ABSORPTION DES GAZ PAR LE CARBONE

1 • — Le charbon jouit de la propriété d’absorber les gaz, sans former avec eux de combinaison proprement dite. Cette propriété découverte par Fontana, constatée

par Rouppe, Morenzo et Noorden, a été étudiée par de Saussure, dont les rechercherches ont montré que parmi les diverses espèces de charbon, les plus poreuses, telles que le charbon de bois, absorbent les quantités les plus considérables de gaz. {Bibliot. Brit., t. XLIX, t. L. 1812.) Pour éliminer d’abord l’air naturellement occlus dans le charbon, de Saussure portait celui-ci à l’ignition, et l’éteignait sous le mercure. Il a rangé les divers gaz dans l’ordre suivant, les premiers étant les plus facilement absorbés : ammoniaque, acide chlorhydrique, acide sulfureux, acide sulfhydrique, protoxyde d’azote, acide carbonique, éthylène, oxyde de carbone, oxygène, azote, hydrogène. Nous ne citons pas les résultats numériques : d’après les recherches récentes, les absorptions observées par de Saussure sont beaucoup trop faibles.

Les gaz absorbés se dégagent lorsque le charbon est soumis à l’action du vide. Les charbons humides perdent en grande partie leurs propriétés absorbantes. De même un charbon saturé de gaz en laisse échapper une partie lorsqu’on le traite par l’eau.

Mitscherlich (Comptes rendus de VAc. de Berlin, 1841 ; Ann. de chim. et de phys. (5),t. VII, p. 18) a été conduit à admettre que le charbon peut condenser certains gaz en telle proportion que ces gaz doivent prendre on partie l’état liquide : il a observé en effet, sur un échantillon de charbon de bois, pesé d’abord à sec, puis après ébullition sous l’eau, que l’espace dans lequel l’eau avait pénétré, et dans lequel les gaz pouvaient pénétrer pai’ conséquent après l’expulsion de l’eau, représentait les 5/8 du volume total du charbon : admettant les chiffres de <le Saussure, d’après lequel le charbon do bois absorbe 55 fois son volume d’acide carbonique ; il en conclut que ce gaz est amené après l’absorption à occuper un volume représentant les 5/8 du volume du charbon, et G6 fois plus petit que le volume du gaz carbonique lui-mème. L’acide carbonique se liquéfiant vers 55 atmosphères, à la température ordinab-e, 1/5 environ du gaz condensé a dû prendre l’état liquide dans les porcs du charbon. Mitscherlich va plus loin, et d’après des considérations tirées de la mesure du diamètre des cellules dans le charbon, il arrive à calculer approximativement l’épaisseur de la couche liquide ainsi condensée. Ces conclusions sont confirmées par les expériences thermiques de Favre, sur lesquelles nous reviendrons plus loin.

2. — Ilunter a publié un travail étendu sur le pouvoir absorbant du charbon pour les gaz [Phil. maej. (4), XXY, 565; XXIX, 166, et Chem. Soc. J. (2), III, 285; V, 160; VI, 186; VUI, 75).

Il trouve que le charbon de noix de coco est le plus efficace de tous. Le tableau suivant indique les volumes de gaz à 0“ et 760“™ absorbés par 1 volume (?) de charbon éteint sous le mercure.

Ammoniaque.

Chlorure de méthyle. ....