TENEUR EN CARATS
aux 100 loads.
TENEDR E?ï CARATS au mètre cube de roche
l'--sem.l881
Anglo African C".
Année 1882
Année 1882
4' trim. 1883
Griqualand ^\est G". . . .
Dritannia C”. . . . . .
2" sem. 1883 1" — 1884
European C”.
C‘* Générale.<
i l"trim.l885
1. Depuis que les lignes ci-dessus ont été écrites, est survenu un fait qui montre combien cet enrichissement en profondeur peut changer les conditions économiques des mines de t Afrique australe. La United C» (anciennement Pléiades), de la mine d’Old de Beer's, avait
LE DIAMANT
Au prix actuel de 55''%79 le carat, le minerai de Du Toit’s Pan donnerait, à raison de 22 carats, 786 francs aux 100 loads, et à raison de 0,77 carat, 27^'',56 au mètre cube de roche en place. Un approfondissement de 1 mètre correspondrait, à cause de l’énorme dimension de la mine, à une valeur de 3 160 000 francs.
Bultfontein n’a également guère dépassé à l’origine la teneur de 8 à 12 carats aux 100 loads : mais elle a augmenté rapidement et régulièrement et elle est aujourd’hui, au niveau d'exploitation actuel (200 pieds), de 50 à 35 carats aux 100 loads, c’est-à dire qu’elle a triplé ; on ne connaît rien au-dessous de ce niveau.
Voici les teneurs du minerai de quelques compagnies ;
BULTFONTEIN
La teneur moyenne acluelle pourrait être regardée comme étant de 50 carats aux 100 loads ou 1,05 carat par mètre cube de roche en place. Au prix actuel de 26f'’,78 le carat, c’est une valeur de 805 francs aux 100 loads et de 28f^l2 au mètre cube. Un approfondissement général de 1 mètre correspondrait à une valeur de 2 210 000 francs.
30 000 livres de dettes en décembre 1884. Les propriétaires allaient abandonner purement et simplement le bloc qui, e.'tploité à ciel ouvert, avait produit cette perte. Cependant, vu la grosseur de la somme, les prêteurs qui l'avaient avancée à la compagnie risquèrent 4000 livres pour faire un sondage en profondeur. Jusqu’à 400 pieds, ce sondage ne rencontra que du terrain stérile, principalement du lloating reef ; mais à ce niveau il tomba brusquement sur un blue de richesse extraordinaire. En extrayant à l’aide de ce puits et par des galeries tout à fait rudimentaires, en traitant le minerai au sortir de la mine et pour ainsi dire sans lavage, on trouva par simples pickings près de 1 carat 1/2 par load. A l’heure actuelle, la compagnie a remhoursé sa dette, distribué 50 pour 100 à compte sur le dividende de l’exercice courant et a mis en réserve sur le floor une quantité de blue évaluée à 30 000 livres.
En revanche, il faut ajouter que cette exploitation souterraine, pratiquée d’une façon tout à fait imparfaite, a entraîné des accidents tellement fréquents que le service des mines local a fait suspendre les travaux d’office.
Jagersfontein, qui fournit des diamants d’une beauté exceptionnelle, ne donne guère plus de 3 à 10 carats aux 100 loads; mais on manque de renseignements précis : les autres mines sur lesquelles on a tenté l’exploitation donnent des résultats encore moindres.
Il résulte de ce qui précède que les quatre mines principales peuvent être rangées dans l’ordre suivant, tant au point de vue de la teneur qu’à celui de la valeur des 100 loads :
