DIAMANT

Nous citons ici cette espèce seulement pour mémoire ; elle n'a jamais été reproduite même à l’état submicroscopique et les conditions de sa formation sont absolument inconnues. Nous n’aurons donc à enregistrer que des essais infructueux 1 2 * 4 .

Jusqu’à ces dernières aimées, du reste, le diamant n’avait pas été rencontré en place. Ce n’est que tout récemment que M. M.Chaperl’a trouvé dans les pegmatites de l'Inde centrale et M. H. Gorceix dans des schistes micacés azoiques du Brésil.

L’examen microscopique du diamant permet d’y reconnaître de nombreuses inclusions remplies de liquides hydrocarbures plus ou moins volatils et altérables s ; il semble d’après ces observations, et d’après le gisement primitif du diamant dans des roches granitiques ou cristallophylliennes, qu’il a dû prendre naissance sous forte pression, à une température relativement basse, peut-être par décomposition d’hydrocarbures. Il est imprudent, jusqu'à ce que l’expérience fournisse de nouvelles données, de se prononcer sur l’origine du diamant.

Divers expérimentateurs ont cherché à obtenir le diamant en volatilisant le carbone dans l’arc électrique ; ils ont obtenu ainsi des substances vitreuses ou cristallines qu’ils ont prises pour du diamant, mais qu’un examen ultérieur a montrées n’être que des silicates ou du graphite. C’est dans cette voie qu’ont opéré Silliman 5 , Cagniard de Latour*, Gannal 5 , Despretz 6 .

Tout récemment MM. Maclear et Hannay ont annoncé, dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences 7 , avoir obtenu des produits cristallins identiques au diamant en décomposant des substances organiques en vase clos à haute température ; l’examen ultérieur n’a pas confirmé les prévisions de ces expérimentateurs.

1. Voir d’ailleurs l’article Carbone, t. Il, 2'scct., 2’ fascicule, p. 19.

2. Brewsler. Phil. Mag., 1865, t. XXV, p. 174, et Goppert, J. f. Min., 1854, p. 198

o. Sckweigg. Jahrb. Chem. Phys., 1825, t. XXXIX, p. 87.

4. Journ. de Chim., t. V, p. 58. — Pogg. Ann., 1828, t. XC, p. 535.