SULFURES DE MERCURE

Le soufre et le mercure forment deux composés : le sulfure mercureux Hg®S et le sulfure mercurique HgS. Le premier est très peu stable ; il se dédouble facilement en sulfure mercurique et mercure. Certains chimistes le regardent même comme un simple mélange de ces deux corps.

SULFURE MERCUREUX, Hg^S.

On l’obtient par double décomposition entre l’azotate mercureux et le sulfure de potassium. On peut aussi employer comme sel mercureux un sel insoluble, le calomel ; il se transforme par digestion avec le sulfure de potassium en sulfure mercureux. On peut aussi employer l’action de l’acide sulfhydrique sur un sel mercureux à acide organique, sur l’acétate de sous-oxyde de mercure, par exemple. Quel que soit d’ailleurs le procédé employé, on doit laver le pré^ cipité obtenu à l’eau froide par suite de sa grande altérabilité.

MERCURE

C’est une poudre noire que la chaleur décompose facilement en mercure et sulfure mercurique ; elle contient presque toujours des globules de mercure que l’on peut distinguer au microscope. Guibourt n’admet pas l’existence de ce composé, qui ne serait qu’un mélange de mercure et de sulfure mercurique ; ce corps, soumis à une certaine pression, laisse couler du mercure ; traité par l’acide azotique, il donne de l’azotate mercurique et une combinaison de sulfure et d’azotate mercurique ; le sulfure HgS est au contraire insoluble dans l’acide azotique.

SULFURE MERCURIQUE, HgS.

Ce composé existe à deux états différents : à l’état noir et à l’état rouge. Dans ce dernier état, lorsqu’il a été préparé par la voie sèche, on le désigne plus spécialement sous le nom de cinabre, comme le produit naturel ; rouge et préparé par la voie humide, c’est le vermillon.