LE PHOSPHORE EST-IL UN CORPS SIMPLE

Jusqu’ici, depuis les expériences de Lavoisier, le phosphore a toujours été et est toujours considéré comme un corps simple. Cependant M. Lockyer, àla suite de ses recherches sur nos principaux corps simples, a cru pouvoir affirmer la nature composée du phosphore {Comptes rendus de l’Academie des sciences, année 1879, tome LXXXIX, page 514, et Proceedings ofthe Roijal Society, tome XXIX, page 266). 11 se fonde sur les expériences suivantes :

1“ Le phosphore, chauffé dans un tube avec du cuivre, donne un gaz qui montre le spectre de l’hydrogène, très brillant.

2“ Le phosphore seul, chauffé dans un tube où le vide a été fait par l’appareil de Sprengel, ne donne rien.

5“ Le phospliore, au pôle négatif, dans un tube semblable à celui qui est figuré ci-contre, donne très abondamment un gaz qui montre le spectre de l’hydrogène, mais qui n’est pas de l’hydrogène phosphore, parce qu’il n’agit pas sur le sulfate de cuivre.

Nous pensons qu’on ne doit pas admettre, sans nouvel examen, les conclusions de ces expériences. La présence d'un peu d’humidité nous paraît suffire à expliquer la plupart des l'ésultats observés. Or il est presque impossible d’en débai-rasser complètement le phosphore. 11 est très difficile, dans les manipulations qu’on fait subir au phosphore, Fis. 82. d’éviter absolument l'accès de l’air ; pour peu qu’il s’oxyde, les acides phosphoreux ou pliosphorique formés attirent l’humidité. Le phosphore se trouve ainsi avoir fixé de l’eau, et par conséquent de l'hydrogène, qu’on retrouve dans les réactions ultérieures.