LE KOH-I-NOOR
Le Koh-i-noor, ou Montagne de lumière, appartient aujourd’hui à l’Angleterre; c’est le diamant dont l’histoire remonte à l’antiquité la plus reculée. L’amourpropre anglais a même recueilli avec soin une prétendue tradition qui ferait remonter son existence jusqu’à Karna, roi d’Anga, qui figure dans les guerres légendaires du Mahâbhârata, trois mille ans avant notre ère.
D’autres prétendent que cette pierre est la même que le Grand-Mogol, vu par Tavernier au milieu du dix-septième siècle et décrit par lui dans ses Voyages-, celte version ne repose sur aucun fondement.
En réalité, la première mention authentique de cette pierre se trouve (Streeteij dans les Mémoires du sultan Baber, d’après lesquels il fut remis à ce prince par son fils Humaïun, le 4 mai 1526, après la bataille de Panipat, dans laquelle Ibrahim fut défait. Baber n’appelle pas, il est vrai, cette pierre par son nom, mais il n’est pas douteux que ce ne soit le Koh-i-noor ; d’après lui, elle avait été acquise par le sultan Ala-ed-din, de la dynastie Khilji, qui régna trentetrois ans, de 1288 à 1321, et qui entra en possession de ce diamant en 1304, quand il vainquit le rajah de Malwa, dont la famille le possédait, paraît-il, depuis un temps immémorial.
La pierre resta entre les mains de la dynastie mogole jusqu’à l’invasion de Nadir-Shah dans l’Inde, pendant le règne de Mohammed-Shah, en 1739 ; Nadir- Shah s’en empara par ruse et la laissa à son fils. Shah Rokh, qui s’en serait dessaisi en faveur du prince afghan Ahmed-Shah.
Après une série d’aventures assez longues, il finit enfin par entrer dans le trésor du roi de Lahore, auquel il fut confisqué par les Anglais lors de l’annexion du Pendjab, en 1850.
Il pesait alors 186'‘ et moitié brut, moitié taillé à facettes, il avait une forme ovale irrégulière représentée par la fig. 133.
La Compagnie des Indes le fit offrir par lord Dalhousie à la reine Victoria, à laquelle il fut apporté le 5 juin 1850.. Sa mauvaise forme fut cause qu’on se décida bientôt à le retailler, et il fut placé sous la meule le 6 juillet 1852 par le prince consort, dans les ateliers de M. Coster. La taille, faite par M. Voorsanger, dura trente-huit jours ;de douze heures 'de travail chacun. Son poids fut réduit dans l’opération à 106 carats 1/16.
Fig. tôi.
C’est aujourd’hui un brillant assez beau, représenté par la figure 154 ; mais son eau n’est pas très pure, sa teinte est grise et sa forme trop plate. 11 est gardé au château de Windsor.
