partie interne

des coquilles qu’a eu lieu

la concentration du phosphate de chaux, et que cette concentration est en raison directe de la ténuité des ouvertures par lesquelles a pu s’introduire la substance. Ce fait peut s’expliquer par l’action condensatrice exercée par la matière animale, probablement durant sa décomposition.

Le sable encaissant lui-même accuse à l’analyse 4 à 5 pour 100 de phosphate de chaux, qui paraît provenir de très petits fossiles ou de menus fragments de coquilles plus grandes.

L’exploitation de ces nodules, après avoir été poussée assez activement, a été suspendue il y a quelques années.

Albien dans les autres régions de la France. — L’étage albien contient encore des nodules phosphatés dans d’autres régions de la France. M. Lory ( Descrip . géol. du Dauphiné ) les a reconnus dans plusieurs localités de la Drôme, de l’Isère et de la Savoie ; ils forment au milieu d’une assise de sable quartzeux à ciment argilo-calcaire une couche assez mince et à peu près continue et consistent surtout en moules de coquilles ; leur richesse peut dépasser 65 pour 100 de phosphate de chaux.

Ce même gisement a été constaté par M. de Molon dans le département des Alpes-Maritimes, par exemple aux environs de [Grasse, et toujours au même niveau.

Les nodules albiens sont exploités en plusieurs points dans la région S. Ë. de la France, notamment dans le département du Gard.

Albien en Suisse 'et en Allemagne. — En Suisse l’aibien affleure dans la partie orientale du canton de Vaud, et d’après MM. Escher et Picard* il s’étend

des environs de Schwytz aux environs d’Appenzell. Dans celte région, il contient presque toujours des nodules dont la richesse en phosphate de chaux varie de 36 à 43 pour 100, et il suffît de consulter la carte géologique pour connaître les localités où l’on peut en trouver.

M. Gümbel a signalé l’albien avec phosphorite dans les Alpes de la Bavière et du Vorarlberg.

Albien d'Angleterre. — Le complément du bassin parisien se voit en Angleterre. Aussi l’étage albien n’est pas moins bien développé dans ce pays qu’en France; il y forme une bande qui se continue du Dorsetshire jusqu’au Yorkshire et une seconde bande contournée dans le Sussex, le Surrey et le Kent.

Les phosphorites ont été découvertes sur un grand nombre de points de ces deux bandes, relevés par Elie de Beaumont dans le travail que nous avons cité. Ils présentent la plus grande analogie avec ceux des sables verts de France.

Voici, par exemple, quelle est la composition de deux échantillons de nodules disséminés dans des sables jaunes et bruns très ferrugineux, à Sandy (Brodie, Geol. Mag., III, 153).

Chaux.

Magnésie et alumine

Oxyde de fer.

Acide phosphorique Acide carbonique..

Silice.

Eau.

Étage cénomanien de France. — A la base de l’étage cénomanien ou craie glauconieuse, il existe un niveau, assez régulier et parfois assez important pour être exploitable, de nodules phosphatés.

Dans les arrondissements de Sainte-Menehould (Marne) et Vouziers (Ardennes) ces nodules sont disséminés au milieu de sables argileux verdâtres qui recouvrent immédiatement la gaize; ils ressemblent beaucoup à ceux dessables verts; mais ils sont en général plus noirs, plus ferrugineux et se délitent avec une plus grande facilité à l’air. On les exploite notamment près de Sainte-Menehould et à Sainte-Marie ; voici quelle est la composition chimique d’un échantillon provenant de cette dernière localité (Meugy et Nivoit, Statist. agron. de l’arrond. de Vouziers, p. 129) :

Eau hygrométrique.

Eau combinée et matières orgai

Sable et argile.

Oxyde de fer..

Chaux.

Magnésie.

Acide carbonique.

Acide phosphorique.

tr.

Phosphate de chaux correspondant.

NIYOIT. — GISEMENTS DE PHOSPHATE DE CHAUX. 100

On peut suivre les nodules cénomaniens sur tout le pourtour du bassin parisien. On les observe en effet dans l’arrondissement de Rethel, à la Romagne, à Givron, où ils contiennent de 20 à 26 pour 100 d’acide phosphorique ; dans le Nord, à Anzin, Sassegnies, Noyelles, où leur teneur varie de 17 à 29 pour 100 ; à la côte Sainte-Catherine, à Rouen ; dans les falaises de la Hève, près le Havre ,| en couche épaisse d’environ 15 centimètres ; dans l’ouest de la France, notamment dans les départements de l’Orne, d’Eure-et-Loir et de la Sarthe, à deux niveaux, avec une richesse de 18 à 25 pour 100 d’acide phosphorique.

La craie glauconieuse elle-même contient des proportions notables d’acide phosphorique, comme d’ailleurs presque toutes les couches du terrain crétacé supérieur, même dans les parties privées de nodules. Ainsi on en a dosé 1,56 pour 100 dans la zone à Pecten asper des environs de Noyelles. C’est un des motifs pour lesquels le sol de la Flandre et des régions voisines présente une aussi grande fertilité.

Cénomanien d'Angleterre. — En Angleterre, on retrouve des rognons tout à fait semblables dans la craie glauconieuse, notamment à Farnham (Surrey), où ils sont exploités.

Albien et cénomanien de Russie. — La Russie possède des gisements d’une richesse véritablement surprenante. Les explorations géologiques ordonnées par le gouvernement russe ont fait découvrir le phosphate de chaux dans une grande partie du sol d’un immense triangle dont le sommet serait à Saint-Pétersbourg et dont la base relierait Odessa à Orenbourg. M. Yermolow, qui a décrit ces gisements avec beaucoup de soin ( Recherches sur les gisements de phosphate de chaux fossile en Russie, Saint-Pétersbourg, 1873), en évalue le rendement à 15 ou 20 000 tonnes de phosphorite par hectare dans la région centrale, et à 30 à 60 000 tonnes dans le gouvernement de Tambow, et affirme que la Russie centrale pourrait paver la moitié de l’Europe avec le phosphate de chaux sur lequel elle repose.

Ces gisements se trouvent à deux niveaux dans le terrain crétacé : 1° dans des sables ou grès glauconieux de la base de la craie, qui, d’après leur faune, paraissent correspondre à l’étage albien de France et d’Angleterre ; 2° dans des assises appartenant à l’étage cénomanien.

Les couches du premier niveau ont été observées dans la région occidentale, couverte de steppes ; aussi est-il difficile de les suivre sur une grande étendue. On a pu cependant les reconnaître en un certain nombre de points, surtout dans le gouvernement de Tambow. Là, on rencontre généralement une première couche de nodules phosphatés, sous des grès glauconieux et micacés, puis une seconde couche de blocs ou concrétions en forme de dalles avec des nodules i épars, dont l’épaisseur atteint parfois jusqu’à 60 centimètres. Cette dernière 1 couche, qui est de beaucoup la plus importante, repose sur des assises de sable . brun verdâtre, contenant aussi plusieurs lits de phosphates et de nodules épars.

La teneur en acide phosphorique est très variable. Dans les parties les moins riches, qui ne se composent que de nodules siliceux, le dosage est de 32 à 37