TRAITEMENT DU MINERAI SAXON

Le procédé suivi est extrêmement simple. Le minerai composé de bismuth renfermé dans une gangue quartzeuse est concassé et introduit dans des cornues cylindriques légèrement inclinées, placées côte à côte au-dessus d’un fourneau.

Dès que la température est suffisamment élevée, le métal fond et vient se rendre dans des chaudières de fonte, placées immédiatement au-dessous de Textrémité inférieure des cornues, lesquelles sont percées d’une petite ouverture. On le coule ensuite en pain de 12 à 25 kilogrammes.

Le métal ainsi obtenu n’est pas très pur, il renferme du soufre, de l’arsenic et des métaux étrangers, surtout du plomb et de l’argent. Avant de le livrer au commerce on le raffine en le fondant avec un dixième de son poids de salpêtre et on le coule de nouveau en pains.