CHAPITRE VII

TISSUS ET MILIEUX DE L’OEIL

L’œil est un organe complexe constitué, d’avant en arrière, par la cornée, l’humeur aqueuse, le cristallin, l’humeur vitrée, la rétine, le tout limité au dehors par la sclérotique, qui s’insère au pourtour de la cornée transparente placée tout en avant de l’œil. La paroi interne de la sclérotique est tapissée, entre l’iris en avant et la rétine en arrière, par une membrane pigmentée de noir, la choroïde.

Nous allons passer en revue les connaissances encore assez restreintes que nous possédons sur la composition et les propriétés chimiques de ces diverses parties :

1° CORNÉE

Limitée entre les membranes de Descemet et de Bowmann, la cornée est constituée par une substance fondamentale monoréfringente, formée de faisceaux et de lamelles réunis par une matière interstitielle liquide qui renferme une globuline soluble dans le chlorure de sodium au dixième ; dans la substance fondamentale se trouvent des vacuoles qui contiennent des cellules propres.

Cette constitution, grossièrement résumée, rappelle tout à fait celle du tissu cartilagineux; de fait, la substance de la cornée se prépare par la même méthode que la cartilagéine, et, comme cette dernière, elle donne par la coction sinon de la chondrine, du moins une matière qui n’en diffère que parce que le précipité qu’y produit l’alun ne se dissout pas dans un excès de réactif. Il résulte d’ailleurs des recherches de Scherer et de l’analyse de His (p. 633) que la composition du tissu cornéen est presque identique à celle du tissu cartilagineux (1'

La cornée en macération dans l’eau froide lui cède une matière albumineuse que les acides dilués précipitent en flocons. Cette substance (caséine ou globu line ) se trouve à côté d’une autre variété d’albumine soluble, probablement la myosine (Kuhne), que l’on peut extraire du tissu broyé de la cornée, par là

(1) Hoppe-Seyler, Physiol. Chem., p. 722.

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digestion vers 0° dans une solution presque saturée de chlorure sodique ; le liquide filtré après 24 heures et étendu de beaucoup d’eau, donne un précipité blanc floconneux

Enfin on peut extraire, par l’eau de chaux ou le chlorure de sodium au 1/10% de la cornée préalablement divisée, une substance précipitable par l’acide acétique et qui possède quelques réactions de la mucine (Morochowetz) (1).

Les deux membranes propres de la cornée résistent à l’action de l’eau sous pression à 120°, et même à celle du suc gastrique; elles ne sont attaquées et dissoutes que très lentement par les acides minéraux et les alcalis caustiques. Il en est de même, d’ailleurs, de la capsule du cristallin.