DURETÉ

L’argent pur est plus dur que l’or et moins dur que le cuivre. Les duretés de ces trois métaux sont proportionnelles aux nombres 5,4 et 7. Ces nombres n’expriment pas les duretés de l’échelle des minéralogistes, car la dureté de l’argent est comprise entre 2,5 et 3 de l’échelle de Mohs. C’est précisément pour augmenter la dureté de l’argent et diminuer l’usure de ce métal que, pour la fabrication des monnaies, médailles et bijoux, on l’allie à un peu de cuivre. Avec 1/10 de cuivre, la dureté devient égale à celle de l’or pur; cet alliage, est presque aussi blanc que l’argent pur, et peut même prendre un plus beau poli. L’alliage d’argent à 1/10 de cuivre paraît être moins dur que l’alliage d’or à 1/10 du cuivre; une pièce de 5 francs en argent est rayée par une pièce d’or.