I. n. ni

Argent.

Sélénium....

Cuivre.

Thallium....

Fer.

qui correspondent à peu près à la formule :

Cu^Se-f (ièg.Te)Se.

Enfin Domeyko a analysé un minerai du Chili (mine de Descubridora) qui contient :

Argent. 25,05

Sélénium. 68,95

Soufre. kft)

Mercure. 0,01

un sulfoséléniure d’argent très riche en sélénium.

7° TELLÜRURES d’ARGENT.

Nous diviserons ces minerais en cinq groupes :

1° Hessite ou tellurure d’argent, AgTe;

2“ Hessite aurifère. Ce minéral contient une petite quantité d’or qui remplace une dose équivalente d’argent ;

3” Petzite riche en argent. C’est un tellurure double d’argent et d’or, dans lequel l’argent domine ;

4° Petzite riche en or. C’est un tellurure double, dans lequel l’or domine;

5" Calaverite argentifère ou tellurure d’or, AuTe^, dans lequel une très petite quantité d’argent prend la place d’une dose équivalente d’or. Il est, d’ailleurs, très rare de rencontrer des tellurures d’or tout à fait exempts d’argent.

1° Hessite (appelée quelquefois Savodinskite).

Cette espèce minérale (dédiée au chimiste russe G. Hess) est très rare. On en connaît quatre gîtes : l’un, dans l’Altaï, à Savodinskoï, près Barnaul; l’autre, près de Nagyar, en Transylvanie (1) ; le troisième, en Hongrie, à Retzibanya; le quatrième, en Californie, mine de Stanislas, comté de Calaveras.

Sa densité varie de 8,3 à 8,6. Son éclat est métallique, sa couleur gris d’acier ou gris de plomb. Sa dureté est 2,5 à 3.

Elle est, le plus souvent, en masses grenues, plus rarement en cristaux dont la forme est restée longtemps incertaine. D’après Kenngott, les cristaux sont dérivés d’un prisme orthorhoinbique; d’après Hess, d’un rhomboèdre; mais il résulte des recherches récentes de Schrauf, de Rose, et des expériences synthétiques de Margottet que ce sont des octaèdres réguliers.

Voici les analyses de trois séries d’échantillons :

■ I. (G. Rose). II. (Petz). III. RammcUbcvg.

Argent. 62,42 62,32 64,5

Tellure. 36,96 36,89 33 »

Fer. 0,2/^ 0,50

L’échantillon I provient de Savodinskoï, en Sibérie; l’échantillon II, d® Nagyag, en Transylvanie; l’échantillon III, de Retzibanya, en Hongrie.

La formule AgTe exigerait :

Argent. 62,7 Tellure. 37,3

On peut reproduire facilement le tellurure d’argent en chauffant ensemble 1®

(1) Encore la plupart des échantillons de cette localité sont-ils un peu aurifères; nous rangeons dans la classe suivante.

L’ARGENT ET SES COMPOSÉS.| 7i

tellure et l’argent. La combinaison se fait en dégagent assez de chaleur pour faire fondre le tellurure qui prend naissance. On obtient alors, après refroidissement, une masse noire, brillante, cristalline.

Margottet l’a préparé en cristaux très nets par sa méthode générale.

Malgré la température élevée à laquelle il est nécessaire de porter le tellure pour le réduire en vapeur, cette opération peut s’exécuter, comme pour la synthèse du séléniure, dans un appareil de verre. La courbure du tube où se trouve le tellure est chauffée à la plus haute température possible, au moyen d’un bec Bunsen. Un courant d’azote entraîne vers l’argent les vapeurs de tellure à mesure qu’elles se forment. Il suffit de maintenir l’argent à une température assez élevée pour que le tellure ne cristallise pas sur les parois du tube de verre; toutes les vapeurs de tellure sont alors absorbées par le métal.

A mesure qu’il prend naissance, le tellurure cristallise à la surface des morceaux d’argent; il apparaît sous forme de petites pointes brillantes, qui s’accroissent tant que l’on fait passer des vapeurs de tellure. Les cristaux dont elles sont formées ne sont pas discernables tout d’abord ; mais, au bout de quelques instants, on distingue nettement leurs faces triangulaires; ce sont des chapelets d’octaèdres réguliers, rappelant assez exactement les groupements des cristaux de silicium. Mais ces cristaux se séparent facilement, et leurs faces sont assez nettes et brillantes pour que les angles puissent être mesurés avec précision. Quel que soit l’angle dièdre que l’on mesure, on trouve toujours, pour sa valeur, 109°28', c’est-à-dire l’angle caractéristique de l’octaèdre régulier; les différences observées sont inférieures à 1 minute.

Le tellurure d’argent artificiel est moins malléable et de couleur plus foncée que le séléniure. Son point de fusion est un peu plus élevé. Il est partiellement décomposé à une température supérieure au rouge'blanc; l’hydrogène le réduit au rouge, et donne naissance à de l’argent filiforme. Son analyse a donné :

Trouvé. Calculé pour AgTe.

Tellure...

2° Hessite aurifère.

Sous le nom d’hessites aurifères, nous citerons des minerais qui se composent, pour la plus grande partie, de tellurure d’argent avec une très petite quantité d or, sans que la dose de ce dernier métal soit assez considérable pour qu on puisse admettre qu’il y ait combinaison des deux tellurures.

Les minerais de Nagyag, qui sont presque toujours un peu aurifères (habituellement moins de 1 pour 100 d’or), font partie naturellement de cette classe. U en est de même des hessites aurifères du Red Cloud, au Colorado. Dans le gisement de Nagyag, le minerai conserve l’aspect ordinaire de la hessite; au Colorado, il est cristallin, gris de fer, associé souvent avec la pyrite de fer et la harytine.

Yoici les analyses de plusieurs échantillons, publiées par Gentil :

NAGYAO. COLORADO.

lU.

Densité = 8,17.

Densité = 8,78.

Argent.

Or.

Tellure....

Fer.

Cuivre ....

Plomb.

Zinc.

Quartz-

3° Pelzites riches en argent.

Les gisements précédents (Nagyag et Red Cloud), ainsi que ceux de Californie, fournissent des minerais plus riches en or que les précédents, et un peu plus pauvres en argent; toutefois, les deux métaux sont en proportions telles, que le minerai peut être considéré, dans bien des cas, comme une combinaison de tellurures d or et d’argent. La densité de ces tellurures augmente un peu, à cause de leur plus forte teneur en or; elle atteint 8,7 à 9. On les désigne sous le nom de petzites.

Voici la composition de plusieurs échantillons :

Or.

Tellure Fer ...,

Plomb .

Zinc...

Bismuth Quartz.,