ACTION DE L’ÉTINCELLE ÉLECTRIQUE

Les effets de l’étincelle électrique traversant l’oxyde de carbone ne sont pas très caractéristiques. La tension de dissociation de ce gaz est très faible à une température même élevée : comme l’étincelle agit surtout par la chaleur qu’elle développe sur son passage, il en résulte qu’on devra observer une décomposition faible en carbone et oxygène, cet oxygène régénérant lui-même de l’acide carbonique au contact de l’excès d’oxyde de carbone. En effet, le dépôt de charbon est très lent, et ne dépasse pas une certaine limite : ainsi 220 volumes d’oxyde de carbone, après avoir subi pendant soixante-douze heures le passage de l’étincelle, se sont réduits à 217 volumes contenant 5 volumes d’acide carbonique. La décomposition dans ce cas avait donc affecté les 0,022 de la totalité. Mais il est évident que cette limite pourra être dépassée si l’on a soin de détruire l’équilibre en séparant l’acide carbonique à mesure qu’il se forme : ce qui se fait aisément en ajoutant dans l’éprouvette une solution de potasse ; la destruction finit ainsi, au bout d’un temps assez long, par devenir totale.