PROCÉDÉ WELDON A LA CHAUX

C’est en 1868 que M. Walter Weldon, alors journaliste et qui ne s’était pas encore occupé de la fabrication des produits chimiques, eut l’idée de la régénération des résidus de manganèse, en traitant par un eourant d’air le protoxyde de manganèse précipité du chlorure au moyen d’un lait de chaux, selon la formule

2 MnCl + 2 CaO + 0 alr = 2 CaCl -4- MnO,MnO 2 .

Il se mit donc à rechercher quelles étaient les conditions dans lesquelles il fallait se placer tant au point de vue de la température que de la masse pour arriver au meilleur résultat possible.

On savait déjà qu’en oxydant par l’air du MnO précipité, on arrivait à le transformer presque tout entier en Mn 2 0 3 , mais cet oxyde n’était pas assez riche en oxygène comparativement au MnO a naturel dont on se servait depuis la découverte du chlore pour décomposer l’acide muriatique.

Weldon admettait avec presque tous les chimistes que Mu*0* n’était qu’une combinaison de protoxyde et de bioxyde

Mn 2 0 3 = MnO H-MnO 2 = MnO,MnO 2 ,

c est-à-dire un manganite de manganèse. Eut-il de prime abord l’idée que l’acide manganeux MnO 2 pouvait aussi bien former des manganites avec la chaux qui est soluble, qu’avec le protoxyde de manganèse qui l’est fort peu; ou bien les phénomènes qu il rencontra dans ses essais l’amenèrent-ils à cette conclusion ; c’est ce que nous ne saurions dire ; mais lorsque le procédé fut publié, il était essentiellement basé sur une oxydation rapide du MnO obtenue sous la triple influence do la chaleur, d’un courant d’air et d'un excès de chaux. Pour l’expliquer, Weldon s’ap-

puyait sur l’existence du manganite de chaux CaO,MnO* et de bimanganite G.iO,2MnO*, combinaisons dont il n’avait pas été parlé avant cette époque.