II. CARACTÈRES ANATOMIQUES ET HISTOLOGIQUES

a) Tissu conjonctif en général. - Quelle que soit la forme sous laquelle on 1 étudié, le tissu conjonctif proprement dit n’est pas homogène, et se compose de quatre éléments histologiques différents : t° Des fibrilles ou lamelles conjonctives, assemblées en faisceaux aplatis dans

les membranes, arrondis dans les tendons et les ligaments, que l’acide acétique étendu gonfle, tout en faisant disparaître l'aspect fibrillaire.

2° Une substance unissante , transparente et d’aspect homogène, au sein de laquelle sont noyées les fibrilles conjonctives précédentes; cette matière, très peu abondante dans les tendons et les membranes, se dissout facilement dans l’eau de chaux ou l’eau de baryte.

3° Des corpuscules du tissu conjonctif, éléments cellulaires spéciaux, un peu rétractiles et fusiformes, englobés dans la substance connective unissante; ces corpuscules qui peuvent être envahis par des pigments, sont entourés d’une membrane qui envoie des prolongements anastomosés avec ceux des cellules voisines, de façon à former un véritable réseau capillaire noyé dans la masse connective; ils résistent à l’action de l’acide acétique dilué qui fait apparaître leur noyau. — A côté des corpuscules propres du tissu conjonctif et surtout au voisinage des vaisseaux sanguins, on trouve encore des globules blancs et des cellules de Waldeyer à prolongements irréguliers de protoplasma contraclile.

4" Enfin des fibres élastiques très déliées et très rétractiles, qui traversent l’ensemble formé par les trois premiers éléments; ces fibres sont en quantité très variable dans les diverses formes de tissu conjonctif, et se trouvent accumulées dans la variété nommée tissu élastique; elles résistent à l’acide acétique dilué.

Sous l’influence de l’eau bouillante, le tissu conjonctif se contracte d’abord puis se gonfle, se dissocie et se dissout en partie, en donnant de la gélatine- les fibres conjonctives élémentaires sont complèlement dissoutes, ainsi que la matière unissante; les noyaux des cellules et les fibres élastiques résistent complètement.

Ou Ire la forme générale sous laquelle il est le plus répandu dans l’économie le tissu conjonctif se présente sous quelques autres aspects, tous dus à la prédominance de l’un des éléments constituants par rapport aux autres.

b) Tissu élastique. — C’est d’abord le tissu élastique, presque uniquement formé de fibres élastiques, qui ne donne ni gélatine, ni chondrine pur l’ébullition avec l’eau. Le tissu élastique constitue les ligaments jaunes cervicaux, les disques intervertébraux, la membrane fenètrée qui forme la tunique moyenne des grosses artères, les cloisons des alvéoles pulmonaires.

c) Tissu muqueux. — Le tissu muqueux,' tissu conjonctif embryonnaire, ne donnant pas de gélatine par la coction et constitué presque uniquement do substance unissante ou muqueuse, molle, transparente et striée, dans laquelle se trouvent disséminées des cellules conjonctives anastomosées entre elles. Ce tissu forme la partie gélatineuse du cordon ombilical et le bulbe dentaire' U corps vitré de l’œil, etc.; il existe surtout chez l’embryon, et se trouve peu à peu remplacé, chez le jeune enfant, par le tissu conjonctif ordinaire.

d) Tissu réticulé. — Le tissu conjonctif réticulé, formé de trabécules allongées qui semblent constituées par le lacis anastomosé des cellules conjonctives dont les mailles sont enveloppées de substance fibrillaire, avec de la matière unissante