a. manipulations. — |3. Appareils

Voici la description que donne M. Grüner (page 70, etc., de son Mémoire) du procédé de zingage suivi à la Pise :

« Le plomb est fondu dans une chaudière de pattinsonnage de la contenance de 5 tonnes. Le plomb renferme par tonne 1000 à 1500 gr. d’argent. Pour l’enlever, il faut 2 % de zinc, ce qui fait 90 à 100 kilog., dont on ne prend d’abord que la moitié ou le tiers. On place les fragments dans une casserole en fer battu, percée de trous ; le couvercle est fermé à l'aide d’une clavette et le tout en cet état, plongé dans la chaudière, en se servant d'un fort manche enfer. Avec cet appareil, on brasse le bain, en sorte que le zinc, à mesure qu’il fond, remonte en gouttelettes au travers du plomb. A la suite d’un repos, plus ou moins prolongé, on enlève les croûtes qui se figent à la surface, puis on opère de la même manière avec le deuxième et le troisième tiers du zine. L’opération est achevée en quatre à cinq heures. Ainsi, entre chaque brassage, il n’y a guère plus d’une heure de repos, ce qui certainement ne suffit pas; aussi le plomb pauvre retient encore 10 à 15 gr. d’argent par tonne. »

« Lorsqu’on a rassemblé un certain poids de croûtes de zinc argentifères (erasses riches), on les chauffe à part dans une chaudière, comme à Braubach. Il s’en écoule du plomb par liquation et l’on en retire les erasses concentrées. Le plomb liquaté rejoint le plomb primitif brut. Le plomb pauvre est affiné au réverbère, jusqu’à ce que le zinc soit entièrement éliminé. »

Nous indiquons en passant que la quantité mise en travail de 5 tonnes est le tiers ou le quart de ce que l’on charge généralement aujourd’hui dans une chaudière de zingage ; le gain qui résulte de cette augmentation de la charge, au point de vue du temps et de l’économie de la main-d’œuvre, est évident.