MINERAIS DE FER

Prise <le l’écbantillon. — Nous avons indiqué (p. 8) les précautions à suivre pour obtenir un échantillon moyen du minerai à analyser.

Diiréreuts minerais de fer. — Les minerais oxydés sont les plus répandus des minerais de fer. Ils sont tantôt anhydres, tantôt hydratés.

m ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE

Les minerais anhydres se divisent à leur tour en minerais oxydulés et minerais oxydés anhydres.

Les minerais oxydulés sont constitués par de l’oxyde magnétique, quelquefois pur, le plus souvent associé à de petites quantités de gangue quartzeuse, de pyrites de fer et de cuivre, de phosphore, de soufre, de titane et de manganèse. Les pyrites sont d’autant plus nuisibles qu’elles sont en quantité trop faible pour qu’on puisse les faire disparaître par les procédés ordinaires de la déphosphoration. Les minerais oxydulés contiennent toujours plus de 60 p. 100 de fer et leur teneur peut atteindre 70 p. 100.

Les fers oxydés anhydres sont formés par du sesquioxyde de fer. Les principales variétés sont connues sous les noms de fer oligiste, hématite rouge et fer oxydé rouge. Le fer oligiste dont le gîte le plus célèbre est celui de l’île d’Elbe est cristallisé, il est parfois associé au fer magnétique, sa gangue est en général composée de silice et de silicates terreux. L’hématite rouge et le fer oxydé rouge sont amorphes. L’hématite en masses fibreuses ou concrétionnées constitue des amas puissants; le fer oxydé rouge, moins pur que l’hématite, est fréquemment associé à une gangue quartzeuse, quelquefois calcaire. Il renferme parfois des fossiles et dans ce cas du phosphore.

Les minerais hydratés sont moins riches que les minerais anhydres, alors même qu’on les considère indépendamment de la gangue. Celle-ci n’est plus siliceuse comme dans les minerais anhydres, mais argileuse ou argilo-calcaire ; et tandis que les minerais anhydres sont en général compacts, les minerais hydratés sont ordinairement friables et par suite plus faciles à traiter, quelquefois même ils sont en grains.

Les principales variétés de minerais hydratés sont l’hématite brune et les limonites : la première contient fréquemment du manganèse; les limonites renferment souvent des fossiles et par conséquent du phosphore ; quelquefois elles se présentent en grains et prennent le nom de minerai oolithique ou pisolithique suivant la grosseur des grains. Les minerais pisolithiques sont en général mélangés de marne ou d’argile formant une gangue peu consistante; celle des minerais oolithiques est calcaire.

Connaissant les principaux minerais et la nature habituelle de leur gangue, nous allons pouvoir indiquer comment s’effectue l’essai et l’analyse de l’un déterminé.