Encyclopédie chimique.Tome V.- Applications de la chimie inorganique. 1ère section

Un traité de chimie générale serait incomplet de nos jours, si, à côté des données purement scientifiques, on n’y trouvait indiquées les applications industrielles des notions qu’il contient. L’intérêt attaché par les fabricants aux ouvrages traitant ces matières au point de vue technique et scientifique est rendu manifeste jiar la fréquence des publications ayant rapport à la chimie appliquée. Il est donc inutile aujourd’hui d’insister sur l’utilité de notions chimiques nettes et sûres |)our toutes les personnes qui s’adonnent à la grande branche de l’industrie chimique.

Il ne pouvait entrer dans le plan du grand travail publié sous les auspices et la haute direction de M. Fremy de faire une monographie très étendue et circonstanciée de la fahiication de chaque produit chimique. Laissant cette tâche aux auteurs d’ouvrages spéciaux, nous avons cherché à réunir, sous la forme la plus claire et la plus concise possible, et sans perdre de vue le caractère pratique du travail qui nous est «confié, le.s notions nécessaires à l’intelligence des diverses opérations subies par les matières avant leur élaboration finale. Pour ne pas créer trop de redites, nous nous sommes strictement attaché à ne rappeler, dans le cours de ce travail, parmi les données scientifiques, que celles qui nous étaient indispensables pour faire saisir la marche des opérations, et discuter les diverses théories proposées successivement pour expliquer les réactions qui se passent dans les grands appareils de l’industrie moderne.

De même, laissant à d’autres collaborateurs plus autorisés, le soin de diîtailler les opérations analytiques à faire subir aux produits chimiques pour arriver à connaître rigoureusement leur composition et les impuretés qui les accompagnent, nous n’avons empiété sur leur terrain que pour indiquer les essais rapides, à la portée de tous les fabricants, indispensables pour surveiller la marche des réactions, et se rendre compte de la valeur des produits.

Dans les grandes usines de produits chimiques, chaque composé est tour à tour matière première et produit fabriqué. On n’a donc pu suivre, dans cette partie de l’Encyclopédie, l’ordre descriptif adopté dans le reste de la publication. Nous nous sommes attaché, dans la partie consacrée à la chimie industrielle qui nous est confiée, à choisir les divers composés ou corps simples que l’on peut, à plus juste titre, considérer comme des matières premières et à les suivre, aussi loin que possible, dans toutes les transformations qu’on leur fait subir. C’est ainsi, par exem-

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pie, qu’après l’ctude du sel marin, vient celle des produits principaux dérives des eaux mères, puis, concurremment, celle du sulfate de soude et de 1 acide chlorhydrique, inséparables dans l’état actuel de l’industrie, ensuite celle des divers procédés employés pour la fabrication de la soude caustique ou carhonatée et des chlorures décolorants, de façon qu’on trouve réunis en un seul corps d’étude les dérivés directs du chlorure de sodium.

Une partie des produits chimiques inorganiques qu’élabore la grande industrie existent tout formés dans les matières d’où on les extrait; leur préparation comprend une série d’opérations mécaniques en usage dans beaucoup d’autres industries et l’emploi de procédés d'ordre physique tels que la dissolution, l’évaporation, la cristallisation, la dessiccation, la fusion, la sublimation, etc.

Une autre classe de produits, qui mérite davantage notre attention, comprend tous ceux dont l’élaboration exige, en plus, une série de combinaisons ou de décompositions chimiques. Les méthodes de fabrication comportent donc une plus grande complication et des difficultés spéciales.

L’industrie des produits chimiques traverse en ce moment une crise très intéressante. De nombreux procédés sont en essai pour préparer plus écononiquement différentes substances obtenues auparavant par des méthodes longues et coûteuses, ou pour en fabriquer de nouveaux ou enfin pour utiliser les résidus. Nous nous efforcerons de renseigner le plus complètement possible sur ces tentatives : malheureusement les procédés en usage sont gardés le plus souvent secrets avec un soin jaloux : le lecteur nous pardonnera donc de ne pas lui fournir sur ce sujet tous les renseignements qu’il désirerait trouver.

Qu’il nous soit permis de remercier les ingénieurs et industriels qui ont bien voulu faciliter notre travail en nous fournissant des données sur les differents objets faisant l'objet de ces études. Nous serions heureux de recevoir des Renseignements complémentaires, ou des documents propres à fiiciliter la continuation de cc travail.

E. SOKEL,

ancien élève de l’École polytechnique.

TABLE DES VALEURS DU COEFFICIENT I 0,00366 t