ZINC PUR

62. Le zinc du commerce est impur : il contient généralement du plomb, du cadmium, de l’arsenic et du fer; quand il est de seconde fusion, comme il provient presque toujours de la refonte de déchets, il retient souvent de l’étain. Les provenances de New-Jersey, fournies par un oxyde de zinc manganésifère rouge, sont très pures de plomb.

Les principales marques sont : en France et en Belgique, la Vieille Montagne; en Angleterre, Vivian and Sons , Richardson and O; de Swansea, et les marques silésiennes en général. Nous aurons, à l’article Marché des Plombs doux, etc. (3 e section de ce chapitre), occasion d’insister sur les qualités du zinc commercial.

Pour les opérations de laboratoire, surtout pour les opérations de précipitation du plomb par le zinc, il est essentiel que ce métal ne contienne ni plomb, ni soufre, ni arsenic. Dans les recherches pour arsenic, en toxicologie, il est indispensable que l’hydrogène produit par l’appareil de Marsh, à l’aide du zinc, ne soit point arsénié.

Le procédé pour obtenir du zinc pur, de Jacquelain, consiste à distiller le zinc dans une nacelle et dans un tube en porcelaine, à travers un courant d’hydrogène, en portant l’appareil au rouge blanc.

Le procédé de Gurming donne du zinc exempt de soufre et d’arsenic, mais plombifère. Le zinc grenaillé est mélangé à du carbonate de soude et à du soufre en fleur, disposés en couches alternatives dans un creuset. On fond dans un fourneau à calcination et on retire du ereuset un métal qui contient encore du soufre et qu’on refond avec de la litharge, afin de l’enlever.

Un autre procédé consiste à mettre en limaille le zinc à purifier et de le fondre dans un creuset sous une couche de nitre. La déflagration due à ce sel donne lieu à l’oxydation de l’arsenic et d’une assez grande partie du zinc : le reste du métal se constitue en culot au fond du creuset. On distille le culot dans une cornue de grès où s’achève l’enlèvement du carbone et du fer. Toutefois, le zinc ainsi purifié contient encore des traces de plomb. Si on s’en sert pour les essais par voie humide, il est essentiel de bien doser cette quantité de plomb contenue, par l’un quelconque des procédés décrits ci-après, afin de déduire ce poids de la quantité de plomb produite.

Pour avoir le zinc chimiquement pur, ce qu’il y a de plus simple à faire c’est de précipiter un sel de zinc par un carbonate alcalin (le carbonate d’ammoniaque redissout une partie du précipité), et de distiller le carbonate de zinc bien lavé avec du charbon de sucre dans une cornue en porcelaine ou en grès. Une vieille bouteill, à mercure en fer forgé, dont l’orifice est garni d’un tube de dégagement, est un bon appareil de distillation, que l’on emploie fréquemment dans les usines, parce qu’il donne lieu à des opérations économiques, l’appareil pouvant servir à plusieurs reprises.

§ I. ESSAIS CHIMIQUES EN USAGE DANS LES USINES DE DÉSARGENTATION POUR ARGENT, PLOMB, ZINC.

§ II. PROCÉDÉS CHIMIQUES POUR ANALYSER LES ALLIAGES D’ARGENT, PLOMB ET ZINC. SIGNES AUXQUELS ON RECONNAIT LES MÉTAUX ÉTRANGERS CONTENUS DANS L’ARGENT, LE PLOMB ET LE ZINC, TELS QUE : CUIVRE, ANTIMOINE, OR, ETC.