.

I.e nouveau vice-roi , Kourschyd , avait i combattre les Mameluks cl a contenir ses propres soldats; cette lâche était audessus de sa force, et il perdit bientôt, grâce à ses exactions, toute popularité, tandis que Mèhémet-Ali voyait chaque jour augmenter la sienne, soit en combattant les Mameluks dont le peuple du Caire redoutait les vengeances, soit en jouant le rôle de pacificateur au milieu des émeutes militaires qui troublaient souvent la tranquillité de la capitale de l'Egypte. Kourschyd cependant avait lait ordonner par la Porte aux chefs albanais de retourner dans leurs foyers. Méhémet-Ali feignit de se préparer au départ ; mais les cheiks le retinrent . Sûr maintenant des sentiments du peuple, Mébémet attendit l'occasion d'agir. Elle se présenta bientôt. Des soldats mirent le Caire au pillage; cl Kourschyd fut déposé comme incapable de maintenir! ordre el de proléger la tranquillité publique. Mèhémet-Ali, après quelques feintes hésitations, accepta le titre de vice-roi qu'on lui offrait, el le V juillet 1805 un llrman de la Porte le confirma dans cette nouvelle dignité.

Si Mèhémet-Ali n'avait pas eu d'appui dan» la population du Caire, il eût probablement succombe. l.'Elfy. oui avait puissamment réorganisé son parti . offrit à Kourschyu de se joindre à lui pour combattre le nouveau vice-roi, el envoya des dépotés au capilan-pacha alors i Alexandrie, et lui promit de se soumettre a la Porte si elle voulait prendre des mesures pour chasser Mèhémet-Ali de l'Egypte. La Porte ouvrit l'oreille aux offres de l'KIfy, et. cédant aux suggestions des agents anglais, elle nomma ce dernier comme successeur de Méhcmct. Celui-ci ce|>endaiit , qui avait mis a proOl le peu de temps de son administration pour organiser le pays et discipliner ses troupes, força les Anglais qui avaient occupé Alexandrie au mois de mars 1807, a quillcr l'Egypte au mois de septembre de la même année après avoir été défaits à Kosettc et à Hamad ; puis il contraignit plusieurs fois les beysdes Mameluks à rentrer dans l'obéissance; jusqu'à ce qu'enfin , fatigué de leurs continuelles révoltes, il fit égorger quatre cent soixante-dix Mameluks dans une fêle A la citadelle du Caire l i" mars 181! ). et finit par exterminer ce curp* a l'exception des Mameluks français, Depuis celte époque la I raiiquillitc ne fui plus troublée en Egypte. Ibrahim-Pacha, second fils du vue-roi et son héritier, grâce i la mort de -on frère allié, conduisit avec bonheur l'expédition contre les >Vahahvtcs. ces hérétiques de l'islamisme, qu'ils voulaient reporter à sa primitive simplicité, et qui s'étaient emparés d« toute l'Arabie ; Méiline et la Mekkc leur furent enlevées, et eu 1*1» leur capitale , ftcrgeh, tomba au pouvoir de l'ennemi; leur chef lut euvove prisonnier à Conslantinoplc.

Les hostilités commencées en 1821 contre la Nubie et le Sennaar furent terminées en «Kii à la suite du meurtre commis sur Ismaél-Pacha. lilspuliiédu vire roi, el commandant de l'expédition. Pendant ce temps. Méliémet s'occupait avec beaucoupd'aclivité du bien-être de son pays. Il emprunta tout* la civilisation européenne; il organisa ses armées de terre et de mer. a la mode de l'Europe; il établit un camp d'insiruclion à Assouan, où plusieurs régiments furent formes. Il appela de France- des généraux , des officiers, des médecins, et fonda des écoles , des hôpitaux el des fabriques. Ismaël Gibraltar et d'autres furent envoyés dès 1818 en Europe pour y lier des relations utiles i l'Egypte; on ouvrit le canal de Mahmed, entre Alexandrie el le Caire; l'olivier et le mûrier furent naturalisés dans le pays: on établit des fabriques de sucre, des manufactures de salpêtre, des fonderies de canons : on soumit les bâtiments a une quarantaine . on favorisa I introduction de la vaccine . etc.

En iHit. Mehemet A t. fut appelé par la Porte a coffl— der I . vpédihon contre les Grecs révolutionnés. Son fils him, ipji le remplaça, avait sous ses ordres scixe m et une flotte que commandait Ismaël Gibraltar. Il devait occuper la Morcc et y fonder une colonie de nègres.

Sa Dolle el celle du capilan-pacha furent baltaes en <894 dans diverses rencontre* par l'amiral grec Miaulis, el plu-

«Min de leurs vaisseaux furent incendiés par les brtlots de , Canaris Mai* eu mars I8SS les forces combinas de 1 Egvpte et de la Turquie prirent leur revanche , et les villes de Navarin, de Tripolixta, etc. , tombèrent en leur pouvoir. Ibrahim dévasta ensuite une grande partie de la Morve, et en fil transporter les habitants en Egypte poor y être réduits en esclavage. La troisième expédition du vice-roi fut entreprise au mm» d'octobre 1831. Mais, en vertu du traité du 8 juillet de la même année entre 1rs puissances protectrices, la flotte lurroégyptienue fut bloquée dans la baie de Navarin par les amiraux Colrinpton et de Rigny. Sur le refus du vice-roi de cesser les hostilités contre les Grecs, elle fut détruite le 40 octobre, et Ibrahim, contraint eo vertu du traite signé à Alexandrie le » août i «8, a évacuer la Morée.

L'échec de Navarin ne découragea pas le vice-roi; la guerre de Murée lui apprit le parti qu'il pouvait tirer de ses troupes; elle lui servit à mesurer ses forces. 11 «c hâta de réparer ses pertes, et, pour se préparer à de plus grands événements, fli construire à Alexandrie, avec une rapidité incroyable, une nouvelle escadre plus importante que celle que la journée de Navarin lui avait rnlevée.

Lors del'expedition de Morée, le divan avait promis la Syrie a Mebrmet'Ali ; au lieu de cette province, la Candie lui fui abandonnée. 1* vice-roi sut protiler des violcuU griefs qu'il avait contre Abdallah, gouverneur de Sainl-Jean-d'Acre. Le 2 novem-

bre 1831 , une année d invasion de vingt-quatre mille hommes d'infanterie, de quatre régiments de cavalerie, de quarante pièces derainpgiie et d'un plus grand nombre encore de pièces de siège, se mil en marche pour la Sv rie, sous le» ordres d'I hrahim- Pacha ; Gaia, Jaiïa , CaifTa , Sainl-Jean-d'Acre tombèrent eti son pouvoir. A la nouvelle de ce succès, la Porte envoya contre Ibrahim des troupes qu'il battit à floms . et enlin à Koniab, victoire qui lui ouvrait le chemin de Conslaulinople. Un traité fut conclu; par ce traité, la Syrie et le district d'Adana furent cédés a Mèhémet, qui se reconnut vassal du sultan Mahmoud , et s'engagea à lui payer annuellement le même tribut que les anciens pacha s de Syrie. Cet arrangement fut conclu le 14 mai 1833.

Ainsi, par la gnerre de 183*. Mèhémet-Ali avait tracé la conttguralion naturelle du nouvel empire arabe ; il lui restait, pour donner a son rouvre celte permanence qui est, en politique, la propriété et la condition des grandes choses, à asseoir solidement la dynastie qui devait présider aux destinées de cet empire.

De son côté, le sultan Mahmoud, dont la jalousie contre 1 heureux vice-roi d'Egypte s'irritait chaque jour davantage , ne songeait qu'a le renverser de sa haute position. Il fomentait les troubles de la Syrie qui ont occupé pendant plusieurs aimées Ibrahim-Pacha. Il s'efforçait d'opposer les intérêts des puissances européennes à ceux du vice-roi. en leur accordant un traité de commerce, dont il espérait que l'appplication à 11%) pie ferait naître des difli cultes insurmontables. Enlin. après une lotie sourde de cinq ans, lorsqu'il eul organisé son armée et sa flotte, lorsqu'il se crut prêt à écraser son vassal an commencement de l'année 1859, il fil marcher sur la Syrie le séraskicr flaflz-Pacha, dont les troupes soul venues se limer contre l'armée égyptienne dans les plaines de Nèiib.

Les événements imprévus, soudains, dont l'Orient a été, il } a sept ans, le théâtre , la mort de Mahmoud au moment où son armée était détruite, le passage de la flotte ottomane à la cause du vice- roi, le trouble dans lequel celle brusque péripétie a jeté la politique européenne, les désastres que le prolongement du ila lu quo entraînerait pour la Turquie, et l'incertitude à laquelle il livrerait la paix générale , toutes ces causes ont rendu absolument nécessaire Ta réalisation du but final de Mèhémet- Ali. Ce grand homme a délivré l'Egypte de l'anarchie ; il foi a inoculé de puissants germes de civilisation ; il l'a dotée d'une force militaire imposante, a laquelle elle a du le premier principe de son indépendance ; puis il lui a ; les conditions géographiques de celte indépendance "■"«iquérant les frontières syriennes. Que manque-t-il j nouvel empire égyptien qu'il a fondé ? Un gage de durée, une sécurité pour l'avenir, une simple sanction diploniruique. Que son existence soil mise sous la garantie des traités cautionnés par les puissances, et que le pouvoir fort qui l'a créé soit solennellement accordé, dans I intérêt de sa conservation, à Méhémet-Ali cl à sa race. Voilà ce que demande Mchémel-Ali, ce que la justice et la civilisation réclament avec lui. pour lui ; voilà ce que la force des choses finira infailliblement par lui '