RÔLE SUPPOSÉ DE L’OZONE ATMOSPHÉRIQUE DANS LA NATURE

En se fondant sur les pro[)riétés oxydantes de l’ozone, on a supposé que ce gaz pouvait jouer dans la nature un rôle important qui consisterait à détruire les produits volatils se dégageant pendant la putréfaction des matières organiques azotées, ainsi que les germes auxquels on attribue certaines maladies épidémiques.

Des expériences de M. Scliœnbein ont montré que de l’air contenant de

son volume d’ozone est capable de désinfecter 540 fois son volume d’air chargé d’émanations de chairs putréfiées {Arch. de la Soc. de Genève, t. XVllI).

Dans ces derniers temps, M. Chappuis a entrepris des expériences pour démontrer que l’ozone jouit do la propriété de détruire les germes capables de déterminer les fermentations, la putréfaction et le développement des moisissures.

Il a recueilli les poussières de l’air sur des tampons de coton, quelques-uns de ces tampons ont été soumis dans un tube à l’action d’un courant d’air ozonisé. D’aure part, il a préparé avec les précautions voulues des flacons contenant du bouillon de levure, liquide qu’on sait très apte au développement des organismes microscopiques. Tous les flacons dans lesquels a été introduit un tampon de coton non soumis à l’action de l’ozone sont devenus troubles au bout de quelques jours ; tous ceux au contraire qui avaient reçu du coton ayant séjourné dans Tozone étaient encore limpides après vingt jours de conservation.

Ces expériences permettent de conclure que tous les germes en suspension dans l’air, capables de se développer dans le bouillon de levûre, sont tués par l’ozone {Bull, de la Soc. chim., t. XXXV, p. 290 (1881).l,

Divers expérimentateurs, MM. Billard, Schœnbein, Bérigny, Silbermann, avaient cru constater que pendant les épidémies de choléra l’ozone faisait défaut dans l’atmosphère. M. Wolf, directeur de l’Observatoire de Berne, avait ainsi formulé en 1855, le résultat de ses observations ; « Une inflexion rapide de la courbe de l’ozone est suivie d’une augmentation considérable de la mortalité. » {Compt. rend., t. XL, p. 419).

Mais des observations plus récentes ne sont pas venues confirmer cette manière de voir. Ainsi les dernières épidémies de choléra à Paris ont coïncidé avec une teneur moyenne d’ozone assez élevée, tandis qu’en temps ordinaire, les papiers ozonométriques n’indiquent souvent pas l’existence de l’ozone dans l’air de cette ville.

OZONE