NICKEL ET FER

L’alliage de fer et de nickel se trouve dans la nature sous forme de fer météorique ou spéculaire. La proportion de nickel dans ces substances est très variable. Une météorite de Lenarto, l’autre de Charcas, ne renferment que de 5 à 7 pour 100 de nickel ; une autre météorite tombée dans la province de Santa-Catarina, au Brésil, contient 36 de nickel pour 64 de fer, et, par suite, sa composition peut être représentée par la formule Fe 2 Ni, sa densité est 7,75 (Guignet et Ozorio d’Alminta).

Les propriétés de ces substances naturelles sont très différentes suivant la teneur en nickel; celles qui sont peu riches en nickel s’oxydent assez vite sous la double influence de l'air et de l’eau ; celle de Santa-Catarina résiste absolument à l’oxydation, ce qui tient à la très forte proportion de nickel qu’elle contient.

On reproduit facilement, en fondant ensemble ces métaux, des alliages de

fer et de nickel, qui présentent les mêmes propriétés que les météorites précédentes, différentes suivant la proportion de nickel.

Un alliage composé de 62 parties d’acier et de 38 parties de nickel résiste tout à fait aux agents d’oxydation (Damour, Boussingault).