CHAPITRE IL

LES ÉLÉMENTS FIGURÉS DU S4NG

§ I. Les globules rouges.

C’esfci Swammerdam qui a décrit le premier, en 1658, les globules rouges du sang de grenouille. Ceux du sang humain furent découverts quinze ans après, et d’une manière tout à fait indépendante , par Leeu\venhoek(l), qui étendit ces observations à un grand nombre d’espèces animales. Il fit voir notamment que chez les mammifères ces corpuscules ont un contour circulaire,tandis qu’ils se présenten t chez les oiseaux, les grenouilles et les poissons sous la forme de disques ovalaires. Ces observations furent reprises et précisées par Senac(1749), médecin du roi Louis XV, par Weis (1760), et surtout par le médecin anglais Hewson (1770), à qui l’on doit la première description véritablement précise des globules rouges du sang. Ces recherches, complétées plus près de nous par les travaux de Prévost et Dumas, de Wagner, tendirent à confirmer de plus en plus ce fait général déjà observé par Leeuwenhoek, à savoir que chez les mammifères les globules rouges sont circulaires, qu’ils sont, au contraire, elliptiques chez les vertébrés ovipares, c’est-à-dire chez les oiseaux, les reptiles, les batraciens et les poissons. Peu après, en 1839, Mandl fit connaître l’exception présentée pour la famille des Caméliens qui ont des globules rouges elliptiques, tandis que divers observateurs signalaient d’autre part, la forme circulaire que présentent exceptionnellement ces corpuscules chez certaines espèces très dégradées de poissons cartilagineux.

Enfin, cette étude morphologique, de plus en plus précise grâce aux perfectionnements du microscope, fut continuée par Welker,, Schmidt, Gulliver, et

(1) Dans l’intervalle, en 1661, Malpighi avait signalé la présence dans le sang de hérisson de corpuscules rouges qu’il avait pris pour des globules de graisse.

ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE. — LAMBLING.

plus près de nous encore par Manassein, Ranvier, Hayem, Malassez et un grand nombre d’autres observateurs (1).